{ "id": "nexus-sen-1-0007-389933", "citation": "", "section": "nexus_decisions", "doc_type": "court_decision", "title_es": "Obstrucción de alcantarillado pluvial en Purral de Goicoechea", "title_en": "Storm drain obstruction in Purral de Goicoechea", "summary_es": "La Sala Constitucional estimó parcialmente un recurso de amparo interpuesto por una vecina de la Urbanización IMAS en Los Cuadros de Purral, Goicoechea, quien alegó que el sistema de alcantarillado pluvial no funcionaba, provocando acumulación de basura, inundaciones y riesgos para la salud. La Sala constató omisiones de la Municipalidad de Goicoechea, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Salud en sus deberes de mantenimiento, fiscalización y control, violando los derechos a la vida y a un ambiente sano (arts. 21 y 50 CP). Rechazó los alegatos sobre cobro de tasas y falta de zonas verdes, al acreditarse que el reclamo administrativo fue resuelto y que la municipalidad daba mantenimiento a los parques del distrito. Condenó a las recurridas al pago de costas, daños y perjuicios.", "summary_en": "The Constitutional Chamber partially granted an amparo filed by a resident of IMAS Urbanization in Los Cuadros de Purral, Goicoechea, who alleged a dysfunctional storm drainage system causing garbage accumulation, flooding, and health risks. The Chamber found omissions by the Municipality of Goicoechea, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, and the Ministry of Health in their duties of maintenance, supervision, and control, violating rights to life and a healthy environment (Arts. 21 and 50 Constitution). It rejected claims regarding tax charges and lack of green areas, as the administrative claim had been resolved and the municipality was maintaining the district's parks. It ordered the respondents to pay costs, damages, and losses.", "court_or_agency": "", "date": "24/08/2007", "year": "2007", "topic_ids": [ "art-50-constitution", "procedural-environmental" ], "primary_topic_id": "art-50-constitution", "es_concept_hints": [ "alcantarillado pluvial", "amparo", "competencia residual", "omisión administrativa", "principio de coordinación", "Art. 21 CP", "Art. 50 CP", "autonomía municipal", "Ley General de Salud", "interés local" ], "article_citations": [], "keywords_es": [ "alcantarillado pluvial", "derecho a ambiente sano", "artículo 50 Constitución Política", "amparo ambiental", "salud pública", "Municipalidad de Goicoechea", "AyA", "Ministerio de Salud", "omisión administrativa", "principio de coordinación" ], "keywords_en": [ "storm drainage", "right to healthy environment", "Article 50 Constitution", "environmental amparo", "public health", "Municipality of Goicoechea", "AyA", "Ministry of Health", "administrative omission", "coordination principle" ], "excerpt_es": "Son varias las conclusiones fácilmente extraíbles de lo antes señalado, a saber: 1) Todos los habitantes del país son titulares del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado; 2) Corresponde al Estado -incluyendo a las municipalidades como entes encargados de velar por los intereses locales- garantizar, defender y preservar ese derecho; 3) Es de interés público el diseño, financiamiento, ejecución, operación y mantenimiento de las obras requeridas para la recolección, tratamiento y disposición final de las aguas residuales de tipo ordinario generados en los centros urbanos, donde las soluciones individuales para la disposición de las aguas residuales técnica y ambientalmente no son adecuadas; 4) Por ley se creó el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados como ente público encargado de dirigir, fijar políticas, establecer y aplicar normas, realizar y promover el planeamiento, financiamiento y desarrollo y de resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable y recolección y evacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos, lo mismo que el aspecto normativo de los sistemas de alcantarillado pluvial en áreas urbanas, para todo el territorio nacional. A ese ente le corresponde, entre otras cosas, dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la república de un servicio de agua potable, recolección y evacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos y de aguas pluviales en las áreas urbanas. Debe asesorar a los demás organismos del Estado y coordinar las actividades públicas y privadas en todos los asuntos relativos al establecimiento de acueductos y alcantarillados y control de la contaminación de los recursos de agua, siendo obligatoria, en todo caso, su consulta, e inexcusable el cumplimiento de sus recomendaciones; 5) Por imperativo legal compete al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados administrar y operar directamente los sistemas de acueductos y alcantarillados en todo el país, aunque los sistemas que actualmente están administrados y operados por las corporaciones municipales podrán seguir a cargo de éstas, pero la Ley Constitutiva de ese ente es muy clara al establecer que ello es así 'mientras suministren un servicio eficiente.'; 6) Para garantizar el cumplimiento de la normativa en tutela del medio ambiente y la salud humana, la Ley General de Salud le confiere potestades de imperio a las autoridades de salud con miras a hacer cumplir, incluso por medio de la fuerza pública, las disposiciones y órdenes que emitan en el ejercicio de sus competencias.", "excerpt_en": "Several conclusions can be easily drawn from the foregoing: 1) All inhabitants of the country hold the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment; 2) It is the State's responsibility—including municipalities as entities responsible for local interests—to guarantee, defend, and preserve that right; 3) The design, financing, execution, operation, and maintenance of works required for the collection, treatment, and final disposal of ordinary wastewater generated in urban centers are matters of public interest, where individual solutions for wastewater disposal are technically and environmentally inadequate; 4) The Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers was created by law as a public entity responsible for directing, setting policies, establishing and applying standards, conducting and promoting planning, financing, and development, and resolving all matters related to the supply of drinking water and the collection and disposal of sewage and liquid industrial waste, as well as the regulatory aspects of storm drainage systems in urban areas, nationwide. Among other things, this entity is responsible for directing and overseeing everything concerning providing the inhabitants of the republic with drinking water service, collection and disposal of sewage and liquid industrial waste, and stormwater in urban areas. It must advise other state agencies and coordinate public and private activities in all matters relating to the establishment of aqueducts and sewers and the control of water resource pollution, with its consultation being mandatory in all cases, and compliance with its recommendations inexcusable; 5) By legal imperative, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers is responsible for directly administering and operating water and sewer systems nationwide, although systems currently administered and operated by municipal corporations may remain under their charge, but the Institute's Constitutive Law is very clear in establishing that this is so 'as long as they provide efficient service.'; 6) To ensure compliance with regulations protecting the environment and human health, the General Health Law confers enforcement powers on health authorities to enforce, even through the use of public force, the provisions and orders issued in the exercise of their competencies.", "outcome": { "label_en": "Partially granted", "label_es": "Parcialmente con lugar", "summary_en": "The amparo is granted for violation of Articles 21 and 50 of the Constitution, ordering the Municipality of Goicoechea, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, and the State to pay costs, damages, and losses. It is denied regarding the other claims.", "summary_es": "Se declara con lugar el recurso por violación a los artículos 21 y 50 de la Constitución Política, condenando a la Municipalidad de Goicoechea, al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y al Estado al pago de costas, daños y perjuicios. Se declara sin lugar en cuanto a los demás extremos." }, "pull_quotes": [ { "context": "Considerando IX", "quote_en": "In view of the foregoing, the Chamber considers that the Municipality of Goicoechea, as well as the Institute of Aqueducts and Sewers and the Ministry of Health, have failed to take the necessary actions to prevent and resolve the existing problem regarding the inoperability of the storm drainage system in the IMAS Urbanization of Los Cuadros de Purral.", "quote_es": "En mérito de lo expuesto, estima la Sala que tanto la Municipalidad de Goicoechea, como el Instituto de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Salud, han omitido efectuar las acciones necesarias para prevenir y solucionar el problema existente en cuanto a la inoperancia del alcantarillado pluvial en la Urbanización IMAS de Los Cuadros de Purral." }, { "context": "Considerando III", "quote_en": "As can be seen from the above transcription, the Chamber's criterion has been consistent in the sense that the right to a healthy environment is indivisible from the right to health and the right to life.", "quote_es": "Como se desprende de la anterior transcripción, el criterio de la Sala ha sido conteste en el sentido de que el derecho al ambiente es inescindible del derecho a la salud y el derecho a la vida." } ], "cites": [ { "id": "norm-35669", "citation": "Ley 4240", "title_en": "Urban Planning Law", "title_es": "Ley de Planificación Urbana", "doc_type": "law", "date": "15/11/1968", "year": "1968" }, { "id": "norm-37097", "citation": "Ley 2726", "title_en": "Organic Law of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers", "title_es": "Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados", "doc_type": "law", "date": "14/04/1961", "year": "1961" }, { "id": "norm-38533", "citation": "Ley 7135", "title_en": "Constitutional Jurisdiction Law", "title_es": "Ley de la Jurisdicción Constitucional", "doc_type": "law", "date": "11/10/1989", "year": "1989" }, { "id": "norm-40197", "citation": "Ley 7794", "title_en": "Municipal Code", "title_es": "Código Municipal", "doc_type": "law", "date": "30/04/1998", "year": "1998" }, { "id": "norm-6581", "citation": "Ley 5395", "title_en": "General Health Law", "title_es": "Ley General de Salud", "doc_type": "law", "date": "30/10/1973", "year": "1973" } ], "cited_by": [], "references": { "internal": [], "external": [] }, "source_url": "", "tier": 2, "is_environmental": true, "_editorial_citation_count": 0, "regulations_by_article": null, "amendments_by_article": null, "dictamen_by_article": null, "concordancias_by_article": null, "afectaciones_by_article": null, "resoluciones_by_article": null, "cited_by_votos": [], "cited_norms": [], "cited_norms_inverted": [ { "doc_id": "norm-35669", "norm_num": "4240", "norm_name": "Ley de Planificación Urbana", "tipo_norma": "Ley", "norm_fecha": "15/11/1968" }, { "doc_id": "norm-37097", "norm_num": "2726", "norm_name": "Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados", "tipo_norma": "Ley", "norm_fecha": "14/04/1961" }, { "doc_id": "norm-38533", "norm_num": "7135", "norm_name": "Ley de la Jurisdicción Constitucional", "tipo_norma": "Ley", "norm_fecha": "11/10/1989" }, { "doc_id": "norm-40197", "norm_num": "7794", "norm_name": "Código Municipal", "tipo_norma": "Ley", "norm_fecha": "30/04/1998" }, { "doc_id": "norm-6581", "norm_num": "5395", "norm_name": "Ley General de Salud", "tipo_norma": "Ley", "norm_fecha": "30/10/1973" } ], "sentencias_relacionadas": [], "temas_y_subtemas": [], "cascade_only": false, "amendment_count": 0, "body_es_text": "* 070015630007CO * \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n \n\n\n\n* 070015630007CO * \n\n\n\nExp: 07-001563-0007-CO \n\n\n\nRes. Nº 2007012260 \n\n\n\n \n\n\n\nSALA\nCONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José,\na las catorce horas y seis minutos del\nveinticuatro de agosto del\ndos mil siete. \n\n\n\n\n\n\nRecurso de amparo interpuesto por Zaida Fernández Fernández,\nmayor, cédula de identidad número 2-299-054, contra el Alcalde, el\nPresidente del Concejo Municipal, el Director de Ingeniería y Operaciones, el\nDirector Administrativo y el Jefe del Departamento de Catastro, todos de la\nMunicipalidad de Goicoechea, la Ministra de Salud y el Presidente\nEjecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. \n\n\n\n\n\n\nResultando: \n\n\n\n\n\n\n1.- Por escrito recibido en la Secretaría de\nla Sala a las quince horas del siete de febrero del dos mil siete, (folio 1),\nla recurrente interpone recurso de amparo contra el Alcalde, el Presidente del\nConcejo Municipal, el Director de Ingeniería y Operaciones, el Director\nAdministrativo y el Jefe del Departamento de Catastro, todos de la\nMunicipalidad de Goicoechea y manifiesta que es vecina de la Urbanización\nIMAS de Los Cuadros de Purral, Arriba de Goicoechea. Indica\nque el alcantarillado pluvial que existe en el lugar no sirve y se encuentra\nobstruido, lo cual provoca que la basura se acumule y el agua inunde la calle,\ncon los consecuentes problemas de contaminación y el peligro para su salud y la\nde su familia. Aduce que aún cuando ha solicitado a la\nmunicipalidad recurrida que dé solución al asunto y hasta la Defensoría de las\nHabitantes le ha ordenado que remedie la situación, el ente corporativo ha\nhecho caso omiso, por lo que continúan los problemas de contaminación e\ninundaciones, con peligro de una epidemia de dengue. Asimismo, acusa que\ndesde hace varios años presentó ante la Municipalidad de Goicoechea un reclamo\npor el cobro de la tasa de alcantarillado pluvial, según consta en oficio DAD\n2076 del 24 de julio del 2003 de la Dirección Administrativa municipal, sin que\na la fecha haya recibido respuesta alguna. Considera violado su derecho a\nla salud, al disfrute de un ambiente sano, ecológicamente equilibrado y libre\nde contaminación y el principio de justicia pronta y cumplida, derechos\ntutelados en los artículos 21, 27, 41 y 50 de la Constitución Política. \nSolicita se declare con lugar el recurso. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n2.