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  "id": "nexus-sen-1-0007-1060378",
  "citation": "Res. 24866-2021 Sala Constitucional",
  "section": "nexus_decisions",
  "doc_type": "constitutional_decision",
  "title_es": "Deber de la municipalidad de resolver formalmente denuncia ambiental",
  "title_en": "Municipality's duty to formally resolve environmental complaint",
  "summary_es": "El recurrente y otros vecinos de la urbanización Tejarcillos en Alajuelita presentaron una denuncia ante la municipalidad por problemas de aguas pluviales, inundaciones y daños estructurales en sus viviendas. Aunque la municipalidad realizó obras para encauzar las aguas, no emitió una resolución formal que explicara las razones para no acceder a todas las obras solicitadas ni las medidas implementadas. La Sala Constitucional consideró que la administración tiene el deber de resolver las denuncias de manera formal y notificar la decisión a los interesados, especialmente cuando están en riesgo derechos fundamentales como la vida, la salud y un ambiente sano. Por ello, declaró parcialmente con lugar el recurso y ordenó a la municipalidad emitir dicha resolución en un plazo máximo de diez días, condenándola al pago de costas, daños y perjuicios.",
  "summary_en": "The petitioner and other neighbors of the Tejarcillos urbanization in Alajuelita filed a complaint with the municipality regarding stormwater issues, flooding, and structural damage to their homes. Although the municipality carried out works to channel the water, it did not issue a formal resolution explaining the reasons for not granting all requested works or the measures taken. The Constitutional Chamber held that the administration has a duty to formally resolve complaints and notify the decision to interested parties, especially when fundamental rights such as life, health, and a healthy environment are at stake. It therefore partially granted the amparo appeal, ordering the municipality to issue such resolution within ten days and awarding costs and damages.",
  "court_or_agency": "Sala Constitucional",
  "date": "05/11/2021",
  "year": "2021",
  "topic_ids": [
    "art-50-constitution",
    "procedural-environmental"
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  "primary_topic_id": "art-50-constitution",
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    "recurso de amparo",
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    "principio precautorio",
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    "municipalidad",
    "resolución formal",
    "denuncia ambiental",
    "Artículo 50 Constitución",
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  "keywords_en": [
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    "Article 50 Constitution",
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  "excerpt_es": "Así las cosas, esta Sala Constitucional debe intervenir solamente en cuanto a este aspecto.\n\nVII.- Conclusión. En mérito de lo expuesto, se impone declarar parcialmente con lugar el recurso, con las consecuencias que se indican en la parte dispositiva de esta sentencia.\n\nVIII.- Nota del Magistrado Salazar Alvarado. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la recurrente  denuncia un inadcuado sistema de captación de aguas que provoca, inundaciones, y falseamiento de la vivienda donde reside, lo que afecta el derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.",
  "excerpt_en": "Thus, this Constitutional Chamber must intervene only with respect to this aspect.\n\nVII.- Conclusion. Based on the foregoing, the appeal must be partially granted, with the consequences indicated in the operative part of this judgment.\n\nVIII.- Note by Magistrate Salazar Alvarado. In environmental matters, it is the undersigned's view that if the Public Administration has already intervened, the case should be decided by the contentious-administrative jurisdiction. However, I do examine the merits when other rights of persons affected by the source of pollution are at stake, including health, quality of life, and the right to a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as in this case, where the petitioner reports an inadequate water catchment system causing flooding and structural damage to his home, thereby affecting the right to a healthy and ecologically balanced environment and a dignified quality of life.",
  "outcome": {
    "label_en": "Partially granted",
    "label_es": "Parcialmente con lugar",
    "summary_en": "The Chamber ordered the issuance of a formal resolution of the complaint within ten days, awarding costs against the municipality.",
    "summary_es": "La Sala ordenó emitir una resolución formal de la denuncia en diez días, condenando en costas a la municipalidad."
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  "pull_quotes": [
    {
      "context": "Considerando VI",
      "quote_en": "There is no evidence that the Municipality of Alajuelita issued a formal resolution of the complaint. ... the Municipality was obligated to make available to the petitioners a formal resolution, detailing the reasons for not granting the works they requested and explaining the measures implemented, which was neither claimed nor demonstrated to have been done.",
      "quote_es": "No consta que la Municipalidad de Alajuelita haya dictado una resolución formal de la denuncia. ... la Municipalidad estaba obligada a poner a disposición de los gestionantes una resolución formal, en la cual se precisaran las razones para no acceder a las obras que requirieron y, se les explicaran las medidas implementadas, lo que no se alegó y mucho menos se demostró haber realizado."
    },
    {
      "context": "Por tanto",
      "quote_en": "The appeal is partially granted, only with respect to the issuance of the formal resolution of the complaint filed on October 1, 2020.",
      "quote_es": "Se declara parcialmente con lugar el recurso, solamente en lo que respecta al dictado de la resolución formal de la denuncia planteada el 1° de octubre de 2020."
    },
    {
      "context": "Considerando VIII, Nota del Magistrado Salazar Alvarado",
      "quote_en": "In environmental matters, ... I do examine the merits when other rights of persons affected by the source of pollution are at stake, including health, quality of life, and the right to a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution).",
      "quote_es": "En asuntos ambientales, ... sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política)."
