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  "id": "nexus-ext-1-0007-387495",
  "citation": "Res. 17035-2026 Sala Constitucional",
  "section": "nexus_decisions",
  "doc_type": "constitutional_decision",
  "title_es": "Principio in dubio pro natura",
  "title_en": "In Dubio Pro Natura Principle",
  "summary_es": "El documento examina el principio in dubio pro natura como un estándar jurídico ambiental que exige que, ante la duda en procesos administrativos o judiciales, se resuelva favoreciendo la protección del medio ambiente y optando por las alternativas menos lesivas. Se diferencia del principio precautorio porque no requiere peligro de daño grave o irreversible, sino que funciona como una regla general de conducta para el Estado y la sociedad, aplicable a toda decisión con riesgo ambiental. La fuente se apoya en la Declaración Mundial de la UICN sobre el Estado de Derecho Ambiental y en los '95 Principios Jurídicos Medioambientales para un Desarrollo Ecológicamente Sustentable', adoptados por la Corte Plena costarricense en 2020, destacando que debe preferirse la interpretación más amplia en favor del entorno y privilegiar los intereses colectivos sobre los particulares.",
  "summary_en": "The document examines the in dubio pro natura principle as an environmental legal standard requiring that, in cases of doubt in administrative or judicial proceedings, decisions be resolved in favor of environmental protection, opting for the least harmful alternatives. It differs from the precautionary principle because it does not require a threat of serious or irreversible harm, but rather operates as a general rule of conduct for the State and society, applicable to all decisions entailing environmental risk. The source relies on the IUCN World Declaration on the Environmental Rule of Law and the ‘95 Environmental Legal Principles for Ecologically Sustainable Development,’ adopted by the Costa Rican Full Court in 2020, emphasizing that the broadest interpretation in favor of the environment must be preferred and collective interests prioritized over individual ones.",
  "court_or_agency": "Sala Constitucional",
  "date": "15/05/2026",
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    "in dubio pro natura",
    "principio precautorio",
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    "operador de normas ambientales"
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  "keywords_es": [
    "in dubio pro natura",
    "principio precautorio",
    "derecho ambiental",
    "UICN",
    "Estado de Derecho ambiental",
    "Corte Plena",
    "desarrollo ecológicamente sustentable",
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    "interés colectivo"
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  "keywords_en": [
    "in dubio pro natura",
    "precautionary principle",
    "environmental law",
    "IUCN",
    "environmental rule of law",
    "Full Court",
    "ecologically sustainable development",
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    "environmental legal interpretation",
    "collective interest"
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  "excerpt_es": "Por su parte, el principio in dubio pro natura significa, según la ‘Declaración Mundial de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) acerca del Estado de Derecho en materia ambiental’ que “en caso de duda, todos los procesos ante tribunales, órganos administrativos y otros tomadores de decisión deberán ser resueltos de manera tal que favorezcan la protección y conservación del medio ambiente, dando preferencia a las alternativas menos perjudiciales. No se emprenderán acciones cuando sus potenciales efectos adversos sean desproporcionados o excesivos en relación con los beneficios derivados de los mismos”.\n\nEn tal sentido, según el documento ‘95 Principios Jurídicos Medioambientales para un Desarrollo Ecológicamente Sustentable’ (…), “Todo operador de las normas ambientales deberá tener siempre presente el principio pro naturaleza, conforme al cual se evitarán los riesgos, se privilegiarán los intereses colectivos generales sobre los particulares, se favorecerá la preservación del medio ambiente y en caso de duda se preferirá la interpretación que en forma más amplia proteja el entorno”.\n\nEl principio in dubio pro natura, entonces, no depende de que haya peligro de daño grave o irreversible -como sucede con el principio precautorio-, sino que implica una “regla general de comportamiento, para la relación del Estado -y la sociedad en general- con el medio ambiente, aplicable a todos los ámbitos de decisiones en que exista un riesgo de afectación al medio ambiente, y que nos obliga a evitar optar por aquellas conductas que puedan causar daño al medio ambiente, cuando existan otras opciones” (Olivares y Lucero, 2018).",
  "excerpt_en": "For its part, the in dubio pro natura principle means, according to the ‘World Declaration of the International Union for Conservation of Nature (IUCN) on the Environmental Rule of Law’, that ‘in case of doubt, all proceedings before courts, administrative bodies and other decision-makers shall be resolved in a manner that favors the protection and conservation of the environment, giving preference to the least harmful alternatives. Actions shall not be taken when their potential adverse effects are disproportionate or excessive in relation to the benefits derived from them.’\n\nIn this regard, according to the document ‘95 Environmental Legal Principles for Ecologically Sustainable Development’ (…), ‘Every operator of environmental norms must always keep in mind the pro natura principle, according to which risks shall be avoided, general collective interests shall be privileged over individual ones, environmental preservation shall be favored, and in case of doubt, the interpretation that most broadly protects the environment shall be preferred.’\n\nThe in dubio pro natura principle, then, does not depend on there being a threat of serious or irreversible harm—as with the precautionary principle—but rather implies a ‘general rule of behavior, for the relationship of the State—and society in general—with the environment, applicable to all areas of decisions where there is a risk of environmental impact, and which obliges us to avoid choosing those actions that may cause harm to the environment, when other options exist’ (Olivares and Lucero, 2018).",
  "outcome": {
    "label_en": "Doctrinal principle",
    "label_es": "Principio doctrinal",
    "summary_en": "The document defines the in dubio pro natura principle as a general rule requiring doubts to be resolved in favor of the environment, without need for serious or irreversible harm, in line with international instruments and principles adopted by the Full Court.",
    "summary_es": "El documento define el principio in dubio pro natura como regla general que obliga a resolver dudas en favor del ambiente, sin necesidad de daño grave o irreversible, conforme a instrumentos internacionales y principios adoptados por la Corte Plena."