- Informan bajo juramento Oscar Figueroa Fieujeam, Anselmo Arauz Baltodano, Mario Iván Rojas\nSánchez, Sahid Salazar Castro y Marvín Hernández Aguilar, en su calidad de Alcalde, Presidente del\nConcejo Municipal, Director de Ingeniería y Operaciones, Director Administrativo y Jefe del\nDepartamento de Catastro, todos de la Municipalidad de Goicoechea (folios 34 a 37, 39 a 42), que\nalega la recurrente que en el lugar donde habita, Purral de Goicoechea, en Los Cuadros,\nprecisamente en el sector 2, el sistema de alcantarillado pluvial no sirve y está obstruido, debido\na la acumulación de basura y desechos, y como ella misma indica en el oficio DAD 2076 del 24 de\njulio del 2003, de la Dirección Administrativa, referente al reclamo sobre el cobro de Tasa de\nAlcantarillado Pluvial, interpuesto por ella y su esposo, el señor Adonis Umaña Lobo, del cual\nindica que no ha recibido respuesta alguna, deben señalar que al mismo se le dio atención por medio\ndel oficio DAD 2629 del 3 de octubre del 2003, suscrito por el Licenciado Sahid Salazar Castro,\nDirector Administrativo, dirigido a los señores Umaña Lobo y Fernández Fernández, vecinos de Los\nCuadros, Sector 2, casa 144, del cual adjuntan copia, donde se les comunica que se deniega la\nsolicitud presentada, con motivo de que su propiedad tiene acceso al servicio de alcantarillado\npluvial y por lo tanto se encuentra sujeto al cobro de dicha tasa, lo anterior con base en los\ninformes D.C. 291-03 del 14 de agosto del 2003, del Departamento de Catastro, suscrito por el señor\nMarvin Hernández Aguilar, Jefe de Catastro, y DI 1265-2003 del 12 de setiembre del 2003, suscrito\npor el Ingeniero Mario Iván Rojas Sánchez, Director de Ingeniería y Operaciones, y en donde se\nmenciona que el hecho de que el sistema pluvial se encuentre parcialmente obstruido, obedece\nmayoritariamente a que se deposita basura en el mismo, producto de las malas prácticas de\ndisposición de desechos de los vecinos de la zona, y sin embargo, finaliza recomendando coordinar\nlas labores de limpieza pertinentes, con el fin de habilitar en su totalidad el sistema pluvial,\ntrabajos estos que se realizan periódicamente en dicha zona, brindando solución al problema, pero\nesto resulta una tarea de nunca acabar para esa Municipalidad, debido al manejo inadecuado de los\ndesechos por parte de los mismos vecinos, quienes continúan depositando basura en ese sistema de\nalcantarillado pluvial, obstruyéndolo una y otra vez. Ahora bien, es cierto que dicho asunto fue\nconocido por parte de la Defensoría de los Habitantes, la cual mediante oficio No. 06693-2005-DHR,\nde fecha 6 de julio de 2005, con relación al presente asunto, mediante los oficios DAD 1717 del 19\nde julio del 2005 y DAD 1906 del 11 de agosto del 2005, suscritos por el licenciado Sahid Salazar\nCastro, Director Administrativo, y dirigidos a la licenciada Hazle Díaz Meléndez, Directora del\nÁrea de Control de Gestión Administrativa de la Defensoría de los Habitantes, informando entre\notras cosas, que la señora Zaida Fernández Fernández, habita en alameda, que no es tránsito\nvehicular, y que se encuentra lastrada, razón por la que obstruye el sistema de alcantarillado\npluvial, ya que se llena de sedimentos de arena, otros desechos y que se realizan limpiezas en la\nzona, pero que los problemas son repetitivos, por lo que debe realizarse una sustitución de la\ntubería afectada y dejar en pleno funcionamiento el sistema de evacuación de aguas pluviales.\nAsimismo de acuerdo con oficio D.I. 195-2007 del 19 de febrero del 2007, suscrito por el Ingeniero\nMario Iván Rojas Sánchez, con relación al presente caso, entre otras cosas se informa: - Que en las\ncercanías de la vivienda de la señora Fernández, se ubica un tragante del sistema pluvial\nconstruido en ese sector, del que se ha comprobado que el mismo descarga aguas de origen no\npluvial, las que causan sedimentación de lodos y estos a su vez malos olores y obstrucción a las\ntuberías subterráneas, lo que en última instancia produce la acumulación de aguas. – Que se ha\nprocedido a valorar distintas alternativas, en virtud de la afectación en cuestión, para darle\nsolución a la problemática que aqueja a la recurrente, determinando como la más viable, la\nconstrucción de un cruce de tubería, orientado en sentido este-oeste, para que las aguas que en ese\nmomento se empozan, discurran en ese sentido. – Que el ente encargado de la fiscalización y medidas\npertinentes referidas a la deposición de aguas de origen no pluvial, en los sistemas públicos\npluviales es el Ministerio de Salud. – Para realizar las obras propuestas se requiere de\nmaquinaria especializada, “back hoc”, pero el mismo se encuentra fuera de servicio, producto de\nfallas mecánicas, durante varios meses, pero se le han realizado las reparaciones necesarias y\nestará listo en el transcurso de esta semana. – Para eliminar la afectación que sufre la\nrecurrente, las obras serán programadas en el transcurso de la presente semana y ejecutadas a más\ntardar en la semana comprendida entre los días 26 de febrero y 2 de marzo del presente año.\nSolicitan se declare sin lugar en todos sus extremos el presente recurso, toda vez que consideran\nque no lleva razón la recurrente, ya que esa Municipalidad atendió la gestión interpuesta por la\nmisma y que a pesar de la complejidad del problema con el sistema de alcantarillado pluvial de la\nzona donde habita, han tomado las medidas necesarias para solucionar definitivamente dicho problema\ncon el fin de garantizar una mejor calidad de vida para las personas de la zona.\n\n\n\n\n\n\n\n3.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a\nlas diez horas veintisiete minutos del\ndiecinueve de abril del\ndos mil siete, (folio 52), la recurrente alega sobre el excesivo pago de\nimpuestos, siendo incluso hasta el doble de otros vecinos. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n4.- Mediante resolución de las quince horas cincuenta y cuatro minutos del 19\nde abril pasado, (folio 53), se ampliaron las partes impugnadas en el recurso\nde amparo contra la Ministra de Salud y el Presidente Ejecutivo del Instituto\nCostarricense de Acueductos y Alcantarillados. Igualmente, se\nampliaron los hechos contra el Alcalde Municipal de Goicoechea. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n5.- Informa bajo juramento María Luisa Ávila\nAgüero, en su calidad de Ministra de Salud (folios 58 y 59), que para la\natención del\npresente recurso de amparo, se solicitó informe a la Dra. Sandra Paniagua\nPaniagua, Directora del Área Rectora de Salud de\nGoicoechea, quien mediante oficio DASG-183-05-07 de fecha 8 de mayo del presente año,\ninformó lo siguiente: “[…] le informamos que se revisaron los libros, donde\nse registran los documentos que ingresaron en esta área desde el 2005 y no se\nencontró que la Sea. Fernández Fernández interpusiera la denuncia ante el Nivel\nlocal (área rectora de salud Goicoechea), por lo que no existe expediente del\ncaso, pues una vez que ingresa la denuncia o cualquier trámite de inmediato se\nconfecciona el expediente. Por lo anterior y a petición de su persona se trató\nde buscar en el sitio a la Sra. Zaida Fernández en la Urbanización IMAS de los\nCuadros, distrito Purral, sin resultado positivo, pues no existe tampoco una\nUrbanización con ese nombre, según versiones de la policía de proximidad\nexistió una bodega del IMAS, donde en estos momentos se encuentra un\nasentamiento humano con el estatus de “Precario”, el cual por encontrarse en\nsituación “ilegal”, carece de los servicios e infraestructura básicos y\nadecuados que amerita toda población”. No obstante lo anterior, se estará\nsolicitando la respectiva información a la Municipalidad de Goicoechea para en\nforma coordinada actuar conforme. Solicita se desestime el\nrecurso planteado. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n6.- Informa bajo juramento Oscar Figueroa\nFieujeam, en su calidad de Alcalde Municipal de Goicoechea (folios 62 a 64), que la tasa que los\nmunicipios deben recaudar por mantenimiento de parque y zonas verdes, tiene su\nfundamento legal en el artículo 74 del Código Municipal, según el cual, las\nmunicipalidades cobrarán tasas por dicho servicio, proporcionalmente, entre los\ncontribuyentes del distrito. En el presente caso, a los vecinos de Purral y con\nla finalidad de dar mantenimiento a todos los parques del distrito y no\nsolamente al parque más cercano a la casa de la aquí recurrente, además de\ntodas las zonas verdes que existen en dicho distrito, que son bastante amplias,\ntal como orillas de ríos, se establece el cobro de la respectiva tasa y la\nmisma se incluye en el recibo por cobro de servicios urbanos en estricto\ncumplimiento del ordenamiento jurídico. En el caso concreto del desarrollo Los\nCuadros, donde habita la señora Fernández Fernández, los parques y zonas verdes\nque ahí existen, si bien no han sido aún finalizados por el desarrollador del\nproyecto, que es el Instituto Mixto de Ayuda Social, (IMAS), esa Municipalidad\nha venido dando el necesario mantenimiento a dichos terrenos, en procura de\nresguardar la salud pública y el derecho de los habitantes de Los Cuadros a un\nambiente sano, por lo que periódicamente se realizan limpiezas con la\nutilización de maquinaria (retroexcavadoras y vagonetas), de todos los terrenos\nque en Los Cuadros serán parque y zonas verdes, además de las chapeas de\nmantenimiento de dichos predios; labores que poseen un costo muy significativo\npara las arcas municipales, y que de conformidad con la normativa ya reseñada\nsupra, deben ser trasladados a los vecinos del distrito mediante el respectivo\ncobro de tasas. Queda patente que el cobro que cuestiona la\namparada, se realiza de conformidad con el ordenamiento jurídico, en las\ncondiciones que la ley establece y de forma absolutamente lícita.\nAsimismo y con respecto a los hechos iniciales en los que fundamentó su recurso\nla señora Fernández Fernández, es decir, su disconformidad con el sistema de\nevacuación pluvial en las cercanías de su casa, informa que la Municipalidad\ndurante la primera quincena del mes de abril del presente año ha realizado las\nsiguientes labores: 1.- Limpieza del sistema pluvial\ncercano a la casa de la recurrente. 2.- Reconstrucción\ndel sistema de alcantarillado pluvial en ese sector, dichas tareas fueron\nejecutadas mediante la construcción de un nuevo tragante pluvial, precisamente\nen la esquina en la que se ubica la casa de la amparada, construyéndose además\nuna interconexión de dicho tragante al colector general mediante la colocación\nde un nuevo sistema pluvial de 15 metros de longitud, con tubería\ntermoplástico de 500\n milímetros de diámetros, el cual cruza la calle en\ndirección al norte. 3.- Se clausuró la tubería pluvial existente y que\ncomunicaba dos tragantes situados frente a la propiedad de la recurrente,\nademás de efectuarse trabajos de mejora en la alameda con la que dicha vivienda\nenfrenta por el este para así evitar la acumulación de las aguas llovidas. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n7.- Informa bajo juramento Ricardo Sancho Chavarría, en su calidad de\nPresidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y\nAlcantarillados (folios 67 a\n75), que con fundamento en el informe DAR-RM-240-2007, que se adjunta como\nprueba, se concluye lo siguiente: 1.- Que el problema planteado por la\namparada, se refiere a una obstrucción que se presentaba en la Urbanización\nIMAS, ubicada en Los Cuadros Sur, debido a la escorrentía de aguas pluviales\nque descargaban en una alcantarilla pluvial, la cual según les informó la misma\nrecurrente, se encontraba aterrada de basura, arena y otros sedimentos,\nprovocando las inundaciones y la contaminación señalada. 2.-\nQue al momento de su visita, la Municipalidad ya había realizado los trabajos\nde limpieza de la citada alcantarilla y colocó un tubo en forma transversal\npara desviar las aguas. 3.- Que en la zona objeto del recurso sí existe\nred de alcantarillado sanitario en funcionamiento y la misma se encuentra\nfuncionando correctamente. En lo que respecta a los montos\nadeudados por concepto de servicios municipales, corresponde exclusivamente a\nla Municipalidad manifestarse por ser de su competencia. Es de\nconocimiento de todos que cuando las Municipalidades cobran los impuestos\nmunicipales, incluyen el rubro correspondiente al mantenimiento y operación de\nla red pluvial, por lo que sería lógico pensar que ese\nrubro debería ser utilizado en el mantenimiento y operación de la red pluvial\nde cada Municipalidad. El artículo 169 de la Constitución Política y el Código\nMunicipal, indican que la Municipalidad es el ente territorial que debe\ngarantizar el cumplimiento de las obligaciones por los intereses locales en\nforma originaria y primaria, que debe instrumentalizar las acciones necesarias para\nel desarrollo de las actividades en su cantón, siendo de su competencia el\nalcantarillado pluvial. Solicita se desestime el recurso\nplanteado. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n8.- En los procedimientos seguidos se ha\nobservado las prescripciones legales. \n\n\n\n\n\n\n \nRedacta la Magistrada Calzada Miranda; y, \n\n\n\nConsiderando: \n\n\n\n\n\n\nI.- Objeto del recurso. La recurrente alega que el alcantarillado pluvial\nque existe en la Urbanización IMAS de Los Cuadros de Purral, Arriba de\nGoicoechea, no sirve pues se encuentra\nobstruido, lo cual provoca que la basura se acumule y el agua inunde la calle,\ncon los consecuentes problemas de contaminación y el peligro para su salud y la\nde su familia. Asimismo, acusa que desde hace varios años presentó ante la\nMunicipalidad de Goicoechea un reclamo por el cobro de la tasa de\nalcantarillado pluvial, sin que a la fecha haya\nrecibido respuesta alguna. Además, argumenta que la Municipalidad\nrecurrida cobra impuestos por parques y zonas verdes, los cuales sus hijos\nnunca han podido disfrutar porque son inexistentes. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nII.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente\ndemostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido\nhaya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:\n\n\n\n\n\n\n\na. \nEn las cercanías de la vivienda de la\namparada, sita en la Urbanización IMAS de Los Cuadros de Purral, Arriba de\nGoicoechea, se ubica un tragante del sistema pluvial construido en ese sector,\ndel que se ha comprobado que descarga aguas de origen no pluvial, las que\ncausan sedimentación de lodos y estos a su vez malos olores y obstrucción a las\ntuberías subterráneas, lo que en última instancia produce la acumulación de\naguas. (informe a folios 34 a 37, 39 a 42). \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nb. \nPara darle\nsolución a la problemática que aqueja a la recurrente, se ha determinando que\nla alternativa más viable es la construcción de un\ncruce de tubería, orientado en sentido este-oeste, para que las aguas que en\nese momento se empozan, discurran en ese sentido. (informe\na folios 34 a\n37, 39 a\n42). \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nc. La Municipalidad de Goicoechea durante la primera quincena del mes de abril del presente año\nrealizó las siguientes labores: 1.