{ "id": "nexus-ext-1-0007-389960", "citation": "Res. 28851-2026 Sala Constitucional", "section": "nexus_decisions", "doc_type": "constitutional_decision", "title_es": "Deber del ICAA de suministrar agua ante racionamientos prolongados", "title_en": "ICAA duty to provide water supply during prolonged rationing outages", "summary_es": "La Sala Constitucional conoció un recurso de amparo interpuesto por un vecino de Los Ángeles de Jicaral, Puntarenas, quien denunció suspensiones reiteradas del servicio de agua potable implementadas por el ICAA como medida de racionamiento desde marzo de 2026, con cortes que en varias ocasiones superaron las doce horas. El ICAA justificó los cortes por la disminución en la capacidad de producción de los pozos del acueducto de Jicaral a causa de la reducción de precipitaciones en época seca. La Sala reconoció la causa técnica, pero constató que el ICAA no acreditó la existencia de un plan remedial que garantizara el suministro de agua durante las interrupciones prolongadas, como el reparto por camiones cisterna. Citando jurisprudencia sobre racionamientos durante la pandemia de COVID-19 y criterios de la ARESEP sobre continuidad del servicio, el Tribunal reiteró que el ICAA puede racionar el servicio por causas de fuerza mayor, pero debe disponer alternativas provisionales cuando los cortes se extienden. Declaró el recurso con lugar y ordenó garantizar de forma inmediata el suministro diario suficiente de agua cuando los cortes superen las seis horas.", "summary_en": "The Constitutional Chamber heard an amparo filed by a resident of Los Ángeles de Jicaral, Puntarenas, challenging repeated drinking-water outages imposed by ICAA (Costa Rica's national water and sewage institute) as rationing since March 2026, with cuts lasting up to twelve hours on several occasions. ICAA attributed the outages to reduced well-production capacity caused by decreased rainfall during the dry season. The Chamber accepted the technical cause but found that ICAA had not demonstrated a remedial plan to ensure water supply during prolonged interruptions, such as tanker-truck distribution. Invoking COVID-19-era jurisprudence on water rationing and ARESEP criteria on service continuity, the Court reiterated that ICAA may ration water for force-majeure reasons but must provide provisional alternatives when outages are extended. The amparo was granted, and ICAA was ordered to immediately guarantee sufficient daily water supply through alternative means whenever cuts exceed six hours.", "court_or_agency": "Sala Constitucional", "date": "30/07/2026", "year": "2026", "topic_ids": [], "primary_topic_id": null, "es_concept_hints": [ "racionamiento hídrico", "plan remedial", "continuidad del servicio público", "camiones cisterna", "ICAA / AyA", "amparo ambiental", "época seca / estiaje", "recurso hídrico" ], "article_citations": [], "keywords_es": [ "racionamiento de agua", "desabastecimiento hídrico", "ICAA", "amparo", "agua potable", "camiones cisterna", "plan remedial", "continuidad del servicio", "época seca", "acueducto", "Jicaral", "Puntarenas", "medidas de contingencia", "derecho al agua", "Sala Constitucional" ], "keywords_en": [ "water rationing", "water shortage", "ICAA", "amparo", "drinking water", "tanker trucks", "remedial plan", "service continuity", "dry season", "aqueduct", "Jicaral", "Puntarenas", "contingency measures", "right to water", "Constitutional Chamber" ], "excerpt_es": "Así las cosas, tales consideraciones resultan aplicables al sub iudice. Al respecto, si bien el ICAA ha tenido que recurrir a suspensiones programadas en la comunidad de los Ángeles de Jicaral debido a la disminución de la capacidad de producción de los pozos que abastecen el acueducto como consecuencia de la reducción de las lluvias en época seca, no advierte esta Cámara que se hayan implementado las medidas de contingencia necesarias para que, ante suspensiones que incluso sobrepasan las 8 horas, se le suministre el servicio a la comunidad a través de otras alternativas, como por ejemplo camiones cisterna, como se apuntó en el precedente de cita.\n\nEn ese tanto, se tuvo por demostrado que, efectivamente, los racionamientos tuvieron que extenderse más allá del cronograma inicialmente previsto (al menos el 8 y 11 de mayo de 2026), ante lo cual, el ICAA debía adoptar las medidas necesarias para garantizar el suministro de agua potable a la comunidad afectada, pues el periodo de tiempo sin el líquido en ambos días se aproximó a las 12 horas, plazo que implica una afectación importante.\n\nEn consecuencia, se declara con lugar el recurso, en los términos que se indican en la parte dispositiva de este pronunciamiento.", "excerpt_en": "These considerations apply to the present case. While ICAA has had to resort to scheduled suspensions in the community of Los Ángeles de Jicaral due to the decline in production capacity of the wells supplying the Jicaral aqueduct as a consequence of reduced rainfall during the dry season, this Chamber does not find that the necessary contingency measures were implemented to supply the community through alternative means — such as tanker trucks — during outages that even exceeded eight hours, as indicated in the cited precedent.\n\nIn that regard, it was established that the rationing periods did indeed have to extend beyond the initially planned schedule (at least on May 8 and 11, 2026), and that ICAA was therefore required to adopt the necessary measures to guarantee the water supply to the affected community, since on both days the period without water approached twelve hours — a timeframe that constitutes a significant harm.\n\nAccordingly, the amparo is granted, on the terms set forth in the operative section of this ruling.", "outcome": { "label_en": "Granted", "label_es": "Con lugar", "summary_en": "The Constitutional Chamber granted the amparo and ordered ICAA to immediately ensure, through a provisional alternative, sufficient daily drinking water supply to the community of Los Ángeles de Jicaral whenever outages exceed six hours.", "summary_es": "La Sala declaró con lugar el recurso de amparo y ordenó al ICAA garantizar de forma inmediata, mediante una alternativa provisional, el suministro diario suficiente de agua potable a la comunidad de Los Ángeles de Jicaral cuando los cortes superen las seis horas." }, "pull_quotes": [ { "context": "Sentencia 2026014440 (precedente aplicado)", "quote_en": "ICAA may carry out rationing of its services, but must do so in a planned manner, establishing the necessary coordination and implementing actions to guarantee service continuity, such as establishing and adhering to a schedule that must be communicated in a timely fashion to the communities that will be affected.", "quote_es": "el ICAA puede realizar racionamientos en sus servicios, pero debe hacerlo de forma planificada, estableciendo las coordinaciones necesarias y ejecutando acciones para garantizar la continuidad del servicio, tales como el establecimiento y cumplimiento de un horario, el cual debe ser comunicado oportunamente a las comunidades que se verán afectadas." }, { "context": "Oficio ARESEP OF-0200-IA-2020 (citado en autos)", "quote_en": "Service providers are aware that the impact of climate change on water resources translates into a limitation in the quantity of that resource; and since continuity is one of the fundamental principles of public services, it is essential that they make the necessary efforts to sustainably — not merely momentarily — address the water scarcity problem affecting the communities they serve.", "quote_es": "Los prestadores tienen conocimiento que el impacto del cambio climático en las aguas se traduce en una limitación en la cantidad del recurso y siendo uno de los principios fundamentales de los servicios públicos su continuidad, es indispensable que realicen los esfuerzos necesarios para mejorar de manera sostenida y no solo momentánea el problema de escasez de agua que afecta a las localidades a las que les brinda el servicio." }, { "context": "Oficio ARESEP OF-0200-IA-2020 (citado en autos)", "quote_en": "This stands in contrast to the persistence of rationing problems over many years and across a large number of communities, which confirms that these are not situations that can be classified as fortuitous events or force majeure.", "quote_es": "Lo anterior contrasta con la persistencia de los problemas de racionamiento a lo largo de varios años y en una gran cantidad de comunidades, lo que reafirma que no se trata de situaciones que se puedan catalogar como caso fortuito o fuerza mayor." }, { "context": "Sentencia 2020-008750 (citada en autos)", "quote_en": "The fact that, over a period of forty hours, the petitioner only had access to the service for less than two hours illustrates the magnitude of the problem and evidences the violation of her right to access drinking water.", "quote_es": "el hecho de que, en un lapso de cuarenta horas, la recurrente solo haya tenido acceso al servicio por menos de dos, dimensiona la magnitud del problema y evidencia la transgresión al derecho de acceso al agua de la recurrente." } ], "cites": [ { "id": "nexus-sen-1-0007-1384344", "citation": "Res. 14440-2026 Sala Constitucional", "title_en": "Water rationing without communicated schedule or remedial plan", "title_es": "Racionamiento de agua sin horario comunicado ni plan remedial", "doc_type": "constitutional_decision", "date": "24/04/2026", "year": "2026" } ], "cited_by": [], "references": { "internal": [ { "target_id": "nexus-sen-1-0007-1384344", "kind": "related_voto", "label": "" } ], "external": [] }, "source_url": "", "tier": 2, "is_environmental": true, "_editorial_citation_count": 0, "regulations_by_article": null, "amendments_by_article": null, "dictamen_by_article": null, "concordancias_by_article": null, "afectaciones_by_article": null, "resoluciones_by_article": null, "cited_by_votos": [], "cited_norms": [], "cited_norms_inverted": [], "sentencias_relacionadas": [ "sen-1-0007-1384344" ], "temas_y_subtemas": [ { "id": 1, "nombre": "SERVICIOS PÚBLICOS", "Subtemas": [ { "id": 1, "nombre": "AGUA POTABLE" } ] } ], "cascade_only": false, "amendment_count": 0, "body_es_text": "2026028851.\nSERVICIOS_PUBLICOS. SE RECLAMAN RACIONAMIENTOS PROLONGADOS Y LA FALTA DE\nMEDIDAS PARA GARANTIZAR EL ACCESO AL AGUA EN LA COMUNIDAD DE LOS ÁNGELES DE\nJICARAL. LA SALA CONSIDERA QUE, AUNQUE LOS RACIONAMIENTOS OBEDECEN A CAUSAS\nTÉCNICAS, NO SE ACREDITÓ LA EXISTENCIA DE UN PLAN REMEDIAL QUE ASEGURE EL\nSUMINISTRO DE AGUA POTABLE DURANTE LAS INTERRUPCIONES PROLONGADAS. SE DECLARA\nCON LUGAR EL RECURSO Y SE ORDENA, DE FORMA INMEDIATA, GARANTIZAR MEDIANTE UNA\nALTERNATIVA PROVISIONAL EL SUMINISTRO DIARIO SUFICIENTE DE AGUA CUANDO LOS CORTES\nSUPEREN LAS SEIS HORAS. NQC08/2026\n\n(…)\nIV.- SOBRE EL CASO EN CONCRETO. En el sub lite, el recurrente manifiesta que es\nvecino de barrio Los Ángeles de Jicaral de Puntarenas. Alega que, desde inicios\nde marzo de 2026, el ICAA implementó suspensiones reiteradas del servicio de\nagua potable, como medida de racionamiento. Aduce que no ha existido\ninformación clara sobre los motivos ni la duración de tales medidas, sino que\núnicamente se emiten comunicados informales a través de mensajería de texto.\nSeñala que el 8 de mayo de 2026, el servicio fue suspendido de las 9:00 a las\n23:00 horas, pese a que el cronograma decía que el agua regresaría a las 13:00\nhoras. Luego, el 9 de mayo se dio un nuevo corte sin previo aviso y que el 11\nde mayo también se sobrepasó el tiempo indicado en el cronograma, pues\nigualmente fue reestablecido alrededor de las 21 horas.