{ "id": "nexus-ext-1-0034-139173", "citation": "", "section": "nexus_decisions", "doc_type": "court_decision", "title_es": "Posesión sobre bosque estatal como dominio público imprescriptible e inalienable", "title_en": "Possession of state forest as imprescriptible and inalienable public domain", "summary_es": "La jueza Alvarado Paniagua emite una nota separada en un proceso de información posesoria para aclarar el régimen jurídico de los bosques que integran el Patrimonio Natural del Estado. Sostiene que estos bienes constituyen dominio público, caracterizado por su inalienabilidad, imprescriptibilidad e inembargabilidad, y que la posesión ejercida por particulares sobre ellos es ilegítima y no genera derecho alguno. Realiza un recorrido histórico-normativo desde el Código Fiscal de 1865 hasta la Ley Forestal 7575 y leyes conexas, demostrando una prohibición consistente contra la ocupación, explotación o apropiación de bosques en reservas nacionales. Concluye que solo mediante la \"posesión ecológica\" introducida en la reforma de 1996 a la Ley de Informaciones Posesorias podría titularse un bosque estatal, pero aclara que en el caso concreto el terreno está compuesto mayoritariamente por pastos, por lo que no se trata de Patrimonio Natural del Estado. Además, discrepa del cómputo del plazo decenal que se menciona en el voto de mayoría.", "summary_en": "Judge Alvarado Paniagua issues a separate opinion in a possessory information proceeding to clarify the legal regime governing forests that are part of the State's Natural Heritage. She holds that these assets constitute public domain, characterized by inalienability, imprescriptibility, and immunity from seizure, and that any possession exercised by private individuals over them is illegitimate and confers no rights whatsoever. She traces the legal framework from the 1865 Fiscal Code to the current Forestry Law 7575 and related statutes, demonstrating a consistent prohibition against occupying, exploiting, or appropriating forests in national reserves. She concludes that only through \"ecological possession,\" introduced by the 1996 reform to the Possessory Information Law, could state forest land be titled, but clarifies that in the present case the land is mostly pasture, so it is not State Natural Heritage. 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Consequently, they are not subject to registration in the Public Registry through Possessory Information; their invasion and occupation shall be sanctioned in accordance with the provisions of this Law.\"\n\nArticle 14 of the current forestry law emphatically states that the forest lands and forests that constitute the State's natural heritage are imprescriptible, unseizable, and inalienable, and their possession by private individuals shall not create any right in their favor.\n\nTo that imperative prohibition, Forestry Law Number 7575 of 1996, which reforms Article 7 of the Possessory Information Law, makes titling of forests possible when what is understood as ecological possession has been developed within them.", "outcome": { "label_en": "Separate opinion", "label_es": "Nota separada", "summary_en": "The judge clarifies that forests of the State Natural Heritage are inalienable and imprescriptible public domain, and private possession creates no rights, except through ecological 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público y, por tanto, exorbitante del derecho privado. El dominio\npúblico se encuentra conformado por cuatro elementos: subjetivo, objetivo, normativo y teleológico.\nEl elemento subjetivo se refiere al titular del derecho -El Estado-; el elemento objetivo se refiere\no se constituye por el bien o los bienes sobre los cuales recae el dominio público -para este caso\nel inmueble objeto de litigio- ; el elemento normativo determina cuando un bien reúne los requisitos\nseñalados por ley para considerarlo demanial, es el conjunto de normas que lo rigen -elenco de\nnormas que en adelante se dirán-; y el elemento teleológico que se refiere a la finalidad que se\npersigue al incluir determinado bien dentro del dominio público, qué finalidad pública es asignada\nal bien -en este caso la protección de los recursos naturales-. Los bienes de dominio público están\nsometidos a un régimen jurídico especial, se encuentran sujetos a un poder de policía, y se\ncaracterizan esencialmente por su inalienabilidad e imprescriptibilidad. Por su naturaleza están\ndirigidos a satisfacer necesidades públicas, este hecho impide que sobre ellos exista tenencia o\nposesión por parte de particulares o personas