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  "id": "nexus-sen-1-0007-707703",
  "citation": "Res. 06178-2017 Sala Constitucional",
  "section": "nexus_decisions",
  "doc_type": "constitutional_decision",
  "title_es": "Vertedero de Cóbano: omisión municipal en el cierre técnico",
  "title_en": "Cóbano Dump: Municipal Failure to Comply with Technical Closure Orders",
  "summary_es": "La Sala Constitucional acoge un recurso de amparo contra el Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, presentado por un vecino afectado por el funcionamiento continuo de un vertedero a cielo abierto en Cóbano de Puntarenas. La Sala constata que, pese a múltiples órdenes sanitarias giradas por el Ministerio de Salud desde 2014, que exigían el cese del ingreso de residuos y la presentación de un plan de cierre técnico, el Concejo ha mantenido el vertedero en operación y ha incumplido sistemáticamente dichas órdenes. Se acredita contaminación por lixiviados, presencia de recuperadores informales y riesgo para la salud pública y el ambiente. La Sala rechaza el argumento de falta de presupuesto como justificación para el incumplimiento de obligaciones constitucionales. Se ordena a la intendente cumplir con las órdenes sanitarias OS-MF-28-2017 y OS-MF-33-2017, con la advertencia de que el desacato conllevará prisión de tres meses a dos años. Se condena a la Municipalidad de Puntarenas al pago de costas, daños y perjuicios. El fallo reafirma que las limitaciones económicas no eximen a la administración de sus deberes de protección ambiental y de salud pública.",
  "summary_en": "The Constitutional Chamber grants an amparo action against the District Municipal Council of Cóbano, filed by a resident affected by the continuous operation of an open-air dump in Cóbano, Puntarenas. The Chamber finds that despite multiple sanitary orders issued by the Ministry of Health since 2014, requiring cessation of waste intake and presentation of a technical closure plan, the Council kept the dump operating and systematically failed to comply. Contamination from leachate, presence of informal waste pickers, and risks to public health and the environment were proven. The Chamber rejects lack of budget as a justification for failing to meet constitutional duties. The intendant is ordered to comply with sanitary orders OS-MF-28-2017 and OS-MF-33-2017, under warning of imprisonment for non-compliance. The Municipality of Puntarenas is ordered to pay costs and damages. The ruling reaffirms that financial constraints do not exempt public authorities from their environmental and public health protection obligations.",
  "court_or_agency": "Sala Constitucional",
  "date": "28/04/2017",
  "year": "2017",
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    "procedural-environmental",
    "art-50-constitution"
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    "vertedero a cielo abierto",
    "cierre técnico",
    "órdenes sanitarias",
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    "recurso de amparo"
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      "law": "Constitución Política"
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    "Cóbano",
    "cierre técnico",
    "órdenes sanitarias",
    "Ministerio de Salud",
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    "derecho a la salud",
    "ambiente sano",
    "Concejo Municipal de Distrito"
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  "keywords_en": [
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    "Cóbano",
    "technical closure",
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    "Ministry of Health",
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    "District Municipal Council"
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  "excerpt_es": "Del estudio de los autos se desprende que, pese al plazo transcurrido, la problemática generada por el funcionamiento del vertedero municipal de Cóbano no ha sido solventada, y, por el contrario, dicho sitio permanece funcionando a pesar de los múltiples informes emitidos por el Ministerio de Salud, en los que se recomienda el cierre de éste. En ese sentido, conviene indicar que, si bien consta que el Área Rectora de Salud Peninsular ha realizado una serie de gestiones tendientes a brindar una solución al problema antes citado, lo cierto es que el Concejo Municipal de Distrito de Cóbano no ha procedido de la misma manera y, por el contrario, ha tenido una actitud omisiva en cuanto a sus obligaciones para poder cumplir con el cierre técnico del vertedero municipal, toda vez que no ha acatado las distintas recomendaciones emitidas por el Ministerio de Salud, pues incluso continuó depositando basura en el lugar, pese a las numerosas recomendaciones que señalaban lo contrario. En ese sentido, si bien en su informe la Intendente Municipal de Cóbano alega que han existido problemas presupuestarios, lo cierto es que dicha situación no puede ser aceptada como una excusa para el cumplimiento de dicha autoridad, pues en reiteradas ocasiones este Tribunal ha señalado que no pueden argumentarse problemas económicos como justificante para incumplir obligaciones constitucionales, sobre todo, si se toma en cuenta el plazo transcurrido y que se encuentran en riesgo los derechos protegidos por los numerales 21 y 50 de la Carta Magna, los cuales tienen relevancia plena dentro del ordenamiento jurídica.",
  "excerpt_en": "From the study of the proceedings it is clear that, despite the time elapsed, the problems caused by the operation of the Cóbano municipal dump have not been resolved, and, on the contrary, the site continues to operate despite the numerous reports issued by the Ministry of Health recommending its closure. In this regard, it is worth noting that, although the Peninsular Health Governing Area has taken a series of steps aimed at providing a solution to the aforementioned problem, the District Municipal Council of Cóbano has not acted in the same manner and, on the contrary, has taken an omissionary attitude regarding its obligations to comply with the technical closure of the municipal dump, since it has not heeded the various recommendations issued by the Ministry of Health, and even continued depositing waste at the site, despite numerous recommendations to the contrary. In this regard, although in her report the Municipal Intendant of Cóbano alleges that there have been budgetary problems, it is clear that this situation cannot be accepted as an excuse for that authority's non-compliance, since this Court has repeatedly held that economic problems cannot be argued as a justification for failing to fulfill constitutional obligations, especially considering the time elapsed and that the rights protected by Articles 21 and 50 of the Constitution are at risk, which are of full relevance in the legal system.",
  "outcome": {
    "label_en": "Granted",
    "label_es": "Con lugar",
    "summary_en": "The amparo is granted, ordering the District Municipal Council of Cóbano to comply with the sanitary orders issued by the Ministry of Health for the technical closure of the dump.",
    "summary_es": "Se declara con lugar el amparo, ordenando al Concejo Municipal de Distrito de Cóbano cumplir con las órdenes sanitarias emitidas por el Ministerio de Salud para el cierre técnico del vertedero."