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  "source_url": "https://nexuspj.poder-judicial.go.cr/document/sen-1-0007-1060378",
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  "body_es_text": "Grande\nNormal\nPequeña\nSala Constitucional\n\nResolución Nº 24866 - 2021\n\nFecha de la Resolución: 05 de Noviembre del 2021 a las 09:20\n\nExpediente: 21-020620-0007-CO\n\nRedactado por: Jorge Araya Garcia\n\nClase de asunto: Recurso de amparo\n\nAnalizado por: SALA CONSTITUCIONAL\n\n\n\n\n\nTexto de la resolución\n\n\n\nExp: 21-020620-0007-CO\n\nRes. Nº 2021024866\n\n \n\nSALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del cinco de noviembre de dos mil veintiuno .\n\n \n\n Recurso de amparo interpuesto por   JOSÉ MARIO CANTILLO DURÁN, cédula de identidad 0114030617, a su favor y de JOSÉ MARIO CANTILLO RODRÍGUEZ y MARÍA ELENA DURÁN SALAZAR, contra la MUNICIPALIDAD DE ALAJUELITA.\n\nResultando:\n\n1.-   Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 15:33 horas de 14 de octubre de 2021, José Mario Cantillo Durán presentó un recurso de amparo a su favor, de José Mario Cantillo Rodríguez y, de María Elena Durán Salazar, en contra de la Municipalidad de Alajuelita. Explicó que desde 1997 la propiedad donde reside, ubicada en Tejarcillos de Alajuelita, ha tenido problemas de carácter ambiental y estructural, a saber: aguas llovidas sin el adecuado sistema de captación, inundaciones, falseamiento de la vivienda, filtración de aguas en paredes y en los cimientos del inmueble. Adujo que las autoridades de la Municipalidad de Alajuelita han realizado diversas visitas a la propiedad; no obstante, han hecho caso omiso respecto a la problemática que ha denunciado y expuesto de forma verbal y escrita ante el referido ayuntamiento. Afirmó que el 1° de octubre de 2020, él y varios vecinos del lugar dirigieron un documento al ayuntamiento recurrido, en el que detallaron los problemas que acaecen en el lugar y la afectación que les genera; empero, no se adoptó ninguna medida en aras de solucionar la situación. Consta en la prueba aportada en autos que por medio del referido memorial se le solicitó a las autoridades municipales los siguiente: “(…) 1. Tubería trasera para encausar aguas fluviales detrás de viviendas. 2. Estudio de suelo para demostrar daños en terrenos y estructuras, más para darnos tranquilidad. 3. Limpieza y liberación de alcantarillado aledaño a bloque B de material sedimentario. 4. Mantenimiento Preventivo de alcantarillado. 5. Construcción de alcantarillado adecuado para nivel de aguas recolectado. (…)”. Adujo que en el sitio habita junto con sus padres y teme que, ante la desidia del gobierno local accionado, ocurra alguna tragedia, máxime que con el paso del tiempo la problemática ha ido en aumento. En virtud de lo descrito, solicitó la intervención de esta Sala.\n\n2.- Por medio del auto de las 10:40 horas de 15 de octubre de 2021, se admitió el recurso de amparo y se le dio traslado al Alcalde, al Jefe del Departamento de Gestión Ambiental, así como al Jefe del Departamento de Ingeniería, todos de la Municipalidad de Alajuelita.\n\n3.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 15:04 horas de 21 de octubre de 2021, Modesto Alpízar Luna, Alcalde de la Municipalidad de Alajuelita, informó: “(…) respecto a (sic) los problemas de carácter estructural de la vivienda, valga mencionar que las mismas fueron construidas como parte de los múltiples proyectos de vivienda de interés social por parte del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, en el cua la municipalidad no tuvo injerencia; en cuanto al mantenimiento preventivo y mantenimiento normal de botaguas, limatones, lima hoyas, cumbreras, canoas, bajantes, cajas de registro, saludas al caño y tragantes, con el fin de que se mantengan limpios de hijas secas, polvo, excrementos de aves, etc., éste le corresponde a cada propietario, el municipio no tiene obligación i capacidad económica para reparar fallas estructurales de esas viviendas o darle mantenimiento a más de 18000 viviendas de interés social del cantó de Alajuelita (…) habiendo delimitado el hecho de que el mantenimiento de las viviendas no le corresponde a éste municipio; según el informe MA-AM-GA-073-2021, del día 21 de octubre, 2021, firmado por la Gestora Ambiental (…) la Gestión ambiental recibe la denuncia objeto de éste recurso, debido a los problemas en la vivienda del Bloque B en Tejarcillos, San Felipe de Alajuelita y es trasladado a la Unidad Técnica de Gestión Vial. La UTGV de acuerdo a sus competencias realiza una zanja por la parte de atrás de las viviendas y además realiza una serie de obras como cajas de registros, cabezales, etc., para facilitar la salud de las aguas pluviales del terreno privado que se localiza en la parte alta de la pendiente, divide las propiedad y ha afectado las viviendas desde que se construyó este asentamiento. Se realiza una visita al lugar el día 20 de octubre, 2021, encontrándose que los trabajos realizados por la UTGV han cumplido el objetivo y funcionan adecuadamente, se conversó con varios vecinos que indicaron que el problemas de las aguas pluviales provenientes del terreno privado ubicado en la parte alta no es actualmente el problema, sino que los vecinos tiran sus residuos en la zanja construida por el departamento de esta municipalidad. Las obras las realizó la UTGV en el año 2020 y a continuación se adjuntan al informe una serie de fotografías donde se observa que las obras que se realizaron y la zanja por donde fluye el agua provenientes de la propiedad de la parte alta del lugar se encuentra limpia y no hay obstáculos, ni basura que evite que la estructura cumpla su funcionalidad (…)”.\n\n4.- Por medio del documento agregado al expediente digital a las 07:05 horas de 25 de octubre de 2021, el Secretario de la Sala Constitucional hizo constar que no aparece que del 18 al 24 de octubre de 2021, el Jefe del Departamento de Gestión Ambiental y el Jefe del Departamento de Ingeniería de la Municipalidad de Alajuelita, hayan presentado escrito o documento alguno, para rendir el informe que se les ordenó.