privadas, están fuera del comercio del derecho\nprivado. Nuestra Constitución Política en su artículo 121 inciso 14) hace referencia a la\nDemanialidad indicando qué bienes son susceptibles de ese régimen de propiedad pública, incluso\nestableciéndose en ese artículo diferentes grados de afectación pública dándose un grado de\npublicatio intenso y absoluto hasta otros grados menos intenso y se armonizan los derechos de los\nadministrados con las potestades de la Administración. Nuestro Código Civil vigente que data desde\nel mes de abril de mil ochocientos ochenta y seis, regula las bases más importantes en materia de\nbienes de dominio público, concretamente en sus artículos 261 al 263. El artículo 262 del citado\nCódigo Civil, hace referencia a dos características importantes de los bienes de dominio público: a-\nlas cosas públicas están fuera del comercio, y b- se establece la desafectación al decir que esos\nbienes no pueden entrar en el comercio privado, mientras legalmente no se disponga así. Como puede\nobservarse la afectación al régimen de dominio público no depende de la naturaleza del bien, sino de\nla voluntad del legislador. Mediante voto número 447-91 de las quince horas treinta minutos del 21\nde febrero de 1991 la Sala Constitucional manifiesta que la declaración de dominio público del bien\nse establece por ley, esta declaración no constituye una limitación a la propiedad, de acuerdo con\nel artículo 45 de la Carta Magna, pues éste artículo se refiere a propiedad privada, y los bienes de\ndominio público no están sujetos a propiedad privada. El Patrimonio Forestal del Estado, es un bien\nDemanial regulado en un amplio conjunto normativo en el que históricamente hasta la actualidad se\nprohíbe a los particulares realizar cualquier tipo de labor dentro de los inmuebles con esa\ncaracterística y como consecuencia negándoles el derecho de posesión, haciéndose una salvedad en una\nsituación específica que más adelante se dirá. Se considera como Patrimonio Estatal, -en su\ncondición de Demanio Público que implica los principios de imprescriptibilidad, inalienabilidad, e\ninembargabilidad-, los terrenos que constituyen Reservas Nacionales que tengan Bosques. Lo anterior\nencuentra su desarrollo normativo en las citas que a continuación se exponen: 1) El Código Fiscal de\n1865 el cual contempla un capítulo referido a los bosques, el cual fue derogado por la Ley General\nde Terrenos Baldíos Número trece del 6 de enero de 1939 la cual incorporaba prácticamente las mismas\ndisposiciones. Por ejemplo el artículo primero indicaba: \"Que los terrenos comprendidos en los\nlímites de la República, que no hayan sido adquiridos o inscritos en propiedad mediante título\nlegítimo por particulares, se presumen baldíos y pertenecen al Estado.\"- Esta ley en general regula\nla prohibición para poseer e inscribir mediante el trámite de informaciones posesorias las Reservas\nNacionales que sean Patrimonio Forestal, en otras palabras no son susceptibles de apropiación por\nparte de particulares.- La Ley de Tierras y Colonización Número 2825 del 14 de octubre de 1961\nmantuvo la misma orientación y se encuentra vigente en la actualidad desde aquella fecha. Así el\nartículo 8 de esa Ley de Tierras y Colonización establece: \"Exceptuado los casos previstos en esta\nley es prohibido a los particulares encerrar con cercas, carriles, o cualquier otra forma los\nterrenos declarados Reservas Nacionales, derribar montes, establecer construcciones y cultivos o\nextraer de ellos leña, madera, bejuco, palma, y otros productos con fines de explotación. Todo acto\nde ese genero, si de previo no se han llenado los trámites legales y obtenido la autorización\ncorrespondiente será considerado, según el caso como usurpación de dominio público o merodeo,\ndebiendo las autoridades ordenar la destrucción y remoción de las cercas e impedir el uso de esas\ntierras, sin lugar a indemnización ni a reclamos por el valor de las mejoras y sin perjuicio de\notras responsabilidades que pudieran caber a quienes incurrieren en tales faltas\".- Nótese que este\nartículo sanciona penalmente a aquel que se introdujere a una reserva Nacional para realizar\ncualquier actividad en esas tierras, por lo que no se le pueda considerar a ésta acto de posesión\npues su actividad sería ilegítima.- El artículo 11 de esa misma Ley, establece que pertenecen al\nEstado en carácter de Reservas Nacionales: \"a) Todos los terrenos comprendidos entre los límites de\nla República que no estén inscritos como propiedad particular, de las Municipalidades o de las\nInstituciones Autonómas. b-) Los que no estén amparados por la posesión decenal.