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  "id": "pgr-2049",
  "citation": "C-181-1989",
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  "doc_type": "dictamen",
  "title_es": "Suspensión de visado municipal por riesgo geológico",
  "title_en": "Suspension of municipal plan approval due to geological risk",
  "summary_es": "La Procuraduría General de la República analiza si la Municipalidad de Puriscal puede suspender el visado de planos de segregación y urbanización, así como el otorgamiento de licencias de construcción, con base en un informe del Colegio de Geólogos que advierte sobre un deslizamiento activo en Santiago de Puriscal. Se examina el deber de cuidado que rige la actuación administrativa y se concluye que la normativa urbanística —en particular la Ley de Planificación Urbana y su Reglamento de Fraccionamientos— condiciona la aprobación a que las características del terreno garanticen seguridad frente a riesgos como derrumbes. En consecuencia, la Municipalidad no solo puede, sino que debe atender el informe técnico del Colegio de Geólogos y denegar las solicitudes cuando no se cumpla esa garantía; actuar en contra implicaría exponerse a responsabilidad, incluso penal.",
  "summary_en": "The Attorney General's Office addresses whether the Municipality of Puriscal may suspend the approval of subdivision and urbanization plans and the issuance of construction permits based on a report from the College of Geologists warning of an active landslide in Santiago de Puriscal. The opinion examines the duty of care governing administrative action and concludes that urban planning regulations —particularly the Urban Planning Law and its Subdivision Regulation— condition approval on the land's characteristics ensuring safety against risks such as landslides. Consequently, the Municipality not only may but must heed the technical report and deny applications when that guarantee is unmet; acting otherwise could expose it to liability, including criminal liability.",
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  "date": "26/10/1989",
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    "Colegio de Geólogos",
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    "Ley de Planificación Urbana (4240)"
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    "Colegio de Geólogos",
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    "Ley de Planificación Urbana",
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  "excerpt_es": "Obviamente la valoración de este binomio hipotético es de carácter científico e insustituible como tal. En relación con un proceso de tal naturaleza, y dentro del marco del Ordenamiento Jurídico, el Colegio de Geólogos se constituye en un ente de especial competencia en relación con la materia de la cual se trata en la hipótesis... Ahora bien, en todo caso, pudiéndose establecer la existencia de un informe auténtico del Colegio de Geólogos que eventualmente da fe de la concurrencia de la hipótesis señalada para la negación, ella no puede ser ignorada.\n\nLa suspensión del visado de planos para fraccionamiento y urbanización, y del otorgamiento de licencias de construcción hecha conforme a lo dispuesto por el Ordenamiento Jurídico no genera la aplicación de sanciones de ninguna clase. Correlativamente, el visado de planos para fraccionamiento y urbanizaciones y la aprobación de licencias para construcción sin observancia del marco de legalidad puede constituirse en supuesto para la aplicación de sanciones hasta de naturaleza penal...",
  "excerpt_en": "Obviously, the assessment of this hypothetical pair is scientific in nature and irreplaceable as such. In relation to a process of such nature, and within the framework of the Legal System, the College of Geologists constitutes an entity of special competence regarding the matter dealt with in the hypothesis... Now, in any case, being able to establish the existence of an authentic report from the College of Geologists that eventually attests to the occurrence of the hypothesis indicated for denial, it cannot be ignored.\n\nThe suspension of plan approval for subdivisions and urbanizations, and of the granting of construction permits, carried out in accordance with the provisions of the Legal System, does not generate the application of sanctions of any kind. Correlatively, the approval of plans for subdivisions and urbanizations and the approval of construction permits without observing the legal framework can constitute grounds for the application of sanctions up to criminal...",
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    "summary_en": "The Municipality may and must suspend plan approvals and construction permits when a College of Geologists report certifies geological risk; acting without observing the legal framework may generate criminal liability.",
    "summary_es": "La Municipalidad puede y debe suspender el visado de planos y licencias de construcción cuando un informe del Colegio de Geólogos acredite riesgo geológico; actuar sin observar el marco legal puede generar responsabilidad penal."
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    {
      "context": "Considerando II-B",
      "quote_en": "...the existence of an authentic report from the College of Geologists that eventually attests to the occurrence of the hypothesis indicated for denial, it cannot be ignored.",
      "quote_es": "...la existencia de un informe auténtico del Colegio de Geólogos que eventualmente da fe de la concurrencia de la hipótesis señalada para la negación, ella no puede ser ignorada."
