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  "id": "nexus-ext-1-0007-388555",
  "citation": "Res. 24753-2026 Sala Constitucional",
  "section": "nexus_decisions",
  "doc_type": "constitutional_decision",
  "title_es": "Amparo por fuga de aguas negras en Plaza Higuerones, Desamparados",
  "title_en": "Amparo granted for sewage leak near Plaza Higuerones, Desamparados",
  "summary_es": "La Sala acogió el recurso de amparo interpuesto por vecinos de San Rafael Abajo de Desamparados que denunciaron una fuga de aguas negras en las inmediaciones de la Plaza Higuerones, que generaba malos olores, proliferación de insectos y afectaciones a la salud. Pese a múltiples denuncias previas, el ICAA y la Municipalidad de Desamparados se atribuían mutuamente la competencia sin adoptar medidas efectivas. La Sala ordenó a ambas instituciones coordinar e instruir la realización, en el plazo de un mes, de una inspección técnica conjunta para determinar con precisión el origen del rebalse y la naturaleza de la infraestructura involucrada. El magistrado Salazar Alvarado precisó en nota separada su criterio jurisdiccional: aunque en materia ambiental con intervención previa de la Administración Pública la vía idónea suele ser la contenciosa-administrativa, procede conocer el amparo cuando están en juego la salud, la calidad de vida y el derecho al ambiente sano garantizado por el artículo 50 constitucional.",
  "summary_en": "The Constitutional Chamber granted an amparo filed by residents of San Rafael Abajo de Desamparados reporting a sewage leak near Plaza Higuerones that was generating foul odors, insect proliferation, and health harm. Despite multiple prior complaints, ICAA and the Municipality of Desamparados had each deflected responsibility onto the other without taking effective action. The Chamber ordered both institutions to coordinate and issue instructions so that within one month a joint technical inspection is conducted to determine precisely the origin of the overflow and the nature of the infrastructure involved. In a concurring note, Justice Salazar Alvarado clarified his jurisdictional approach: while environmental matters with prior administrative intervention normally belong before the administrative courts, he will enter the merits on amparo when health, quality of life, and the constitutional right to a healthy environment under Article 50 are directly at stake.",
  "court_or_agency": "Sala Constitucional",
  "date": "02/07/2026",
  "year": "2026",
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  "es_concept_hints": [
    "amparo ambiental (constitutional environmental remedy)",
    "artículo 50 constitucional (derecho a ambiente sano)",
    "ICAA — Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados",
    "aguas negras / rebalse (sewage / overflow)",
    "foco de contaminación (contamination source)",
    "conflicto de competencia interinstitucional",
    "jurisdicción contenciosa administrativa",
    "inspección técnica conjunta"
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  "keywords_es": [
    "aguas negras",
    "alcantarillado",
    "rebalse",
    "ICAA",
    "Municipalidad de Desamparados",
    "amparo ambiental",
    "artículo 50 constitucional",
    "ambiente sano",
    "foco de contaminación",
    "conflicto de competencia",
    "salud pública",
    "inspección técnica conjunta",
    "jurisdicción contenciosa administrativa",
    "calidad de vida",
    "San Rafael Abajo"
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  "keywords_en": [
    "sewage leak",
    "sewer system",
    "sewage overflow",
    "ICAA (Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers)",
    "Municipality of Desamparados",
    "environmental amparo",
    "Article 50 constitution",
    "right to healthy environment",
    "contamination source",
    "jurisdictional conflict",
    "public health",
    "joint technical inspection",
    "administrative courts",
    "quality of life",
    "San Rafael Abajo"
  ],
  "excerpt_es": "En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente acusa que existe una fuga de aguas negras en las inmediaciones de Plaza Higuerones, en San Rafael Abajo de Desamparados, que genera malos olores, proliferación de insectos y afectaciones a la salud de los vecinos, sin que, pese a las múltiples denuncias presentadas, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y la Municipalidad de Desamparados hayan adoptado medidas efectivas para solucionar el problema, atribuyéndose recíprocamente la competencia sobre el caso, en detrimento de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.",
  "excerpt_en": "In environmental matters, it is also the undersigned's view that if there has already been intervention by the Public Administration, I consider that its cognizance and resolution belongs to the administrative-contentious jurisdiction. Nevertheless, I do enter the merits when other rights of those affected by the contamination source are at stake, among them health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and uncontaminated environment (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the petitioner claims that a sewage leak exists near Plaza Higuerones in San Rafael Abajo de Desamparados, generating foul odors, insect proliferation, and health harm to neighboring residents, without — despite multiple complaints filed — the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers and the Municipality of Desamparados having taken effective measures to resolve the problem, each attributing competence over the case to the other, to the detriment of a healthy and ecologically balanced environment and a dignified quality of life.",
  "outcome": {
    "label_en": "Granted",
    "label_es": "Con lugar",
    "summary_en": "The Chamber granted the amparo and ordered ICAA and the Municipality of Desamparados to coordinate a joint technical inspection within one month to determine the source of the sewage overflow near Plaza Higuerones.",
    "summary_es": "La Sala declaró con lugar el amparo y ordenó al ICAA y a la Municipalidad de Desamparados coordinar la realización de una inspección técnica conjunta dentro de un mes para determinar el origen del rebalse de aguas negras en Plaza Higuerones."