- Limpieza del sistema pluvial cercano a la casa de la\nrecurrente. 2.- Reconstrucción del sistema de alcantarillado pluvial en ese sector, dichas tareas\nfueron ejecutadas mediante la construcción de un nuevo tragante pluvial, precisamente en la esquina\nen la que se ubica la casa de la amparada, construyéndose además una interconexión de dicho\ntragante al colector general, mediante la colocación de un nuevo sistema pluvial de 15 metros de\nlongitud, con tubería termoplástico de 500 milímetros de diámetros, el cual cruza la calle en\ndirección al norte. 3.- Se clausuró la tubería pluvial existente y que comunicaba dos tragantes\nsituados frente a la propiedad de la recurrente, además de efectuarse trabajos de mejora en la\nalameda con la que dicha vivienda enfrenta por el este para así evitar la acumulación de las aguas\nllovidas. (informe a folios 62 a 64).\n\n\n\n\n\n\n\nd. \nEn la zona objeto del recurso existe\nred de alcantarillado sanitario en funcionamiento, el cual se encuentra\noperando correctamente. (informe a folios 67 a 75). \n\n\n\n\n\n\n\n\n\ne. \nAl reclamo sobre el cobro de Tasa de\nAlcantarillado Pluvial, interpuesto por la recurrente y su esposo, el señor\nAdonis Umaña Lobo, se le dio atención por medio del oficio DAD 2629 del 3 de\noctubre del 2003, suscrito por el Licenciado Sahid Salazar Castro, Director\nAdministrativo, denegándoseles la solicitud\npresentada, con motivo de que su propiedad tiene acceso al servicio de\nalcantarillado pluvial y por lo tanto se encuentra sujeto al cobro de dicha\ntasa. (informe a folios 67 a 75). \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nf. \nA los vecinos de Purral de Goicoechea y\ncon la finalidad de dar mantenimiento a todos los parques del distrito y no\nsolamente al parque más cercano a la casa de la recurrente, además de todas las\nzonas verdes que existen en dicho distrito, que son bastante amplias, tal como\norillas de ríos, se establece el cobro de la respectiva tasa y la misma se\nincluye en el recibo por cobro de servicios urbanos. (informe\na folios 62 a\n64). \n\n\n\n\n\n\n\n\n\ng. \nEn el caso concreto del desarrollo Los\nCuadros, donde habita la amparada, los parques y zonas verdes que ahí existen,\nsi bien no han sido aún finalizados por el desarrollador del proyecto, que es\nel Instituto Mixto de Ayuda Social, (IMAS), la Municipalidad de Goicoechea ha\nvenido dando el necesario mantenimiento a dichos terrenos, en procura de\nresguardar la salud pública y el derecho de los habitantes de Los Cuadros a un\nambiente sano, por lo que periódicamente se realizan limpiezas con la\nutilización de maquinaria (retroexcavadoras y vagonetas), de todos los terrenos\nque en Los Cuadros serán parque y zonas verdes, además de las chapeas de\nmantenimiento de dichos predios; labores que poseen un costo muy significativo\npara las arcas municipales, y que deben ser trasladados a los vecinos del\ndistrito mediante el respectivo cobro de tasas. (informe\na folios 62 a\n64). \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nIII. Respecto al derecho a un ambiente sano y equilibrado. En cuanto al derecho a un ambiente sano\ny equilibrado (artículo 50 de la Constitución Política) y su relación con el derecho a la vida y a\nla salud (numeral 21 ibídem), la Sala ha desarrollado de manera amplia este aspecto. En este\nsentido en sentencia No. 5691-98 de las diecisiete horas quince minutos del 5 de agosto de 1998,\nse dijo:\n\n\n\n\n\n\n\n“La inquietud de la Sala por la estabilidad y la\narmonía ecológica ha sido férrea, pues proteger la naturaleza, que es patrimonio\nmundial, es también salvaguardar no solo la vida del hombre y su salud, sino\ntambién la de la humanidad sobre la tierra, desarrollando de esta forma el\ncontenido, no solo de los convenios internacionales en esa materia, sino\ntambién el artículo 21 de nuestra Constitución Política. Esto se pone de\nmanifiesto, directamente, a través de las sentencias dictadas después de la\nreforma de 1994, del artículo 50 constitucional, y desde antes, por medio de\nlas resoluciones en que, como lo ha dicho la Sala, “el derecho a vivir en un\nambiente sano se ha visto como un corolario inevitable del derecho a la salud,\nque –a su vez- deviene del principio de inviolabilidad de la vida”. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nComo se desprende de la anterior transcripción, el\ncriterio de la Sala ha sido conteste en el sentido de que el derecho al\nambiente es inescindible del derecho a la salud y el\nderecho a la vida. Así las cosas, la protección constitucional cubre y vincula\nel ambiente ecológicamente equilibrado con el derecho fundamental a la salud,\ntanto en el plano\npsíquico como en el físico, como mecanismo de hacer efectivo el principio\ncontenido en el artículo 21 de la Constitución Política de la República que\nestablece: “La vida humana es inviolable”. En este\nmismo sentido, en sentencia número 5668-94 de las dieciocho horas del 28 de setiembre de\n1994: \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n \"I.- Esta Sala,\nen varias ocasiones ha establecido la importancia de la protección ambiental,\nimportancia que deriva directamente del texto del numeral 50 de la Constitución\nPolítica, según reforma operada mediante ley número 7412 publicada en La Gaceta\nnúmero 111 de 10 de junio de 1994, que en su párrafo segundo dispone: \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n \"... Toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Por ello,\nestá legitimada para denunciar los actos que infrinjan ese derecho y para\nreclamar la reparación del\ndaño causado ...\". \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n Al respecto en el voto número 3705-93 de las\nquince horas del\n30 de julio de 1993, se dijo que: \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n \"... La calidad ambiental es un\nparámetro fundamental de esa calidad de vida; otros parámetros no menos\nimportantes son salud, alimentación, trabajo, vivienda, educación, etc., pero\nmás importante que ello es entender que si bien el hombre tiene el derecho de\nhacer uso del ambiente para su propio desarrollo, también tiene en deber de\nprotegerlo y preservarlo para el uso de las generaciones presentes y futuras,\nlo cuál no es tan novedoso, porque no es más que la traducción a esta materia,\ndel principio de la \"lesión\", ya consolidado en el derecho común, en\nvirtud del cuál el legítimo ejercicio de un derecho tiene dos límites\nesenciales: Por un lado, los iguales derechos de los demás y, por el otro, el\nejercicio racional y el disfrute útil del derecho mismo ...\". \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n En relación con el caso de marras, es\nimportante tener en cuenta el amplio desarrollo jurisprudencial que ha\nrealizado la Sala en relación con la obligación de las entidades estatales de\ngarantizar a los ciudadanos un ambiente sano y\necológicamente equilibrado y consecuentemente garantizar la salud de la\npoblación. Esta obligación varía de acuerdo con la esfera de competencias de\ncada órgano, pero aún así es de aplicación general. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nPor otro lado, las omisiones al deber de\nprotección del ambiente y de cumplimiento de la normativa ambiental son de\nrelevancia constitucional, por cuanto a consecuencia de la inercia de la\nAdministración en esta materia, se puede producir un daño al ambiente, a los\nrecursos naturales y a la salud de los habitantes, a veces, de similares o\nmayores consecuencias, que de las derivadas de las actuaciones de la\nAdministración; como lo es la autorización de planes reguladores, o\nconstrucciones sin la aprobación del estudio de impacto ambiental por parte de\nla Secretaría Técnica Nacional Ambiental, o la falta de control y fiscalización\nen la ejecución de los planes de manejo de las áreas protegidas por parte de la\nDirección General de Vida Silvestre del Ministerio del Ambiente y Energía, o el\npermitir el funcionamiento de empresas sin los permisos de salud en lo que\nrespecta al tratamiento de aguas negras o residuales (Acueductos y\nAlcantarillados y Ministerio de Salud), o no verificar los controles sónicos en\nbares, karaokes y discotecas. (municipalidades y\nMinisterio de Salud), etc. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nIV.- Principio de\nCoordinación. En diversas\noportunidades, la jurisprudencia constitucional ha indicado que la protección\ndel ambiente, es una tarea que corresponde a todos por igual, es decir, que\nexiste una obligación para el Estado -como un todo- de tomar las medidas\nnecesarias para proteger el medio, a fin de evitar grados de contaminación,\ndeforestación, extinción de flora y fauna, uso desmedido o inadecuado de los\nrecursos naturales, que pongan el peligro la salud de los administrados. En\nesta tarea, por institución pública, debe entenderse comprendida tanto la Administración\nCentral -Ministerios, como el Ministerio del Ambiente y Energía y el Ministerio\nde Salud, que en razón de la materia, tienen una amplia participación y\nresponsabilidad en lo que respecta a la conservación y preservación del\nambiente; los cuales actúan, la mayoría de las veces, a través de sus\ndependencias especializadas en la materia, como por ejemplo, la Dirección\nGeneral de Vida Silvestre, la Dirección Forestal, y la Secretaría Técnica\nNacional Ambiental (SETENA); así como también las instituciones\ndescentralizadas, caso del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, el\nSENARA, el Instituto Costarricense de Turismo o el Instituto Costarricense de\nAcueductos y Alcantarillados; tarea en la que por supuesto tienen gran\nresponsabilidad las municipalidades, en lo que respecta a su jurisdicción\nterritorial. Es por ello, que podría pensarse que esta múltiple responsabilidad\nprovocaría un caos en la gestión administrativa, lo cual no es cierto, por\ncuanto a fin de evitar la coexistencia simultánea de esferas de poder de\ndiferente origen y esencia, la duplicación de los esfuerzos nacionales y\nlocales, así como la confusión de derechos y obligaciones entre las diversas\npartes involucradas, es que se hace necesario establecer una serie de\nrelaciones de coordinación entre las diversas dependencias del Poder Ejecutivo\ny las instituciones descentralizadas, y entre éstas con las municipalidades, a\nfin de poder llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas. Esta\nSala con anterioridad -y en forma bastante clara- se refirió al principio de\ncoordinación de las dependencias públicas con las municipalidades en la\nrealización de fines comunes -lo cual, obviamente se debe hacer extensivo a la\nrelación que en esta importante función realizan las instituciones de la\nAdministración Central y las descentralizadas-, para lo cual se remite a lo\nindicado en aquella ocasión (sentencia número 5445-99, de las catorce horas\ntreinta minutos del 14 de julio de 1999): \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n \"De manera que la coordinación es la\nordenación de las relaciones entre estas diversas actividades independientes,\nque se hace cargo de esa concurrencia en un mismo objeto o entidad, para\nhacerla útil a un plan público global, sin suprimir la independencia recíproca\nde los sujetos agentes. Como no hay una relación de jerarquía de las\ninstituciones descentralizadas, ni del Estado mismo en relación con las\nmunicipalidades, no es posible la imposición a éstas de determinadas conductas,\ncon lo cual surge el imprescindible \"concierto\" interinstitucional,\nen sentido estricto, en cuanto los centros autónomos e independientes de acción\nse ponen de acuerdo sobre ese esquema preventivo y global, en el que cada uno\ncumple un papel con vista en una misión confiada a los otros. Así, las\nrelaciones de las municipalidades con los otros entes públicos, sólo pueden\nllevarse a cabo en un plano de igualdad, que den como resultado formas pactadas\nde coordinación, con exclusión de cualquier forma imperativa en detrimento de\nsu autonomía, que permita sujetar a los entes corporativos a un esquema de\ncoordinación sin su voluntad o contra ella; pero que sí admite la necesaria\nsubordinación de estos entes al Estado y en interés de éste (a través de la\n\"tutela administrativa\" del Estado, y específicamente, en la función\nde control la legalidad que a éste compete, con potestades de vigilancia\ngeneral sobre todo el sector).\" \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nV.- Caso concreto. Según lo alegado por la recurrente, el alcantarillado pluvial que existe en la\nUrbanización IMAS de Los Cuadros de Purral, Arriba de Goicoechea, no sirve pues se encuentra\nobstruido, lo cual provoca que la basura se acumule y el agua inunde la calle, con los consecuentes\nproblemas de contaminación y el peligro para su salud y la de su familia. Al respecto, el Alcalde,\nel Presidente del Concejo Municipal, el Director de Ingeniería y Operaciones, el Director\nAdministrativo y el Jefe del Departamento de Catastro, todos de la Municipalidad de Goicoechea,\nindican que en las cercanías de la vivienda de la señora Fernández, se ubica un tragante del\nsistema pluvial construido en ese sector, del que se ha comprobado que el mismo descarga aguas de\norigen no pluvial, las que causan sedimentación de lodos y estos a su vez malos olores y\nobstrucción a las tuberías subterráneas, lo que en última instancia produce la acumulación de\naguas. – Se ha procedido a valorar distintas alternativas, en virtud de la afectación en cuestión,\npara darle solución a la problemática que aqueja a la recurrente, determinando como la más viable,\nla construcción de un cruce de tubería, orientado en sentido este-oeste, para que las aguas que en\nese momento se empozan, discurran en ese sentido. El ente encargado de la fiscalización y medidas\npertinentes referidas a la deposición de aguas de origen no pluvial, en los sistemas públicos\npluviales es el Ministerio de Salud. – Para realizar las obras propuestas se requiere de\nmaquinaria especializada, “back hoc”, pero el mismo se encuentra fuera de servicio, producto de\nfallas mecánicas, durante varios meses, pero se le han realizado las reparaciones necesarias y\nestará listo en el transcurso de la semana. – Para eliminar la afectación que sufre la recurrente,\nlas obras serán programadas en el transcurso de la presente semana y ejecutadas a más tardar en la\nsemana comprendida entre los días 26 de febrero y 2 de marzo del presente año. Mientras que la\nMinistra de Salud indica que la amparada no ha interpuesto denuncia alguna ante el nivel local\n(área rectora de salud Goicoechea) y el Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de\nAcueductos y Alcantarillados señala que el artículo 169 de la Constitución Política y el Código\nMunicipal, indican que la Municipalidad es el ente territorial que debe garantizar el cumplimiento\nde las obligaciones por los intereses locales en forma originaria y primaria, que debe\ninstrumentalizar las acciones necesarias para el desarrollo de las actividades en su cantón, siendo\nde su competencia el alcantarillado pluvial.