\n\nDel\nestudio de los autos se tiene por demostrado, que, los cortes controlados del\nservicio de agua en la comunidad de Los Ángeles de Jicaral obedecen a “una\ndisminución significativa en la capacidad de producción de los pozos que\nabastecen el acueducto de Jicaral, como consecuencia de la reducción\nconsiderable de las precipitaciones durante la presente temporada (…) las\ncondiciones climáticas observadas durante el presente periodo han provocado una\ndisminución en la recuperación de las fuentes, afectando directamente la\ndisponibilidad del recurso hídrico y la capacidad operativa del sistema.”.\nMediante el informe técnico nro. GSP-RCH-CN-2026-00388 de 2 de junio de 2026,\nla Unidad Cantonal RCH-Nicoya del ICAA detalló: “es importante señalar que los\ncronogramas de abastecimiento controlado son elaborados con base en\nproyecciones operativas sujetas a variaciones derivadas de las condiciones\nreales de funcionamiento del sistema. Factores como la recuperación\ninsuficiente de los pozos, los niveles de almacenamiento en los tanques, los\nincrementos extraordinarios en el consumo, las condiciones hidráulicas de la\nred y otras contingencias operativas pueden incidir directamente en los tiempos\nefectivos de restablecimiento del servicio. Asimismo, debe indicarse que esta\nAdministración ha procurado mantener informada a la población mediante la\ndivulgación de cronogramas y comunicados institucionales relacionados con los\nabastecimientos controlados. No obstante, debido a la naturaleza dinámica de la\nsituación operativa que enfrenta el sistema, algunas condiciones pueden variar\nrespecto de las previsiones iniciales, lo que obliga a realizar ajustes\nconforme evoluciona la disponibilidad del recurso hídrico.”. El 8 de mayo de\n2026, el servicio de agua potable fue suspendido por un periodo aproximado\ncomprendido entre las 9:00 y las 23:00 horas. El 11 de mayo de 2026, el\nservicio fue suspendido por un lapso mayor al establecido en el cronograma,\naproximadamente de las 9:00 a las 21:00 horas. El ICAA se encuentra gestionando\nun estudio hidrogeológico para determinar la viabilidad técnica de desarrollar\nnuevas fuentes de abastecimiento para la comunidad.\n\nSobre\nel particular, interesa traer a colación lo resuelto por esta Sala en asuntos\nanálogos. Así, verbigracia, en la sentencia nro. 2026014440 de las 9:20 horas\nde 24 de abril de 2026, esta Cámara indicó:\n\n“IV.-\nSOBRE LOS RACIONAMIENTOS EN EL SERVICIO DE AGUA POTABLE. Respecto al tema que\nnos ocupa, sea el racionamiento de los servicios de agua potable, este Tribunal\nse ha referido en ocasiones anteriores. Así, en un precedente que resulta de\nrelevancia para la resolución de este recurso de amparo, mediante Sentencia N°\n2020-008750 de las 09:30 horas de 12 de mayo de 2020, esta Sala indicó:\n\n“En\nel sub examine, la recurrente indica que es una persona adulta mayor de 70 años\nque vive en Hatillo 2 con su esposo de 76 años, su hija de 40 años y su nieta\nde 10 años. Manifiesta que la comunidad que habita en la que vive sufre de\nracionamientos y suspensiones de agua, en principio, por la escasez de ese\nlíquido. Narra que el 9 de marzo de 2020 tuvieron agua de las 4:15 a las 6:00\nhoras; sin embargo, fue tan poca que con costos pudo recoger para tomar y\ncocinar. Menciona que, debido a lo anterior, el agua no alcanzó para llenar los\ntanques de los inodoros ni tampoco para lavar la ropa. Alega que tienen más de\n40 horas sin agua en sus hogares. Señala que, entre las 13:00 y 14:00 horas de\nese mismo día, un vecino les indicó que había un camión cisterna en el sitio,\nlo que les permitió recoger agua; empero, acusa que, en ese momento, no hubo\nningún tipo de aviso que informara que los camiones cisterna se encontraban\ncerca. Sostiene que, debido a lo anterior, los otros habitantes de la zona no\npudieron recoger agua. Refiere que la presidenta ejecutiva del ICAA informó que\ncon motivo del Covid 19 pondrían agua en dos momentos del día; no obstante, tal\nafirmación no ha sido cumplida. Pide que se respete el derecho que tiene de\nrecibir agua potable en horarios y tiempo razonables.\n\nDel\nestudio de los autos se tiene por demostrado, que la recurrente es una persona\nadulta mayor. Los tanques del sur del ICAA tienen problemas de\ndesabastecimiento y son los que suplen el servicio de agua para la zona de los\nHatillos. Estos tanques toman el líquido principalmente del sistema La Valencia\ny se refuerzan con los sistemas de Puente de Mulas (a través de Bello\nHorizonte) y de Tres Ríos por medio los tanques de Curridabat. El ICAA cuenta\ninfraestructura para potabilizar el agua; sin embargo, las fuentes no tienen la\ncapacidad de proporcionar el recurso requerido. Los desabastecimientos dependen\nde una serie de factores tales como: la demanda de la población (que varía con\nla hora del día, la temperatura, el día de la semana, etc), la producción que\nse tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota\ntopográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución,\nentre otras. En la época seca de años anteriores, el sistema de tanques del sur\nse podía reforzar por más tiempo con agua proveniente de la planta\npotabilizadora de Tres Ríos; no obstante, debido a los problemas que se\nafrontan en todo el acueducto, el refuerzo se ha minimizado. El ICAA ha\ndesarrollado varios proyectos que ya están en operación y, en los dos últimos\naños, se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Doña Lela,\nSan Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, no ha sido suficiente\npara evitar el efecto de verano que se está experimentando. En 2019, el ICAA\ncomenzó a operar el pozo Chigüite que incorpora 20 litros por segundo al\nsistema de Tres Ríos, con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat\ny esto permite reforzar durante algunos momentos del día los tanques del sur. A\nfinales de 2019, la Intendencia de Agua de la ARESEP solicitó a los operadores\nexponer sus planes de estiaje y las acciones para disminuir los racionamientos\nen 2020. De los planes aportados, la ARESEP destaca que se han aprobado los\nrecursos suficientes a los efectos de realizar las inversiones necesarias para\nlos racionamientos; sin embargo, la capacidad de ejecución de los proyectos por\nparte de los operadores no ha sido la deseable. A partir del 6 de marzo de\n2020, el ICAA dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la planta\nde Tres Ríos para reforzar algunos de los sistemas afectados, entre los que se\nincluye el de tanques del sur. El 9 de marzo de 2020, la zona de Hatillo 2 tuvo\nagua de las 4:15 a las 6:00 horas. El 9 de marzo de 2020, la recurrente recibió\nagua de un camión cisterna. Al 10 de marzo de 2020, fecha de la interposición\ndel recurso, aún no se había restablecido el servicio de agua en Hatillo 2. Las\nbitácoras de reparto de agua del ICAA consignan, en relación con Hatillo 2, lo\nsiguiente: i) El 4 de marzo de 2020 se hicieron los siguientes viajes: a. Uno a\n“Hatillo 2-4-8”. b. Uno a “Hatillo “#1, #2”. ii) El 5 de marzo de 2020 se\nefectuaron ocho viajes a “Hatillo, Hatillos 2 y 4, Colegio Cedes Don Bosco”.\niii) El 6 de marzo de 2020 se llevaron a cabo tres viajes a “Hatillo 8, 2,\nColegio Brenes Mesén”. iv) El 7 de marzo de 2020 se materializaron los\nsiguientes viajes: a. Uno a “Parque nacional Mara Redonda. Hatillo # 2-Hatillo\n#8”. b. Uno a “Hatillo 2”. c. Uno a “Hatillo 2-4-8”. d.Tres a “Hatillo 2\nValdeado”. v)El 8 de marzo de 2020 se perpetraron los siguientes viajes: a. Uno\na “Hatillo #2- Hatillo #8-INA Florida”. b. Dos a “Hatillo 2 y alrededores”. c.\nDos a “Dirección02”.vi) El 9 de marzo de 2020 se consumaron dos viajes a\n“Hatillo #1, Hatillo centro y Hatillo #2”. Los usuarios pueden consultar los\nsiguientes canales de comunicación para informarse de los boletines de\nafectación en sus respectivas comunidades a través: línea 800- REPORTE\n(7376783); aplicación para dispositivos SERVICIOS AYA; WhatsApp: Telf01 y Facebook:\nINSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. El 12 de marzo de\n2020, el ICAA fue notificado del curso de este amparo. El 12 de marzo de 2020,\nel ICAA interconectó el pozo W5 al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual\npermitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la\ncapital, como los Hatillo. La Intendencia de Agua de la ARESEP, mediante oficio\nn.º OF-0200-IA-2020 de 16 de marzo de 2020 dirigido a la presidenta ejecutiva\ndel ICAA, expuso: “(…) No obstante, y pese a que el país se encuentra\nactualmente en una situación de emergencia sanitaria, diferentes localidades\ndel país, especialmente en Área Metropolitana de San José, se encuentran\nsufriendo constantes racionamientos de agua, justificado por el AyA en que esto\nsucede porque durante la época seca, el sistema de acueducto afronta un déficit\nde agua sumado al aumento en el consumo del líquido durante los meses de\nverano. Ante esto, la Autoridad Reguladora reitera que es responsabilidad de os\nprestadores implementar una política permanente de planificación que permita\nprevenir situaciones como esta, basados en estándares de eficiencia y\nconsiderando las circunstancias adversas que se dan durante la época anual de\nestiaje y de sequía. En particular, deben ser capaces de desarrollar una\ncapacidad de respuesta y un plan de contingencia adecuado para evitar los\nracionamientos de agua en los periodos de sequía. Los prestadores tienen conocimiento que el\nimpacto del cambio climático en las aguas se traduce en una limitación en la\ncantidad del recurso y siendo uno de los principios fundamentales de los\nservicios públicos su continuidad, es indispensable que realicen los esfuerzos\nnecesarios para mejorar de manera sostenida y no solo momentánea el problema de\nescasez de agua que afecta a las localidades a las que les brinda el servicio.\nLo anterior contrasta con la persistencia de los problemas de racionamiento a\nlo largo de varios años y en una gran cantidad de comunidades, lo que reafirma\nque no se trata de situaciones que se puedan catalogar como caso fortuito o\nfuerza mayor. Aunque la Autoridad\nReguladora es consciente de los esfuerzos institucionales realizados por sus\nrepresentadas para evitar los impactos en la población derivados de los\nracionamientos de agua que se han dado en los últimos años, este problema es\ncada vez más recurrente y afecta a una mayor cantidad de población. Las razones\nson múltiples, pero llama la atención de esta Autoridad reguladora el rezago en\nla inversión en infraestructura y las significativas pérdidas por concepto de\nagua no contabilizada (ANC). Es imprescindible que AyA solucione ambos\nproblemas en un plazo prudencial. No obstante las advertencias realizadas por\nla Autoridad Reguladora sobre el particular y sobre todo, haberse tenido conocimiento\na nivel nacional e internacional del actual brote de la enfermedad por\ncoronavirus (COVID-19), los racionamientos de agua por parte del AyA continúan\nsiendo una medida recurrente y los usuarios siguen sufriendo la falta de agua,\nvulnerando con ello el sistema de salud del país y desde el punto de vista\nregulatorio, el principio fundamental de continuidad en la prestación de los\nservicios públicos; siendo su obligación de acuerdo con el artículo 14 incisos\ni) y j) de la Ley N°7593, el estar preparados para asegurar en el corto plazo\nla prestación del servicio de manera regular y segura. Las diferentes\nexplicaciones que ha ofrecido el AyA en varias instancias sobre las razones que\nhan llevado a los altos niveles de desabastecimiento de varias zonas del país,\nespecialmente en el Área Metropolitana de San José, no permite concluir que se\nles