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  "pull_quotes": [
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      "context": "Nota del magistrado Salazar Alvarado",
      "quote_en": "I do enter the merits when other rights of those affected by the contamination source are at stake, among them health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and uncontaminated environment (Article 50 of the Political Constitution).",
      "quote_es": "sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política)."
    },
    {
      "context": "Nota del magistrado Salazar Alvarado",
      "quote_en": "each attributing competence over the case to the other, to the detriment of a healthy and ecologically balanced environment and a dignified quality of life.",
      "quote_es": "atribuyéndose recíprocamente la competencia sobre el caso, en detrimento de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida."
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    {
      "context": "Nota del magistrado Salazar Alvarado",
      "quote_en": "In environmental matters, it is also the undersigned's view that if there has already been intervention by the Public Administration, I consider that its cognizance and resolution belongs to the administrative-contentious jurisdiction.",
      "quote_es": "En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa."
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  "body_es_text": "024753-26.\nACUSA QUE EXISTE UNA FUGA DE AGUAS NEGRAS EN LAS INMEDIACIONES DE LA PLAZA\nHIGUERONES, EN SAN RAFAEL ABAJO DE DESAMPARADOS, QUE GENERA MALOS OLORES,\nINSECTOS Y AFECTA LA SALUD DE LOS VECINOS. CON LUGAR ORDENANDO A LA\nMUNICIPALIDAD DE DESAMPARADOS Y AL ICAA A QUE COORDINEN LO NECESARIO Y GIREN\nINSTRUCCIONES PARA QUE DENTRO DE UN MES SE REALICE UNA INSPECCIÓN TÉCNICA\nCONUNTA EN LAS INMEDIACIONES DE LA PLAZA HIGUERONES A FIN DE DETERMINAR, CON\nPRECISIÓN TÉCNICA, EL ORIGEN DEL REBALSE DENUNCIADO Y LA NATURALEZA DE LA\nINFRAESTRUCTURA INVOLUCRADA. RGS07-2026\n\n“(…)\nNota del magistrado Salazar Alvarado. En asuntos ambientales, es\ntambién criterio del suscrito, de que si ya ha habido intervención de la\nAdministración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde\na la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer\nel fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas\nafectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de\nvida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación\n(artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en\nel que la parte recurrente acusa que existe una fuga de aguas negras en las\ninmediaciones de Plaza Higuerones, en San Rafael Abajo de Desamparados, que\ngenera malos olores, proliferación de insectos y afectaciones a la salud de los\nvecinos, sin que, pese a las múltiples denuncias presentadas, el Instituto\nCostarricense de Acueductos y Alcantarillados y la Municipalidad de\nDesamparados hayan adoptado medidas efectivas para solucionar el problema,\natribuyéndose recíprocamente la competencia sobre el caso, en detrimento de un\nambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de\nvida. (…)”",
  "body_en_text": "024753-26.\nALLEGES THAT THERE IS A SEWAGE (aguas negras) LEAK IN THE VICINITY OF PLAZA HIGUERONES, IN SAN RAFAEL ABAJO DE DESAMPARADOS, WHICH GENERATES FOUL ODORS, INSECTS, AND AFFECTS THE HEALTH OF NEIGHBORING RESIDENTS. GRANTED, ORDERING THE MUNICIPALIDAD DE DESAMPARADOS AND ICAA TO COORDINATE AS NECESSARY AND ISSUE INSTRUCTIONS SO THAT, WITHIN ONE MONTH, A JOINT TECHNICAL INSPECTION IS CONDUCTED IN THE VICINITY OF PLAZA HIGUERONES IN ORDER TO DETERMINE, WITH TECHNICAL PRECISION, THE ORIGIN OF THE REPORTED OVERFLOW (rebalse) AND THE NATURE OF THE INFRASTRUCTURE INVOLVED. RGS07-2026\n\n\"(…)\nNote by Justice Salazar Alvarado. In environmental matters, it is also the undersigned's view that, where the Public Administration has already intervened, jurisdiction to hear and resolve the matter belongs to the contentious-administrative jurisdiction (jurisdicción contenciosa administrativa). Nevertheless, I do proceed to consider the merits when other rights of the persons affected by the pollution source (foco de contaminación) are at stake—including the right to health, quality of life, and the right to enjoy a healthy environment free from contamination (artículo 50, de la Constitución Política)—as is the case here, in which the petitioner (parte recurrente) alleges that there is a sewage leak in the vicinity of Plaza Higuerones, in San Rafael Abajo de Desamparados, generating foul odors, the proliferation of insects, and harm to the health of neighboring residents, yet, despite the many complaints filed, neither the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados nor the Municipalidad de Desamparados has taken effective measures to resolve the problem, each attributing jurisdiction over the matter to the other, to the detriment of a healthy and ecologically balanced environment and a dignified standard of living. (…)\""
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