\n\n 5.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.\n\n Redacta el Magistrado Araya García; y,\n\nConsiderando:\n\nI.- Objeto del recurso. El recurrente aseguró que el 1° de octubre de 2020, presentó ante la Municipalidad de Alajuelita, una denuncia por aguas llovidas sin el adecuado sistema de captación, inundaciones, falseamiento de la vivienda donde reside, filtración de aguas en paredes y en los cimientos del inmueble. Reclamó que la corporación territorial no ha atendido sus requerimientos y, mucho menos solucionado el problema.\n\nII.- Aclaración previa.  Antes de analizar el fondo del asunto debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 08:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la Administración Pública ha cumplido o no los plazos razonablemente pautados para resolver las solicitudes planteadas por los administrados a la luz de lo dispuesto por el artículo 41, de la Constitución Política. En el caso concreto, se plantea un supuesto de excepción, pues, se trata de la alegada tardanza en resolver en definitiva una denuncia por supuestos problemas de filtración de aguas y estructurales de un conjunto de viviendas, lo que supuestamente, pone en peligro la vida, la salud e integridad de los residentes. Atendiendo a lo expuesto, se resuelve la situación concreta planteada en este recurso.\n\nIII.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:\n\n  El 1° de octubre de 2021, varios vecinos de la urbanización Tejarcillos de San Felipe de Alajuelita, entre los que se encontraba el recurrente, presentaron ante la Municipalidad de Alajuelita, un oficio en el que plantearon: “(…) Solicitud de intervención urgente por parte de Comisión Nacional de Emergencias y gobierno local (…) Por situaciones ambientales que se dan naturalmente en el país, se dan unos problemas continuos en la urbanización Tejarcillos de San Felipe de Alajuelita, todos los años en época lluviosa y aún así en época seca (…) Esto comienza desde el año 1997, ya casi 23 años de sufrir estos problemas en las casas del bloque B de este caserío, específicamente en las casas número (21-22-23-24-25-26-27-28-29-30), ocurren situaciones con diversos tipos de afluentes de aguas nacidas e inundaciones continuas de desborde de aguas de ladera de terreno municipal que se localiza detrás de las casas anteriormente mencionadas. Nosotros los vecinos, en el año 1997 nos organizamos para realizar un zanjón que ayudara a desviar y encauzar la gran cantidad de agua que baja de esta ladera, que antes de esto provocaba inundaciones repentinas en estas casa, lo que continuaba pasando por el aumento del flujo de agua en los últimos años, en el pasado el zanjón, tenía un diámetro normal y con el pasar de los años se ha ensanchado y perdido estabilidad porque no hay estructura de soporte, ni de construcción que la afiance y haga perdurar la misma para la función que se realizo, ya que la municipalidad nunca reacciono a dar una solución concreta. No hay tubería en la zona mencionada, solo existen dos sistemas de alcantarillado que no son funcionales por motivos de índole humana y estructural, nunca se construyo la tubería correspondiente, ni un muro de retención. A lo cual se han manifestado signos de alarma en los alrededores e interiores de las viviendas en los últimos meses, los cuales son: 1 Estancamiento de aguas fluviales en las zonas de alto riesgo de proliferación de mosquitos transmisores de enfermedades 2 Filtraciones de aguas nacidas y empozadas en las estructuras de los hogares tanto en zonas internas como externas. 3. Falseamiento de las estructuras de soporte por debilidad en el subsuelo. 4. Vibraciones en estructuras sin necesidad de paso automovilístico en calles aledañas. 5. Socavones en calle, cordón de caño y aceras al frente y en los pateos (sic) traseros de las viviendas. 6. Inundaciones en el interior de las casas. 7. Ensanchamiento de zanjón que ya parece una quebrada actualmente y más en época lluviosa. Estas circunstancias que ha pasado con el correr del tiempo nos hacen preocuparnos por nuestra seguridad y patrimonios familiares, la falta de una planificación y estudios de suelo han dado como resultado que ocurran estos efectos. De las cuales estas casas se ven más afectadas pero existen más daños evidentes y tangibles en ciertas propiedades, casas 22-23B. Todas las estructuras corren el riesgo de perder estabilidad por el lavado continuo del subsuelo y pensamos que en algún momento pueda suceder un hundimiento  de tierra  o una inundación muy grande o algún otro evento que sea peligroso que ponga en riesgo nuestras vidas. Se han hecho denuncias de estas situaciones en el pasado y la mismas municipalidad en años anteriores se han informado, apersonado y observado por ellos mismos lo que ocurren también, se ha entregado evidencia fotográfica y videos que demuestran lo que sucede y no se ha hecho nada para solucionar dichos problemas. Se pide la intervención de las instituciones correspondientes, ya que no hay estudios o investigaciones del área para explicar porque pasan estos fenómenos y es alarmante que no se le tome la importancia necesaria, ya que se debe resolver lo más rápido posible por el bien de todos nosotros. Por este pedimos de la manera más respetuosa, la intervención del gobierno local y la comisión nacional de emergencias en dichos asuntos. Pedimos la implementación de un plan efectivo a lago plazo para solucionar y ponerle fin a estos problemas, que han venido sucediendo más en el año en curso. Solicitamos la realización de lo siguiente: 1. Tubería trasera para encausar aguas fluviales detrás de viviendas. 2. Estudio de suelo para demostrar daños en terrenos y estructuras, más para darnos tranquilidad. 