deba excluir de la aplicación del citado artículo 95 o que se trate de\ncasos fortuitos o de fuerza mayor, dado que, tal y como se indicó\nanteriormente, la situación de racionamientos se ha presentado en forma\nrecurrente a lo largo de varios años. En consecuencia, se instruye en este acto\nal AyA, para que proceda con el ajuste en el monto de la facturación de los\nservicios a todos sus abonados afectados por los racionamientos, para los\nsiguientes casos en que aplica el artículo 95 del Reglamento Técnico\nAR-PSAYA-2015 sea: a) Cuando la prestación del servicio sea menor a 16 horas\nnaturales diarias durante al menos 20 días naturales al mes; y b) Cuando la\nsuspensión del servicio durante 24 horas naturales por más de tres días\nnaturales consecutivos o más de 7 días naturales no consecutivos, ambos en el\nmismo mes. Esta disposición es independiente de otras que han girado en el\nsentido de corregir en un tiempo prudencial las situaciones de racionamiento\nque recurrentemente se han presentado; por lo que AyA no puede asumir que la\naplicación del citado artículo 95 le exime de corregir la problemática\ntipificada. Adicionalmente, debe comunicarse a esta Autoridad Reguladora, en un\nplazo máximo de cinco días hábiles, el mecanismo que implementará para cumplir\ncon esta disposición”. El 27 de marzo de\n2020, el ICAA inició la sustitución de tuberías en sectores de Hatillo 2 por\nunas de mayor capacidad, lo que permitirá aumentar el caudal disponible para\nlos hogares de Dirección03, Dirección04, Dirección05, Dirección06 y alameda\nentre calles 54 A y Dirección07, con un avance del 70%, ya que faltan las\ninterconexiones y la conexión de acometidas. El 27 de marzo de 2020, el ICAA\ninterconectó un nuevo pozo (W16) al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual\npermitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la\ncapital, como los Hatillos. Este pozo tiene una capacidad de producción de 75\nlitros por segundo (l/s), el equivalente al consumo diario de 18.500 personas.\nEl ICAA se encuentra ejecutando el proyecto “BPIP N° 2680: Ampliación de la\nproducción del Acueducto Metropolitano a través de la implementación de nuevos\npozos en San Rafael, Alajuela” con el fin de mejorar las condiciones de\nabastecimiento de agua potable en sectores con afectación crítica durante la\népoca seca, tales como los barrios de sur, entre ellos Hatillo. El proyecto\ninició el 1º de febrero de 2019 y tiene proyectado finalizar el 1º de noviembre\nde 2023.\n\nEn\nrelación con este tema, la Sala ha tenido definida una línea jurisprudencial.\nPor sentencia n.º 2019-019080 de las 9:20 horas de 4 de octubre de 2019\nresolvió:\n\n“III.-\nEn cuanto al desabastecimiento de agua potable por la época seca. Respecto a\nesta problemática que, actualmente, afecta a muchas comunidades del territorio\nnacional, esta Sala mediante sentencia No. 2019-007183 de las 9:20 hrs. del 26\nde abril de 2019, consideró lo siguiente:\n\n“…III.-\nSOBRE EL CASO CONCRETO. Si bien es cierto, este Tribunal ha reconocido, en\nreiterada jurisprudencia, que el acceso al agua potable es un derecho\nconstitucional, derivado de los derechos a la salud, la vida, al medio ambiente\nsano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, también lo es que en\nla actualidad, se presentan múltiples problemas de desabastecimiento del\nlíquido vital, generados durante la época seca (en igual sentido véanse las\nsentencias Nº 2009-12511 de las 17:59 horas del 11 de agosto del 2009, Nº\n2010-015448 de las 12:15 hora del 17 de setiembre de 2010, Nº 2014-004918 de las 14:30 horas del 09 de\nabril de 2014, Nº 2017-006082 de las 09:45 hrs. del 28 de abril de 2017 y Nº\n2016-007550 de las 09:05 del 3 de junio de 2016). Al respecto, la\nresponsabilidad del Estado es la de implementar las medidas necesarias y\nóptimas para dar solución eficaz a estos problemas. Desde esta perspectiva, se\nacredita en autos que, en la zona señalada por el recurrente, se han presentado\ncortes de agua en los últimos meses, lo cual reconoce y detalla la autoridad\nrecurrida. No obstante, se pudo acreditar que las suspensiones reclamadas por\nlos usuarios del servicio no son producto de la negligencia o arbitrariedad de\nparte del Instituto accionado, sino que estas se deben a una situación de\ndesabastecimiento general de todos los sistemas durante la época seca. En ese\nsentido se acreditó que, la autoridad accionada ha comunicado a través de\ndiversos medios que durante esta época se producirán racionamientos de agua\ndebido al déficit ocasionado por la reducción de los caudales que abastecen los\ntanques de captación y por el incremento del consumo de agua. Específicamente,\nZapote pertenece a la zona de Operación San José, la cual es abastecida por\nmedio de agua almacenada en los Tanques de Curridabat, los cuales se alimentar\nde agua proveniente del Sistema de Tres Ríos. Consta que, durante la producción\nnormal, los Tanques de Curridabat al iniciar el día presentan un volumen de\nalmacenamiento del 85%; no obstante, actualmente los niveles alcanzan un 20% de\nsu capacidad, lo que lleva a que la zona sea propensa a desabastecimientos.\nEstos se producen cuando la demanda de la población supera el almacenamiento\nque se tiene y varían dependiendo de la demanda de la población, la producción\nque se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota\ntopográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución,\nla elevación de la zona, etc. Zapote es una de las zonas más altas por lo que\nel impacto del desabastecimiento de agua será mayor, dicha afectación se da\núnicamente en la época seca y no de forma constante a lo largo del año.\nNormalmente, los desabastecimientos inician alrededor de las 10:00 a.m. y el\nsistema comienza su recuperación alrededor de las 11:00 p.m. se apoya este\nproblema mediante el reparto de agua con camiones cisterna para centros de\npoblación vulnerables. Los accionados indicaron que, han realizado trabajos\npara reforzar el sistema y beneficiar a las comunidades de los sectores más\naltos, también, han realizado interconexiones en la zona de La Pacífica para\ntrasladar ese sector a otra zona de operación para acortar el área de cobertura\nde los tanques de Curridabat, se amplió la operación abastecida por el tanque\nde Cipreses para abarcar parte de San José que era abastecida exclusivamente\npor los Tanques de Curridabat. Como medida a largo plazo, la Institución\nrecurrida impulsa proyectos que van enfocados al control del agua no\ncontabilizada. Producto de lo anterior, ha trabajado en explotar nuevas fuentes\nque se encuentran actualmente en operación para el beneficio de la población\ndel GAM y se ha estado trabajando en la elaboración de un proyecto que pretende\naumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción que beneficia al GAM,\nproyecto que se encuentra en la etapa de diseño y se concluiría en el año 2025.\nAsimismo, acreditan que, en la actualidad tienen operando en la GAM los pozos\nde Palermo, Chigüite, Doña Lela, Dirección08 y Dirección09. Este Tribunal considera\nque, pese a que se comprueba que efectivamente existe el desabastecimiento del\nservicio de agua potable en la comunidad que reside el recurrente, las\nautoridades recurridas demostraron que han actuado dentro de sus posibilidades\nmateriales a fin de lograr una adecuada redistribución. Asimismo, considera\nesta Sala que, el desabastecimiento se da únicamente en época seca y no durante\ntodos los meses del año ni durante todas las horas del día y dicha situación es\ncomunicada a la población por diversos medios. Adicionalmente, se valora que la\ninstitución ha realizado trabajos para reforzar el sistema y ha tomado medidas\ncorrectivas y preventivas, entre las cuales se encuentra el estudio que realiza\npara la explotación de nuevas fuentes que se encuentran actualmente en\noperación, lo que beneficiara la población del GAM y que pretende aumentar\nhasta en 2500 litros por segundo la producción. En mérito de lo expuesto, la\nSala descarta que la Administración haya sido omisa en la atención de los\nproblemas en el suministro del servicio de agua potable en la zona afectada,\npor ende, se impone declarar sin lugar el recurso, tal como en efecto se hace.\nLo anterior, sin perjuicio de recodarle a la institución recurrida su deber de\ncontinuar realizando trabajos para reforzar el sistema y evitar el\ndesabastecimiento durante la época seca…”.\n\nIV.-\nRespecto al desabastecimiento de agua acusado por los recurrentes. En el sub\nlite, los recurrentes acusan racionamientos arbitrarios del suministro de agua\npotable en el sector de Mata Redonda. Sobre tales hechos, en los informes\nsuscritos por el gerente general y el subgerente de Gestión de Sistemas GAM,\nambos del Instituto Costarricense de\nAcueductos y Alcantarillados -que se tienen dados bajo fe de juramento, con\noportuno apercibimiento de las consecuencias, incluso penales, previstas en el\nartículo 44 de la ley que rige esta jurisdicción-, se acepta que la citada\nlocalidad está siendo afectada, junto al resto del Acueducto Metropolitano, del\nimpacto de la época seca de este año. Aunque aclaran que los desabastecimientos\nse presentan en el sector de Mata Redonda durante algunas horas del día,\nsiempre en horas de la tarde, por lo que la población sí cuenta durante gran\nparte del día con el acceso al agua potable a través de la red de tuberías. Han\nexplicado que debido a la entrada de esa temporada en el país, los caudales de\nlas fuentes se reducen y con ello los caudales de producción. También sostienen\nque esa situación obedece a un aumento en el consumo de la población debido a\nque por las condiciones de la época se demanda una mayor cantidad de agua que\nen la estación lluviosa. Igualmente, informan que a pesar de estar en los meses\nen los que típicamente en el país se encuentra ya instalada la estación\nlluviosa, producto del fenómeno El Niño-Oscilación Sur (ENOS) que está\ninfluyendo, las lluvias no han sido capaces de recargar fuentes y los sistemas\nhan mantenido afectaciones que se traducen en una disminución más pronunciada\nen los caudales que la Institución puede tomar de estas fuentes para\npotabilizarlas y abastecer a la población. No obstante, indican que su\nrepresentada procede a informar a la población, la situación que vive el país\ncon respecto a la reducción de las fuentes naturales de agua potable, lo cual\nno solo afecta a las zonas de Mata Redonda, sino que se extiende a todo el\nterritorio nacional. Refieren que el AyA pone a disposición de las personas\nusuarias los siguientes medios para comunicar los eventos que afectan la\nprestación del servicio de agua: Línea 800-REPORTE (7376783), página web de\nAyA, aplicación para celular (disponible para su descarga en las plataformas\nAndroid e iOS): \"Servicios AyA\", whatsApp institucional, 57 puntos de\natención personalizada y página de\nFacebook. Además, a través de sus boletines de desabastecimiento, indica una\nhora en la que se cree que en promedio la población no tendrá servicio, sin\nembargo, en el horario indicado, habrá gente (de las partes más bajas de la\nzona de presión) que aun tenga servicio, mientras que los que viven en las\npartes más altas, ya tienen rato sin estar con el servicio. En este contexto,\nla Sala entiende que la situación acusada no surge de manera directa de un\nproblema de imposibilidad material, sino, de condiciones ajenas, fuera de\ncontrol y fortuitas que se presentan en forma temporal, y no permanentes, en la\nprestación del servicio público reclamado. Circunstancias que han obligado a la\ninstitución recurrida a utilizar los medios de comunicación, para informar\nsobre la situación en la que se encuentran los sistemas, y pedir a la población\ntomar las medidas pertinentes para afrontar los desabastecimientos hasta que\nlas condiciones de caudales en las fuentes recuperen su caudal habitual, así\ncomo tomar conciencia de la necesidad de no desperdiciar el recurso disponible.