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      "context": "Considerando IV",
      "quote_en": "economic problems cannot be argued as a justification for failing to fulfill constitutional obligations",
      "quote_es": "no pueden argumentarse problemas económicos como justificante para incumplir obligaciones constitucionales"
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    {
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      "quote_es": "se acredita una violación al medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado e incluso, una infracción del derecho a la salud"
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    {
      "context": "Considerando III",
      "quote_en": "the measures adopted have proven clearly insufficient to correct the sanitary and environmental deficiencies",
      "quote_es": "las medidas adoptadas han resultado claramente insuficientes para corregir las deficiencias sanitarias y ambientales"
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  "source_url": "https://nexuspj.poder-judicial.go.cr/document/sen-1-0007-707703",
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  "body_es_text": "Grande\nNormal\nPequeña\nSala Constitucional\n\nResolución Nº 06178 - 2017\n\nFecha de la Resolución: 28 de Abril del 2017 a las 09:45\n\nExpediente: 17-005589-0007-CO\n\nRedactado por: Anamari Garro Vargas\n\nClase de asunto: Recurso de amparo\n\nAnalizado por: SALA CONSTITUCIONAL\n\n\n\n\n\nTexto de la resolución\n\n*170055890007CO*\n\nExp: 17-005589-0007-CO\n\nRes. Nº 2017006178\n\n \n\nSALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cuarenta y cinco minutos del veintiocho de abril de dos mil diecisiete .\n\n                 Recurso de amparo que se tramita en expediente número 17-005589-0007-CO, interpuesto por RONALD GERARDO CRUZ RODRIGUEZ, cédula de identidad 0602080035, mayor,   contra EL MINISTERIO DE SALUD, y EL CONCEJO MUNICIPAL DE DISTRITO DE CÓBANO.-  \n\nResultando:\n\n                1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 16:17 del 6 de abril de 2017, el recurrente interpone recurso de amparo contra el Concejo Municipal de Distrito de Cóbano y el Ministerio de Salud, y aduce que en el sector de Cóbano funciona un vertedero municipal a cielo abierto, el cual produce problemas de contaminación que afectan a la población del sitio. Aduce que, a pesar de lo anterior, y de que existe una orden de la Sala Constitucional que dispone su clausura, a la fecha no se ha procedido de esa manera, lo que estima ilegítimo. Por lo anterior, pide que se acoja el recurso, con sus consecuencias. \n\n                 2.- Informa bajo juramento Victoria Sánchez Loría, en su calidad de directora a.i. de la Región de Rectoría de la Salud Pacífico Central del Ministerio de Salud, que desde el año 2013 su representada ha realizado el abordaje de la problemática generada por una inadecuada disposición final de residuos sólidos en el distrito de Cóbano de Puntarenas. Así, el 26 de junio de 2013 se realizó una inspección en la que se detectaron las siguientes no conformidades: a) Falta de cobertura de residuos al interior de la trinchera; b) Presencia de recuperadores informales a lo interno de la celda; c) Existencia de almacenamiento de residuos valorizables sin condiciones sanitarias mínimas. Indica, que en el informe técnico PC-ARS-PE-RS-IT-G-001-2014 del 16 de enero de 2014, el Bach. German Mena Obando, gestor ambiental del Área Rectora de Salud Peninsular señaló en sus conclusiones: “… se puede concluir que en la actualidad el vertedero de basura Municipal constituye un riesgo para la salud pública tanto para los trabajadores como los vecinos cercanos a dichos establecimientos…”. A raíz de lo anterior, mediante oficio número DR-PC-0123-2014, se informó a la entonces Directora General de Salud del Ministerio de Salud sobre la necesidad de clausurar el vertedero municipal de Cóbano, a causa del riesgo evidente para la salud y el ambiente.  Dicho criterio fue reiterado mediante el oficio número DPAH-UASSAH-HCZ-129-2014, emitido por la Unidad Administración de Servicios de Salud en Ambiente Humano. El 27 de febrero de 2014 se notificó a Omar Fernández Villegas, intendente del Concejo Municipal de Cóbano la orden sanitaria número OS-G-13-2014, en la que se dispone el cese de ingreso de residuos sólidos al vertedero Municipal de Cóbano, así como la presentación de un proyecto de cierre técnico. Informa que el 15 de julio de 2014 se realizó una inspección en la que se comprobó: 1. Construcción de 2 fosas sin los respectivos permisos o condiciones técnicas establecidas para garantizar la no contaminación de mantos acuíferos o el terreno donde se ubica dicha construcción; 2. Persiste falta de cobertura rutinaria de residuos sólidos dispuestos tanto en la trinchera como en las fosos construidas posteriormente; 3. Productor de la falta de cobertura diaria de los residuos sólidos se observa el traslado de materiales a los márgenes de la Quebrada Biscoyol y sus alrededores. El 15 de octubre de 2014 se notificó al Intendente Municipal de Cóbano la orden sanitaria número OS-G-082-2014, en la que se le otorgaba un plazo de 44 días hábiles para clausurar el vertedero municipal. El 9 de enero de 2015, la Dirección del Área Rectora de Salud Pensinsular llevó a cabo una reunión con las autoridades del Concejo de Cóbano, con el fin de analizar la situación del vertedero. Manifiesta que, mediante oficio número PC-ARS-PE-0225-2015 del 4 de agosto de 2015, la Directora del Área Rectora de Salud Peninsular pidió al señor Fernández Villegas que informara sobre las condiciones actuales en que opera el vertedero municipal de Cóbano. El 20 de agosto de 2015,  la  funcionaria María Fernanda Arrieta, gestora ambiental del Área Rectora de Salud Peninsular emitió el informe técnico número PC-ARS-PE-RS-IT-MF-093-2015, señalando: “El vertedero municipal de Cóbano sigue recibiendo material a pesar de la prohibición por parte del Ministerio de Salud, se observa un inadecuado manejo de los residuos sólidos, ya que no se colocan en celdas, no se compactan ni se están cubriendo, lo que genera un riesgo para la salud”.  Señala que, mediante informe técnico PC-URS-RS-168-2015 de la Unidad Regional de Rectoría de la Salud de la Región de Rectoría Pacífico Central del Ministerio de Salud, se recomendó que en un plazo de 22 días se presentara un proyecto de cierre técnico del vertedero por parte del intendente municipal. Posteriormente, por oficio número PC-ARS-PE-347-2015 del 27 de octubre de 2015, se recomendó revalorar el plazo otorgado para presentar el cierre técnico, ya que el Concejo debía buscar un experto en el tema, y, en ese momento dicha autoridad estaba gestionando la cooperación de la Municipalidad de Puntarenas para iniciar con el proceso de manejo de los residuos del lugar. Asimismo, se señaló que era imposible disponer el cese inmediato del ingreso de residuos al vertedero, pues no existía otra opción para el manejo de residuos, por lo que el cierre inmediato generaría una problemática mayor por vertederos clandestinos. El 9 de febrero de 2016, se efectuó una inspección al sitio, consignándose en el acta de inspección ocular número AI-MF-21-2016, que se había conversado con el intendente, quien había informado que la licitación ya estaba adjudicado pero que debía confeccionarse una rampa para llevar a cabo el llenado del transporte de residuo, por lo que se estaban buscando opciones para dar solución a ese tema. En una inspección realizada el 20 de mayo de 2016, se constató un aumento en la cantidad de lixiviado que dejaba el camión recolector de los residuos sólidos en su ruta de recolección, por tal motivo el 24 de mayo de 2016, se notificó a la Intendente Municipal de Cóbano la orden sanitaria número OS-MF-64-2016, en la que se disponía ejecutar las mejoras necesarias para realizar una recolección de residuos sólidos, de forma que no se afectara la salud de la población y el ambiente, evitando la fuga de residuos sólidos y lixiviados en las recolecciones de residuos municipales. Por oficio IC-331-2016, la Intendente de Cóbano pidió una prórroga de tres meses para reparar la caja de lixiviados. Señala que el 8 de julio de 2016, se notificó la orden sanitaria número OS-MF-89-2016 a la Intendente de Cóbano, en la que se ordenaba realizar los trámites necesarios para contar con planos constructivos, según lo dispuesto en el Reglamento de Visado. El informe PC-ARS-RS-IT-MF-067-2016 del 8 de agosto de 2016, indicó que, en inspección realizada al vertedero, se constató que la situación persistía, por lo que por oficio número PC-ARS-PE-309-2016 del 30 de agosto de 2016, se pidió a la Intendente Municipal de