- c-) Los que por\nleyes especiales, no hayan sido destinados a la formación de colonias agrícolas.- d-) En general\ntodo los que, no siendo de propiedad particular, no estén ocupados en servicios públicos.\"- Por su\nparte el artículo 19 de la Ley Forestal derogada número 4465 del veintitrés de noviembre de mil\nnovecientos sesenta y nueve dispuso: \"Quedan afectados a los fines de la presente ley todos los\nbosques y terrenos forestales ubicados en: \"a-) Las tierras consideradas Reservas Nacionales...\" Y\nel artículo 25 de esta misma ley señalaba: \"La posesión de los terrenos situados en las Reservas\nNacionales y fincas del Estado a que se refiere el artículo 19 de esta Ley, no causará derechos de\nninguna especie y la acción reivindicatoria del Estado, por los mismos, es imprescriptible, y la\nDirección General Forestal con los medios legales a su disposición, procederá a desalojar de tales\nterrenos a las personas que los ocupan total o parcialmente, en el caso de que se trate de zonas\nprotectoras, Parques Nacionales, Reservas Forestales, y Reservas Biológicas\".- Con estas normas se\notorga a los bosques allí mencionados una doble tutela: Primero por su condición de Reserva\nNacional, en las que es prohibido realizar cualquier acto posesorio y segundo por constituir\nPatrimonio Forestal del Estado en el que ningún acto de posesión causará derecho de ninguna especie.\nEste aspecto se ve confirmado con el artículo 8 del reglamento a esa ley que dice: \"Los terrenos\nNacionales comprendidos dentro de las áreas declaradas Reservas Forestales son inalienables, es\ndecir no podrán salir del dominio del Estado, y su posesión no causará derecho de ninguna especie de\nconformidad con lo dispuesto por los artículos 25, 49 y 57 de la Ley Forestal\".- El artículo 80 de\nla citada Ley Forestal derogada indicaba: \"Queda prohibido la invasión y ocupación de terrenos en\nlos Parques Nacionales, Reservas Forestales y Zonas Protectoras. Esta prohibición se extiende hasta\nlas Reservas Nacionales, hasta tanto no se haya determinado su clasificación y transferencia...\" El\nartículo 6 de esta misma ley disponía: \" Será sancionado con prisión de seis meses a dos años o con\nmulta de quince a cien días, la persona que: a-) Explote un bosque de patrimonio forestal sin\nautorización legal correspondiente... b-) Invada un Parque Nacional, Reserva Biológica, Zona\nProtectora o Reserva Forestal...Si la invasión es en Reservas Nacionales, estará sujeta a lo\nestipulado en el artículo 227 del Código Penal.-\" Como puede observarse los actos posesorios\nrealizados en un bosque patrimonio Estatal resultan ser ilegítimos por lo que no pueden conferir\nningún derecho de posesión.- Con la entrada en vigencia de la Ley Forestal Número 7174 del 28 de\njunio de 1990, se continúa con esta misma filosofía. En el artículo 32 de la citada ley establece:\n\"El patrimonio forestal del Estado esta constituído por todos los bosques y terrenos forestales de\nlas Reservas Nacionales...\". El artículo 33 de esa misma ley dispone: \"Los terrenos forestales y\nbosques que constituyen el Patrimonio Forestal del Estado detallados en el artículo anterior, serán\ninembargables e inalienables, su posesión por los particulares no causará derecho alguno a su favor\ny la acción reivindicatoria del Estado por esos terrenos es imprescriptible.- En consecuencia, no\nson susceptibles de inscripción en el Registro Público mediante Información Posesoria, su invasión y\nocupación será sancionados conforme lo dispuesto en esta Ley\".- Con la actual Ley Forestal vigente\nnúmero 7575 del 5 de febrero de 1996, en su título II regula un capítulo único referido\nexclusivamente al Patrimonio Natural del Estado, siendo la misma filosofía que se había iniciado\ndesde 1865 con el Código Fiscal, por lo que se reitera en esta nueva normativa que el Patrimonio\nNatural del Estado estará constituído por los bosques y terrenos forestales de las reservas\nnacionales, de las áreas declaradas inalienables, y las fincas inscritas a nombre de la\nAdministración Pública. El artículo 14 de la misma ley forestal vigente es enfática en indicar que\nlos terrenos forestales y bosques que constituyen el patrimonio natural del Estado son\nimprescriptibles, inembargables e inalienables y su posesión por los particulares no causará derecho\nalguno a su favor. La Ley de Conservación de la Vida Silvestre Número 7317 del 21 de octubre de\n1972, en sus artículos 3 y 4, además de la declaratoria como de dominio público e interés público, a\nla fauna y flora silvestre respectivamente, se indica que la flora y fauna silvestre es parte del\nPatrimonio Nacional. En este mismo sentido la Ley de Biodiversidad número 7788 del 30 de abril de\n1998 en su artículo 6 declara los elementos de la biodiversidad como de dominio público, así como la\nLey Orgánica del Ambiente en su artículo 46 que establece la soberanía del Estado sobre la\ndiversidad biológica. Por lo expuesto resulta un imperativo legal negar el derecho de posesión a\naquellas personas que realizaran cualquier actividad en terrenos no sometidos a propiedad privada y\nque estén constituídos por bosques en reservas Nacionales.