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      "quote_en": "The suspension of plan approval for subdivisions and urbanizations, and of the granting of construction permits, carried out in accordance with the provisions of the Legal System, does not generate the application of sanctions of any kind.",
      "quote_es": "La suspensión del visado de planos para fraccionamiento y urbanización, y del otorgamiento de licencias de construcción hecha conforme a lo dispuesto por el Ordenamiento Jurídico no genera la aplicación de sanciones de ninguna clase."
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  "body_es_text": "Texto Dictamen 181\n\n \n\n  Dictamen :  181   del 26/10/1989\n\nPROCURADURIA GENERAL DE LA REPUBLICA\n\nSAN JOSE, COSTA RICA\n\nC-181-89\n\n26 de octubre de 1989\n\n \n\nSeñor\n\nIgnacio Fernández Vargas\n\nEjecutivo Municipal\n\nMunicipalidad de Puriscal\n\n6000 PURISCAL\n\n \n\nEstimado señor:\n\nCon la aprobación del señor Procurador General de la República, me refiero a sus solicitudes,\nplanteadas mediante oficios números 061-89 del primero de setiembre de mil novecientos ochenta y\nnueve, y 381-89 de veinte de setiembre del mismo año.\n\nDice usted en el primero de los oficios citados que:\n\n\"Por su cuenta, el Colegio de Geólogos de Costa Rica informa a la Casa Presidencial entre otros, que\nen Santiago de Puriscal existe un problema geológico, que ocasiona un deslizamiento de suelos, lo\nque pone en peligro todo tipo de construcciones dentro del área afectada. Recomiendan a esta\nMunicipalidad, paralizar la construcción y de ser posible, toda segregación que evidencie claramente\nla intención de futuras urbanizaciones, igualmente todo proyecto de lotificación, que se localice\ndentro del área indicada.\n\nSobre lo anterior y en el entendido de que a la fecha no existe un estudio específico sobre el\nproblema; queremos conocer si está bajo nuestra autoridad proceder conforme a la recomendación.\n\n...\"\n\nY, manifiesta en el oficio de veinte de setiembre:\n\n\"...\n\nCon la presente lo que solicitamos es que la Procuraduría nos dé su pronunciamiento, para así\nevaluar un criterio más amplio al respecto y conocer hasta qué punto pueden existir problemas\nlegales al no estar visando planos y al no estar concediendo permisos deconstrucción dentro del área\nafectada.\n\n...\"\n\nSe desprende literalemente de los oficios por usted suscritos que lo que la Municipalidad requiere\nes: la ponderación de la situación (en ellos descrita) como causa para suspender el visado y\naprobación de planos para segregación, urbanización y construcción, y sobre las consecuencias\nlegales de la suspensión del ejercicio de tales competencias con fundamento en el informe del\nColegio de Geólogos que menciona en el primero de los oficios al inicio citados.\n\nI\n\nEL DEBER DE CUIDADO\n\nDados los principios que justifican y explican la convivencia humana, se reconoce universalmente,\ncomo elemento vital para la relación política entre los hombres y para su misma subsistencia, la\nvigencia de un deber de cuidado cuya eventual violación legitima la aplicación de sanciones de\nnaturaleza tan diversa como distinta es la de los bienes jurídicos que mediante las normas que\nimponen tal deber se tutelan.\n\nEste deber genérico de cuidado encuentra tácitamente su primero y especial fundamento en la\nConstitución, en cuanto en ella se garantiza la protección integral del individuo; se desarrolla en\nforma expresa, unas veces, y de manera implícita otras, en diferentes sectores del Ordenamiento y\nestá dirigido a todos los hombres que conviven dentro de una determinada jurisdicción, teniendo como\nreferencia tanto su actuación como miembros comunes del grupo social, como, aquella realizada en\nfunción de alguna investidura pública o profesión, casos en los cuales, la concreción de la\nhipótesis del incumplimiento del deber de cuidado suele resultar más reprochable.\n\nII\n\nSOBRE EL VISADO DE PLANOS PARA SEGREGACION Y URBANIZACION\n\nA- Delimitación de la atribución (en lo que para este efecto interesa).