Cóbano información sobre el estado de los avances para la construcción de la estación de transferencia para residuos sólidos, que era necesaria para que se iniciara con las recolecciones que serían enviadas al gestor autorizado para el manejo de los residuos sólidos, y proceder así con el cierre técnico del vertedero. El 8 de diciembre de 2016 se llevó a cabo una inspección en la que se comprobó que funcionarios municipales se encontraban depositando residuos en el botadero, así como la presencia de una laguna de líquido que había impedido el paso del camión recolector, por lo que el material nuevo se estaba acumulando cerca de la calle de acceso. Afirma que, mediante oficios números PC-ARS-PE-RS-IT-MF-079-2016, DR-PC-1898-2016 y PC-URS-RS-180-2016 y PC-ARS-PE-RS-IT-MF-015-2017, el Ministerio de Salud recomendó el cierre técnico del vertedero municipal de Cóbano. El 17 de marzo de 2017, se recibió el oficio DGS-0546 del Director General de Salud, en el que se concluía que se había otorgado suficiente tiempo al Concejo de Cóbano para proceder a solventar el problema de contaminación, razón por la que respaldaba la decisión de proceder a la clausura del lugar y solicitar a dicha autoridad que buscara un sitio para disponer los residuos de la zona. El 28 de marzo de 2017, se notificó a la Intendente Municipal de Cóbano la órdene sanitaria número OS-MF-28-2017 en la que se le indicaba lo siguiente: “Proceder a realizar todas las actividades necesarias para disponer adecuada y sanitariamente los residuos sólidos generados en el Distrito de Cóbano. Los residuos deben ser dirigidos a un Relleno Sanitario con permiso sanitario de funcionamiento para este fin y estar autorizado ante esta institución; 2. Retirar y no permitir el ingreso de personas externas en el vertedero municipal; 3. Suspender el ingreso de desechos al vertederos municipal; 4. Realizar la limpieza de los lotes vecinos al vertedero afectados por las actividades en el vertedero; 5. Realizar todas las acciones necesarias con respecto al vertedero, para que se proceda con la clausura del mismo. Ese mismo día, se notificó la orden sanitaria número OS-MF-33-2017, en la que se señaló a la servidora mencionada: “1. Presentar al ARS Peninsular el Plan de Cierre Técnico del Vertedero Municipal que incluya un cronograma de actividades (a detalle) con fecha de inicio y término, responsables. Las actividades a realizar deben incluir las dispuestas en los siguientes puntos 2. Realizar todos los trámites necesarios para contar con planos constructivos según con lo dispuesto en el Reglamento de visado de planos de construcción y que contengan la siguiente información. Lo anterior, según se encuentra dispuesto en el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios”. Aduce que su representado ha realizado las acciones del caso para brindar solución a la problemática denunciada, por lo que pide que se desestime el recurso.\n\n                 2.- Informa bajo juramento Cinthya Rodríguez Quesada, en su calidad de intendente del Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, que es cierto que existe el vertedero al que hacen alusión los recurrentes, ha operado durante años en forma irregular. Señala que se han realizado las gestiones del caso para cumplir a cabalidad con los requerimientos técnicos y legales que conlleva el cierre técnico con operación. Aduce que el problema para el cierre definitivo del vertedero radica en la falta de recursos económicos para hacerlo, pues se había iniciado con la construcción de la rampa para el traslado de los desechos sólidos hasta Miramar de Puntarenas, no obstante, los recursos fueron insuficientes para terminar la construcción de la misma y el pago de la mano de obra, de manera que resulta necesario esperar o tramitar el presupuesto extraordinario para el año 2017. Agrega que actualmente existe un contrato firmado con Tecno Ambiente, que es la empresa encargada de trasladar los desechos de residuos sólidos del Distrito de Cóbano. Afirma que la fecha programada para el cierre técnico por el Ministerio de Salud es el 6 de junio de 2017, sin embargo, se gestionará una prórroga de cuatro meses, dado que se debe esperar la contratación de un Gestor Ambiental y la aprobación del presupuesto extraordinario para el 2017.  Manifiesta que se contrató maquinaria con la finalidad de tratar los desechos sólidos en el vertedero, y disponer de una capta de tierra en todo el sitio, con la finalidad de dar seguridad a los ríos. Asimismo, se contrató un tractor para que realizar la labor de aplacamiento de los desechos sólidos. Por lo anterior, pide que se desestime el recurso.\n\n                4 .- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.  \n\n                 Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,\n\n  Considerando:\n\n                I.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:\n\na.  El 26 de junio de 2013, personeros del Área Rectora de Salud Peninsular realizaron una inspección al vertedero municipal de Cóbano, en la que se detectaron las siguientes no conformidades: a) Falta de cobertura de residuos al interior de la trinchera; b) Presencia de recuperadores informales a lo interno de la celda; c) Existencia de almacenamiento de residuos valorizables sin condiciones sanitarias mínimas. (Informe de la autoridad recurrida).\n\nb. En el informe técnico PC-ARS-PE-RS-IT-G-001-2014 del 16 de enero de 2014, el Bach. German Mena Obando, gestor ambiental del Área Rectora de Salud Peninsular señaló en sus conclusiones: “… se puede concluir que en la actualidad el vertedero de basura Municipal constituye un riesgo para la salud pública tanto para los trabajadores como los vecinos cercanos a dichos establecimientos…”. A raíz de lo anterior, mediante oficio número DR-PC-0123-2014, se informó a la entonces Directora General de Salud del Ministerio de Salud sobre la necesidad de clausurar el vertedero municipal de Cóbano, a causa del riesgo evidente para la salud y el ambiente.  Dicho criterio fue reiterado mediante el oficio número DPAH-UASSAH-HCZ-129-2014, emitido por la Unidad Administración de Servicios de Salud en Ambiente Humano. (Informe de la autoridad recurrida).\n\nc.  El 27 de febrero de 2014 se notificó a Omar Fernández Villegas, intendente del Concejo Municipal de Distrito de Cóbano la orden sanitaria número OS-G-13-2014, en la que se disponía el cese de ingreso de residuos sólidos al vertedero Municipal de Cóbano, así como la presentación de un proyecto de cierre técnico.\n\nd. El 15 de julio de 2014, personeros del Área Rectora de Salud Peninsular efectuaron una inspección en la que se comprobó: 1. Construcción de 2 fosas sin los respectivos permisos o condiciones técnicas establecidas para garantizar la no contaminación de mantos acuíferos o el terreno donde se ubica dicha construcción; 2. Persiste falta de cobertura rutinaria de residuos sólidos dispuestos tanto en la trinchera como en las fosos construidas posteriormente; 3. Productor de la falta de cobertura diaria de los residuos sólidos se observa el traslado de materiales a los márgenes de la Quebrada Biscoyol y sus alrededores. (Informe de la autoridad recurrida).\n\ne.  El 15 de octubre de 2014 se notificó al Intendente Municipal de Cóbano la orden sanitaria número OS-G-082-2014, en la que se le otorgaba un plazo de 44 días hábiles para clausurar el vertedero municipal. (Informe de la autoridad recurrida).\n\nf.   El 9 de enero de 2015, la Dirección del Área Rectora de Salud Pensinsular llevó a cabo una reunión con las autoridades del Concejo de Cóbano, con el fin de analizar la situación del vertedero. (Informe de la autoridad recurrida).\n\ng.  Mediante oficio número PC-ARS-PE-0225-2015 del 4 de agosto de 2015, la Directora del Área Rectora de Salud Peninsular pidió al señor Fernández Villegas que informara sobre las condiciones actuales en que operaba el vertedero municipal de Cóbano. (Informe de la autoridad recurrida).\n\nh.  El 20 de agosto de 2015,  la  funcionaria María Fernanda Arrieta, gestora ambiental del Área Rectora de Salud Peninsular emitió el informe técnico número PC-ARS-PE-RS-IT-MF-093-2015, señalando: “El vertedero municipal de Cóbano sigue recibiendo material a pesar de la prohibición por parte del Ministerio de Salud, se observa un inadecuado manejo de los residuos sólidos, ya que no se colocan en celdas, no se compactan ni se están cubriendo, lo que genera un riesgo para la salud”. (Informe de la autoridad recurrida).\n\ni.     