\nAunque la Sala entiende que estamos ante la prestación de un servicio de\nprimera necesidad, lo cierto es que, además de la existencia de una causa\nobjetiva, la autoridad recurrida ha adoptado medidas para atender el problema,\no sea, que no se ha desatendido de la situación acusada por los recurrentes.\nNótese que se ha indicado que como parte de los esfuerzos realizados por la\nInstitución para reducir la afectación producto de los desabastecimientos, se\nhan desarrollado varios proyectos, que ya están en operación. El año pasado se\nincorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Dona Lela, San\nMiguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, esto no fue suficiente para\nevitar el efecto de verano que se está experimentando. También se acaba de\nponer a operar el pozo Chigüite, que incorpora 20 litros por segundo al sistema\nde Tres Ríos con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto\npermite reforzar durante algunos momentos del día los Tanques del Sur. Aunado a\nlo anterior, se tiene que contrario a lo alegado por los tutelados, en los últimos\nseis meses del año 2019 no se han brindado disponibilidades en el servicio de\nagua potable para desarrollos inmobiliarios en el sector de Mata Redonda — San\nJosé. Incluso, las últimas tres\nsolicitudes de disponibilidad fueron negadas y se entregó a los interesados una\ncarta donde se les indicaba la infraestructura que deberían construir de su\npropio peculio antes de poder contar con la disponibilidad en el servicio de\nagua potable. Así como que los proyectos\ninmobiliarios que, actualmente, se construyen en esa localidad, cuentan con la\nrespectiva disponibilidad en el servicio de agua potable, aprobadas tiempo\nantes de que se presentaran los problemas de desabastecimiento en la zona.\nAdemás, los proyectos inmobiliarios en construcción se abastecen por medio de\nun único medidor y cuentan con tanque de almacenamiento y sistema de bombeo\nprivado. Bajo esa tesitura, al igual que el anterior antecedente, lo que\ncorresponde es declarar sin lugar el recurso porque no se demostró que la falta\ndel servicio de agua potable sea antojadiza, arbitraria o sin fundamento por\nparte de AyA, pues igualmente se comprobó que se han buscado soluciones a la\nproblemática generada por las condiciones geográficas y climáticas que sufre la\nzona de Mata Redonda, así como que se han tomado medidas para atender esa\nsituación. Aparte de que la acusada construcción indiscriminada, que no es tal,\ntampoco tiene incidencia en la referida problemática”.\n\nAsimismo,\nen la resolución n.º 2019-008791 de las 9:30 horas de 17 de mayo de 2019 este\nTribunal dispuso:\n\n“III.-\nSobre el incumplimiento de los horarios de racionamiento. Después de analizar\nlos elementos probatorios aportados, este Tribunal descarta la lesión al\nderecho a la salud del accionante. Del informe rendido por la autoridad\nrecurrida, se constata que los días 23 y 24 de abril de 2019, existió un\ndesabastecimiento en distintas comunidades de los alrededores de Guadalupe,\npropiamente en Santa Eduviges. Ante todo se debe tener claro que, de acuerdo\ncon lo indicado por el ICAA, la institución no aplica racionamientos en el\nsector donde reside el amparado; la afectación es producida por el\ndesabastecimiento cuando la población consume la totalidad del almacenamiento\ndisponible, que es el que se ha podido almacenar durante la noche, cuando la\ndemanda de la población baja, lo anterior, dada la escasez generada por la\népoca seca. Ahora bien, según fue explicado por el ICAA, la red de tuberías funciona como un tanque de\nalmacenamiento de gran tamaño, pues una vez que los tanques de almacenamiento\nson vaciados, existe agua dentro de las tuberías, cuyo consumo no se puede\ndetectar. Una vez que el tanque queda vacío, la tubería se va descargando, pero\na una tasa que no es conocida, ya que depende de muchos factores, tales como el\nclima, el día de la semana, la hora del día, por lo que es variable cada día.\nEsto hace casi imposible predecir la hora en la cual se va a ir acabando el\nagua disponible para el usuario. El ICAA a través de sus boletines de\ndesabastecimiento, indica una hora en la que se cree que en promedio la\npoblación no tendrá servicio, sin embargo, en el horario indicado, habrá gente\n(de las partes más bajas de la zona de presión) que aún tengan servicio,\nmientras que los que viven en las partes altas, desde un tiempo mayor, no\ncuentan con el servicio. Así las cosas, no se puede endilgar a la institución\nrecurrida el que no se cumpla con el horario aproximado de suministro del\nlíquido, pues no es algo que la entidad planifique, sino que depende\ndirectamente de la demanda y de las condiciones particulares del sistema,\nincluso climatológicas.\n\nIV.-\nDel informe rendido bajo juramento por la Presidenta Ejecutiva del ICAA, así\ncomo de la lectura de la prueba aportada, se desprende que la entidad recurrida\nha ejecutado medidas con el propósito de paliar los efectos de la escasez de\nagua, entre ellas: a) el abastecimiento mediante camiones cisterna,\nespecialmente a centros educativos y centros de salud, b) el 8 de abril de\n2019, se abrió un límite entre la zona de Guadalupe y Moravia, para reforzar el\nsector de Guadalupe, c) el 7 y el 11 de abril de 2019, se intervinieron fugas\nimportantes no visibles, que estaban afectando el sistema, d) el 9 de abril de\n2019, se habilitó un “bypass” para reforzar desde el tanque de Guadalupe, aún\nmás el refuerzo que se le hace al tanque de San Blas, e) se han efectuado\nracionamientos en los sectores de Coronado, Los Cuadros y Montes de Oca con el\nobjetivo de reforzar el abastecimiento de Guadalupe con el agua proveniente de\nla Planta de Tres Ríos, es decir repartir el déficit, f) se ha coordinado con\nel ICE con el fin de extraer más agua del embalse en esta época seca con la\nfinalidad de aumentar la producción en Tres Ríos, y actualmente se dispone de\nalrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la Planta de Tres Ríos, para\nreforzar algunos de los sistemas afectados, entre los que se incluye el de\nGuadalupe y, g) a largo plazo se tiene planeado ejecutar el Proyecto de\nAmpliación del Acueducto Metropolitano, que pretende aumentar en hasta 2500\nlitros por segundo la producción que beneficia al Gran Área Metropolitana, mismo\nque se proyecta concluir en el año 2025. En criterio de este Tribunal, el ICAA\nha abordado de forma diligente la problemática denunciada. Bajo este orden de consideraciones, este\nextremo del recurso deviene improcedente. No obstante lo anterior, esta Sala\nrecuerda al ICAA su obligación como entidad rectora de la gestión del recurso\nhídrico, de seguir implementando las medidas necesarias con el propósito de\nabordar el problema de escasez de agua, de tal forma que se aminore su\nrepercusión sobre la calidad de vida de los usuarios y se garantice el derecho\nde acceso al agua potable”.\n\nSobre\nel particular, tal y como ocurrió en los precedentes de cita, la Sala observa\nque, en principio, la falta del servicio de agua potable responde a un problema\nde desabastecimiento. No obstante, la situación de emergencia nacional\nprovocada por el COVID-19, hace necesario que este Tribunal se replantee la\ntesis supra citada. Al respecto, no solo consta que la problemática de\ndesabastecimiento de agua se venía reflejando desde el 2017, sino que la ARESEP\npuntualizó que el ICAA tenía un rezago en la inversión en infraestructura y,\nademás, significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada.\nAsimismo, el ente regulador también afirmó que la capacidad de ejecución de los\nproyectos por parte de los operadores del servicio de agua potable no ha sido\nla deseable.\n\nDe\nahí que, previo a seguir validando alguna situación de desabastecimiento y en\nvirtud de la pandemia por el COVID-19 (cuyas fatales repercusiones son públicas\ny notorias en otras latitudes), el ICAA debe implementar las acciones\ncorrespondientes a los efectos de solventar a corto plazo los problemas\ngenerados por la escasez de agua en las fuentes de producción, sin perjuicio de\nlas soluciones a mediano y largo plazo que tenga proyectadas. Lo anterior se\ndispone, por cuanto el acceso a este líquido en medio de esta pandemia se torna\nfundamental para evitar una mayor propagación, según las recomendaciones del\nMinisterio de Salud. Nótese que, luego de la comunicación del curso de este\namparo, el ICAA efectuó dos interconexiones con pozos para reforzar abastecimiento\nen los sistemas afectados y, además, en Hatillo 2 sustituyó tuberías por otras\nde mayor capacidad, lo cual demuestra que sí tenía acciones a su alcance para\nal menos tratar de mitigar la situación; empero, no consta que estas hayan\nsolventado lo acusado. Si bien se desprende que el ICAA ha procurado la\nrepartición de agua potable por medio de camiones cisterna en Hatillo 2, no se\naprecia con claridad si la cantidad de agua fue suficiente para suplir a las\nnecesidades básicas de las personas afectadas. En ese sentido, el hecho de que,\nen un lapso de cuarenta horas, la recurrente solo haya tenido acceso al\nservicio por menos de dos, dimensiona la magnitud del problema y evidencia la\ntransgresión al derecho de acceso al agua de la recurrente. Debido a lo\nanterior se impone la estimatoria del recurso en contra del ICAA, en los\ntérminos que se dictarán en parte dispositiva de la sentencia.\n\nEn\nrelación con las demás autoridades recurridas, no se aprecia de manera evidente\nque tengan algún tipo de responsabilidad directa en los hechos acusados por la\nrecurrente. De ahí que se declara sin lugar el recurso en su contra\".\n\nEn\nla parte dispositiva de la resolución se ordenó:\n\n“Se\ndeclara parcialmente con lugar el recurso únicamente respecto del ICAA. Se\nordena a Yamilette Astorga Espeleta, en su condición de presidenta ejecutiva\ndel ICAA, o a quien ocupe ese cargo, que, de manera INMEDIATA, gire las órdenes\ncorrespondientes y disponga lo necesario dentro del ámbito de sus competencias\npara que, ante interrupciones prolongadas del servicio de agua y teniendo en\ncuenta la pandemia de coronavirus COVID-19, se garantice a la población\nafectada el reparto suficiente de ese líquido a los efectos de que puedan\nsuplir sus necesidades básicas e implementar las recomendaciones de aseo que\nlas autoridades de salud han emitido. En adición, en el plazo de UN MES,\ndeberán implementarse las acciones correspondientes a los efectos de solventar\na corto plazo los problemas generados por la escasez de las fuentes de\nproducción, sin perjuicio de las soluciones a mediano y largo plazo que tenga\nproyectadas (…)”.\n\nV.-\nSOBRE EL CASO CONCRETO. En el sub examine, se tiene por acreditado que el\namparado es vecino de San Miguel de Desamparados, del Dirección01, seiscientos\nmetros al oeste, comunidad que ha experimentado una serie de interrupciones,\npor racionamiento, del servicio de agua potable, las cuales han sido mayores a\nocho horas.\n\nCiertamente,\ntal afectación se ha derivado de una serie de factores, tales como limitaciones\nen la captación de agua, vulnerabilidad en la conducción del flujo, pérdidas\ndel sistema asociadas a fugas y desbalances en la red, se ha dado una\ndisminución en los caudales y provocado las suspensiones.