\n\nDice la Ley de Planificacvión Urbana (Ley No. 4240 de quince de noviembre de mil novecientos sesenta\ny ocho) en su artículo 36:\n\nSe negará la visación municipal de planos relativos a fraccionamientos de áreas sujetas a control,\npor cualquiera de las siguientes razones:\n\n...\n\nd. Por cualquier otra causa técnica o de trámite que con base en esta ley, indique el reglamento.\"\n(El subrayado no es del texto).\n\nEstablece la misma ley en su artículo 38:\n\n\"No se dará permiso para urbanizar terrenos\n\n...\n\nc) En tanto el desarrollo del área localizada fuera del límite zonificado se considere prematuro por\ncarecer de facilidades y servicios públicos o por el alto costo de tales facilidades y servicios por\nsu distancia de otras áreas habitadas o debido a cualquier otra deficiencia determinante de\ncondiciones adversas a la seguridad y a la salubridad públicas.\n\n...\" (El subrayado no es del original).\n\nDispone el Reglamento para el control Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones (aprobado por\nJunta Directiva del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo en su sesión Nº 3391 del trece de\ndiciembre de mil novecientos ochenta y dos, en su capítulo primero, inciso 1.2:\n\n\"El desarrollo de terrenos mediante su fraccionamiento o urbanización será permitido siempre que\nreúna las siguientes condiciones:\n\n...\n\n1.2 Que las características naturales del terreno o la alteración que a éstas puedan ocasionar las\nobras a realizar, ofrezcan una garantía previsible contra riesgos de inundación, derrumbes o\ndeslizamientos, tomando en cuenta las características ecológicas del sitio;\n\n...\" El subrayado no es del texto).\n\nLa significación del contenido normativo aquí transcrito es claro; a contrario sensu, cuando no se\nda la hipótesis descrita no existe autorización legal para el visado de planos para el\nfraccionamiento o urbanización de terrenos.\n\nB- Naturaleza del criterio para la comprobación de la concreción de la hipótesis para la negación.\n\nSegún se desprende literalmente del contenido normativo que interesa, lo que debe valorarse es si\n\"...las características naturales del terreno o la alteracion que a éstas puedan ocasionar las obras\na realizar,...\"ofrecen \"...una garantía previsible contra riesgos de inundación, derrumbes o\ndeslizamientos, tomando en cuenta las características ecológicas del sitio; ...\"\n\nObviamente la valoración de este binomio hipotético es de carácter científico e insustituible como\ntal. En relación con un proceso del tal naturaleza, y dentro del marco del Ordenamiento Jurídico, el\ncolegio de Geólogos se constituye en un ente de especial competencia en relación con la materia de\nla cual se trata en la hipótesis, a quien, como una de sus atribuciones, en el artículo 2º de su ley\norgánica se le señala:\n\n\"...\n\nc- Dar su opinión en materias de su competencia, cuando fuere consultado por algunos de los Supremos\nPoderes, Instituciones Estatales, cuerpos colegiados y miembros del Colegio y si es de interés\nnacional dar su opinión sin previa consulta a terceros\". (Ley Nº 5230 de dos de julio de mil\nnovecientos setenta y tres). Interpretado lógicamente el contenido normativo antes transcrito, el\ncolegio puede dar su opinión tanto a instancia de cualquiera de los sujetos allí mencionados,\nlegitimados para consultar, como en forma oficiosa.\n\nAhora bien, en todoa caso, pudiéndose establecer la existencia de un informe auténtico del Colegio\nde Geólogos que eventualmente da fe de la concurrencia de la hipótesis señalada para la negación,\nella no puede ser ignorada.\n\nIII\n\nSOBRE LA LICENCIA MUNICIPAL DE CONSTRUCCIONES\n\nPara este efecto, y en relación con los problemas planteados, deben distinguirse dos situaciones:\n\nA. Solicitudes de licencia de construcción que requieren el visado del plano para segregación el el\nfraccionamiento.\n\nConsecuentemente, no procediendo el visado de plano para segregación o fraccionamiento, igualmente,\nno corresponderá la aprobación o licencia para la construcción sobre el terreno cuestionado. En\nforma expresa lo dispone la Ley de Planificación\n\nUrbana, que en su artículo 58 expresa:\n\n\"Las Municipalidades no permitirán obras de construcción:\n\n...\n\n2. Si el predio de la edificación se ha originado el fraccionamiento hecho sin el visado de ley.