3. Limpieza u liberación de alcantarillado aledaño a bloque B de material sedimentario. 4. Mantenimiento Preventivo de alcantarillado. 5. Construcción de alcantarillado adecuado para nivel de aguas recolectado. Se despiden agradecidos de la ayuda brindada, habitantes de casas bloque B (…)”. No señalaron lugar o medio para recibir notificaciones (ver la prueba aportada por el recurrente, agregada al expediente digital).\nLuego de recibida la denuncia, la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Alajuelita: “(…) de acuerdo a sus competencias realiza una zanja por la parte de atrás de las viviendas y además realiza una serie de obras como cajas de registros, cabezales, etc., para facilitar la salid de la (sic) aguas pluviales del terreno privado que se localiza en la parte alta de la pendiente, divide las propiedades y ha afectando (sic) las viviendas desde que se construyó este asentamiento (…)” (ver el informe rendido por el Alcalde de la Municipalidad de Alajuelita, así como la prueba aportada, agregados al expediente digital).\nEl 18 de octubre de 2021, se notificó el auto inicial de este proceso, al Alcalde de la Municipalidad de Alajuelita (ver el acta de notificación, agregada al expediente digital).\nEl 20 de octubre de 2021, la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Alajuelita, realizó una inspección en el lugar: “(…) se encuentra que loa (sic) trabajos realizados por la UTGV está (sic) trabajando adecuadamente y se converso (sic) con varios vecinos que indicaron que el problema de las aguas pluviales provenientes del terreno privado ubicado en la parte alta no son actualmente el problema, sino que los vecinos tiran sus residuos a la zanja construida por el departamento de esta municipalidad (…)”. Aportó una serie de fotografías donde se observa: “(…) las obras que se realizaron y que la zanja por donde fluye el agua provenientes (sic) de la propiedad de la parte alta del lugar se encuentra limpia y no hay obstáculos, ni basura que evite que la estructura trabajen (sic) bien (…)”. Adicionalmente, “(…) Los vecinos con que se habló indicaron que todo estaba trabajando bien y desde que se construyeron las obras no tienen más problemas en las viviendas. Los vecino (sic) son los vecinos del bloque B Candy Vanessa Aguilar Ceciliano, cédula 111960946 y José Luis González Alañiz, identidad C1048946 (…)” (ver el informe rendido por el Alcalde de la Municipalidad de Alajuelita, así como la prueba aportada, agregados al expediente digital).\n\nIV.- Hecho no probado. De importancia para resolver este asunto, se estima como no demostrado el siguiente hecho: único.- que la Municipalidad de Alajuelita haya puesto a disposición de los vecinos del bloque B, de la urbanización Tejarcillos, de San Felipe de Alajuelita, la resolución formal de la gestión presentada el 1° de octubre de 2021, en la cual se precisaran las razones para no acceder a las obras que requirieron y, se les explicaran las medidas implementadas. \n\nV.- Sobre el caso concreto.   De la relación de hechos probados se desprende que el 1° de octubre de 2020, un conjunto de vecinos de la urbanización Tejarcillos de San Felipe de Alajuelita, entre los que se encontraba el recurrente, presentaron ante la Municipalidad de la localidad, una denuncia por problemas generados por el aparentemente indebido encausamiento de aguas. En el memorial, requirieron expresamente la realización de las siguientes obras: “(…) 1. Tubería trasera para encausar aguas fluviales detrás de viviendas. 2. Estudio de suelo para demostrar daños en terrenos y estructuras, más para darnos tranquilidad. 3. Limpieza y liberación de alcantarillado aledaño a bloque B de material sedimentario. 4. Mantenimiento Preventivo de alcantarillado. 5. Construcción de alcantarillado adecuado para nivel de aguas recolectado (…)”. En su informe, el Alcalde de la Municipalidad de Alajuelita fue claro al señalar que: a) las labores de mantenimiento general de las viviendas, deben ser realizadas por los propietarios y no por la corporación territorial y; b) la municipalidad se apersonó al lugar luego de planteada la denuncia y ejecutó las obras que procedían. En efecto, según la prueba aportada por la autoridad recurrida: “(…) de acuerdo a sus competencias realiza una zanja por la parte de atrás de las viviendas y además realiza una serie de obras como cajas de registros, cabezales, etc., para facilitar la salida de la (sic) aguas pluviales del terreno privado que se localiza en la parte alta de la pendiente, divide las propiedades y ha afectando (sic) las viviendas desde que se construyó este asentamiento (…)”. En función del recurso de amparo, el 20 de octubre de 2021, se llevó a cabo una inspección en el lugar, determinándose: “(…) se encuentra que loa (sic) trabajos realizados por la UTGV está (sic) trabajando adecuadamente y se converso (sic) con varios vecinos que indicaron que el problema de las aguas pluviales provenientes del terreno privado ubicado en la parte alta no son actualmente el problema, sino que los vecinos tiran sus residuos a la zanja construida por el departamento de esta municipalidad (…)”. Asimismo se aportaron una serie de fotografías donde se observa: “(…) las obras que se realizaron y que la zanja por donde fluye el agua provenientes (sic) de la propiedad de la parte alta del lugar se encuentra limpia y no hay obstáculos, ni basura que evite que la estructura trabajen (sic) bien (…)”. Adicionalmente, “(…) Los vecinos con que se habló indicaron que todo estaba trabajando bien y desde que se construyeron las obras no tienen más problemas en las viviendas. Los vecino (sic) son los vecinos del bloque B Candy Vanessa Aguilar Ceciliano, cédula 111960946 y José Luis González Alañiz, identidad C1048946 (…)”. Resulta claro, entonces, que la Municipalidad de Alajuelita sí atendió la denuncia y llevó a cabo las obras de infraestructura pertinentes. Valga señalar que, según se determinó en la inspección efectuada, el problema lo generan los propios vecinos, por la incorrecta disposición que hacen de sus residuos.