\n\nEn\nvirtud de lo anterior, se impone indicar que este Tribunal, tal como se indica\nen el precedente acá citado, ha validado que el ICAA, por medio de su normativa\ninstitucional, aplique racionamientos en el servicio de agua potable por\nmotivos de fuerza mayor o causas fortuitas. No obstante, la institución debe\ntomar una serie de medidas para garantizar que la población tome las\nprevisiones correspondientes y puedan buscar alternativas para no perder\ntotalmente el acceso al agua. A mayor abundamiento, el ICAA puede realizar\nracionamientos en sus servicios, pero debe hacerlo de forma planificada,\nestableciendo las coordinaciones necesarias y ejecutando acciones para\ngarantizar la continuidad del servicio, tales como el establecimiento y\ncumplimiento de un horario, el cual debe ser comunicado oportunamente a las\ncomunidades que se verán afectadas. En el caso concreto, ello se echa de menos,\nsiendo que no logra la autoridad recurrida acreditar que se haya dispuesto un\nhorario para la aplicación de la suspensión del servicio, lo que ha tornado\nimposible predecir la hora a partir de la cual los usuarios, incluyendo el\nrecurrente, no tendrán disponible el agua potable y, por consiguiente, se ven\nimposibilitados a tomar las previsiones del caso. Aunado a ello, la institución\ndebe establecer planes remediales, tales como la distribución constante,\nfijando un horario para ello también, por medio de camiones cisterna, lo que\npermitiría que las personas puedan aprovisionarse del líquido y con ello que\npuedan suplir sus necesidades.\n\nDe\notra parte, de conformidad con el informe rendido por la autoridad recurrida,\nse denota que, en los últimos años, los racionamientos de agua son cada vez más\nrecurrentes, siendo que el ICAA ha hecho esfuerzos institucionales para\naminorar los impactos de ello en la población; empero, salta a la vista la\ninsuficiencia de infraestructura y en la ejecución de planes y obras, tanto\npara cuidar el agua como para su eficaz distribución. Aún cuando el recurrido,\nen su informe, aportó un cuadro de obras a ejecutar, lo cierto es que no existe\nclaridad en cuanto a fechas posibles para la culminación de estas y para la\nentrada en funcionamiento de la infraestructura derivado de ello, siendo que\nentre tanto eso sucede y la población adolece del faltante del suministro del\nlíquido, se dan pérdidas significativas por fugas. Nótese que, en su informe,\nla autoridad accionada indicó: “(…) en relación con la condición expuesta\nrespecto a una persona adulta mayor en proceso de recuperación, se comprende la\nrelevancia de garantizar condiciones adecuadas de abastecimiento; sin embargo,\nes necesario indicar que la situación descrita se enmarca dentro de una\nproblemática general del sistema y no corresponde a una afectación\nindividualizada atribuible a una actuación omisiva de la Administración. Con el\nfin de atender integralmente la situación, el pasado 17 de marzo de 2026 se\nrealizó una inspección técnica del sistema, acompañada de espacios de\ncoordinación con la comunidad, en los cuales se analizaron las condiciones\noperativas del acueducto, el estado de la red de distribución y las posibles\nsoluciones. Como resultado de dicha inspección se determinaron, entre otros\naspectos: Limitaciones en la captación que generan pérdidas de caudal desde el\norigen del sistema. Condiciones de vulnerabilidad en la conducción (aducción),\nespecialmente en tramos expuestos a eventos de crecida. Existencia de pérdidas\nen el sistema asociadas a fugas no visibles, obstrucciones y posibles\nconexiones irregulares. Reducción en la disponibilidad de recurso hídrico\ndebido a fuentes que actualmente se encuentran secas. Desbalances en la red de\ndistribución producto de variaciones de presión y ausencia de mecanismos\nadecuados de regulación. Adicionalmente, se identificó la necesidad de\nrehabilitar infraestructura existente, incluyendo tanques de almacenamiento que\nactualmente no se encuentran operativos, para mejorar la capacidad de\nregulación del sistema (…)”. En línea de lo anterior, los mismos funcionarios\nindicaron que la afectación también ha sido consecuencia de la falta de\ninfraestructura y la necesidad de explotar un pozo en una propiedad de la\ncomunidad, pero la Sala observa que el ICAA ha actuado negligentemente, toda\nvez que no ha ejecutado lo correspondiente de modo célere.\n\nDicho\nlo anterior, en la especie, se constata que el ICAA ha lesionado los derechos\nfundamentales del amparado, toda vez que el ICAA no ha tomado las medidas\nnecesarias para garantizarle la continuidad del servicio de agua potable,\nsiendo que ante la aplicación de racionamientos no ha dispuesto ni ha cumplido\nun horario clara y previamente determinado, ni ha dispuesto el suministro por\nmedio de camiones cisterna en horarios también previamente definidos. En\nconsecuencia, se declara con lugar el recurso.”. (El resaltado no corresponde\nal original).\n\nAsí\nlas cosas, tales consideraciones resultan aplicables al sub iudice. Al\nrespecto, si bien el ICAA ha tenido que recurrir a suspensiones programadas en\nla comunidad de los Ángeles de Jicaral debido a la disminución de la capacidad\nde producción de los pozos que abastecen el acueducto como consecuencia de la\nreducción de las lluvias en época seca, no advierte esta Cámara que se hayan\nimplementado las medidas de contingencia necesarias para que, ante suspensiones\nque incluso sobrepasan las 8 horas, se le suministre el servicio a la comunidad\na través de otras alternativas, como por ejemplo camiones cisterna, como se\napuntó en el precedente de cita.\n\nEn\nese tanto, se tuvo por demostrado que, efectivamente, los racionamientos\ntuvieron que extenderse más allá del cronograma inicialmente previsto (al menos\nel 8 y 11 de mayo de 2026), ante lo cual, el ICAA debía adoptar las medidas\nnecesarias para garantizar el suministro de agua potable a la comunidad\nafectada, pues el periodo de tiempo sin el líquido en ambos días se aproximó a\nlas 12 horas, plazo que implica una afectación importante.\n\nEn\nconsecuencia, se declara con lugar el recurso, en los términos que se indican\nen la parte dispositiva de este pronunciamiento. (…)", "body_en_text": "2026028851.\nPUBLIC SERVICES. PROLONGED RATIONING AND THE FAILURE TO ADOPT MEASURES TO GUARANTEE ACCESS TO WATER IN THE COMMUNITY OF LOS ÁNGELES DE JICARAL ARE ALLEGED. THE COURT FINDS THAT, ALTHOUGH THE RATIONING IS DUE TO TECHNICAL CAUSES, THE EXISTENCE OF A REMEDIAL PLAN TO ENSURE THE SUPPLY OF DRINKING WATER DURING PROLONGED INTERRUPTIONS WAS NOT ESTABLISHED. THE WRIT IS GRANTED AND AN IMMEDIATE ORDER IS ISSUED TO GUARANTEE, THROUGH A PROVISIONAL ALTERNATIVE, A SUFFICIENT DAILY SUPPLY OF WATER WHENEVER OUTAGES EXCEED SIX HOURS. NQC08/2026\n\n(…)\nIV.- ON THE SPECIFIC CASE. In the case at hand, the petitioner states that he is a resident of the neighborhood of Los Ángeles de Jicaral, Puntarenas. He alleges that, since the beginning of March 2026, ICAA implemented repeated suspensions of the drinking water service as a rationing (racionamiento) measure. He contends that there has been no clear information regarding the reasons for or the duration of these measures, and that only informal notices have been issued via text messaging. He notes that on May 8, 2026, the service was suspended from 9:00 a.m. to 11:00 p.m., even though the schedule indicated that water would be restored at 1:00 p.m. Then, on May 9, a new outage occurred without prior notice, and on May 11 the time indicated in the schedule was likewise exceeded, as service was also not restored until approximately 9:00 p.m.\n\nFrom a review of the case file, it is established that the controlled outages of the water service in the community of Los Ángeles de Jicaral are the result of \"a significant decrease in the production capacity of the wells supplying the Jicaral aqueduct (acueducto), as a consequence of a considerable reduction in rainfall during the current season (…) the climatic conditions observed during the current period have caused a decrease in the recovery of the sources, directly affecting the availability of the water resource and the operational capacity of the system.\" Through technical report nro. GSP-RCH-CN-2026-00388 of June 2, 2026, the ICAA's Cantonal Unit RCH-Nicoya detailed: \"it is important to note that the controlled supply schedules are developed based on operational projections subject to variations arising from the actual operating conditions of the system. Factors such as insufficient well recovery, storage tank levels, extraordinary increases in consumption, the hydraulic conditions of the network, and other operational contingencies may directly affect the actual times for service restoration. It should also be noted that this Administration has endeavored to keep the public informed by disseminating schedules and institutional announcements related to controlled supply. However, due to the dynamic nature of the operational situation facing the system, some conditions may vary from initial projections, requiring adjustments as the availability of the water resource evolves.\" On May 8, 2026, the drinking water service was suspended for an approximate period between 9:00 a.m. and 11:00 p.m. On May 11, 2026, the service was suspended for a period longer than that established in the schedule, approximately from 9:00 a.m. to 9:00 p.m. ICAA is currently conducting a hydrogeological study to determine the technical feasibility of developing new supply sources for the community.\n\nOn this point, it is relevant to recall what this Court has decided in analogous matters. Thus, for example, in ruling nro. 2026014440 of 9:20 a.m. on April 24, 2026, this Court stated:\n\n\"IV.- ON RATIONING IN THE DRINKING WATER SERVICE. Regarding the subject before us—namely, the rationing of drinking water services—this Court has addressed the matter on prior occasions. Thus, in a precedent that is relevant to the resolution of this writ of amparo (recurso de amparo), through Ruling N° 2020-008750 of 09:30 a.m. on May 12, 2020, this Court stated:\n\n\"In the case under examination, the petitioner states that she is a senior citizen of 70 years who lives in Hatillo 2 with her 76-year-old husband, her 40-year-old daughter, and her 10-year-old granddaughter. She states that the community where she lives suffers from rationing and water suspensions, due in principle to the scarcity of that resource. She recounts that on March 9, 2020, they had water from 4:15 a.m. to 6:00 a.m.; however, it was so little that she could barely collect enough to drink and cook. She notes that, as a result, there was not enough water to fill the toilet tanks or to wash clothes. She alleges that they have been without water in their homes for more than 40 hours. She states that between 1:00 p.m. and 2:00 p.m. on that same day, a neighbor told them there was a water tanker (camión cisterna) at the location, which allowed them to collect water; however, she points out that at the time, there was no notice whatsoever informing residents that the water tankers were nearby. She maintains that as a result, other residents of the area were unable to collect water. She refers to the statement by the executive president of ICAA that, in connection with Covid-19, they would provide water twice a day; however, that commitment has not been honored. She requests that her right to receive drinking water at reasonable hours and for reasonable periods of time be respected.