\n\n...\"\n\nB. Solicitudes de licencia de construcción que no suponen una segregación o fraccionamiento de un\nterreno.\n\nSobre este aspecto es importante precisar que según lo dispone la Ley de Construcciones en su\nartículo 74:\n\n\"Toda obra relacionada con la construcción que se ejecute en las poblaciones de la República, sea de\ncarácter permanente, como provisional, deberá ejecutarse con licencia de la Municipalidad\ncorrespondiente.\"\n\nY se establece en el artículo 83 de la misma Ley:\n\n\"Para los efectos de esta Ley, son Ingenieros Responsables, los ingenieros o arquitectos\nincorporados al Colegio de Ingenieros para ejercer sus profesiones de sus distintas especialidades.\n\nLos ingenieros responsables son los únicos que tendrán la facultad de autorizar solicitudes de\nlicencia para obras de construcción y la obligación de vigilar las obras para las cuales hayan\nsolicitado o autorizado licencia... Las Municipalidades que no tuvieren Ingeniero Municipal, deberán\nremitir las solicitudes de construcción a la Municipalidad más cercana que cuente con los servicios\nde un Ingeniero Civil Incorporado\" (el subrayado no es del texto).\n\nEstos profesionales, además del deber de cuidado que como elementos del medio social les incumbe,\ndeben ejercer su profesión dentro del marco del Ordenamiento Jurídico, y, particularmente, de\nconformidad con lo dispuesto en su ley orgánica (Ley Nº 3663 de diez de enero de mil novecientos\nsesenta y seis y sus modificaciones) y en la Ley de Construcciones y su Reglamento.\n\n1. Dice la Ley Orgánica del Colegio de Ingenieros y Arquitectos, en su artículo 8º:\n\n\"Son deberes de los miembros:\n\na) Cumplir con las regulaciones de esta ley, sus reglamentos y Código de Etica Profesional y acatar\nlos acuerdos que tomen los organismos del Colegio Federado.\n\n...\n\nc) Denunciar toda infracción a esta ley y los reglamentos, así como los desperfectos o defectos que\nnotaren en obras públicas o particulares que riñan con las normas de un correcto ejercicio\nprofesional.\n\n...\"\n\n2. Dispone la Ley de Construcciones:\n\nEn su artículo 1:\n\n\"Las Municipalidades de la República son las encargadas de que las ciudades y demás poblaciones\nreúnan las condiciones necesarias de seguridad, comodidad y belleza en sus vías públicas y en los\nedificios y construcciones que en terrenos de las mismas se levanten sin perjuicio de las facultades\nque las leyes conceden en esta materias a otros órganos administrativos,\" (El subrayado no es del\ntexto)\n\nEn su artículo 55 :\n\n\"Licencia. Para llevar a cabo cualquier trabajo de excavación deberá recabarse por un ingeniero el\npermiso previo de la Municipalidad, la que lo concedería previa aprobación del proyecto o memoria\nsobre la precaución.\n\nArtículo 56:\n\n\"Precauciones: Se deberán tomar precauciones para impedir que los movimientos del terreno en donde\nse excava, causen perjuicios a las construcciones y a los servicios públicos situados en su\ninmediación.\"\n\nEn el artículo 57:\n\nSuspensión. La Municipalidad está facultada para ordenar la suspensión de las obras en caso de que\nse manifiesten movimientos que puedan comprometer la estabilidad de las construcciones cercanas.\"\n\n3. Establece el Reglamento de Construcciones en su artículo\n\n1:\n\nObjeto del Reglamento. El presente reglamento tiene por objeto fijar las normas para la\nplanificación, diseño y construcción de edificios, calles, campos deportivos, instalaciones\nindustriales y de maquinaria y cualesquiera otras obras, en lo relativo a la arquitectura,\ningeniería civil, ingeniería eléctrica, ingeniería mecánica e ingeniería sanitaria, con el objeto de\nfomentar, asegurar y proteger en la mejor forma la salud, economía, comodidad y bienestar común,\nmediante requisitos que garanticen en los edificios y en otras obras sus solidez, estabilidad,\nseguridad, salubridad...\n\nY dice en su artículo II.I\n\n\"Profesionales responsables: Para solicitar permisos de construcción y para los demás efectos de\neste Reglamento, se considera como Profesionales Responsables a los ingenieros o arquitectos activos\nincorporados al colegio Federado, tal como lo indica la Ley de construcciones, con las facultades y\nresponsabilidades señaladas en ella, en el Reglamento Interior General, y en el Reglamento de Etica\nProfesional del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos de Costa Rica.