\n\nVI.- Ahora bien, pese a lo descrito, no consta que la Municipalidad de Alajuelita haya dictado una resolución formal de la denuncia. Si bien en el escrito presentado el 1° de octubre de 2020, no señalaron lugar o medio para recibir notificaciones, la Municipalidad estaba obligada a poner a disposición de los gestionantes una resolución formal, en la cual se precisaran las razones para no acceder a las obras que requirieron y, se les explicaran las medidas implementadas, lo que no se alegó y mucho menos se demostró haber realizado. Así las cosas, esta Sala Constitucional debe intervenir solamente en cuanto a este aspecto.\n\nVII.- Conclusión. En mérito de lo expuesto, se impone declarar parcialmente con lugar el recurso, con las consecuencias que se indican en la parte dispositiva de esta sentencia.  \n\nVIII.- Nota del Magistrado Salazar Alvarado. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la recurrente  denuncia un inadcuado sistema de captación de aguas que provoca, inundaciones, y falseamiento de la vivienda donde reside, lo que afecta el derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida. \n\nIX.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.             \n\nPor tanto:\n\nSe declara parcialmente con lugar el recurso, solamente en lo que respecta al dictado de la resolución formal de la denuncia planteada el 1° de octubre de 2020. Se ordena a Modesto Alpízar Luna, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Alajuelita, o a quien en su lugar ocupe ese cargo, girar las órdenes que estén dentro del ámbito de sus competencias y coordinar lo necesario para que, dentro del plazo máximo de DIEZ DÍAS, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se ponga a disposición de los vecinos de la urbanización Tejarcillos, ubicada en San Felipe de Alajuelita, la resolución formal de la denuncia presentada el 1° de octubre de 2020, en donde claramente se les explique las razones por las cuales no procede la ejecución de las obras que pidieron y, las medidas que se implementaron para solucionar la problemática, en lo que atañe a la municipalidad. Se advierte a la autoridad recurrida que de conformidad con el artículo 71, de la Ley de esta Jurisdicción, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Alajuelita, al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese.\n\n \n\n \n\n \n\n\t\n\nFernando Castillo V.\n\nPresidente\n\n\t\n\n \n\n\n\n\nPaul Rueda L.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nNancy Hernández L.\n\n\n\n\nLuis Fdo. Salazar A.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nJorge Araya G.\n\n\n\n\nAnamari Garro V.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nAlicia Salas T.\n\n \n\n \n\nDocumento Firmado Digitalmente\n\n-- Código verificador --\n\n\n\n RLK9D5G8YOA61\n\n1\n\n \n\nEs copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 09-05-2026 04:09:02.\n\nSCIJ de Hacienda\nSCIJ de la Procuraduría General de la República",
  "body_en_text": "CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on the fifth of November, two thousand twenty-one.\n\nAmparo action filed by JOSÉ MARIO CANTILLO DURÁN, identity card 0114030617, on his own behalf and on behalf of JOSÉ MARIO CANTILLO RODRÍGUEZ and MARÍA ELENA DURÁN SALAZAR, against the MUNICIPALITY OF ALAJUELITA.\n\nWhereas:\n\n1.- By means of the brief added to the digital case file at 15:33 hours on October 14, 2021, José Mario Cantillo Durán filed an amparo action on his own behalf, and on behalf of José Mario Cantillo Rodríguez and María Elena Durán Salazar, against the Municipality of Alajuelita. He explained that since 1997 the property where he resides, located in Tejarcillos de Alajuelita, has had environmental and structural problems, namely: rainwater without an adequate collection system, flooding, distortion (falseamiento) of the dwelling, water filtration in walls and in the foundations of the property. He argued that the authorities of the Municipality of Alajuelita have made several visits to the property; however, they have ignored the problems he has denounced and set forth verbally and in writing before the aforementioned town council. He stated that on October 1, 2020, he and several neighbors of the place addressed a document to the respondent town council, in which they detailed the problems occurring at the site and the impact these generate; however, no measure was adopted to solve the situation. It is evident in the evidence provided in the case file that by means of the referenced memorial, the following was requested from the municipal authorities: “(…) 1. Rear piping to channel fluvial waters behind dwellings. 2. Soil study to demonstrate damage to land and structures, especially to give us peace of mind. 3. Cleaning and clearing of sediment material from the sewer system adjacent to block B. 4. Preventive Maintenance of the sewer system. 5. Construction of an adequate sewer system for the collected water level. (…)”. He argued that he lives at the site with his parents and fears that, given the neglect of the respondent local government, a tragedy may occur, especially since the problem has increased over time. By virtue of what is described, he requested the intervention of this Chamber.\n\n2.- By means of the order of 10:40 hours on October 15, 2021, the amparo action was admitted and it was transferred to the Mayor, the Head of the Department of Environmental Management, as well as the Head of the Engineering Department, all of the Municipality of Alajuelita.\n\n3.