\n\n\n\n\n\n\n\nVI.- Responsabilidad de la Municipalidad de\nGoicoechea en los hechos denunciados. A partir de las anteriores\nmanifestaciones, resulta evidente la falta de coordinación de las autoridades\nrecurridas para atender la situación planteada por la amparada. Aparte\nde la falta de definición de las responsabilidades para con la misma. \nEllo ha provocado un enorme perjuicio a los vecinos de\nla Urbanización IMAS de Los Cuadros de Purral, en la que se ha generado una\nserie de problemas debido al mal funcionamiento del alcantarillado pluvial. Al\nrespecto, es conveniente tomar en cuenta lo establecido en el artículo 169 de\nla Constitución Política en relación con el Régimen Municipal: \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n \"Artículo 169.- \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nLa Administración de los intereses y servicios\nlocales en cada cantón, estará a cargo del Gobierno Municipal, formado de un\ncuerpo deliberante, integrado por regidores municipales de elección popular, y\nde un funcionario ejecutivo que designará la ley.\" \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nPor su parte el Código Municipal, en el artículo 4\nregula lo relativo a las atribuciones de las municipalidades: \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n \"Artículo 4.- \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nLa municipalidad posee la autonomía política,\nadministrativa y financiera que le confiere la Constitución Política. \nDentro de sus atribuciones se incluyen: \n\n\n\n\n\n\n\n\n\na) Dictar los reglamentos autónomos de\norganización y de servicio, así como cualquier otra disposición que\nautorice el ordenamiento jurídico. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nb) Acordar sus presupuestos y ejecutarlos. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nc) Administrar y prestar los servicios públicos\nmunicipales. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nd) Aprobar las tasas, los precios y las\ncontribuciones municipales, y proponer los proyectos de tarifas de impuestos\nmunicipales. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\ne) Percibir y administrar, en su carácter de\nadministración tributaria, los tributos y demás ingresos municipales. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nf) Concertar, con personas o entidades nacionales\no extranjeras, pactos, convenios o contratos necesarios para el cumplimiento de\nsus funciones. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\ng) Convocar al municipio a consultas populares,\npara los fines establecidos en esta ley y su reglamento.\" \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nCon base en las normas citadas, en la\njurisprudencia transcrita, procede señalar a la Municipalidad de Desamparados\ncomo responsable directa en la determinación de las medidas requeridas para\nsolucionar el problema suscitado a raíz del no funcionamiento del\nalcantarillado pluvial. Así las cosas, resulta conveniente aclarar que los\nmecanismos y las disposiciones que brinden solución a la infracción de los derechos\nantes dichos, corresponde determinarlos a la Municipalidad de Goicoechea, al\nser el ente encargado de la administración de los intereses y servicios locales\ndel\ncantón. Esto sin perjuicio de que coordine con los entes que puedan gestionar\npara que ese alcantarillado sea el adecuado. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nVII.- Responsabilidad del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en los hechos\ndenunciados. En cuanto a las potestades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados\n(A y A), es menester remitirnos a lo que establece la Ley Constitutiva del Instituto, en este\nsentido:\n\n\n\n\n\n\n\n “Artículo 1: Con el objeto de dirigir,\nfijar políticas, establecer y aplicar normas, realizar y promover el\nplaneamiento, financiamiento y desarrollo y de resolver todo lo relacionado con\nel suministro de agua potable y recolección y evacuación de aguas negras y\nresiduos industriales líquidos, lo mismo que el aspecto normativo de los\nsistemas de alcantarillado pluvial en áreas urbanas, para todo el territorio\nnacional se crea el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados,\ncomo institución autónoma del Estado.” \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n “Artículo 2: Corresponde al Instituto\nCostarricense de Acueductos y Alcantarillados: \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n a) Dirigir y vigilar todo lo concerniente\npara proveer a los habitantes de la república de un servicio de agua potable,\nrecolección y evacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos y de\naguas pluviales en las áreas urbanas; \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n (…)” \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n “g) Administrar y operar\ndirectamente los sistemas de acueductos y alcantarillados en todo el país, los\ncuales se irán asumiendo tomando en cuenta la conveniencia y disponibilidad de\nrecursos. Los sistemas que actualmente están administrados y operados\npor las corporaciones municipales podrán seguir a cargo de éstas, mientras\nsuministren un servicio eficiente. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n Bajo ningún concepto podrá delegar la\nadministración de los sistemas de acueductos y alcantarillado sanitario del\nÁrea Metropolitana. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n Tampoco podrá\ndelegar la administración de los sistemas sobre los cuales exista\nresponsabilidad financiera y mientras ésta corresponda directamente al\nInstituto. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n Queda facultada la institución para convenir\ncon organismos locales, la administración de tales servicios o administrarlos a\ntravés de juntas administradoras de integración mixta entre el Instituto y las\nrespectivas comunidades, siempre que así conviniere para la mejor prestación de\nlos servicios y de acuerdo con los reglamentos respectivos. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n Por las mismas razones y con las mismas\ncaracterísticas, también podrán crearse juntas\nadministradoras regionales que involucren a varias municipalidades; \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n (…)” \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nEn consonancia con lo anterior, la Ley 2726, \nreformada por la Ley 5915 creó el Instituto Costarricense de Acueductos y\nAlcantarillados con el objeto de dirigir, fijar políticas, establecer y aplicar\nnormas, realizar y promover el planeamiento, financiamiento y desarrollo y de\nresolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable y recolección y\nevacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos, lo mismo que el\naspecto normativo de los sistemas de alcantarillado pluvial en áreas urbanas,\npara todo el territorio nacional. En consecuencia si la ley le otorga al\nInstituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados competencia nacional\npara atender todo lo relacionado con el suministro de agua potable y\nrecolección y deberá el Instituto de actuar en resguardo de recibir una buena\nprestación del servicio y la evacuación de aguas negras y residuos industriales\nlíquidos, ante una mala prestación de este servicio por parte de la Asociación\nde Usuarios, las Municipalidades u algún otro ente o institución a la que se le\nhaya delegado, de manera que sea preservado el derecho constitucional a\nla salud. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n Atendiendo lo expuesto en los considerandos\nanteriores y tomando en cuenta los problemas con el alcantarillado pluvial que\naduce la recurrente y acepta las autoridades recurridas de la Municipalidad de\nGoicoechea, en criterio de esta Sala no son aceptables las excusas expresadas y\npor el contrario se constata un incumplimiento al ejercicio de las competencias\nresiduales impuestas por ley al Instituto Costarricense de Acueductos y\nAlcantarillados. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nVIII.- Responsabilidad del Ministerio de\nSalud en los hechos denunciados. Por su parte, el Ministerio de Salud,\ndentro del\námbito de sus competencias, también se encuentra directamente obligado a actuar\nen esta materia. En ese sentido, la Ley General de Salud \nnúmero 5395, en su artículo 341 establece: \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\"Artículo 341.- Podrán, asimismo, dentro de las atribuciones y\njurisdicciones mencionadas, ordenar y tomar las medidas especiales que habilita\nesta ley para evitar el riesgo o daño a la salud de las personas o que éstos se\ndifundan o se agraven y para inhibir la continuación o reincidencia en la\ninfracción de los particulares\" \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nEspecíficamente en materia de alcantarillado,\nestablece el artículo 289 de esa ley, lo siguiente: \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\"Todo sistema de alcantarillado, quedará bajo el control técnico del\nMinisterio y del Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillado y las\npersonas de derecho privado o público que los construyan, administren y operen\nse sujetarán a las normas que el Poder Ejecutivo, en consulta con el Servicio\nNacional de Acueductos y Alcantarillado, dicte para condicionar su\nconstrucción, funcionamiento y la evacuación y tratamiento final de los\nfluentes.\" \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nDe conformidad con esta ley, le corresponde al\nMinistro dictar las normas técnicas de salud a que deben ceñirse las personas\nfísicas o jurídicas de derecho privado o público en las materias que la propia\nley lo requiera, entre las cuales, sin duda alguna, se encuentra lo relativo al\nalcantarillado sanitario. De la prueba aportada a los autos y de los informes\nrendidos bajo la fe del\njuramento, se constata que el Ministerio de Salud no ha realizado ningún tipo\nde actuación para proteger la salud de los individuos ni para garantizar el\ndisfrute de un ambiente sano en las cercanías del lugar donde habita la amparada. Por el\ncontrario, la titular de ese Ministerio en su informe se\nlimita a afirmar que no ha recibido denuncia alguna al respecto. Tal aspecto,\nen criterio de la Sala y para los efectos del caso concreto, pierde relevancia\nfrente a una realidad como la aceptada por los personeros de la Municipalidad\ndemandada respecto al alcantarillado pluvial, a pesar de que el Ministerio de\nSalud tiene la obligación legal, moral y constitucional de vigilar por la\nprotección y preservación de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, no\nlo está haciendo sino que más bien, con su omisión de actuar está permitiendo\nque ello suceda y que se siga repitiendo indiscriminadamente en el tiempo. Como\nse pudo observar supra, la propia Ley General de Salud establece que todo\nsistema de alcantarillado, quedará bajo el control técnico del Ministerio y que\néste, tiene la obligación de evitar el riesgo o daño a la salud de las personas\nasí como la propagación de enfermedades; sin embargo, a pesar de que esta\nexigencia le ha sido asignada al Ministerio recurrido, éste ha omitido cumplir\ncon su deber legal y, por el contrario, ha permitido que se presenten\nsituaciones como la denunciada, por lo cual, el recurso es procedente en cuanto\na esta institución. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nIX.- Conclusiones. Son varias las conclusiones fácilmente extraíbles de lo antes señalado, a saber:\n1) Todos los habitantes del país son titulares del derecho a disfrutar de un ambiente sano y\necológicamente equilibrado; 2) Corresponde al Estado -incluyendo a las municipalidades como entes\nencargados de velar por los intereses locales- garantizar, defender y preservar ese derecho; 3) Es\nde interés público el diseño, financiamiento, ejecución, operación y mantenimiento de las obras\nrequeridas para la recolección, tratamiento y disposición final de las aguas residuales de tipo\nordinario generados en los centros urbanos, donde las soluciones individuales para la disposición\nde las aguas residuales técnica y ambientalmente no son adecuadas; 4) Por ley se creó el Instituto\nCostarricense de Acueductos y Alcantarillados como ente público encargado de dirigir, fijar\npolíticas, establecer y aplicar normas, realizar y promover el planeamiento, financiamiento y\ndesarrollo y de resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable y recolección y\nevacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos, lo mismo que el aspecto normativo de\nlos sistemas de alcantarillado pluvial en áreas urbanas, para todo el territorio nacional. A ese\nente le corresponde, entre otras cosas, dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los\nhabitantes de la república de un servicio de agua potable, recolección y evacuación de aguas negras\ny residuos industriales líquidos y de aguas pluviales en las áreas urbanas. Debe asesorar a los\ndemás organismos del Estado y coordinar las actividades públicas y privadas en todos los asuntos\nrelativos al establecimiento de acueductos y alcantarillados y control de la contaminación de los\nrecursos de agua, siendo obligatoria, en todo caso, su consulta, e inexcusable el cumplimiento de\nsus recomendaciones; 5) Por imperativo legal compete al Instituto Costarricense de Acueductos y\nAlcantarillados administrar y operar directamente los sistemas de acueductos y alcantarillados en\ntodo el país, aunque los sistemas que actualmente están administrados y operados por las\ncorporaciones municipales podrán seguir a cargo de éstas, pero la Ley Constitutiva de ese ente es\nmuy clara al establecer que ello es así \"mientras suministren un servicio eficiente.