- A esa prohibición imperativa mediante la\nLey Forestal Número 7575 del año 1996, que reforma el artículo 7 de la Ley de Informaciones\nPosesorias, posibilita la titulación de bosques cuando dentro de los mismos se haya desarrollado lo\nque se entiende como posesión ecológica. El terreno objeto de esta información posesoria, al estar\ncompuesto en gran parte por pastos y potrero, y en una mínima parte de bosque, no se trata de un\nterreno Patrimonio Natural del Estado; además se consigna esta nota para indicar no se comparte lo\nexpuesto en la parte final del Considerando III en cuanto afirma el conteo del plazo decenal lo es\ntomando como punto de referencia el artículo 7 de la Ley de Informaciones Posesorias, cuando lo\ncorrecto a mi criterio lo es tal posesión debe demostrarse antes de la Ley de Tierras y\nColonización.”", "body_en_text": "SEPARATE NOTE FROM JUDGE ALVARADO PANIAGUA\n\n“The Public Domain (Dominio Público)—for the case at hand—is the set of publicly owned assets of the State, lato sensu, affected to the direct or indirect public use of the inhabitants, and subject to a special regime of public law and, therefore, exorbitant from private law. The public domain is composed of four elements: subjective, objective, normative, and teleological. The subjective element refers to the holder of the right—the State—; the objective element refers to or is constituted by the asset or assets upon which the public domain falls—for this case the real property (inmueble) under litigation—; the normative element determines when an asset meets the requirements set forth by law to be considered demanial; it is the body of rules that govern it—the list of rules to be stated hereinafter—; and the teleological element refers to the purpose pursued by including a given asset within the public domain, what public purpose is assigned to the asset—in this case the protection of natural resources—. Public domain assets are subject to a special legal regime, are subject to police power, and are essentially characterized by their inalienability and imprescriptibility. By their nature, they are aimed at satisfying public needs; this fact precludes the existence of tenure or possession by private individuals or private persons; they are outside the commerce of private law. Our Political Constitution, in its article 121, subsection 14), makes reference to Demaniality, indicating which assets are susceptible to that public property regime, even establishing in that article different degrees of public affectation, ranging from an intense and absolute degree of publicatio to other less intense degrees, and harmonizing the rights of individuals (administrados) with the powers of the Administration. Our current Civil Code, dating from the month of April eighteen eighty-six, regulates the most important bases regarding public domain assets, specifically in its articles 261 to 263. Article 262 of the cited Civil Code makes reference to two important characteristics of public domain assets: a- public things are outside commerce, and b- the deaffectation (desafectación) is established when stating that those assets cannot enter private commerce, as long as it is not legally provided otherwise. As can be observed, the affectation to the public domain regime does not depend on the nature of the asset, but on the will of the legislature. Through vote number 447-91 of fifteen hours thirty minutes on February 21, 1991, the Constitutional Chamber states that the declaration of public domain of an asset is established by law; this declaration does not constitute a limitation on property, in accordance with article 45 of the Magna Carta, because this article refers to private property, and public domain assets are not subject to private property. The State Forest Heritage (Patrimonio Forestal del Estado) is a Demanial asset regulated in a broad normative body in which, historically up to the present, private individuals are prohibited from carrying out any