- Through the brief added to the digital case file at 15:04 hours on October 21, 2021, Modesto Alpízar Luna, Mayor of the Municipality of Alajuelita, reported: “(…) regarding (sic) the structural problems of the dwelling, it is worth mentioning that these were built as part of the multiple social interest housing projects by the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, in which the municipality had no interference; regarding the preventive maintenance and normal maintenance of flashing (botaguas), hip ridges (limatones), valley flashings (lima hoyas), ridges (cumbreras), gutters (canoas), downspouts (bajantes), catch basins (cajas de registro), drainage outlets (saludas al caño) and storm drains (tragantes), so that they are kept clean of dry leaves, dust, bird excrement, etc., this corresponds to each property owner, the municipality has no obligation or economic capacity to repair structural failures of those dwellings or provide maintenance to more than 18,000 social interest dwellings in the canton of Alajuelita (…) having delimited the fact that the maintenance of the dwellings does not correspond to this municipality; according to report MA-AM-GA-073-2021, dated October 21, 2021, signed by the Environmental Manager (…) Environmental Management receives the complaint subject of this action, due to the problems in the dwelling of Block B in Tejarcillos, San Felipe de Alajuelita and it is transferred to the Technical Unit of Road Management (Unidad Técnica de Gestión Vial). The UTGV, according to its competencies, makes a trench (zanja) along the back of the dwellings and also carries out a series of works such as catch basins (cajas de registros), headwalls (cabezales), etc., to facilitate the exit of rainwater from the private land located on the upper part of the slope, divides the properties and has affected the dwellings since this settlement was built. A visit to the site is carried out on October 20, 2021, finding that the works carried out by the UTGV have fulfilled the objective and function adequately, several neighbors were spoken with who indicated that the problem of rainwater coming from the private land located on the upper part is not currently the problem, but rather that the neighbors throw their waste in the trench (zanja) built by the department of this municipality. The works were carried out by the UTGV in 2020 and a series of photographs are attached below to the report where it is observed that the works that were carried out and the trench (zanja) through which the water flows from the property on the upper part of the place is clean and there are no obstacles, nor garbage that prevents the structure from fulfilling its functionality (…)”.\n\n4.- By means of the document added to the digital case file at 07:05 hours on October 25, 2021, the Secretary of the Constitutional Chamber recorded that it does not appear that from October 18 to 24, 2021, the Head of the Department of Environmental Management and the Head of the Engineering Department of the Municipality of Alajuelita, filed any brief or document whatsoever, to render the report that was ordered from them.\n\n5.- In the proceedings followed, legal requirements have been observed.\n\nDrafted by Judge Araya García; and,\n\nConsidering:\n\nI.- Object of the action. The petitioner asserted that on October 1, 2020, he filed before the Municipality of Alajuelita, a complaint regarding rainwater without an adequate collection system, flooding, distortion (falseamiento) of the dwelling where he resides, water filtration in walls and in the foundations of the property. He claimed that the territorial corporation has not addressed his requirements and, much less, solved the problem.\n\nII.- Preliminary clarification. Before analyzing the merits of the matter, it must be clarified that, as of judgment No. 2008-02545 of 08:55 hours on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction –with some exceptions– those matters in which it is discussed whether the Public Administration has or has not complied with the reasonably set deadlines to resolve the requests filed by the administered individuals in light of the provisions of Article 41 of the Political Constitution. In the specific case, an exception is presented, since it concerns the alleged delay in definitively resolving a complaint regarding alleged problems of water filtration and structural issues in a housing complex, which allegedly endangers the life, health, and integrity of the residents. In light of the foregoing, the specific situation raised in this action is resolved.\n\nIII.- Proven facts. The following facts are deemed duly proven as relevant to the decision of this matter:\n\nOn October 1, 2021, several neighbors of the Tejarcillos housing development in San Felipe de Alajuelita, among whom was the petitioner, filed before the Municipality of Alajuelita, a letter in which they stated: “(…) Request for urgent intervention by the Comisión Nacional de Emergencias and local government (…) Due to environmental situations that naturally occur in the country, continuous problems arise in the Tejarcillos housing development in San Felipe de Alajuelita, every year during the rainy season and even in the dry season (…) This began in 1997, almost 23 years of suffering these problems in the houses of block B of this hamlet, specifically in houses number (21-22-23-24-25-26-27-28-29-30), situations occur with various types of influxes of spring waters (aguas nacidas) and continuous flooding from overflow of slope water from municipal land (terreno municipal) located behind the aforementioned houses. We, the neighbors, in 1997 organized ourselves to make a large trench (zanjón) that would help divert and channel the large amount of water coming down this slope, which before this caused sudden flooding in these houses, which continued to happen due to the increase in water flow in recent years; in the past, the large trench (zanjón) had a normal diameter and over the years it has widened and lost stability because there is no supporting structure, nor construction to secure it and make it last for the function that was carried out, since the municipality never reacted to provide a concrete solution. There is no piping in the mentioned area, there are only two sewer systems that are not functional for reasons of a human and structural nature, the corresponding piping was never built, nor a retaining wall. To this, signs of alarm have manifested in the surroundings and interiors of the dwellings in recent months, which are: 1 Stagnation of fluvial waters in areas at high risk of proliferation of disease-transmitting mosquitoes 2 Filtration of spring waters (aguas nacidas) and pooled water into the structures of the homes both in internal and external areas. 