\n\nFrom a review of the case file, it is established that the petitioner is a senior citizen. The southern tanks of ICAA are experiencing supply shortages (desabastecimiento) and are the ones that supply the water service for the Hatillos area. These tanks draw their water primarily from the La Valencia system and are supplemented by the Puente de Mulas system (through Bello Horizonte) and the Tres Ríos system through the Curridabat tanks. ICAA has the infrastructure to treat and purify (potabilizar) water; however, the sources do not have the capacity to provide the required resource. Supply shortages depend on a series of factors such as: population demand (which varies with the time of day, temperature, day of the week, etc.), the production capacity at any given moment, the level in the storage tank, the topographic elevation of the service area, the distance from the service area to the distribution point, and others. In the dry season (época seca) of previous years, the southern tank system could be supplemented for longer periods with water from the Tres Ríos treatment plant; however, due to the problems affecting the entire aqueduct, supplementation has been reduced. ICAA has developed several projects that are already in operation, and in the last two years, approximately 500 liters per second were incorporated through the Doña Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8 and 9; however, this has not been sufficient to avoid the dry-season effect currently being experienced. In 2019, ICAA began operating the Chigüite well, which adds 20 liters per second to the Tres Ríos system, thereby directly supporting the Curridabat system and making it possible to supplement the southern tanks at certain times of day. In late 2019, the Water Intendancy of ARESEP requested operators to present their low-water-season (estiaje) plans and actions to reduce rationing in 2020. Of the plans submitted, ARESEP highlights that sufficient resources have been approved to make the necessary investments to address rationing; however, the operators' capacity to execute the projects has not been what was desired. As of March 6, 2020, ICAA has approximately 100 additional liters per second of flow rate (caudal) available at the Tres Ríos plant to supplement some of the affected systems, including the southern tank system. On March 9, 2020, the Hatillo 2 area had water from 4:15 a.m. to 6:00 a.m. On March 9, 2020, the petitioner received water from a water tanker. As of March 10, 2020, the date on which the writ was filed, the water service in Hatillo 2 had not yet been restored. The ICAA water distribution logs record, in relation to Hatillo 2, the following: i) On March 4, 2020, the following trips were made: a. One to \"Hatillo 2-4-8.\" b. One to \"Hatillo #1, #2.\" ii) On March 5, 2020, eight trips were made to \"Hatillo, Hatillos 2 y 4, Colegio Cedes Don Bosco.\" iii) On March 6, 2020, three trips were made to \"Hatillo 8, 2, Colegio Brenes Mesén.\" iv) On March 7, 2020, the following trips were made: a. One to \"Parque nacional Mara Redonda. Hatillo # 2-Hatillo #8.\" b. One to \"Hatillo 2.\" c. One to \"Hatillo 2-4-8.\" d. Three to \"Hatillo 2 Valdeado.\" v) On March 8, 2020, the following trips were made: a. One to \"Hatillo #2- Hatillo #8-INA Florida.\" b. Two to \"Hatillo 2 y alrededores.\" c. Two to \"Dirección02.\" vi) On March 9, 2020, two trips were made to \"Hatillo #1, Hatillo centro y Hatillo #2.\" Users may consult the following communication channels to learn about service disruption bulletins (boletines de afectación) in their respective communities: the 800-REPORTE (7376783) hotline; the SERVICIOS AYA app for mobile devices; WhatsApp: Telf01; and Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. On March 12, 2020, ICAA was notified of the filing of this amparo. On March 12, 2020, ICAA connected well W5 to the ME-A-17 La Valencia system, which will make it possible to reinforce the water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. The Water Intendancy of ARESEP, through official communication n.º OF-0200-IA-2020 of March 16, 2020, addressed to the executive president of ICAA, stated: \"(…) Nevertheless, and despite the fact that the country is currently facing a public health emergency, various localities throughout the country, particularly in the San José Metropolitan Area, are experiencing ongoing water rationing, which AyA has justified on the grounds that during the dry season the aqueduct system faces a water deficit compounded by increased consumption during the summer months. In light of this, the Regulatory Authority reiterates that it is the responsibility of service providers to implement a permanent planning policy to prevent such situations, based on efficiency standards and taking into account the adverse conditions that occur during the annual dry and low-water season. In particular, providers must be capable of developing an adequate response capacity and a contingency plan to prevent water rationing during drought periods. Service providers are aware that the impact of climate change on water resources translates into a limitation in the quantity of the resource, and since continuity is one of the fundamental principles of public services, it is essential that they make the necessary efforts to improve, in a sustained and not merely temporary manner, the water scarcity problem affecting the communities they serve. This stands in contrast to the persistence of rationing problems over several years and across a large number of communities, which confirms that these are not situations that can be characterized as acts of God (caso fortuito) or force majeure (fuerza mayor). Although the Regulatory Authority is aware of the institutional efforts made by the regulated entities to mitigate the effects on the population of the water rationing that has occurred in recent years, this problem is becoming increasingly recurring and affecting a growing number of people. The reasons are multiple, but this Regulatory Authority is particularly concerned about the lag in infrastructure investment and the significant losses due to non-revenue water (agua no contabilizada, ANC). It is imperative that AyA address both problems within a reasonable time frame. Notwithstanding the warnings issued by the Regulatory Authority on this matter and, above all, the fact that the current outbreak of coronavirus disease (COVID-19) has become known at the national and international level, AyA continues to resort to water rationing as a recurring measure, and users continue to suffer from the lack of water, thereby undermining the country's public health system and, from a regulatory standpoint, the fundamental principle of continuity in the provision of public services. Under article 14, subparagraphs i) and j) of Ley N°7593, it is AyA's obligation to be prepared to ensure the regular and safe provision of service in the short term. The various explanations offered by AyA in multiple forums regarding the reasons that have led to the high levels of supply shortages in various parts of the country, particularly in the San José Metropolitan Area, do not support the conclusion that they should be exempted from the application of the aforementioned article 95 or that these constitute acts of God or force majeure, since, as noted above, rationing has occurred on a recurring basis over several years. Accordingly, AyA is hereby instructed to proceed with the adjustment of billing amounts for services to all subscribers (abonados) affected by rationing, for the following cases in which article 95 of Reglamento Técnico AR-PSAYA-2015 applies: a) When the provision of service is less than 16 natural hours per day for at least 20 natural days per month; and b) When the service is suspended for 24 natural hours for more than three consecutive natural days or more than 7 non-consecutive natural days, both within the same month. This provision is independent of other directives issued to the effect of correcting within a reasonable time the rationing situations that have recurrently arisen; therefore, AyA may not assume that compliance with the aforementioned article 95 exempts it from correcting the identified problem. Additionally, this Regulatory Authority must be notified, within a maximum of five business days, of the mechanism that will be implemented to comply with this directive.\" On March 27, 2020, ICAA began replacing pipes in parts of Hatillo 2 with pipes of greater capacity, which will increase the available flow rate for homes on Dirección03, Dirección04, Dirección05, Dirección06, and the alameda between streets 54 A and Dirección07, with 70% progress, as the interconnections and service connections still need to be completed. On March 27, 2020, ICAA connected a new well (W16) to the ME-A-17 La Valencia system, which will make it possible to reinforce the water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. This well has a production capacity of 75 liters per second (l/s), the equivalent of the daily consumption of 18,500 people. ICAA is currently executing the project \"BPIP N° 2680: Ampliación de la producción del Acueducto Metropolitano a través de la implementación de nuevos pozos en San Rafael, Alajuela\" with the aim of improving drinking water supply conditions in sectors with critical impact during the dry season, such as the southern neighborhoods, including Hatillo. The project began on February 1, 2019, and is projected to be completed on November 1, 2023.\n\nRegarding this issue, the Court has established a well-defined line of precedent. By ruling n.º 2019-019080 of 9:20 a.m. on October 4, 2019, it held:\n\n\"III.- Regarding drinking water supply shortages during the dry season. With respect to this problem, which currently affects many communities throughout the national territory, this Court, by ruling No. 2019-007183 of 9:20 a.m. on April 26, 2019, held the following:\n\n\"…III.- ON THE SPECIFIC CASE. While it is true that this Court has recognized, in repeated case law, that access to drinking water is a constitutional right derived from the rights to health, life, a healthy environment, food, and adequate housing, among others, it is equally true that at present there are multiple supply shortage problems with this vital resource, arising during the dry season (see, in the same vein, rulings Nº 2009-12511 of 5:59 p.m. on August 11, 2009; Nº 2010-015448 of 12:15 p.m. on September 17, 2010; Nº 2014-004918 of 2:30 p.m. on April 9, 2014; Nº 2017-006082 of 9:45 a.m. on April 28, 2017; and Nº 2016-007550 of 9:05 a.m. on June 3, 2016). In this regard, the State's responsibility is to implement the necessary and optimal measures to effectively resolve these problems. From this perspective, the record establishes that in the area identified by the petitioner, water outages have occurred in recent months, which the respondent authority acknowledges and describes in detail. However, it was established that the suspensions complained of by service users are not the result of negligence or arbitrariness on the part of the respondent Institute, but rather arise from a general supply shortage affecting all systems during the dry season. In this regard, it was established that the respondent authority has communicated through various means that during this season there will be water rationing due to the deficit caused by the reduction in the flow rates feeding the collection tanks (tanques de captación) and by the increase in water consumption. Specifically, Zapote falls within the San José Operations zone, which is supplied through water stored in the Curridabat tanks, which in turn are fed with water from the Tres Ríos system. The record shows that under normal production conditions, the Curridabat