Mediante informe técnico PC-URS-RS-168-2015 de la Unidad Regional de Rectoría de la Salud de la Región de Rectoría Pacífico Central del Ministerio de Salud, se recomendó que en un plazo de 22 días se presentara un proyecto de cierre técnico del vertedero por parte del intendente municipal de Cóbano. Posteriormente, por oficio número PC-ARS-PE-347-2015 del 27 de octubre de 2015, se recomendó revalorar el plazo otorgado para presentar el cierre técnico, ya que el Concejo debía buscar un experto en el tema. Asimismo, en ese momento dicha autoridad estaba gestionando la cooperación de la Municipalidad de Puntarenas para iniciar con el proceso de manejo de los residuos del lugar. Finalmente, en dicho documento se señaló que era imposible disponer el cese inmediato del ingreso de residuos al vertedero, pues no existía otra opción para el manejo de residuos, por lo que el cierre inmediato generaría una problemática mayor por vertederos clandestinos. (Informe de la autoridad recurrida).\n\nj.    En una inspección realizada el 20 de mayo de 2016 por personeros del Área Rectora de Salud Peninsular, se constató un aumento en la cantidad de lixiviado que dejaba el camión recolector de los residuos sólidos en su ruta de recolección, por lo que el 24 de mayo de 2016, se notificó a la Intendente Municipal de Cóbano la orden sanitaria número OS-MF-64-2016, en la que se disponía ejecutar las mejoras necesarias para realizar una recolección de residuos sólidos, de forma tal que no se afectara la salud de la población y el ambiente, evitando la fuga de residuos sólidos y lixiviados en las recolecciones de residuos municipales. (Informe de la autoridad recurrida)\n\n  \n\nk. El 8 de julio de 2016, se notificó la orden sanitaria número OS-MF-89-2016 a la Intendente de Cóbano, en la que se ordenaba realizar los trámites necesarios para contar con planos constructivos, según lo dispuesto en el Reglamento de Visado. (Informe de la autoridad recurrida)\n\nl.    En informe PC-ARS-RS-IT-MF-067-2016 del 8 de agosto de 2016, funcionarios del Área Rectora de Salud Peninsular indicaron que, en inspección realizada al vertedero, se constató que la situación persistía, por lo que, por oficio número PC-ARS-PE-309-2016 del 30 de agosto de 2016, se pidió a la Intendente Municipal de Cóbano información sobre el estado de los avances para la construcción de la estación de transferencia para residuos sólidos, que era necesaria para que se iniciara con las recolecciones que serían enviadas al gestor autorizado para el manejo de los residuos sólidos, y proceder así con el cierre técnico del vertedero. (Informe de la autoridad recurrida).\n\nm.  El 8 de diciembre de 2016, personeros del Área Rectora de Salud Peninsular llevaron a cabo una inspección en la que se comprobó que funcionarios municipales se encontraban depositando residuos en el botadero, así como la presencia de una laguna de líquido que había impedido el paso del cambión recolector, por lo que el material nuevo se estaba acumulando cerca de la calle de acceso. (Informe de la autoridad recurrida).\n\nn. Mediante oficios números PC-ARS-PE-RS-IT-MF-079-2016, DR-PC-1898-2016 y PC-URS-RS-180-2016 y PC-ARS-PE-RS-IT-MF-015-2017, el Ministerio de Salud recomendó el cierre técnico del vertedero municipal de Cóbano.  (Informe de la autoridad recurrida).\n\no. El 17 de marzo de 2017, el Área Rectora de Salud Peninsular recibió el oficio DGS-0546 del Director General de Salud, en el que se concluía que se había otorgado suficiente tiempo al Concejo de Cóbano para proceder a solventar el problema de contaminación, motivo por el que respaldaba la decisión de proceder a la clausura del vertedero municipal y solicitar a dicha autoridad que buscara un sitio para disponer los residuos de la zona. (Informe de la autoridad recurrida).\n\np. El 28 de marzo de 2017, se notificó a la Intendente Municipal de Cóbano la orden sanitaria número OS-MF-28-2017 en la que se le ordenaba lo siguiente: “Proceder a realizar todas las actividades necesarias para disponer adecuada y sanitariamente los residuos sólidos generados en el Distrito de Cóbano. Los residuos deben ser dirigidos a un Relleno Sanitario con permiso sanitario de funcionamiento para este fin y estar autorizado ante esta institución; 2. Retirar y no permitir el ingreso de personas externas en el vertedero municipal; 3. Suspender el ingreso de desechos al vertederos municipal; 4. Realizar la limpieza de los lotes vecinos al vertedero afectados por las actividades en el vertedero; 5. Realizar todas las acciones necesarias con respecto al vertedero, para que se proceda con la clausura del mismo. Ese mismo día, se notificó la orden sanitaria número OS-MF-33-2017, en la que se ordenó a la servidora mencionada: “1. Presentar al ARS Peninsular el Plan de Cierre Técnico del Vertedero Municipal que incluya un cronograma de actividades (a detalle) con fecha de inicio y término, responsables. Las actividades a realizar deben incluir las dispuestas en los siguientes puntos 2. Realizar todos los trámites necesarios para contar con planos constructivos según con lo dispuesto en el Reglamento de visado de planos de construcción y que contengan la siguiente información. Lo anterior, según se encuentra dispuesto en el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios”. (Informe de la autoridad recurrida).\n\nII.- Hechos no probados. Ninguno de relevancia para la resolución de este asunto.\n\nIII.-Sobre el fondo. En el caso en estudio, el recurrente cuestiona el funcionamiento de un vertedero a cielo abierto en el sector de Cóbano. Dicho tema ya fue abordado por esta Sala en la sentencia número 2013-9708 de las 10 horas del 19 de julio de 2013, en el que se indicó lo siguiente:\n\n \n\n“V.- CASO CONCRETO. De los informes rendidos bajo juramento y de la  prueba documental allegada a los autos, se acredita que en Cóbano de Puntarenas  funciona un vertedero de desechos sólidos administrado por el Concejo Municipal  de Distrito de Cóbano, el cual no ha sido objeto de evaluación ambiental por parte  de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, de modo  que no cuenta con la  viabilidad ambiental que emite ese órgano (ver informes y documentación adjunta  en el Sistema Costarricense  de Gestión de los Despachos Judiciales). De igual  forma, ese vertedero no ha cumplido con las exigencias necesarias para obtener el  permiso sanitario de funcionamiento. Aunque a este momento, ante las denuncias  planteadas por vecinos de la zona, la Defensoría de los Habitantes, el Ministerio  de Salud y el Tribunal Ambiental Administrativo han intervenido, cada uno dentro  del ámbito de sus competencias, adoptando  algunas medidas para corregir el  funcionamiento  irregular  del  establecimiento  y  revertir  las  inadecuadas  condiciones de insalubridad y contaminación ambiental presentes en el lugar (lo  que se ha podido comprobar  a través de todas  las inspecciones  realizadas), lo  cierto es que la problemática persiste. Ciertamente, en acato a la medida cautelar  dispuesta por el Tribunal Ambiental Administrativo, se dispuso la clausura y está  en proceso el cierre técnico del vertedero, todavía se presentan deficiencias en el  manejo de lixiviados, inestabilidad de taludes, arrastre de residuos sólidos,  problemas de vías de acceso,  acumulación de residuos  sólidos sin cobertura  y  presencia de aves carroñeras encima de éstos. Aunque ya se construyó una fosa impermeabilizada para el depósito de residuos sólidos y  un colector de lixiviados,  existe un peligro de descarga de esos líquidos en el cauce del río Biscoyol que  colinda  con  el  terreno  donde  está  el  vertedero.  Sobre  este  punto,  quedó  demostrado que la pendiente del terreno donde está asentado el vertedero favorece  que los lixiviados fluyan hacia ese cauce sin contar con un tratamiento previo.  Además, en la inspección de junio de 2012 realizada por funcionarios del Tribunal  Ambiental Administrativo se comprobó que no consta el plan de medidas de cierre  técnico aprobado por el Ministerio de Salud y el cronograma de cumplimiento  respectivo. Partiendo de estos elementos, en el presente asunto, se acredita una  violación al medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado e incluso, una  infracción del derecho a la salud. Aún cuando ha habido intervención de varias  autoridades para solucionar la situación expuesta, las medidas adoptadas  han  resultado  claramente insuficientes para corregir las deficiencias sanitarias y  ambientales presentes  en el vertedero, cuya administración, peor aún, está en  manos de una autoridad pública como lo es el Concejo Municipal de Distrito de  Cóbano. De ahí entonces que lo procedente es acoger el amparo en cuanto a este  extremo”.\n\nIV.