3. Distortion (Falseamiento) of the support structures due to weakness in the subsoil. 4. Vibrations in structures without the need for vehicular traffic on adjacent streets. 5. Potholes (Socavones) in the street, gutter curb (cordón de caño) and sidewalks in front and in the rear patios (sic) of the dwellings. 6. Flooding inside the houses. 7. Widening of the large trench (zanjón) which currently seems like a stream (quebrada) and more so in the rainy season. These circumstances that have happened over time make us worry about our safety and family assets, the lack of planning and soil studies have resulted in these effects occurring. Of these, these houses are the most affected but there is more evident and tangible damage in certain properties, houses 22-23B. All structures run the risk of losing stability due to the continuous washing of the subsoil and we think that at some moment a land subsidence (hundimiento de tierra) or a very large flood or some other dangerous event could happen that puts our lives at risk. Complaints about these situations have been made in the past and the same municipality in previous years has been informed, appeared, and observed for themselves what also occurs; photographic evidence and videos demonstrating what happens have been delivered and nothing has been done to solve said problems. The intervention of the corresponding institutions is requested, since there are no studies or investigations of the area to explain why these phenomena occur and it is alarming that the necessary importance is not given to it, since it must be resolved as quickly as possible for the well-being of all of us. Through this, we ask in the most respectful manner, for the intervention of the local government and the Comisión Nacional de Emergencias in said matters. We ask for the implementation of an effective long-term plan to solve and put an end to these problems, which have been happening more so in the current year. We request the undertaking of the following: 1. Rear piping to channel fluvial waters behind dwellings. 2. Soil study to demonstrate damage to land and structures, especially to give us peace of mind. 3. Cleaning or clearing of the sewer system adjacent to block B of sediment material. 4. Preventive Maintenance of the sewer system. 5. Construction of an adequate sewer system for the collected water level. We bid farewell, grateful for the help provided, inhabitants of block B houses (…)”. They did not indicate a place or means to receive notifications (see the evidence provided by the petitioner, added to the digital case file).\nAfter receiving the complaint, the Technical Unit of Road Management of the Municipality of Alajuelita: “(…) according to its competencies makes a trench (zanja) along the back of the dwellings and also carries out a series of works such as catch basins (cajas de registros), headwalls (cabezales), etc., to facilitate the exit of (sic) rainwater from the private land located on the upper part of the slope, divides the properties and has been affecting (sic) the dwellings since this settlement was built (…)” (see the report rendered by the Mayor of the Municipality of Alajuelita, as well as the evidence provided, added to the digital case file).\nOn October 18, 2021, the initial order of this proceeding was notified to the Mayor of the Municipality of Alajuelita (see the notice of notification, added to the digital case file).\nOn October 20, 2021, the Technical Unit of Road Management of the Municipality of Alajuelita, carried out an inspection at the site: “(…) it is found that (sic) the works carried out by the UTGV are (sic) working adequately and several neighbors were spoken with (sic) who indicated that the problem of rainwater coming from the private land located on the upper part is not currently the problem, but rather that the neighbors throw their waste into the trench (zanja) built by the department of this municipality (…)”. It provided a series of photographs where it is observed: “(…) the works that were carried out and that the trench (zanja) through which the water flows coming (sic) from the property on the upper part of the place is clean and there are no obstacles, nor garbage that prevents the structure from working (sic) well (…)”. Additionally, “(…) The neighbors with whom it was spoken indicated that everything was working well and since the works were built they have no more problems in the dwellings. The neighbors (sic) are the neighbors of block B Candy Vanessa Aguilar Ceciliano, identity card 111960946 and José Luis González Alañiz, identity C1048946 (…)” (see the report rendered by the Mayor of the Municipality of Alajuelita, as well as the evidence provided, added to the digital case file).\n\nIV.- Unproven fact. The following fact is deemed not proven as relevant to resolve this matter: sole – that the Municipality of Alajuelita has made available to the neighbors of block B, of the Tejarcillos housing development, of San Felipe de Alajuelita, the formal resolution of the petition filed on October 1, 2021, in which the reasons for not agreeing to the works they requested would be specified, and the implemented measures would be explained to them.\n\nV.