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  "pull_quotes": [
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      "context": "Principio V de la Declaración Mundial de la UICN",
      "quote_en": "in case of doubt, all proceedings before courts, administrative bodies and other decision-makers shall be resolved in a manner that favors the protection and conservation of the environment, giving preference to the least harmful alternatives",
      "quote_es": "en caso de duda, todos los procesos ante tribunales, órganos administrativos y otros tomadores de decisión deberán ser resueltos de manera tal que favorezcan la protección y conservación del medio ambiente, dando preferencia a las alternativas menos perjudiciales"
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    {
      "context": "95 Principios Jurídicos Medioambientales, adoptados por Corte Plena",
      "quote_en": "Every operator of environmental norms must always keep in mind the pro natura principle, according to which risks shall be avoided, general collective interests shall be privileged over individual ones, environmental preservation shall be favored, and in case of doubt, the interpretation that most broadly protects the environment shall be preferred",
      "quote_es": "Todo operador de las normas ambientales deberá tener siempre presente el principio pro naturaleza, conforme al cual se evitarán los riesgos, se privilegiarán los intereses colectivos generales sobre los particulares, se favorecerá la preservación del medio ambiente y en caso de duda se preferirá la interpretación que en forma más amplia proteja el entorno"
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    {
      "context": "Criterio doctrinal",
      "quote_en": "The in dubio pro natura principle, then, does not depend on there being a threat of serious or irreversible harm—as with the precautionary principle—but rather implies a ‘general rule of behavior, for the relationship of the State—and society in general—with the environment, applicable to all areas of decisions where there is a risk of environmental impact",
      "quote_es": "El principio in dubio pro natura, entonces, no depende de que haya peligro de daño grave o irreversible -como sucede con el principio precautorio-, sino que implica una “regla general de comportamiento, para la relación del Estado -y la sociedad en general- con el medio ambiente, aplicable a todos los ámbitos de decisiones en que exista un riesgo de afectación al medio ambiente"
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  "body_es_text": "PRINCIPIO IN\nDUBIO PRO NATURA\n\n“(…) Por su\nparte, el principio in dubio pro natura significa, según la ‘Declaración\nMundial de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)\nacerca del Estado de Derecho en materia ambiental’ que “en caso de duda, todos\nlos procesos ante tribunales, órganos administrativos y otros tomadores de\ndecisión deberán ser resueltos de manera tal que favorezcan la protección y\nconservación del medio ambiente, dando preferencia a las alternativas menos\nperjudiciales. No se emprenderán acciones cuando sus potenciales efectos\nadversos sean desproporcionados o excesivos en relación con los beneficios\nderivados de los mismos” (ver principio V).\n\nEn tal\nsentido, según el documento ‘95 Principios Jurídicos Medioambientales para un\nDesarrollo Ecológicamente Sustentable’ (aprobados en la XIX Edición de la\nCumbre Judicial Iberoamericana-2018 y por la Corte Plena en el artículo XIX de\nla sesión nro. 28-2020 del 25 de mayo de 2020), “Todo operador de las\nnormas ambientales deberá tener siempre presente el principio pro\nnaturaleza, conforme al cual se evitarán los riesgos, se privilegiarán los\nintereses colectivos generales sobre los particulares, se favorecerá la\npreservación del medio ambiente y en caso de duda se preferirá la\ninterpretación que en forma más amplia proteja el entorno”\n\n \n\nEl principio\nin dubio pro natura, entonces, no depende de que haya peligro de daño grave o\nirreversible -como sucede con el principio precautorio-, sino\nque implica una “regla\ngeneral de comportamiento, para la relación del Estado -y la sociedad en general- con el medio ambiente, aplicable a\ntodos los ámbitos de decisiones en\nque exista un riesgo de afectación al medio ambiente, y que nos obliga a evitar optar por aquellas conductas\nque puedan causar daño al\nmedio ambiente, cuando existan otras opciones” (Olivares y Lucero, 2018). (…)”\nVCG06/2026",
  "body_en_text": "PRINCIPLE IN DUBIO PRO NATURA\n\n\"(…) For its part, the principle in dubio pro natura means, according to the 'World Declaration of the International Union for Conservation of Nature (IUCN) on the Environmental Rule of Law,' that 'in cases of doubt, all processes before courts, administrative bodies, and other decision-makers shall be resolved in a manner that favors the protection and conservation of the environment, giving preference to the least harmful alternatives. Actions shall not be undertaken when their potential adverse effects are disproportionate or excessive in relation to the benefits derived from them' (see principle V).\n\nIn that regard, according to the document '95 Environmental Legal Principles for Ecologically Sustainable Development' (approved at the XIX Edition of the Ibero-American Judicial Summit-2018 and by the Full Court in Article XIX of session no. 28-2020 of May 25, 2020), 'Every operator of environmental regulations must always keep in mind the pro natura principle, pursuant to which risks shall be avoided, general collective interests shall be privileged over private ones, the preservation of the environment shall be favored, and in cases of doubt, the interpretation that most broadly protects the surroundings shall be preferred'\n\nThe principle in dubio pro natura, then, does not depend on there being a danger of serious or irreversible harm—as is the case with the precautionary principle—but rather implies a 'general rule of conduct, for the relationship of the State—and society in general—with the environment, applicable to all areas of decision-making in which there is a risk of impact to the environment, and which obliges us to avoid opting for those behaviors that may cause damage to the environment, when other options exist' (Olivares and Lucero, 2018). (…)\" VCG06/2026"
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