- Del estudio de los autos se desprende que, pese al plazo transcurrido, la problemática generada por el funcionamiento del vertedero municipal de Cóbano no ha sido solventada, y, por el contrario, dicho sitio permanece funcionando a pesar de los múltiples informes emitidos por el Ministerio de Salud, en los que se recomienda el cierre de éste. En ese sentido, conviene indicar que, si bien consta que el Área Rectora de Salud Peninsular ha realizado una serie de gestiones tendientes a brindar una solución al problema antes citado, lo cierto es que el Concejo Municipal de Distrito de Cóbano no ha procedido de la misma manera y, por el contrario, ha tenido una actitud omisiva en cuanto a sus obligaciones para poder cumplir con el cierre técnico del vertedero municipal, toda vez que no ha acatado las distintas recomendaciones emitidas por el Ministerio de Salud, pues incluso continuó depositando basura en el lugar, pese a las numerosas recomendaciones que señalaban lo contrario. En ese sentido, si bien en su informe la Intendente Municipal de Cóbano alega que han existido problemas presupuestarios, lo cierto es que dicha situación no puede ser aceptada como una excusa para el cumplimiento de dicha autoridad, pues en reiteradas ocasiones este Tribunal ha señalado que no pueden argumentarse problemas económicos como justificante para incumplir obligaciones constitucionales, sobre todo, si se toma en cuenta el plazo transcurrido y que se encuentran en riesgo los derechos protegidos por los numerales 21 y 50 de la Carta Magna, los cuales tienen relevancia plena dentro del ordenamiento jurídica. Por lo anterior, el Tribunal estima que el recurso debe ser acogido únicamente en cuanto al Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, ordenando a dicha autoridad cumplir con las órdenes sanitarias giradas por el Ministerio de Salud para la clausura del vertedero cuestionado.\n\n          V.- NOTA DEL MAGISTRADO JINESTA LOBO . El suscrito Magistrado aclara que si bien los asuntos ambientales, cuando hay intervención administrativa de cualquier índole, los remite a la jurisdicción contencioso administrativa, lo cierto es que tratándose de denuncias donde se aduce contaminación en virtud del funcionamiento de un vertedero municipal a cielo abierto que, a su vez, afecta a los habitantes de Cóbano, no lo hará así. Esto, por cuanto, se encuentran en juego otros derechos de los vecinos de la fuente contaminante, tales como la salud y a gozar de un nivel digno de calidad de vida.\n\nVI.- NOTA SEPARADA DE LA MAGISTRADA HERNANDEZ LÓPEZ\n\nComo línea general sostengo que los reclamos por omisiones en relación con temas de infraestructura pueden y deben ser atendidos por los órganos administrativos competentes y de control así como por la jurisdicción ordinaria.- Pero también he dejado hecha la salvedad de que la puesta en peligro de derechos como la integridad física o la salud ameritan la intervención de este Tribunal.- Ello sucede en este caso concreto, tal y como se demuestra del elenco de hechos demostrados que permiten concluir que existe un peligro inminente para la salud de las personas y se discute la propiedad con la cual las autoridades competentes han abordado el problema.- Por estas razones es que concurro con el voto de mayoría.\n\n          VII.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. He coincidido con la posición sustentada por el Magistrado Jinesta Lobo en esta materia, por lo que, en asuntos ambientales, es también criterio del suscrito que, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusan problemas de contaminación debido a la existencia de un vertedero municipal a cielo abierto, lo que afecta al recurrente y demás vecinos del lugar, con violación de su derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.\n\n \n\nVIII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE . Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el \"Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial\", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.\n\nPor tanto:\n\n                 Se declara con lugar el recurso, únicamente en cuanto al Concejo Municipal de Distrito de Cóbano. Se ordena a Cinthya Rodríguez Quesada, en su calidad de intendente del Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, realizar las acciones que estén dentro del ámbito de sus competencias para cumplir con lo dispuesto por las órdenes sanitarias números OS-MF-28-2017 y OS-MF-33-2017. Se advierte al recurrido, o a quien ocupe su cargo, que de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Puntarenas al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Los Magistrados Jinesta Lobo, Hernández López y Salazar Alvarado ponen notas.\n\n \n\n \n\n \n\n \n\n \n\n\t\n\nErnesto Jinesta L.\n\nPresidente\n\n\t\n\n \n\n\n\n\nFernando Cruz C.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nNancy Hernández L.\n\n\n\n\nLuis Fdo. Salazar A.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nJose Paulino Hernández G.\n\n\n\n\nAnamari Garro V.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nYerma Campos C.\n\n \n\n \n\nDocumento Firmado Digitalmente\n\n-- Código verificador --\n\n*FV5PEA1CQDA61*\n\n FV5PEA1CQDA61\n\nEXPEDIENTE N° 17-005589-0007-CO\n\n \n\nTeléfonos: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de documentos: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6\n\nEs copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 09-05-2026 04:41:19.\n\nSCIJ de Hacienda\nSCIJ de la Procuraduría General de la República",
  "body_en_text": "**CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE.** San José, at nine hours forty-five minutes on the twenty-eighth of April two thousand seventeen.\n\n                Amparo appeal processed in case file number 17-005589-0007-CO, filed by RONALD GERARDO CRUZ RODRIGUEZ, identity card 0602080035, adult, against EL MINISTERIO DE SALUD, and EL CONCEJO MUNICIPAL DE DISTRITO DE CÓBANO.  \n\n**Whereas:**\n\n                1.- By document received in the Secretariat of the Chamber at 16:17 on April 6, 2017, the appellant files an amparo appeal against the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano and the Ministerio de Salud, and alleges that in the Cóbano sector there is an open-air municipal dump (vertedero municipal a cielo abierto), which produces contamination problems affecting the site's population. He argues that, despite the foregoing, and that there is an order from the Constitutional Chamber mandating its closure (clausura), to date this has not been done, which he deems illegitimate. Therefore, he requests that the appeal be granted, with its consequences.\n\n                 2.- Reports under oath Victoria Sánchez Loría, in her capacity as acting director of the Región de Rectoría de la Salud Pacífico Central of the Ministerio de Salud, that since 2013 her represented party has been addressing the problems generated by inadequate final disposal of solid waste (disposición final de residuos sólidos) in the district of Cóbano in Puntarenas. Thus, on June 26, 2013, an inspection was carried out in which the following non-conformities were detected: a) Lack of waste cover (cobertura de residuos) inside the trench; b) Presence of informal reclaimers inside the cell (celda); c) Existence of storage of recoverable waste without minimum sanitary conditions. She indicates that in technical report PC-ARS-PE-RS-IT-G-001-2014 of January 16, 2014, Bach. German Mena Obando, environmental manager of the Área Rectora de Salud Peninsular stated in his conclusions: “… it can be concluded that currently the Municipal garbage dump constitutes a risk to public health both for workers and for neighbors close to said establishments…”. Following the above, by official letter number DR-PC-0123-2014, the then Director General de Salud of the Ministerio de Salud was informed of the need to close the municipal dump of Cóbano, due to the evident risk to health and the environment. This criterion was reiterated by official letter number DPAH-UASSAH-HCZ-129-2014, issued by the Unidad Administración de Servicios de Salud en Ambiente Humano. On February 27, 2014, Omar Fernández Villegas, intendant of the Concejo Municipal de Cóbano, was notified of sanitary order (orden sanitaria) number OS-G-13-2014, ordering the cessation of solid waste entry to the Municipal dump of Cóbano, as well as the presentation of a technical closure project (proyecto de cierre técnico). She reports that on July 15, 2014, an inspection was carried out which verified: 1. Construction of 2 pits without the respective permits or technical conditions established to guarantee non-contamination of aquifers (mantos acuíferos) or the land where said construction is located; 2. Persistent lack of routine cover of solid waste disposed in both the trench and the pits built later; 3. As a result of the lack of