\"; 6) Para\ngarantizar el cumplimiento de la normativa en tutela del medio ambiente y la salud humana, la Ley\nGeneral de Salud le confiere potestades de imperio a las autoridades de salud con miras a hacer\ncumplir, incluso por medio de la fuerza pública, las disposiciones y órdenes que emitan en el\nejercicio de sus competencias. En mérito de lo expuesto, estima la Sala que tanto la Municipalidad\nde Goicoechea, como el Instituto de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Salud, han\nomitido efectuar las acciones necesarias para prevenir y solucionar el problema existente en cuanto\na la inoperancia del alcantarillado pluvial en la Urbanización IMAS de Los Cuadros de Purral. En\nvirtud de que el problema denunciado genera la contaminación del medio ambiente y, en consecuencia,\nconstituye un peligro para la salud de los habitantes de la zona, estima la Sala que las omisiones\natribuidas a los recurridos atentan contra lo dispuesto en los artículos 21 y 50 de la Constitución\nPolítica. Así las cosas, no procede otra cosa más que declarar la estimatoria del presente extremo\ndel recurso planteado aunque únicamente en los términos del artículo 50 de la Ley que rige esta\njurisdicción, a efectos de condenar a las autoridades recurridas al pago de las costas, daños y\nperjuicios ocasionados, debido a los trabajos que indican las autoridades de la Municipalidad de\nGoicoechea se han realizado.\n\n\n\n\n\n\n\nX.- Sobre el derecho a obtener justicia\nadministrativa pronta y cumplida. En reiterados pronunciamientos la Sala ha indicado que en sede\nadministrativa también procede aplicar lo dispuesto en el artículo 41 de la\nConstitución Política, que literalmente indica: \"Ocurriendo a las\nleyes, todos han de encontrar reparación para las\ninjurias o daños que hayan recibido en su persona, propiedad o intereses\nmorales. Debe hacérseles justicia pronta y cumplida, sin denegación y en estricta\nconformidad con las leyes\". En cuanto a la justicia pronta, es\nevidente que la duración excesiva y no justificada de los procesos\nadministrativos implica una clara violación a ese principio, pues los reclamos\ny recursos puestos a conocimiento de la Administración deben ser resueltos, por\nrazones de seguridad jurídica, en plazos razonablemente cortos. Sin\nembargo, esto no significa la constitucionalización de un derecho a los plazos,\nsino el derecho de toda persona a que su causa sea resuelta en un plazo\nrazonable, lo que ha de ser establecido casuísticamente, atendiendo a la\ncomplejidad del asunto, la conducta de los litigantes y las autoridades, las\nconsecuencias para las partes de la demora, y las pautas y márgenes ordinarios\ndel tipo de proceso de que se trata. En el caso que nos ocupa, ha sido\ndebidamente acreditado que al reclamo sobre el cobro de Tasa de Alcantarillado\nPluvial, interpuesto por la recurrente y su esposo, el señor Adonis Umaña Lobo,\nse le dio atención por medio del oficio DAD 2629 del 3 de octubre del 2003,\nsuscrito por el Licenciado Sahid Salazar Castro, Director Administrativo,\ndenegándoseles la solicitud presentada, con motivo de que su propiedad tiene\nacceso al servicio de alcantarillado pluvial y por lo tanto se encuentra sujeto\nal cobro de dicha tasa. En consecuencia, se considera que el amparo en\ncuanto a este extremo resulta improcedente. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nXI.- Sobre el derecho a disfrutar de una zona verde de esparcimiento. De importancia para la\nresolución sobre ese extremo, debe indicarse que esta Sala en oportunidades anteriores se ha\npronunciado sobre el derecho de los vecinos de una determinada comunidad a disfrutar de una zona\nverde de esparcimiento dentro de su urbanización, lo cual es parte de la calidad de vida que la\nConstitución Política garantiza. Específicamente en sentencia número 2000-04332 de las diez horas\nun minuto del 19 de mayo del 2000, esta Sala señaló en lo conducente:\n\n\n\n\n\n\n\n “...este Tribunal\nha sostenido en su reiterada jurisprudencia el derecho de todos a disfrutar de\nun ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Este derecho fundamental se\ndesarrolla, entre otros, en leyes como la\nde Planificación Urbana, que obliga al urbanizador al\nestablecimiento de zonas que deben ser destinadas a parques y zonas\nverdes comunales. Cuando se trata de urbanizaciones establecidas bajo la\nvigencia de aquella ley, las áreas verdes previamente establecidas y\naprobadas por la Municipalidad, cumplen con el fin específico de servir a la\ncomunidad en la que se encuentra el terreno, pues el costo de esas áreas, por\nrazones obvias, ha sido sufragadas por los vecinos, al pagar el precio\ndel terreno donde han fincado sus viviendas, de ahí que su finalidad es\nservirles para el desarrollo integral de sus capacidades. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n III.- El artículo 40 de la Ley de Planificación Urbana dispone que \"No menos de una tercera parte\ndel área representada por el porcentaje fijado conforme al párrafo anterior, será aplicada\nindefectiblemente al uso de parque, pero reservando en primer término de ese tercio el o los\nespacios necesarios para campo o campos de juegos infantiles, en proporción que no sea inferior a\ndiez metros cuadrados por cada familia. Los dos tercios restantes del referido porcentaje o el\nremanente que de ellos quedase disponible después de cubiertas las necesidades de parque servirán\npara instalar facilidades comunales que en principio proponga el fraccionador u urbanizador…\" . La\nsola lectura de esa norma permite arribar a la certeza de que el legislador, en desarrollo de la\ncarta suprema, ha establecido la obligada existencia de zonas verdes y parques para el disfrute de\nla comunidad...”\n\n\n\n\n\n\n\n El derecho a disfrutar de áreas verdes\ndentro de las urbanizaciones debe ser garantizado por la autoridad municipal como\nencargada de velar por los intereses locales, según lo dispuesto en el artículo\n168 de la Constitución Política. No obstante lo anterior, en el caso concreto\nse logra desprender de las pruebas existentes en el expediente y de los\ninformes rendidos bajo juramento, que Los Cuadros de Goicoechea se trata de un\nproyecto de interés social que fue creado por el Estado y cuyos terrenos se\nencuentran inscritos todavía a nombre del Instituto Mixto de Ayuda Social.\nIgualmente, que con la finalidad de dar mantenimiento a todos los parques del\ndistrito y no solamente al parque más cercano a la casa de la recurrente,\nademás de todas las zonas verdes que existen en dicho distrito, que son\nbastante amplias, tal como orillas de ríos, se establece el cobro de la\nrespectiva tasa y la misma se incluye en el recibo por cobro de servicios\nurbanos. En el caso concreto del desarrollo Los Cuadros, donde habita la\namparada, los parques y zonas verdes que ahí existen, si bien no han sido aún\nfinalizados por el desarrollador del proyecto, que es el Instituto Mixto de\nAyuda Social, (IMAS), como se indicó, la Municipalidad de Goicoechea ha venido\ndando el necesario mantenimiento a dichos terrenos, en procura de resguardar la\nsalud pública y el derecho de los habitantes de Los Cuadros a un ambiente sano,\npor lo que periódicamente se realizan limpiezas con la utilización de\nmaquinaria (retroexcavadoras y vagonetas), de todos los terrenos que en Los\nCuadros serán parque y zonas verdes, además de las chapeas de mantenimiento de\ndichos predios; labores que poseen un costo muy significativo para las arcas\nmunicipales, y que deben ser trasladados a los vecinos del distrito mediante el\nrespectivo cobro de tasas. Bajo ese contexto, se\nconsidera que en cuanto a ese extremo, no se ha producido violación\nconstitucional alguna en perjuicio de la amparada. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\nXII.- En razón de lo expuesto, se considera procedente el amparo únicamente por\nviolación a los derechos tutelados en los artículos 21 y 50 de la Constitución\nPolítica, considerándose de merito declarar sin lugar el recurso en cuanto a\nlos demás extremos alegados. \n\n\n\n\n\n\nPor tanto: \n\n\n\n\n\n\nSe declara con lugar el recurso únicamente por violación a los artículos 21 y 50 de la Constitución\nPolítica. Se condena a la Municipalidad de Goicoechea, al Instituto Costarrricense de Acueductos y\nAlcantarillados y al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que\nsirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en la vía de ejecución de sentencia de lo\ncontencioso administrativo. Respecto a los demás extremos, se declara sin lugar el recurso.\n\n\n\n\n\n\n\n \n\n\n\n \n\n\n\n \n\n\n\nLuis Fernando Solano C. \n\n\n\nPresidente \n\n\n\n \n\n\n\n \n\n\n\n Ana\nVirginia Calzada M.\n Adrián\nVargas B. \n\n\n\n \n\n\n\n \n\n\n\n Ernesto\nJinesta L.\n Fernando\nCruz C. \n\n\n\n \n\n\n\n \n\n\n\n Teresita Rodríguez A.\n Jorge\nAraya G.", "body_en_text": "* 070015630007CO *\n\n\n* 070015630007CO *\n\nExp: 07-001563-0007-CO\n\nRes. No. 2007012260\n\nCONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at two hours and six minutes in the afternoon of August twenty-fourth, two thousand seven.\n\nAmparo action filed by Zaida Fernández Fernández, of legal age, identity card number 2-299-054, against the Mayor, the President of the Municipal Council, the Director of Engineering and Operations, the Administrative Director, and the Head of the Cadastre Department, all of the Municipality of Goicoechea, the Minister of Health, and the Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.\n\nResultando:\n\n1.- By brief received at the Secretariat of the Chamber at three o'clock in the afternoon of February seventh, two thousand seven, (folio 1), the petitioner files an amparo action against the Mayor, the President of the Municipal Council, the Director of Engineering and Operations, the Administrative Director, and the Head of the Cadastre Department, all of the Municipality of Goicoechea, and states that she is a resident of the IMAS Urbanization in Los Cuadros de Purral, Arriba de Goicoechea. She indicates that the existing storm sewer system (alcantarillado pluvial) in the area is not working and is obstructed, which causes garbage to accumulate and water to flood the street, with the consequent pollution problems and danger to her health and that of her family. She argues that even though she has requested the respondent municipality to resolve the matter and even the Defensoría de los Habitantes has ordered it to remedy the situation, the corporate entity has ignored it, so the pollution and flooding problems continue, with the danger of a dengue epidemic. Likewise, she accuses that several years ago she filed a claim with the Municipality of Goicoechea regarding the charging of the storm sewer fee (tasa de alcantarillado pluvial), as stated in official memorandum DAD 2076 of July 24, 2003, from the Municipal Administrative Directorate, without having received any response to date. She considers her right to health, to the enjoyment of a healthy, ecologically balanced, and pollution-free environment, and the principle of prompt and complete justice to have been violated, rights protected under Articles 21, 27, 41, and 50 of the Political Constitution. She requests that the action be granted.\n\n2.- Under oath, Oscar Figueroa Fieujeam, Anselmo Arauz Baltodano, Mario Iván Rojas Sánchez, Sahid Salazar Castro, and Marvin Hernández Aguilar, in their capacities as Mayor, President of the Municipal Council, Director of Engineering and Operations, Administrative Director, and Head of the Cadastre Department, all of the Municipality of Goicoechea (folios 34 to 37, 39 to 42), report that the petitioner alleges that in the place where she lives, Purral de Goicoechea, in Los Cuadros, precisely in sector 2, the storm sewer system is not working and is obstructed, due to the accumulation of garbage and waste, and as she herself indicates in official memorandum DAD 2076 of July 24, 2003, from the Administrative Directorate, regarding the claim on the charging of the Storm Sewer Fee, filed by her and her husband, Mr. Adonis Umaña Lobo, for which she states she has not received any response, they must point out that it was addressed through official memorandum DAD 2629 of October 3, 2003, signed by Lic. Sahid Salazar Castro, Administrative Director, addressed to Mr. and Mrs. Umaña Lobo and Fernández Fernández, residents of Los Cuadros, Sector 2, house 144, a copy of which is attached, where they are informed that the submitted request is denied, on the grounds that their property has access to the storm sewer service and is therefore subject to the charging of said fee, based on reports D.C. 291-03 of August 14, 2003, from the Cadastre Department, signed by Mr. Marvin Hernández Aguilar, Head of Cadastre, and DI 1265-2003 of September 12, 2003, signed by Engineer Mario Iván Rojas Sánchez, Director of Engineering and Operations, and which states that the fact that the storm system is partially obstructed is mostly due to garbage being deposited in it, as a result of the poor waste disposal practices of the residents of the area, and yet concludes by recommending coordinating the pertinent cleaning work in order to fully enable the storm system, work which is carried out periodically in that area, providing a solution to the problem, but this is a never-ending task for that Municipality, due to the inadequate handling of waste by the residents themselves, who continue depositing garbage in that storm sewer system, obstructing it again and again. Now, it is true that this matter was heard by the Defensoría de los Habitantes, which, through official memorandum No. 06693-2005-DHR, dated July 6, 2005, regarding this matter, through official memoranda DAD 1717 of July 19, 2005, and DAD 1906 of August 11, 2005, signed by Lic. Sahid Salazar Castro, Administrative Director, and addressed to Lic. Hazle Díaz Meléndez, Director of the Administrative Management Control Area of the Defensoría de los Habitantes, informed, among other things, that Mrs. Zaida Fernández Fernández lives on a pedestrian walkway (alameda), which is not for vehicular traffic, and that it is covered with ballast (lastrada), which is why it obstructs the storm sewer system, as it fills with sediment from sand and other waste, and that cleanings are carried out in the area, but the problems are repetitive, so the affected piping must be replaced and the stormwater drainage system must be left fully operational. Likewise, according to official memorandum D.I. 195-2007 of February 19, 2007, signed by Engineer Mario Iván Rojas Sánchez, regarding this case, among other things, it is reported: - That near Mrs. Fernández's home, there is a catch basin (tragante) of the storm system built in that sector, which has been proven to discharge non-storm water (aguas de origen no pluvial), which causes sedimentation of sludge and this, in turn, bad odors and obstruction of the underground pipes, which ultimately produces water accumulation. – That various alternatives have been assessed, by virtue of the reported affectation, to resolve the problem afflicting the petitioner, determining the most viable to be the construction of a pipe crossing, oriented east-west, so that the water currently ponding flows in that direction. – That the entity responsible for oversight and pertinent measures regarding the discharge of non-storm water into public storm systems is the Ministry of Health. – To carry out the proposed works, specialized machinery, a \"backhoe\" (\"back hoc\"), is required, but it has been out of service, due to mechanical failures, for several months, but the necessary repairs have been made and it will be ready within this week. – To eliminate the affectation suffered by the petitioner, the works will be scheduled within the current week and executed no later than the week of February 26 to March 2 of this year. They request that this action be declared without merit in all its aspects, since they consider that the petitioner is not correct, as that Municipality addressed the procedure filed by her and that despite the complexity of the problem with the storm sewer system in the area where she lives, they have taken the necessary measures to definitively solve said problem in order to guarantee a better quality of life for the people in the area.