- Regarding the specific case. From the relation of proven facts, it is clear that on October 1, 2020, a group of neighbors of the Tejarcillos housing development in San Felipe de Alajuelita, among whom was the petitioner, filed before the Municipality of the locality, a complaint regarding problems generated by the apparently improper channeling of waters. In the memorial, they expressly requested the undertaking of the following works: “(…) 1. Rear piping to channel fluvial waters behind dwellings. 2. Soil study to demonstrate damage to land and structures, especially to give us peace of mind. 3. Cleaning and clearing of the sewer system adjacent to block B of sediment material. 4. Preventive Maintenance of the sewer system. 5. Construction of an adequate sewer system for the collected water level (…)”. In his report, the Mayor of the Municipality of Alajuelita was clear in pointing out that: a) the general maintenance work on the dwellings must be carried out by the property owners and not by the territorial corporation and; b) the municipality appeared at the place after the complaint was filed and executed the works that were appropriate. Indeed, according to the evidence provided by the respondent authority: “(…) according to its competencies makes a trench (zanja) along the back of the dwellings and also carries out a series of works such as catch basins (cajas de registros), headwalls (cabezales), etc., to facilitate the exit of (sic) rainwater from the private land located on the upper part of the slope, divides the properties and has been affecting (sic) the dwellings since this settlement was built (…)”. By virtue of the amparo action, on October 20, 2021, an inspection was carried out at the site, determining: “(…) it is found that (sic) the works carried out by the UTGV are (sic) working adequately and several neighbors were spoken with (sic) who indicated that the problem of rainwater coming from the private land located on the upper part is not currently the problem, but rather that the neighbors throw their waste into the trench (zanja) built by the department of this municipality (…)”. Likewise, a series of photographs were provided where it is observed: “(…) the works that were carried out and that the trench (zanja) through which the water flows coming (sic) from the property on the upper part of the place is clean and there are no obstacles, nor garbage that prevents the structure from working (sic) well (…)”. Additionally, “(…) The neighbors with whom it was spoken indicated that everything was working well and since the works were built they have no more problems in the dwellings. The neighbors (sic) are the neighbors of block B Candy Vanessa Aguilar Ceciliano, identity card 111960946 and José Luis González Alañiz, identity C1048946 (…)”. It is clear, then, that the Municipality of Alajuelita did address the complaint and carried out the pertinent infrastructure works. It is worth noting that, as determined in the inspection carried out, the problem is generated by the neighbors themselves, due to the incorrect disposal they make of their waste.\n\nVI.- However, despite what is described, there is no record that the Municipality of Alajuelita has issued a formal resolution to the complaint. Even though in the brief filed on October 1, 2020, they did not indicate a place or means to receive notifications, the Municipality was obligated to make available to the petitioners a formal resolution, in which the reasons for not agreeing to the works they requested would be specified, and the implemented measures would be explained to them, which was not alleged and much less demonstrated to have been done. Thus, this Constitutional Chamber must intervene only regarding this aspect.\n\nVII.- Conclusion. By virtue of the foregoing, it is necessary to partially grant the action, with the consequences indicated in the operative part of this judgment.\n\nVIII.- Note of Judge Salazar Alvarado. In environmental matters, it is the criterion of the undersigned, that if the Public Administration has already intervened, its knowledge and resolution corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do enter to know the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the petitioner denounces an inadequate water collection system that causes flooding and distortion (falseamiento) of the dwelling where she resides, which affects the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.\n\nIX.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Judicial Bulletin No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.\n\nTherefore:\n\nThe amparo action is partially granted, only with respect to the issuance of the formal resolution of the complaint filed on October 1, 2020. It is ordered that Modesto Alpízar Luna, in his capacity as Mayor of the Municipality of Alajuelita, or whoever occupies that position in his place, issue the orders within the scope of his competencies and coordinate what is necessary so that, within a maximum period of TEN DAYS, counted from the notification of this judgment, the formal resolution of the complaint filed on October 1, 2020, is made available to the neighbors of the Tejarcillos housing development, located in San Felipe de Alajuelita, in which the reasons why the execution of the works they requested does not proceed, and the measures that were implemented to solve the problem, insofar as it concerns the municipality, are clearly explained to them. The respondent authority is warned that in accordance with Article 71 of the Law of this Jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo action and does not comply with it or does not have it complied with, provided the offense is not more severely punished. The Municipality of Alajuelita is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment in the contentious-administrative jurisdiction. Judge Salazar Alvarado adds a note. Notify."
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