daily cover of solid waste, the movement of materials to the banks of Quebrada Biscoyol and its surroundings is observed. On October 15, 2014, the Municipal Intendant of Cóbano was notified of sanitary order number OS-G-082-2014, granting a period of 44 working days to close the municipal dump. On January 9, 2015, the Directorate of the Área Rectora de Salud Pensinsular held a meeting with the authorities of the Concejo de Cóbano to analyze the situation of the dump. She states that, by official letter number PC-ARS-PE-0225-2015 of August 4, 2015, the Director of the Área Rectora de Salud Peninsular requested Mr. Fernández Villegas to report on the current conditions under which the municipal dump of Cóbano was operating. On August 20, 2015, official María Fernanda Arrieta, environmental manager of the Área Rectora de Salud Peninsular, issued technical report number PC-ARS-PE-RS-IT-MF-093-2015, stating: “The municipal dump of Cóbano continues receiving material despite the prohibition by the Ministerio de Salud, inadequate management of solid waste is observed, as it is not placed in cells, not compacted nor covered, which generates a health risk.” She points out that, through technical report PC-URS-RS-168-2015 of the Unidad Regional de Rectoría de la Salud of the Región de Rectoría Pacífico Central of the Ministerio de Salud, it was recommended that a technical closure project for the dump be presented by the municipal intendant within 22 days. Subsequently, by official letter number PC-ARS-PE-347-2015 of October 27, 2015, it was recommended to reassess the period granted to present the technical closure, since the Concejo had to find an expert on the subject, and, at that time, said authority was managing the cooperation of the Municipalidad de Puntarenas to begin the waste management process for the site. Likewise, it was noted that it was impossible to order the immediate cessation of waste entry to the dump, as no other option existed for waste management, meaning immediate closure would generate a greater problem due to clandestine dumps (vertederos clandestinos). On February 9, 2016, an inspection of the site was carried out, recorded in ocular inspection record number AI-MF-21-2016, that the intendant had been spoken with, who reported that the tender had already been awarded but that a ramp needed to be constructed to load waste transport, so options were being sought to solve that issue. In an inspection carried out on May 20, 2016, an increase in the amount of leachate (lixiviado) left by the solid waste collection truck on its route was verified, therefore on May 24, 2016, the Municipal Intendant of Cóbano was notified of sanitary order number OS-MF-64-2016, ordering the execution of necessary improvements for solid waste collection, in such a way that the health of the population and the environment would not be affected, preventing the leakage of solid waste and leachate in municipal waste collections. By official letter IC-331-2016, the Intendant of Cóbano requested a three-month extension to repair the leachate box. She notes that on July 8, 2016, sanitary order number OS-MF-89-2016 was notified to the Intendant of Cóbano, ordering the completion of necessary procedures to obtain construction blueprints, as stipulated in the Reglamento de Visado. Report PC-ARS-RS-IT-MF-067-2016 of August 8, 2016, indicated that, in an inspection carried out at the dump, it was verified that the situation persisted, so by official letter number PC-ARS-PE-309-2016 of August 30, 2016, the Municipal Intendant of Cóbano was asked for information on the status of progress for the construction of the transfer station for solid waste, which was necessary to begin collections that would be sent to the authorized manager for solid waste management, and thus proceed with the technical closure of the dump. On December 8, 2016, an inspection was carried out verifying that municipal workers were depositing waste at the dump (botadero), as well as the presence of a pool of liquid that had prevented the collection truck from passing, so new material was accumulating near the access road. She affirms that, through official letters numbers PC-ARS-PE-RS-IT-MF-079-2016, DR-PC-1898-2016 and PC-URS-RS-180-2016 and PC-ARS-PE-RS-IT-MF-015-2017, the Ministerio de Salud recommended the technical closure of the municipal dump of Cóbano. On March 17, 2017, official letter DGS-0546 from the Director General de Salud was received, concluding that sufficient time had been granted to the Concejo de Cóbano to solve the contamination problem, which is why it supported the decision to proceed with the closure (clausura) of the site and request said authority to find a site for disposing of the zone's waste. On March 28, 2017, the Municipal Intendant of Cóbano was notified of sanitary order number OS-MF-28-2017, which indicated the following: “Proceed to carry out all necessary activities for the adequate and sanitary disposal of solid waste generated in the District of Cóbano. The waste must be directed to a Sanitary Landfill (Relleno Sanitario) with a sanitary operating permit (permiso sanitario de funcionamiento) for this purpose and be authorized before this institution; 2. Remove and prevent the entry of outside persons into the municipal dump; 3. Suspend the entry of waste into the municipal dump; 4. Clean the neighboring lots affected by the activities in the dump; 5. Carry out all necessary actions regarding the dump, in order to proceed with the closure of the same. That same day, sanitary order number OS-MF-33-2017 was notified, informing said official: “1. Present to the ARS Peninsular the Technical Closure Plan for the Municipal Dump that includes a schedule of activities (in detail) with start and end dates and responsible parties. The activities to be carried out must include those set forth in the following points: 2. Carry out all necessary procedures to have construction blueprints according to the provisions of the Reglamento de visado de planos de construcción and that contain the following information. The foregoing, as provided in the Reglamento sobre Rellenos Sanitarios\". She argues that her represented party has taken the necessary actions to provide a solution to the reported problem, so she requests that the appeal be dismissed.\n\n                 2.- Reports under oath Cinthya Rodríguez Quesada, in her capacity as intendant of the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, that it is true that the dump alluded to by the appellants exists and has operated irregularly for years. She indicates that the necessary steps have been taken to fully comply with the technical and legal requirements involved in the technical closure with operation. She argues that the problem for the definitive closure of the dump lies in the lack of economic resources to do so, as the construction of the ramp for transferring solid waste to Miramar de Puntarenas had begun; however, the resources were insufficient to finish its construction and pay for labor, so it is necessary to wait or process the extraordinary budget for the year 2017. She adds that there is currently a signed contract with Tecno Ambiente, the company in charge of transporting solid waste from the Distrito de Cóbano. She affirms that the date scheduled for the technical closure by the Ministerio de Salud is June 6, 2017; however, a four-month extension will be sought, given that the contracting of an Environmental Manager and the approval of the extraordinary budget for 2017 must be awaited. She states that machinery was contracted to treat the solid waste at the dump, and to place a layer of earth over the entire site, to secure the rivers. Likewise, a tractor was contracted to perform the work of compacting the solid waste. Therefore, she requests that the appeal be dismissed.\n\n                 4 .- The legal prescriptions have been observed in the proceedings followed.\n\n                 Drafted by Magistrate Garro Vargas; and,\n\n**Considering:**\n\n                **I.- Proven facts.** Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited as such or because the respondent has omitted to refer to them as provided in the initial order:\n\na. On June 26, 2013, officials of the Área Rectora de Salud Peninsular conducted an inspection of the municipal dump of Cóbano, in which the following non-conformities were detected: a) Lack of waste cover inside the trench; b) Presence of informal reclaimers inside the cell; c) Existence of storage of recoverable waste without minimum sanitary conditions. (Report of the respondent authority).