\n\n3.- By brief received at the Secretariat of the Chamber at ten hours and twenty-seven minutes in the morning of April nineteenth, two thousand seven, (folio 52), the petitioner alleges about the excessive payment of taxes, being even double that of other neighbors.\n\n4.- By resolution issued at three hours and fifty-four minutes in the afternoon of April 19 last, (folio 53), the parties challenged in the amparo action were expanded to include the Minister of Health and the Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Likewise, the facts against the Municipal Mayor of Goicoechea were expanded.\n\n5.- Under oath, María Luisa Ávila Agüero, in her capacity as Minister of Health (folios 58 and 59), reports that to address this amparo action, a report was requested from Dr. Sandra Paniagua Paniagua, Director of the Área Rectora de Salud of Goicoechea, who, through official memorandum DASG-183-05-07 dated May 8 of this year, reported the following: “[…] we inform you that the books were reviewed, where the documents that entered this area since 2005 are recorded, and it was not found that Mrs. Fernández Fernández filed the complaint before the local level (Área Rectora de Salud Goicoechea), so there is no case file, as once a complaint or any procedure enters, the file is immediately created. Given the above, and at your request, an attempt was made to find Mrs. Zaida Fernández on site in the IMAS Urbanization in Los Cuadros, Purral district, with no positive result, as there is also no Urbanization with that name; according to accounts from the community police, there was an IMAS warehouse, where currently there is a human settlement with the status of “Precario”, which, because it is in an “illegal” situation, lacks the basic and adequate services and infrastructure that every population deserves”. Notwithstanding the foregoing, the respective information will be requested from the Municipality of Goicoechea to act accordingly in a coordinated manner. She requests that the filed action be dismissed.\n\n6.- Under oath, Oscar Figueroa Fieujeam, in his capacity as Municipal Mayor of Goicoechea (folios 62 to 64), reports that the fee that municipalities must collect for maintenance of parks and green areas has its legal basis in Article 74 of the Municipal Code, according to which, municipalities shall charge fees for said service, proportionally, among the taxpayers of the district. In the present case, for the residents of Purral and with the purpose of providing maintenance to all the parks in the district and not only the park closest to the petitioner's home, in addition to all the green areas that exist in said district, which are quite extensive, such as riverbanks, the charging of the respective fee is established and it is included in the receipt for the collection of urban services in strict compliance with the legal system. In the specific case of the Los Cuadros development, where Mrs. Fernández Fernández lives, the parks and green areas that exist there, although they have not yet been completed by the project developer, which is the Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), that Municipality has been providing the necessary maintenance to said lands, in order to protect public health and the right of the inhabitants of Los Cuadros to a healthy environment, which is why periodic cleanings are carried out using machinery (backhoes (retroexcavadoras) and dump trucks (vagonetas)) on all the lands that in Los Cuadros will be parks and green areas, in addition to the maintenance clearing (chapeas) of said properties; tasks that have a very significant cost for the municipal coffers, and that in accordance with the regulations already cited above, must be passed on to the residents of the district through the respective charging of fees. It remains clear that the charge questioned by the amparo petitioner is made in accordance with the legal system, under the conditions established by law, and in an absolutely lawful manner. Likewise, and with respect to the initial facts on which Mrs. Fernández Fernández based her action, that is, her disagreement with the storm drainage system near her house, he reports that the Municipality during the first two weeks of April of this year has carried out the following work: 1.- Cleaning of the storm system near the petitioner's house. 2.- Reconstruction of the storm sewer system in that sector; these tasks were executed through the construction of a new storm catch basin, precisely at the corner where the amparo petitioner's house is located, also constructing an interconnection of said catch basin to the main collector through the installation of a new 15-meter-long storm system, with 500-millimeter diameter thermoplastic pipe, which crosses the street heading north. 3.- The existing storm pipe was closed off, which connected two catch basins located in front of the petitioner's property, in addition to carrying out improvement works on the pedestrian walkway that said dwelling faces on the east side to thus prevent the accumulation of rainwater.\n\n7.- Under oath, Ricardo Sancho Chavarría, in his capacity as Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (folios 67 to 75), reports that based on report DAR-RM-240-2007, which is attached as evidence, the following is concluded: 1.- That the problem raised by the amparo petitioner refers to an obstruction that occurred in the IMAS Urbanization, located in Los Cuadros Sur, due to the runoff of storm water (escorrentía de aguas pluviales) that discharged into a storm drain (alcantarilla pluvial), which, according to what the petitioner herself informed them, was clogged with garbage, sand, and other sediments, causing the indicated flooding and contamination. 2.- That at the time of their visit, the Municipality had already carried out the cleaning work on said drain and placed a pipe transversally to divert the water. 3.- That a sanitary sewer network does exist and is functioning in the area under appeal, and it is operating correctly. Regarding the amounts owed for municipal services, it corresponds exclusively to the Municipality to comment on this as it falls within their jurisdiction. It is common knowledge that when Municipalities collect municipal taxes, they include the item corresponding to the maintenance and operation of the storm network, so it would be logical to think that this item should be used for the maintenance and operation of each Municipality's storm network. Article 169 of the Political Constitution and the Municipal Code indicate that the Municipality is the territorial entity that must guarantee the fulfillment of obligations for local interests in an original and primary manner, that it must instrumentalize the necessary actions for the development of activities in its canton, with the storm sewer system being its responsibility. He requests that the filed action be dismissed.\n\n8.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.\n\nRedacted by Magistrate Calzada Miranda; and,\n\nConsiderando:\n\nI.- Purpose of the action. The petitioner alleges that the storm sewer system that exists in the IMAS Urbanization in Los Cuadros de Purral, Arriba de Goicoechea, does not work as it is obstructed, which causes garbage to accumulate and water to flood the street, with the consequent pollution problems and danger to her health and that of her family. Likewise, she accuses that several years ago she filed a claim with the Municipality of Goicoechea regarding the charging of the storm sewer fee (tasa de alcantarillado pluvial), without having received any response to date. Furthermore, she argues that the respondent Municipality charges taxes for parks and green areas, which her children have never been able to enjoy because they are nonexistent.\n\nII.- Proven facts. Relevant to the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been thus accredited or because the respondent has omitted to refer to them as required in the initial ruling:\n\na. Near the dwelling of the amparo petitioner, located in the IMAS Urbanization in Los Cuadros de Purral, Arriba de Goicoechea, there is a catch basin (tragante) of the storm system built in that sector, which has been proven to discharge non-storm water (aguas de origen no pluvial), which causes sedimentation of sludge and this, in turn, bad odors and obstruction of the underground pipes, which ultimately produces water accumulation. (report at folios 34 to 37, 39 to 42).\n\nb. To resolve the problem afflicting the petitioner, it has been determined that the most viable alternative is the construction of a pipe crossing, oriented east-west, so that the water currently ponding flows in that direction. (report at folios 34 to 37, 39 to 42).\n\nc. The Municipality of Goicoechea during the first two weeks of April of this year carried out the following work: 1.- Cleaning of the storm system near the petitioner's house. 2.- Reconstruction of the storm sewer system in that sector; these tasks were executed through the construction of a new storm catch basin, precisely at the corner where the amparo petitioner's house is located, also constructing an interconnection of said catch basin to the main collector through the installation of a new 15-meter-long storm system, with 500-millimeter diameter thermoplastic pipe, which crosses the street heading north. 3.- The existing storm pipe was closed off, which connected two catch basins located in front of the petitioner's property, in addition to carrying out improvement works on the pedestrian walkway that said dwelling faces on the east side to thus prevent the accumulation of rainwater. (report at folios 62 to 64).\n\nd. A sanitary sewer network exists and is functioning in the area under appeal, and it is operating correctly. (report at folios 67 to 75).\n\ne. The claim regarding the charging of the Storm Sewer Fee, filed by the petitioner and her husband, Mr. Adonis Umaña Lobo, was addressed through official memorandum DAD 2629 of October 3, 2003, signed by Lic. Sahid Salazar Castro, Administrative Director, denying them the submitted request, on the grounds that their property has access to the storm sewer service and is therefore subject to the charging of said fee. (report at folios 67 to 75).\n\nf. For the residents of Purral de Goicoechea and with the purpose of providing maintenance to all the parks in the district and not only the park closest to the petitioner's home, in addition to all the green areas that exist in said district, which are quite extensive, such as riverbanks, the charging of the respective fee is established and it is included in the receipt for the collection of urban services. (report at folios 62 to 64).\n\ng. In the specific case of the Los Cuadros development, where the amparo petitioner lives, the parks and green areas that exist there, although they have not yet been completed by the project developer, which is the Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), the Municipality of Goicoechea has been providing the necessary maintenance to said lands, in order to protect public health and the right of the inhabitants of Los Cuadros to a healthy environment, which is why periodic cleanings are carried out using machinery (backhoes (retroexcavadoras) and dump trucks (vagonetas)) on all the lands that in Los Cuadros will be parks and green areas, in addition to the maintenance clearing (chapeas) of said properties; tasks that have a very significant cost for the municipal coffers, and that must be passed on to the residents of the district through the respective charging of fees. (report at folios 62 to 64).\n\nIII. Regarding the right to a healthy and balanced environment. With regard to the right to a healthy and balanced environment (Article 50 of the Political Constitution) and its relationship with the right to life and health (numeral 21 ibid.), the Chamber has extensively developed this aspect. In this regard, in judgment No. 5691-98 of seventeen hours and fifteen minutes of August 5, 1998, it was stated:\n\n\"The Chamber's concern for ecological stability and harmony has been steadfast, because protecting nature, which is world heritage, also means safeguarding not only the life and health of man, but also that of humanity on earth, thus developing the content, not only of international conventions on this matter, but also of Article 21 of our Political Constitution. This is demonstrated, directly, through the judgments handed down after the 1994 reform of constitutional Article 50, and before that, through rulings in which, as the Chamber has stated, 'the right to live in a healthy environment has been seen as an inevitable corollary of the right to health, which –in turn– derives from the principle of the inviolability of life.'\"\n\nAs is clear from the above transcription, the Chamber's criteria has been consistent in that the right to the environment is inseparable from the right to health and the right to life. Thus, constitutional protection covers and links the ecologically balanced environment with the fundamental right to health, both on a psychological and physical level, as a mechanism to make effective the principle contained in Article 21 of the Political Constitution of the Republic, which establishes: \"Human life is inviolable.