tanks begin the day at 85% of their storage volume; however, current levels are reaching only 20% of capacity, which makes the area prone to supply shortages. These shortages occur when population demand exceeds the available storage and vary depending on population demand, production capacity at any given moment, the storage tank level, the topographic elevation of the service area, the distance from the service area to the distribution point, the elevation of the zone, etc. Zapote is one of the highest-elevation zones, so the impact of water supply shortages will be greater there; this impact occurs only during the dry season and not continuously throughout the year. Normally, supply shortages begin around 10:00 a.m. and the system begins to recover around 11:00 p.m.; the problem is addressed through water distribution by water tankers to vulnerable population centers. The respondents indicated that they have carried out works to reinforce the system and benefit communities in the higher-elevation sectors; they have also made interconnections in the La Pacífica area to transfer that sector to a different operations zone in order to reduce the coverage area of the Curridabat tanks; the operation supplied by the Cipreses tank was expanded to cover part of San José that was previously supplied exclusively by the Curridabat tanks. As a long-term measure, the respondent institution is promoting projects focused on controlling non-revenue water. As a result, it has worked to exploit new sources that are currently in operation for the benefit of the GAM population, and work has been underway on a project that aims to increase production benefiting the GAM by up to 2,500 liters per second, a project that is currently in the design stage and is expected to be completed in 2025. They also establish that at present they are operating in the GAM the Palermo, Chigüite, Doña Lela, Dirección08, and Dirección09 wells. This Court finds that, although it is established that there is indeed a supply shortage of the drinking water service in the community where the petitioner resides, the respondent authorities demonstrated that they have acted within their material means in order to achieve an adequate redistribution. This Court likewise finds that the supply shortage occurs only during the dry season and not during all months of the year or during all hours of the day, and that this situation has been communicated to the public through various means. Additionally, it is taken into account that the institution has carried out works to reinforce the system and has adopted corrective and preventive measures, among which is the study it is conducting on the exploitation of new sources that are currently in operation, which will benefit the GAM population and which aims to increase production by up to 2,500 liters per second. On the merits of the foregoing, the Court dismisses the claim that the Administration has been remiss in addressing the problems with the drinking water service in the affected area; accordingly, the writ must be denied, as is hereby done. This is without prejudice to reminding the respondent institution of its duty to continue carrying out works to reinforce the system and to prevent supply shortages during the dry season….\"\n\nIV.- Regarding the supply shortage alleged by the petitioners. In the case at hand, the petitioners allege arbitrary rationing of the drinking water supply in the Mata Redonda sector. Regarding these facts, in the reports signed by the general manager and the deputy manager of GAM Systems Management, both from the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados—which are treated as having been given under oath, with due notice of the consequences, including criminal consequences, provided for in article 44 of the law governing this jurisdiction—it is acknowledged that the said locality is being affected, along with the rest of the Metropolitan Aqueduct, by the impact of this year's dry season. They clarify, however, that the supply shortages in the Mata Redonda sector occur during certain hours of the day, always in the afternoon, so that the population does have access to drinking water through the pipe network for the greater part of the day. They explained that as the dry season sets in across the country, the flow rates from the sources decrease, which in turn reduces production flow rates. They also maintain that this situation is the result of an increase in population consumption, since the conditions of the season generate greater demand for water than during the rainy season. They likewise report that, despite being in the months when the rainy season is typically already established in the country, as a result of the El Niño-Southern Oscillation (ENOS) phenomenon that is influencing conditions, the rains have not been able to recharge the sources, and the systems have continued to experience impacts that translate into a more pronounced decline in the flow rates that the institution can draw from these sources for treatment and distribution to the population. Nevertheless, they indicate that their institution proceeds to inform the population of the situation the country is facing with respect to the reduction in natural drinking water sources, which affects not only the Mata Redonda area but extends throughout the national territory. They note that AyA makes available to users the following means of communicating events affecting the provision of the water service: the 800-REPORTE (7376783) hotline, the AyA website, the mobile app (available for download on Android and iOS platforms): \"Servicios AyA,\" the institutional WhatsApp, 57 in-person service points, and the Facebook page. Furthermore, through its supply shortage bulletins, it indicates a time at which, on average, the population is expected to not have service; however, during the indicated period, there will be people (in the lower-lying parts of the pressure zone) who still have service, while those living in the higher-lying parts will already have been without service for some time. In this context, the Court understands that the situation complained of does not arise directly from a problem of material impossibility, but rather from circumstances that are extraneous, beyond control, and fortuitous, occurring on a temporary and not permanent basis in the provision of the public service at issue. These circumstances have compelled the respondent institution to use the media to inform the public about the state of the systems and to ask the population to take the appropriate steps to cope with supply shortages until the flow rates from the sources return to their normal levels, as well as to become aware of the need to avoid wasting the available resource. Although the Court recognizes that we are dealing with the provision of an essential service, the fact is that, in addition to the existence of an objective cause, the respondent authority has adopted measures to address the problem—that is, it has not disregarded the situation complained of by the petitioners. It should be noted that the institution has stated that, as part of the efforts it has made to reduce the impact of supply shortages, several projects have been developed that are already in operation. The previous year, approximately 500 liters per second were incorporated through the Doña Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8 and 9; however, this was not sufficient to avoid the dry-season effect currently being experienced. The Chigüite well has also just been put into operation, adding 20 liters per second to the Tres Ríos system, thereby directly supporting the Curridabat system and making it possible to supplement the southern tanks at certain times of day. Added to the foregoing, and contrary to what the protected parties (tutelados) allege, in the last six months of 2019 no service availability (disponibilidad) for the drinking water service was granted for real estate developments in the Mata Redonda—San José sector. In fact, the last three availability requests were denied, and the applicants were given a letter indicating the infrastructure they would need to build at their own expense before service availability could be granted. It is also noted that the real estate projects currently under construction in that locality have the corresponding service availability, approved before the supply shortage problems arose in the area. Moreover, the real estate projects under construction are supplied through a single meter and have private storage tanks and pumping systems. Under these circumstances, as with the preceding precedent, the appropriate outcome is to deny the writ, since it was not demonstrated that the lack of drinking water service is capricious, arbitrary, or without basis on the part of AyA; it was equally established that solutions have been sought to the problem generated by the geographic and climatic conditions affecting the Mata Redonda area, and that measures have been taken to address that situation. Furthermore, the alleged indiscriminate construction—which is not in fact indiscriminate—also has no bearing on the aforementioned problem.\"\n\nLikewise, in ruling n.º 2019-008791 of 9:30 a.m. on May 17, 2019, this Court held:\n\n\"III.- On non-compliance with rationing schedules. After analyzing the evidentiary elements submitted, this Court dismisses the alleged violation of the petitioner's right to health. From the report submitted by the respondent authority, it is established that on April 23 and 24, 2019, there was a supply shortage in various communities in the vicinity of Guadalupe, specifically in Santa Eduviges. First and foremost, it must be clear that, according to ICAA, the institution does not apply rationing in the sector where the protected party resides; the impact is caused by supply shortages when the population consumes the entirety of the available storage, which is what was able to be stored during the night when population demand decreases—this being the result of the scarcity generated by the dry season. Now, as explained by ICAA, the pipe network functions like a large-capacity storage tank, since once the storage tanks are emptied, there is still water inside the pipes, the consumption of which cannot be detected. Once the tank becomes empty, the pipe begins to discharge, but at a rate that is not known, as it depends on many factors such as weather, day of the week, and time of day, and therefore varies each day. This makes it nearly impossible to predict the time at which the water available to the user will run out. Through its supply shortage bulletins, ICAA indicates a time at which it is believed that, on average, the population will not have service; however, during the indicated period, there will be people (in the lower-lying parts of the pressure zone) who still have service, while those living in the higher-lying parts will have been without service for some time. Accordingly, the respondent institution cannot be faulted for failing to comply with the approximate water supply schedule, since this is not something the entity plans, but rather depends directly on demand and on the particular conditions of the system, including climatological conditions.\n\nIV.