\n\nb. In technical report PC-ARS-PE-RS-IT-G-001-2014 of January 16, 2014, Bach. German Mena Obando, environmental manager of the Área Rectora de Salud Peninsular stated in his conclusions: “… it can be concluded that currently the Municipal garbage dump constitutes a risk to public health both for workers and for neighbors close to said establishments…”. Following the above, by official letter number DR-PC-0123-2014, the then Director General de Salud of the Ministerio de Salud was informed of the need to close the municipal dump of Cóbano, due to the evident risk to health and the environment. This criterion was reiterated by official letter number DPAH-UASSAH-HCZ-129-2014, issued by the Unidad Administración de Servicios de Salud en Ambiente Humano. (Report of the respondent authority).\n\nc. On February 27, 2014, Omar Fernández Villegas, intendant of the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, was notified of sanitary order number OS-G-13-2014, ordering the cessation of solid waste entry to the Municipal dump of Cóbano, as well as the presentation of a technical closure project.\n\nd. On July 15, 2014, officials of the Área Rectora de Salud Peninsular conducted an inspection which verified: 1. Construction of 2 pits without the respective permits or technical conditions established to guarantee non-contamination of aquifers or the land where said construction is located; 2. Persistent lack of routine cover of solid waste disposed in both the trench and the pits built later; 3. As a result of the lack of daily cover of solid waste, the movement of materials to the banks of Quebrada Biscoyol and its surroundings is observed. (Report of the respondent authority).\n\ne. On October 15, 2014, the Municipal Intendant of Cóbano was notified of sanitary order number OS-G-082-2014, granting a period of 44 working days to close the municipal dump. (Report of the respondent authority).\n\nf. On January 9, 2015, the Directorate of the Área Rectora de Salud Pensinsular held a meeting with the authorities of the Concejo de Cóbano to analyze the situation of the dump. (Report of the respondent authority).\n\ng. By official letter number PC-ARS-PE-0225-2015 of August 4, 2015, the Director of the Área Rectora de Salud Peninsular requested Mr. Fernández Villegas to report on the current conditions under which the municipal dump of Cóbano was operating. (Report of the respondent authority).\n\nh. On August 20, 2015, official María Fernanda Arrieta, environmental manager of the Área Rectora de Salud Peninsular, issued technical report number PC-ARS-PE-RS-IT-MF-093-2015, stating: “The municipal dump of Cóbano continues receiving material despite the prohibition by the Ministerio de Salud, inadequate management of solid waste is observed, as it is not placed in cells, not compacted nor covered, which generates a health risk.” (Report of the respondent authority).\n\ni. Through technical report PC-URS-RS-168-2015 of the Unidad Regional de Rectoría de la Salud of the Región de Rectoría Pacífico Central of the Ministerio de Salud, it was recommended that a technical closure project for the dump be presented by the municipal intendant of Cóbano within 22 days. Subsequently, by official letter number PC-ARS-PE-347-2015 of October 27, 2015, it was recommended to reassess the period granted to present the technical closure, since the Concejo had to find an expert on the subject. Likewise, at that time said authority was managing the cooperation of the Municipalidad de Puntarenas to begin the waste management process for the site. Finally, that document stated that it was impossible to order the immediate cessation of waste entry to the dump, as no other option existed for waste management, meaning immediate closure would generate a greater problem due to clandestine dumps. (Report of the respondent authority).\n\nj. In an inspection conducted on May 20, 2016, by officials of the Área Rectora de Salud Peninsular, an increase in the amount of leachate left by the solid waste collection truck on its route was verified, so on May 24, 2016, the Municipal Intendant of Cóbano was notified of sanitary order number OS-MF-64-2016, ordering the execution of necessary improvements for solid waste collection, in such a way that the health of the population and the environment would not be affected, preventing the leakage of solid waste and leachate in municipal waste collections. (Report of the respondent authority)\n\n  \n\nk. On July 8, 2016, sanitary order number OS-MF-89-2016 was notified to the Intendant of Cóbano, ordering the completion of necessary procedures to obtain construction blueprints, as stipulated in the Reglamento de Visado. (Report of the respondent authority)\n\nl. In report PC-ARS-RS-IT-MF-067-2016 of August 8, 2016, officials of the Área Rectora de Salud Peninsular indicated that, in an inspection carried out at the dump, it was verified that the situation persisted, so, by official letter number PC-ARS-PE-309-2016 of August 30, 2016, the Municipal Intendant of Cóbano was asked for information on the status of progress for the construction of the transfer station for solid waste, which was necessary to begin collections that would be sent to the authorized manager for solid waste management, and thus proceed with the technical closure of the dump. (Report of the respondent authority).\n\nm. On December 8, 2016, officials of the Área Rectora de Salud Peninsular conducted an inspection verifying that municipal workers were depositing waste at the dump, as well as the presence of a pool of liquid that had prevented the collection truck from passing, so new material was accumulating near the access road. (Report of the respondent authority).\n\nn. By official letters numbers PC-ARS-PE-RS-IT-MF-079-2016, DR-PC-1898-2016 and PC-URS-RS-180-2016 and PC-ARS-PE-RS-IT-MF-015-2017, the Ministerio de Salud recommended the technical closure of the municipal dump of Cóbano. (Report of the respondent authority).\n\no. On March 17, 2017, the Área Rectora de Salud Peninsular received official letter DGS-0546 from the Director General de Salud, concluding that sufficient time had been granted to the Concejo de Cóbano to solve the contamination problem, which is why it supported the decision to proceed with the closure (clausura) of the municipal dump and request said authority to find a site for disposing of the zone's waste. (Report of the respondent authority).\n\np. On March 28, 2017, the Municipal Intendant of Cóbano was notified of sanitary order number OS-MF-28-2017, which ordered the following: \"Proceed to carry out all necessary activities for the adequate and sanitary disposal of solid waste generated in the District of Cóbano. The waste must be directed to a Sanitary Landfill with a sanitary operating permit for this purpose and be authorized before this institution; 2. Remove and prevent the entry of outside persons into the municipal dump; 3. Suspend the entry of waste into the municipal dump; 4. Clean the neighboring lots affected by the activities in the dump; 5. Carry out all necessary actions regarding the dump, in order to proceed with the closure of the same. That same day, sanitary order number OS-MF-33-2017 was notified, ordering said official: \"1. Present to the ARS Peninsular the Technical Closure Plan for the Municipal Dump that includes a schedule of activities (in detail) with start and end dates and responsible parties. The activities to be carried out must include those set forth in the following points: 2. Carry out all necessary procedures to have construction blueprints according to the provisions of the Reglamento de visado de planos de construcción and that contain the following information. The foregoing, as provided in the Reglamento sobre Rellenos Sanitarios.\" (Report of the respondent authority).\n\n**II.- Unproven facts.** None of relevance to the resolution of this matter.\n\n**III.- On the merits.** In the case under study, the appellant questions the operation of an open-air dump in the Cóbano sector. This issue was already addressed by this Chamber in judgment number 2013-9708 at 10 hours on July 19, 2013, which indicated the following:\n\n\"V.