type of work within real properties with that characteristic and, as a consequence, are denied the right of possession, with a caveat in a specific situation that will be stated later. Considered as State Heritage (Patrimonio Estatal)—in its condition of Public Demanio which implies the principles of imprescriptibility, inalienability, and unattachability (inembargabilidad)—are the lands that constitute National Reserves (Reservas Nacionales) containing Forests (Bosques). The foregoing finds its normative development in the citations set forth below: 1) The Fiscal Code of 1865, which contemplates a chapter referring to forests, which was repealed by the General Law of Vacant Lands (Ley General de Terrenos Baldíos) Number thirteen of January 6, 1939, which incorporated practically the same provisions. For example, the first article indicated: ‘That the lands comprised within the limits of the Republic, which have not been acquired or registered in property by means of legitimate title by private individuals, are presumed vacant (baldíos) and belong to the State.’- This law generally regulates the prohibition against possessing and registering, through the procedure of possessory informations (informaciones posesorias), the National Reserves that are Forest Heritage, in other words, they are not susceptible to appropriation by private individuals.- The Land and Colonization Law (Ley de Tierras y Colonización) Number 2825 of October 14, 1961 maintained the same orientation and is currently in force since that date. Thus, article 8 of that Land and Colonization Law establishes: ‘Excepting the cases provided for in this law, private individuals are prohibited from enclosing with fences, lanes, or any other form the lands declared National Reserves, from felling forest (montes), establishing constructions and crops, or extracting from them firewood, lumber, vines (bejuco), palms (palma), and other products for exploitation purposes. Every act of this kind, if the legal procedures have not been completed beforehand and the corresponding authorization obtained, shall be considered, as the case may be, as usurpation of public domain or pilfering (merodeo), and the authorities must order the destruction and removal of the fences and prevent the use of those lands, without the right to indemnification nor to claims for the value of improvements and without prejudice to other liabilities that may be applicable to those who incurred in such infractions.’- Note that this article criminally sanctions anyone who enters a National Reserve to carry out any activity on those lands, for which reason this act cannot be considered an act of possession because his activity would be illegitimate.- Article 11 of that same Law establishes that the following belong to the State in the capacity of National Reserves: ‘a) All lands comprised within the limits of the Republic that are not registered as private property, of the Municipalities, or of the Autonomous Institutions. b-) Those not covered by decennial possession (posesión decenal).- c-) Those that by special laws have not been destined for the formation of agricultural colonies.- d-) In general, all those that, not being private property, are not occupied in public services.’- For its part, article 19 of the repealed Forest Law (Ley Forestal) number 4465 of November twenty-three, nineteen sixty-nine provided: ‘All forests and forest lands located in: “a-) The lands considered National Reserves...” are affected to the purposes of this law.’ And article 25 of this same law stated: ‘The possession of lands situated in the National Reserves and State farms to which article 19 of this Law refers shall not create rights of any kind and the State's action for recovery (acción reivindicatoria) of the same is imprescriptible, and the General Directorate of Forestry with the legal means at its disposal shall proceed to evict from such lands the persons who occupy them totally or partially, in the event of protective zones (zonas protectoras), National Parks (Parques Nacionales), Forest Reserves (Reservas Forestales), and Biological Reserves (Reservas Biológicas).’- With these rules, the forests mentioned therein are granted double protection: First, due to their status as a National Reserve, in which it is prohibited to carry out any possessory act, and second, because they constitute State Forest Heritage, in which no act of possession shall create rights of any kind. This aspect is confirmed by article 8 of the regulation to that law, which states: ‘The National lands comprised within the areas declared Forest Reserves are inalienable, that is, they may not leave the domain of the State, and their possession shall not create rights of any kind in accordance with the provisions of articles 25, 49, and 57 of the Forest Law.’