\" In this same sense, in judgment number 5668-94 of eighteen hours on September 28, 1994:\n\n\"I.- This Chamber, on several occasions, has established the importance of environmental protection, an importance that derives directly from the text of numeral 50 of the Political Constitution, as amended by law number 7412 published in La Gaceta number 111 of June 10, 1994, which in its second paragraph provides:\n\n'... Every person has the right to a healthy and ecologically balanced environment. Therefore, they are entitled to denounce acts that infringe upon that right and to claim reparation for the damage caused ...'.\n\nIn this regard, in vote number 3705-93 of fifteen hours on July 30, 1993, it was stated that:\n\n'... Environmental quality is a fundamental parameter of that quality of life; other no less important parameters are health, food, work, housing, education, etc., but more important than that is understanding that while man has the right to use the environment for his own development, he also has the duty to protect and preserve it for the use of present and future generations, which is not so novel, because it is nothing more than the translation into this field of the principle of \"injury\" (lesión), already consolidated in common law, by virtue of which the legitimate exercise of a right has two essential limits: On the one hand, the equal rights of others and, on the other, the rational exercise and useful enjoyment of the right itself ...'.\"\n\nIn relation to the case at hand, it is important to consider the extensive jurisprudential development that the Chamber has carried out in relation to the obligation of state entities to guarantee citizens a healthy and ecologically balanced environment and consequently guarantee the health of the population. This obligation varies according to the sphere of competence of each body, but even so, it is of general application.\n\nOn the other hand, omissions in the duty to protect the environment and comply with environmental regulations are of constitutional relevance, because as a consequence of the Administration's inertia in this matter, damage may be caused to the environment, to natural resources, and to the health of the inhabitants, sometimes with similar or greater consequences than those derived from the Administration's actions; such as the authorization of regulatory plans, or constructions without the approval of the environmental impact assessment (estudio de impacto ambiental) by the Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA), or the lack of control and oversight in the execution of management plans for protected areas by the Dirección General de Vida Silvestre of the Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), or allowing the operation of companies without health permits regarding the treatment of sewage or wastewater (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and Ministry of Health), or failing to verify sound level controls in bars, karaoke bars, and nightclubs (municipalities and Ministry of Health), etc.\n\nIV.- Principle of Coordination. On various occasions, constitutional jurisprudence has indicated that environmental protection is a task that corresponds to everyone equally, that is, there is an obligation for the State -as a whole- to take the necessary measures to protect the environment, in order to avoid degrees of pollution, deforestation, extinction of flora and fauna, and the excessive or inappropriate use of natural resources, which endanger the health of the governed. In this task, the term public institution must be understood to include both the Central Administration -Ministries, such as MINAE and the Ministry of Health, which by virtue of the subject matter have broad participation and responsibility regarding the conservation and preservation of the environment; which act, most of the time, through their specialized dependencies on the subject, such as, for example, the Dirección General de Vida Silvestre, the Dirección Forestal, and SETENA; as well as decentralized institutions, such as the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (INVU), SENARA, the Instituto Costarricense de Turismo (ICT), or the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA); a task in which, of course, municipalities have great responsibility regarding their territorial jurisdiction. That is why one might think that this multiple responsibility would cause chaos in administrative management, which is not true, because in order to avoid the simultaneous coexistence of spheres of power of different origin and essence, the duplication of national and local efforts, as well as the confusion of rights and obligations among the various parties involved, it becomes necessary to establish a series of coordination relationships between the various dependencies of the Executive Branch and the decentralized institutions, and between these and the municipalities, in order to be able to carry out the functions that have been entrusted to them. This Chamber has previously -and quite clearly- referred to the principle of coordination of public dependencies with municipalities in the achievement of common goals -which, obviously, must be extended to the relationship that the institutions of the Central Administration and the decentralized ones carry out in this important function-, for which it refers to what was indicated on that occasion (judgment number 5445-99, of fourteen hours thirty minutes on July 14, 1999):\n\n\"Thus, coordination is the ordering of the relationships between these various independent activities, which takes charge of that concurrence on the same object or entity, to make it useful for a global public plan, without suppressing the reciprocal independence of the acting subjects. As there is no hierarchical relationship of the decentralized institutions, nor of the State itself with respect to the municipalities, it is not possible to impose certain conduct on them, with which the essential inter-institutional 'agreement' arises, in the strict sense, insofar as the autonomous and independent centers of action agree on that preventive and global scheme, in which each one plays a role in view of a mission entrusted to the others. Thus, the relationships of the municipalities with other public entities can only be carried out on a level of equality, resulting in agreed-upon forms of coordination, excluding any mandatory form detrimental to their autonomy, which would allow subjecting the corporate entities to a coordination scheme without their will or against it; but which does admit the necessary subordination of these entities to the State and in the interest of the latter (through the State's 'administrative oversight' (tutela administrativa), and specifically, in the function of legality control that corresponds to it, with powers of general surveillance over the entire sector).\"\n\nV.- Specific case. According to what the petitioner alleges, the storm drainage (alcantarillado pluvial) that exists in the Urbanización IMAS of Los Cuadros de Purral, Arriba de Goicoechea, does not work because it is obstructed, which causes garbage to accumulate and water to flood the street, with the consequent contamination problems and danger to her health and that of her family. In this regard, the Mayor, the President of the Municipal Council, the Director of Engineering and Operations, the Administrative Director and the Head of the Cadastre Department, all of the Municipality of Goicoechea, indicate that a catch basin (tragante) of the storm drainage system built in that sector is located near Mrs. Fernández’s home, and it has been verified that it discharges water of non-rainwater origin, which causes sedimentation of sludge and this, in turn, bad odors and obstruction of the underground pipes, which ultimately produces the accumulation of water. – Various alternatives have been evaluated, by virtue of the affectation in question, to provide a solution to the problem afflicting the petitioner, determining that the most viable is the construction of a pipe crossing, oriented in an east-west direction, so that the water that currently ponds flows in that direction. The entity responsible for the oversight and pertinent measures regarding the disposal of water of non-rainwater origin into public storm drainage systems is the Ministry of Health. – To carry out the proposed works, specialized machinery, a “backhoe” (back hoc), is required, but it has been out of service due to mechanical failures for several months; however, the necessary repairs have been made and it will be ready over the course of the week. – To eliminate the affectation suffered by the petitioner, the works will be scheduled during the course of the current week and executed no later than the week between February 26 and March 2 of this year. Meanwhile, the Minister of Health indicates that the protected party has not filed any complaint at the local level (Goicoechea governing health area) and the Executive President of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers points out that Article 169 of the Political Constitution and the Municipal Code indicate that the Municipality is the territorial entity that must guarantee the fulfillment of obligations for local interests in an original and primary manner, that it must implement the necessary actions for the development of activities in its canton, with storm drainage being its competence.\n\nVI.- Responsibility of the Municipality of Goicoechea in the reported events. From the foregoing statements, the lack of coordination of the respondent authorities to address the situation raised by the protected party is evident, aside from the lack of definition of responsibilities regarding the same. This has caused enormous harm to the residents of the Urbanización IMAS of Los Cuadros de Purral, where a series of problems has been generated due to the poor functioning of the storm drainage. In this regard, it is appropriate to consider the provisions of Article 169 of the Political Constitution regarding the Municipal Regime:\n\n\"Article 169.-\n\nThe administration of local interests and services in each canton shall be in charge of the Municipal Government, consisting of a deliberative body, composed of municipal council members elected by popular vote, and an executive official designated by law.\"\n\nFor its part, the Municipal Code, in Article 4, regulates the powers of the municipalities:\n\n\"Article 4.-\n\nThe municipality possesses the political, administrative, and financial autonomy conferred by the Political Constitution. Within its powers are included:\n\na) Issuing autonomous regulations for organization and service, as well as any other provision authorized by the legal system.\n\nb) Approving its budgets and executing them.\n\nc) Administering and providing municipal public services.\n\nd) Approving municipal rates, prices, and contributions, and proposing draft municipal tax tariffs.\n\ne) Collecting and administering, in its capacity as tax administration, municipal taxes and other revenues.\n\nf) Arranging, with national or foreign persons or entities, pacts, agreements, or contracts necessary for the fulfillment of its functions.\n\ng) Convening the municipality to popular consultations, for the purposes established in this law and its regulations.\"\n\nBased on the cited norms and the transcribed jurisprudence, it is appropriate to identify the Municipality of Desamparados as directly responsible for determining the measures required to resolve the problem caused by the non-functioning of the storm drainage. Thus, it is convenient to clarify that the mechanisms and provisions that provide a solution to the infringement of the aforementioned rights are to be determined by the Municipality of Goicoechea, as it is the entity responsible for the administration of the local interests and services of the canton. This is without prejudice to its coordinating with entities that can manage so that this drainage is adequate.\n\nVII.- Responsibility of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers in the reported events. Regarding the powers of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA), it is necessary to refer to the provisions of the Constitutive Law of the Institute, in this sense:\n\n\"Article 1: For the purpose of directing, setting policies, establishing and applying standards, carrying out and promoting planning, financing, and development, and resolving everything related to the supply of potable water and the collection and evacuation of sewage (aguas negras) and liquid industrial waste, as well as the normative aspect of storm drainage (alcantarillado pluvial) systems in urban areas, for the entire national territory, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers is created as an autonomous institution of the State.\"\n\n\"Article 2: The Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers is responsible for:\n\na) Directing and overseeing everything concerning the provision to the inhabitants of the Republic of a service of potable water, collection and evacuation of sewage and liquid industrial waste, and stormwater (aguas pluviales) in urban areas;\n\n(...)\"\n\n\"g) Directly administering and operating the aqueduct and sewerage systems throughout the country, which shall be assumed gradually considering convenience and availability of resources. The systems currently administered and operated by municipal corporations may remain in their charge, as long as they provide an efficient service.\n\nUnder no circumstances may it delegate the administration of the aqueduct and sanitary sewerage systems of the Metropolitan Area.\n\nNor may it delegate the administration of systems for which there exists financial responsibility and while this corresponds directly to the Institute.\n\nThe institution is empowered to agree with local bodies on the administration of such services or to administer them through administrative boards of mixed integration between the Institute and the respective communities, whenever it is appropriate for the better provision of services and in accordance with the respective regulations.\n\nFor the same reasons and with the same characteristics, regional administrative boards involving several municipalities may also be created;\n\n(...)