- SPECIFIC CASE. From the reports rendered under oath and the documentary evidence brought to the case file, it is accredited that in Cóbano de Puntarenas there operates a solid waste dump administered by the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, which has not been subject to an environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental) by the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, such that it lacks the environmental viability (viabilidad ambiental) issued by that body (see reports and attached documentation in the Sistema Costarricense de Gestión de los Despachos Judiciales). Likewise, this dump has not met the requirements necessary to obtain the sanitary operating permit (permiso sanitario de funcionamiento). Although at this time, given the complaints filed by neighbors of the area, the Defensoría de los Habitantes, the Ministerio de Salud, and the Tribunal Ambiental Administrativo have intervened, each within their respective jurisdictions, adopting some measures to correct the irregular operation of the facility and reverse the inadequate conditions of unsanitariness and environmental contamination present at the site (which has been verified through all the inspections conducted), the fact is that the problem persists. Certainly, in compliance with the precautionary measure ordered by the Tribunal Ambiental Administrativo, the closure (clausura) was ordered and the technical closure of the dump is in process; however, deficiencies still exist in leachate management, slope instability, dragging of solid waste, access road problems, accumulation of solid waste without cover, and the presence of scavenger birds on top of them. Although a waterproofed pit for solid waste disposal and a leachate collector have already been built, there is a danger of those liquids discharging into the channel of the Biscoyol River, which borders the land where the dump is located. On this point, it was demonstrated that the slope of the land where the dump is situated favors leachate flowing into that channel without prior treatment. Furthermore, during the June 2012 inspection conducted by officials of the Tribunal Ambiental Administrativo, it was verified that the approved technical closure measures plan from the Ministerio de Salud and the respective compliance schedule are not on record. Based on these elements, in the present matter, a violation of the right to a healthy and ecologically balanced environment and even an infringement of the right to health are accredited. Even though several authorities intervened to solve the described situation, the measures adopted have clearly been insufficient to correct the sanitary and environmental deficiencies present at the dump, whose administration, even worse, is in the hands of a public authority such as the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano. Hence, the appropriate course is to grant the amparo in this regard.\"\n\n**IV.-** From the study of the case file, it is clear that, despite the elapsed time, the problem generated by the operation of the municipal dump of Cóbano has not been solved, and, on the contrary, said site remains operating despite the multiple reports issued by the Ministerio de Salud, recommending its closure. In this sense, it should be noted that, although it is on record that the Área Rectora de Salud Peninsular has undertaken a series of actions aimed at providing a solution to the aforementioned problem, the fact is that the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano has not proceeded in the same way and, on the contrary, has had an omissive attitude regarding its obligations to comply with the technical closure of the municipal dump, given that it has not complied with the various recommendations issued by the Ministerio de Salud, as it even continued depositing garbage at the site, despite the numerous recommendations indicating otherwise. In this regard, although in her report the Municipal Intendant of Cóbano claims that there have been budgetary problems, the fact is that this situation cannot be accepted as an excuse for said authority's compliance, as this Court has repeatedly stated that economic problems cannot be argued as justification for failing to comply with constitutional obligations, especially considering the time elapsed and that the rights protected by numerals 21 and 50 of the Magna Carta, which have full relevance within the legal system, are at risk. Therefore, the Court considers that the appeal should be granted only against the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, ordering said authority to comply with the sanitary orders issued by the Ministerio de Salud for the closure of the questioned dump.\n\n          **V.- NOTE BY MAGISTRATE JINESTA LOBO.** The undersigned Magistrate clarifies that although, in environmental matters when there is administrative intervention of any kind, he refers them to the contentious-administrative jurisdiction, the truth is that in the case of complaints alleging contamination due to the operation of an open-air municipal dump which, in turn, affects the inhabitants of Cóbano, he will not do so. This is because other rights of the neighbors of the pollution source are at stake, such as health and the right to enjoy a decent quality of life.\n\n**VI.- SEPARATE NOTE BY MAGISTRATE HERNANDEZ LÓPEZ**\n\nAs a general principle, I maintain that claims regarding omissions related to infrastructure issues can and should be addressed by the competent administrative and control bodies as well as by the ordinary jurisdiction.- But I have also made the exception that the endangerment of rights such as physical integrity or health warrants the intervention of this Tribunal.- That is what happens in this specific case, as demonstrated by the list of proven facts that allow concluding that there is an imminent danger to people's health, and the propriety with which the competent authorities have addressed the problem is at issue.- For these reasons, I concur with the majority vote.\n\n          **VII.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO.** I have concurred with the position held by Magistrate Jinesta Lobo in this matter, therefore, in environmental issues, it is also the undersigned's criterion that, if the Public Administration has already intervened, its cognizance and resolution correspond to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do address the merits when other rights of the people affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (article 50 of the Constitución Política), as is the case here, where contamination problems are alleged due to the existence of an open-air municipal dump, which affects the appellant and other neighbors of the place, in violation of their right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a decent quality of life.\n\n**VIII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE.** The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device, or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 working days counted from the notification of this judgment.\n\nOtherwise, all material not removed within this period shall be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI, and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.\n\nPor tanto:\n\n                 The recurso is granted, solely with respect to the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano. Cinthya Rodríguez Quesada, in her capacity as intendente of the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, is ordered to take such actions as fall within the scope of her authority to comply with the provisions of sanitary orders OS-MF-28-2017 and OS-MF-33-2017. The respondent, or whoever holds the office, is warned that, in accordance with the provisions of article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, whoever receives an order that must be carried out or enforced, issued within a recurso de amparo, and fails to carry it out or have it carried out, shall be punished by imprisonment of three months to two years or a fine of twenty to sixty days, provided the offense is not more severely penalized. The Municipalidad de Puntarenas is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts underlying this declaration, which shall be liquidated in execution of the judgment of the contentious-administrative jurisdiction. Magistrados Jinesta Lobo, Hernández López, and Salazar Alvarado add notes.\n\n \n\n \n\n \n\n \n\n \n\n\\t\n\nErnesto Jinesta L.\n\nPresidente\n\n\\t\n\n \n\n\n\nFernando Cruz C.\n\n\\t\n\n \n\n\\t\n\nNancy Hernández L.\n\n\n\nLuis Fdo. Salazar A.\n\n\\t\n\n \n\n\\t\n\nJose Paulino Hernández G.\n\n\n\nAnamari Garro V.\n\n\\t\n\n \n\n\\t\n\nYerma Campos C.\n\n \n\n \n\nDocumento Firmado Digitalmente\n\n-- Código verificador --\n\n*FV5PEA1CQDA61*\n\n FV5PEA1CQDA61\n\nEXPEDIENTE N° 17-005589-0007-CO\n\n \n\nTeléfonos: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de documentos: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6\n\nEs copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 09-05-2026 04:41:19.\n\nSCIJ de Hacienda\nSCIJ de la Procuraduría General de la República"
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