-\n\nFrom the sworn report submitted by the Executive President of ICAA, as well as from a reading of the evidence provided, it is apparent that the respondent authority (autoridad recurrida) has implemented measures aimed at mitigating the effects of water scarcity, including: a) supply by water tanker trucks (camiones cisterna), particularly to educational centers and health centers; b) on April 8, 2019, a connection between the Guadalupe and Moravia areas was opened to reinforce the Guadalupe sector; c) on April 7 and 11, 2019, significant non-visible leaks affecting the system were repaired; d) on April 9, 2019, a \"bypass\" was enabled to further reinforce the supply from the Guadalupe tank to the San Blas tank; e) rationing (racionamientos) has been carried out in the Coronado, Los Cuadros, and Montes de Oca sectors in order to reinforce the supply to Guadalupe with water from the Tres Ríos Plant—that is, to distribute the deficit; f) coordination has been undertaken with ICE to extract more water from the reservoir during this dry season in order to increase production at Tres Ríos, and approximately 100 l/s of additional flow rate (caudal) is currently available at the Tres Ríos Plant to reinforce some of the affected systems, including Guadalupe; and g) in the long term, there are plans to implement the Metropolitan Aqueduct Expansion Project (Proyecto de Ampliación del Acueducto Metropolitano), which aims to increase production benefiting the Gran Área Metropolitana by up to 2,500 liters per second and is projected to be completed in 2025. In this Tribunal's view, ICAA has addressed the reported problems in a diligent manner. Under these considerations, this aspect of the appeal (recurso) is without merit. Notwithstanding the foregoing, this Chamber reminds ICAA of its obligation, as the governing body for water resource management, to continue implementing the necessary measures to address the water supply shortage (desabastecimiento) problem, in such a way as to reduce its impact on users' quality of life and to guarantee the right of access to drinking water.\n\nRegarding this matter, as occurred in the cited precedents, the Chamber observes that, in principle, the lack of drinking water service stems from a supply shortage. However, the national emergency caused by COVID-19 makes it necessary for this Tribunal to reconsider the thesis cited above. In this regard, not only is it established that the supply shortage problem had been manifesting since 2017, but ARESEP also noted that ICAA had a lag in infrastructure investment and, in addition, significant losses attributable to non-revenue water (agua no contabilizada). Likewise, the regulatory body also stated that the capacity of drinking water service operators to execute projects had not been what was desired.\n\nTherefore, before continuing to validate any supply shortage situation and in light of the COVID-19 pandemic—the fatal consequences of which are publicly and notoriously known in other regions—ICAA must implement the appropriate actions to resolve, in the short term, the problems generated by water scarcity at the production sources, without prejudice to the medium- and long-term solutions it has planned. The foregoing is ordered because access to this resource in the midst of this pandemic is essential to preventing further spread, in accordance with the recommendations of the Ministry of Health. It should be noted that, following notification of the course of this amparo proceeding, ICAA made two interconnections with wells to reinforce supply in the affected systems and, furthermore, in Hatillo 2 replaced pipes with ones of greater capacity, demonstrating that it did have actions within its reach to at least attempt to mitigate the situation; however, there is no evidence that these actions resolved the issues reported. Although it appears that ICAA endeavored to distribute drinking water by means of water tanker trucks in Hatillo 2, it is not clearly apparent whether the quantity of water was sufficient to meet the basic needs of the affected persons. In this regard, the fact that, within a period of forty hours, the petitioner (recurrente) had access to the service for less than two hours conveys the magnitude of the problem and demonstrates the violation of the petitioner's right of access to water. For all of the foregoing reasons, the appeal must be upheld against ICAA, on the terms to be set forth in the operative section (parte dispositiva) of the judgment.\n\nRegarding the other respondent authorities, it is not evident that they bear any direct responsibility for the facts alleged by the petitioner. Therefore, the appeal against them is dismissed.\"\n\nIn the operative section of the ruling it was ordered:\n\n\"The appeal is declared partially upheld solely with respect to ICAA. Yamilette Astorga Espeleta, in her capacity as Executive President of ICAA, or whoever holds that position, is ordered to IMMEDIATELY issue the corresponding orders and take all steps necessary within the scope of her competencies so that, in the event of prolonged interruptions to the water service and taking into account the COVID-19 coronavirus pandemic, the affected population is guaranteed sufficient distribution of that resource so that they may meet their basic needs and implement the hygiene recommendations issued by the health authorities. In addition, within ONE MONTH, the appropriate actions must be implemented to resolve, in the short term, the problems generated by the scarcity of production sources, without prejudice to the medium- and long-term solutions that may be planned (…).\"\n\nV.-\nREGARDING THE SPECIFIC CASE. In the case under review, it is established as proven that the petitioner (amparado) resides in San Miguel de Desamparados, at Dirección01, six hundred meters to the west, a community that has experienced a series of interruptions to the drinking water service due to rationing, which have exceeded eight hours.\n\nIndeed, this disruption has resulted from a series of factors, such as limitations in water intake, vulnerability in flow conveyance, system losses associated with leaks and network imbalances, a decrease in flow rates, and the resulting service suspensions.\n\nIn light of the foregoing, it must be noted that this Tribunal, as indicated in the precedent cited herein, has recognized that ICAA may, pursuant to its institutional regulations, apply rationing to the drinking water service in cases of force majeure (fuerza mayor) or fortuitous circumstances. Nevertheless, the institution must take a series of measures to ensure that the population can make the appropriate preparations and seek alternatives so as not to lose access to water entirely. Furthermore, ICAA may carry out rationing of its services, but must do so in a planned manner, establishing the necessary coordination and executing actions to guarantee continuity of service, such as setting and adhering to a schedule, which must be communicated in a timely manner to the affected communities. In the specific case, this is precisely what is lacking, as the respondent authority is unable to prove that a schedule was established for applying the service suspension, which has made it impossible for users, including the petitioner, to predict the time from which drinking water will not be available, and consequently they are unable to take the appropriate precautions. In addition to this, the institution must establish remedial plans, such as constant distribution—also on a fixed schedule—by means of water tanker trucks, which would allow people to stock up on the resource and thereby meet their needs.\n\nFurthermore, in accordance with the report submitted by the respondent authority, it is apparent that in recent years water rationing has become increasingly frequent, and while ICAA has made institutional efforts to reduce its impact on the population, the inadequacy of infrastructure and the execution of plans and works—both for water conservation and for its effective distribution—is evident. Although the respondent, in its report, provided a table of works to be executed, there is no clarity regarding possible completion dates or the date on which the resulting infrastructure will become operational; and while this remains pending and the population suffers from the lack of supply, significant losses are occurring due to leaks. It should be noted that, in its report, the respondent authority stated: \"(…) regarding the situation described concerning an elderly adult in the process of recovery, the importance of guaranteeing adequate supply conditions is understood; however, it is necessary to note that the situation described falls within a general problem of the system and does not correspond to an individualized impact attributable to an omissive act by the Administration. In order to comprehensively address the situation, a technical inspection of the system was carried out on March 17, 2026, accompanied by coordination meetings with the community, in which the operational conditions of the water system (acueducto), the state of the distribution network, and possible solutions were analyzed. As a result of this inspection, the following aspects were identified, among others: Limitations in the intake generating flow rate losses from the origin of the system. Vulnerability conditions in the conveyance conduit (aducción), particularly in sections exposed to flooding events. Existence of system losses associated with non-visible leaks, obstructions, and possible irregular connections. Reduction in the availability of water resources due to sources that are currently dry. Imbalances in the distribution network resulting from pressure variations and the absence of adequate regulatory mechanisms. Additionally, the need to rehabilitate existing infrastructure was identified, including storage tanks that are currently not operational, in order to improve the system's regulatory capacity (…).\" In line with the foregoing, the same officials indicated that the disruption has also been a consequence of the lack of infrastructure and the need to develop a well on a property belonging to the community, but the Chamber observes that ICAA has acted negligently, inasmuch as it has not carried out the corresponding actions in a timely manner.\n\nThat said, in the present case, it is established that ICAA has infringed upon the fundamental rights of the petitioner, inasmuch as ICAA has not taken the necessary measures to guarantee continuity of the drinking water service; in the face of rationing, it has neither established nor adhered to a clearly and previously determined schedule, nor has it arranged for supply by means of water tanker trucks on previously defined schedules. Consequently, the appeal is upheld.\" (Emphasis not in the original.)\n\nThis being so, those considerations are applicable to the case now before this Chamber. In this regard, although ICAA has had to resort to scheduled suspensions in the community of Los Ángeles de Jicaral due to a decrease in the production capacity of the wells supplying the water system as a consequence of reduced rainfall during the dry season, this Chamber does not find that the necessary contingency measures have been implemented so that, in the face of suspensions that even exceed 8 hours, the community is supplied through other alternatives, such as water tanker trucks, as noted in the cited precedent.\n\nIn that regard, it was established as proven that the rationing periods did in fact have to be extended beyond the originally planned schedule (at least on May 8 and 11, 2026), in response to which ICAA was required to adopt the necessary measures to guarantee the supply of drinking water to the affected community, since the period without water on both days approached 12 hours, a period of time that constitutes a significant impact.\n\nConsequently, the appeal is upheld, on the terms set forth in the operative section of this ruling. (…)" }