- Article 80 of the cited repealed Forest Law indicated: ‘The invasion and occupation of lands in National Parks, Forest Reserves, and Protective Zones is prohibited. This prohibition extends to the National Reserves, as long as their classification and transfer have not been determined...’ Article 6 of this same law provided: ‘Shall be sanctioned with imprisonment from six months to two years or with a fine from fifteen to one hundred days, the person who: a-) Exploits a forest of forest heritage without the corresponding legal authorization... b-) Invades a National Park, Biological Reserve, Protective Zone, or Forest Reserve... If the invasion is in National Reserves, it shall be subject to the provisions of article 227 of the Penal Code.-’ As can be observed, possessory acts carried out in a State heritage forest are illegitimate and, therefore, cannot confer any right of possession.- With the entry into force of Forest Law Number 7174 of June 28, 1990, this same philosophy is continued. Article 32 of the cited law establishes: ‘The forest heritage of the State is constituted by all the forests and forest lands of the National Reserves...’. Article 33 of that same law provides: ‘The forest lands and forests that constitute the State Forest Heritage detailed in the preceding article shall be unattachable (inembargables) and inalienable; their possession by private individuals shall not create any right in their favor, and the State's action for recovery for those lands is imprescriptible.- Consequently, they are not susceptible to registration in the Public Registry by means of Possessory Information (Información Posesoria); their invasion and occupation shall be sanctioned in accordance with the provisions of this Law.’- With the current Forest Law in force, number 7575 of February 5, 1996, its Title II regulates a single chapter referring exclusively to the Natural Heritage of the State (Patrimonio Natural del Estado), maintaining the same philosophy that had begun since 1865 with the Fiscal Code, such that it is reiterated in this new regulation that the Natural Heritage of the State shall be constituted by the forests and forest lands of the national reserves, of the areas declared inalienable, and the farms registered in the name of the Public Administration. Article 14 of the same current forest law is emphatic in indicating that the forest lands and forests that constitute the natural heritage of the State are imprescriptible, unattachable, and inalienable, and their possession by private individuals shall not create any right in their favor. The Wildlife Conservation Law (Ley de Conservación de la Vida Silvestre) Number 7317 of October 21, 1972, in its articles 3 and 4, in addition to the declaration as public domain and public interest of wild fauna and flora, respectively, indicates that wild flora and fauna are part of the National Heritage (Patrimonio Nacional). In this same sense, the Biodiversity Law (Ley de Biodiversidad) number 7788 of April 30, 1998, in its article 6, declares the elements of biodiversity as public domain, as does the Organic Law of the Environment (Ley Orgánica del Ambiente) in its article 46, which establishes the sovereignty of the State over biological diversity. For the reasons set forth, it is a legal imperative to deny the right of possession to those persons who carry out any activity on lands not subject to private property and which are constituted by forests in National Reserves.- To that imperative prohibition, Forest Law Number 7575 of the year 1996, which reforms article 7 of the Law of Possessory Informations (Ley de Informaciones Posesorias), makes possible the titling (titulación) of forests when what is understood as ecological possession (posesión ecológica) has been developed within them. The land subject to this possessory information, being composed largely of pastureland and grazing land (pastos y potrero), and a minimal part of forest, is not a land of State Natural Heritage; moreover, this note is set down to indicate that what is stated in the final part of Considerando III is not shared, insofar as it affirms that the count of the decennial period is done taking as a point of reference article 7 of the Law of Possessory Informations, when what is correct, in my view, is that such possession must be demonstrated before the Land and Colonization Law.”" }