\"\n\nIn accordance with the foregoing, Law 2726, amended by Law 5915, created the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers for the purpose of directing, setting policies, establishing and applying standards, carrying out and promoting planning, financing, and development, and resolving everything related to the supply of potable water and the collection and evacuation of sewage and liquid industrial waste, as well as the normative aspect of storm drainage systems in urban areas, for the entire national territory. Consequently, if the law grants the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers national competence to address everything related to the supply of potable water and collection, the Institute must act to safeguard the receipt of good service provision and the evacuation of sewage and liquid industrial waste, in the face of poor provision of this service by the Users' Association, the Municipalities, or any other entity or institution to which it has been delegated, such that the constitutional right to health is preserved.\n\nConsidering the foregoing findings and taking into account the problems with the storm drainage alleged by the petitioner and accepted by the respondent authorities of the Municipality of Goicoechea, in the opinion of this Chamber, the excuses expressed are not acceptable, and on the contrary, a failure to exercise the residual competences imposed by law on the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers is verified.\n\nVIII.- Responsibility of the Ministry of Health in the reported events. For its part, the Ministry of Health, within the scope of its competences, is also directly obligated to act in this matter. In that sense, General Health Law No. 5395, in Article 341, establishes:\n\n\"Article 341.- They may also, within the mentioned powers and jurisdictions, order and take the special measures enabled by this law to prevent the risk or damage to the health of persons, or for such risks or damages from spreading or worsening, and to inhibit the continuation or recidivism in the infringement by private individuals.\"\n\nSpecifically in matters of sewerage, Article 289 of that law establishes the following:\n\n\"All sewerage systems shall be under the technical control of the Ministry and the National Service of Aqueducts and Sewers, and public or private legal entities that construct, administer, and operate them shall be subject to the standards that the Executive Branch, in consultation with the National Service of Aqueducts and Sewers, dictates to condition their construction, operation, and the final evacuation and treatment of effluents.\"\n\nIn accordance with this law, it is the responsibility of the Minister to dictate the technical health standards to which public or private natural or legal persons must adhere in matters that the law itself requires, among which, without any doubt, is that related to sanitary sewerage (alcantarillado sanitario). From the evidence provided to the record and the reports rendered under the faith of the oath, it is verified that the Ministry of Health has not carried out any type of action to protect the health of individuals or to guarantee the enjoyment of a healthy environment in the vicinity of the place where the protected party lives. On the contrary, the head of that Ministry, in her report, merely states that she has not received any complaint in this regard. That aspect, in the opinion of the Chamber and for the purposes of this specific case, loses relevance in the face of a reality such as that accepted by the officials of the respondent Municipality regarding the storm drainage. Despite the fact that the Ministry of Health has the legal, moral, and constitutional obligation to oversee the protection and preservation of a healthy and ecologically balanced environment, it is not doing so, but rather, through its omission to act, it is allowing this to happen and to continue repeating indiscriminately over time. As could be observed above, the General Health Law itself establishes that all sewerage systems shall be under the technical control of the Ministry and that it has the obligation to prevent risk or damage to the health of persons as well as the spread of diseases; however, despite the fact that this requirement has been assigned to the respondent Ministry, it has failed to fulfill its legal duty and, on the contrary, has allowed situations such as the one reported to occur, for which reason, the appeal is admissible regarding this institution.\n\nIX.- Conclusions. Several conclusions are easily drawn from the foregoing, namely: 1) All inhabitants of the country are holders of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment; 2) It is the State's responsibility—including municipalities as entities charged with safeguarding local interests—to guarantee, defend, and preserve that right; 3) It is of public interest the design, financing, execution, operation, and maintenance of the works required for the collection, treatment, and final disposal of ordinary wastewater (aguas residuales de tipo ordinario) generated in urban centers, where individual solutions for wastewater disposal are technically and environmentally inadequate; 4) By law, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers was created as a public entity responsible for directing, setting policies, establishing and applying standards, carrying out and promoting planning, financing, and development, and resolving everything related to the supply of potable water and the collection and evacuation of sewage and liquid industrial waste, as well as the normative aspect of storm drainage systems in urban areas, for the entire national territory. This entity is responsible, among other things, for directing and overseeing everything concerning the provision to the inhabitants of the Republic of a service of potable water, collection and evacuation of sewage and liquid industrial waste, and stormwater in urban areas. It must advise other State bodies and coordinate public and private activities in all matters relating to the establishment of aqueducts and sewers and the control of water resource contamination, its consultation being mandatory in all cases, and compliance with its recommendations being inexcusable; 5) By legal mandate, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers is responsible for directly administering and operating the aqueduct and sewerage systems throughout the country, although the systems currently administered and operated by municipal corporations may remain in their charge, but the Constitutive Law of that entity is very clear in establishing that this is so \"as long as they provide an efficient service.\"; 6) To guarantee compliance with the regulations protecting the environment and human health, the General Health Law confers governmental powers on health authorities with a view to enforcing, even by means of public force, the provisions and orders they issue in the exercise of their powers. By virtue of the foregoing, the Chamber finds that the Municipality of Goicoechea, the Institute of Aqueducts and Sewers, and the Ministry of Health have all omitted to take the necessary actions to prevent and resolve the existing problem regarding the inoperativeness of the storm drainage in the Urbanización IMAS of Los Cuadros de Purral. Given that the reported problem generates environmental contamination and, consequently, constitutes a danger to the health of the inhabitants of the area, the Chamber finds that the omissions attributed to the respondents violate the provisions of Articles 21 and 50 of the Political Constitution. Thus, there is no other recourse but to declare the petition admissible for this extreme of the appeal filed, although solely under the terms of Article 50 of the Law that governs this jurisdiction, for the purpose of ordering the respondent authorities to pay the costs, damages, and losses caused by the events that serve as the basis for this declaration, due to the works that the authorities of the Municipality of Goicoechea indicate have been carried out.\n\nX.- Regarding the right to prompt and proper administrative justice. In repeated pronouncements, the Chamber has indicated that the provisions of Article 41 of the Political Constitution are also applicable in administrative venues; it literally states: \"By resorting to the laws, all must find reparation for the injuries or damages received in their person, property, or moral interests. They must be afforded prompt and proper justice, without denial and in strict conformity with the laws.\" Regarding prompt justice, it is evident that the excessive and unjustified duration of administrative processes implies a clear violation of this principle, since claims and appeals brought to the Administration's attention must be resolved, for reasons of legal certainty, within reasonably short timeframes. However, this does not mean the constitutionalization of a right to specific deadlines, but rather the right of every person to have their case resolved within a reasonable timeframe, which must be established on a case-by-case basis, considering the complexity of the matter, the conduct of the litigants and authorities, the consequences of the delay for the parties, and the ordinary guidelines and margins of the type of process in question. In the case at hand, it has been duly accredited that the claim regarding the collection of the Storm Drainage Tax, filed by the petitioner and her husband, Mr. Adonis Umaña Lobo, was addressed through official note DAD 2629 of October 3, 2003, signed by Licenciado Sahid Salazar Castro, Administrative Director, denying the request submitted, on the grounds that their property has access to the storm drainage service and is therefore subject to the collection of said tax. Consequently, the petition for relief on this point is considered inadmissible.\n\nXI.- Regarding the right to enjoy a green recreational area. Of importance for the resolution of this point, it should be noted that this Chamber, in previous instances, has pronounced on the right of the residents of a particular community to enjoy a green recreational area (zona verde de esparcimiento) within their development, which is part of the quality of life that the Political Constitution guarantees. Specifically, in judgment number 2000-04332 of ten hours one minute on May 19, 2000, this Chamber stated as relevant:\n\n\"...this Tribunal has sustained in its reiterated jurisprudence the right of all to enjoy a healthy and ecologically balanced environment. This fundamental right is developed, among others, in laws such as the Urban Planning Law, which obligates the developer to the establishment of areas that must be designated as parks and community green zones. When dealing with developments established under the validity of that law, the green areas previously established and approved by the Municipality fulfill the specific purpose of serving the community in which the land is located, since the cost of those areas, for obvious reasons, has been borne by the residents, upon paying the price of the land where they have built their homes, hence their purpose is to serve them for the integral development of their capabilities.\n\nIII.- Article 40 of the Urban Planning Law provides that \"No less than one-third of the area represented by the percentage set according to the preceding paragraph shall be applied inescapably to park use, but reserving in the first place from that third the necessary space or spaces for a field or fields for children's games, in a proportion of not less than ten square meters per family. The remaining two-thirds of the referred percentage or the remainder of them left available after covering the park needs shall serve to install community facilities initially proposed by the subdivider or developer...\" . The mere reading of that norm allows one to arrive at the certainty that the legislature, in development of the supreme charter, has established the obligatory existence of green areas and parks for the enjoyment of the community...\"\n\nThe right to enjoy green areas within developments must be guaranteed by the municipal authority as responsible for safeguarding local interests, pursuant to the provisions of Article 168 of the Political Constitution. Notwithstanding the foregoing, in the specific case, it can be inferred from the evidence in the case file and the reports rendered under oath that Los Cuadros de Goicoechea is a social interest project created by the State, and its lands are still registered in the name of the Joint Institute for Social Aid. Likewise, with the purpose of maintaining all the parks of the district and not only the park closest to the petitioner's home, in addition to all the green areas that exist in said district, which are quite extensive, such as riverbanks, the respective tax is established and included in the receipt for urban services collection. In the specific case of the Los Cuadros development where the protected party lives, although the parks and green areas that exist there have not yet been finalized by the project developer, which is the Joint Institute for Social Aid (IMAS), as indicated, the Municipality of Goicoechea has been providing the necessary maintenance to said lands in an effort to safeguard public health and the right of the inhabitants of Los Cuadros to a healthy environment. Therefore, periodic cleanings are carried out using machinery (backhoes and wagons) on all the lands in Los Cuadros that will be parks and green areas, in addition to maintenance clearing (chapeas) of said properties; activities that represent a very significant cost to the municipal coffers, which must be passed on to the residents of the district through the respective tax collection. Under this context, it is considered that, regarding this point, no constitutional violation has occurred to the detriment of the protected party.\n\nXII.- On the basis of the foregoing, the petition for relief is considered admissible only for violation of the rights protected in Articles 21 and 50 of the Political Constitution, and it is deemed without merit regarding the other points alleged.\n\nTherefore:\n\nThe appeal is declared with merit only for violation of Articles 21 and 50 of the Political Constitution. The Municipality of Goicoechea, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, and the State are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the events that serve as the basis for this declaration, which shall be settled in the execution-of-judgment proceeding of the administrative contentious jurisdiction. Regarding the other points, the appeal is declared without merit.\n\nLuis Fernando Solano C.\nPresidente\n\nAna Virginia Calzada M.\nAdrián Vargas B.\n\nErnesto Jinesta L.\nFernando Cruz C.\n\nTeresita Rodríguez A.\nJorge Araya G." }