\" (Lo subrayado no es del\ntexto)\n\nEs obvio que el deber genérico de cuidado ya por sí exige que el ejercicio de esta profesión se\nenmarque dentro de un esquema preciso que define la naturaleza y da contenido a la misma profesión.\nAhora bien, según se puede observar, el Legislador ha sido cuidadoso y ha establecido exigencias\nexpresas, tanto de manera específica como en forma de esquemas claros, que deben desarrollarse a\ntravés de la actividad reglamentaria.\n\nLa aprobación de las licencias de construcción, consecuentemente, no pueden escapar de su marco de\nlegalidad, que como tal se encuentra integrado por normas jurídicas de contenido técnico-científico.\n\nDe esta manera, estándose en la hipótesis de una solicitud de licencia de construcción para realizar\nsobre un terreno que no requiere el fraccionamiento previo y que ofrezca problemas de deslizamientos\nu otros, la valoración del departamento de Ingeniería deberá ser conforme con las regulaciones\ncitadas, de acuerdo a las cuales, para que proceda la eventual aprobación, las condiciones del\nterreno, cualesquiera que sean y las de la obra que se desea realizar (condiciones que deben\nexpresarse en los planos) deberán conjugarse de manera tal que se garantice la seguridad de las\npersonas y se dé plena satisfacción de todos los requerimientos de Ley.\n\nCONSECUENCIAS JURIDICAS\n\nEl Ordenamiento Jurídico exige de todos los individuos sujetos a su jurisdicción un comportamiento\nadecuado a los principios que él mismo desarrolla. Por ello, para el incumplimiento de las conductas\ndebidas se señalan sanciones de diversa índole, dentro de un amplio espectro, en el cual se recurre\nincluso a la sanción penal, como \"última ratio\".\n\nLa suspensión del visado de planos para fraccionamiento y urbanización, y del otorgamiento de\nlicencias de construcción hecha conforme a lo dispuesto por el Ordenamiento Jurídico no genera la\naplicación de sanciones de ninguna clase. Correlativamente, el visado de planos para fraccionamiento\ny urbanizaciones y la aprobación de licencias para construcción sin observancia del marco de\nlegalidad puede constituirse en supuesto para la aplicación de sanciones hasta de naturaleza penal,\nsegún los tipos penales que eventualmente se concreten y la responsabilidad penal individualmente\nque se logre establecer (lesiones y homicidios culposos, específicamente por: imprudencia,\nnegligencia, impericia o incumplimiento de reglamentos, por ejemplo).\n\nCONCLUSIONES\n\nA,- En relación con el visado de planos para fraccionamientos y urbanizaciones la Municipalidad debe\nproceder conforme a las normas expresamente señaladas.\n\nB.- La Municipalidad no puede soslayar los informes que sobre las condiciones de los terrenos a\nfraccionar o urbanizar lleguen a su conocimiento.\n\nC.- La Municipalidad no puede ignorar, para el trámite de visados, un informe oficialmente rendido\npor el Colegio de Geólogos.\n\nD.- En tratándose de la licencia para construcción que requiera el previo fraccionamiento, la\nimposibilidad de su visado genera ya por sí la imposibilidad del otorgamiento de la licencia de\nconstrucción sobre él.\n\nE.- Si la licencia de construcción no requiere el fraccionamiento previo, su autorización debe ser\nrealizada por un ingeniero, según lo expuesto, si concurren todos los elementos que garanticen la\nseguridad, aparte de otras exigencias.\n\nAtentamente,\n\n \n\nLicda. María Gerarda Arias Méndez\n\nPROCURADORA DE HACIENDA\n\nMGAM/fmc",
  "body_en_text": "Opinion 181\n\nOpinion: 181 of 26/10/1989\n\nOFFICE OF THE ATTORNEY GENERAL\n\nSAN JOSE, COSTA RICA\n\nC-181-89\n\nOctober 26, 1989\n\nMr.\n\nIgnacio Fernández Vargas\n\nMunicipal Executive\n\nMunicipality of Puriscal\n\n6000 PURISCAL\n\nDear Sir:\n\nWith the approval of the Attorney General of the Republic, I refer to your requests, set forth through official letters numbers 061-89 of September first, nineteen eighty-nine, and 381-89 of September twentieth of the same year.\n\nYou state in the first of the cited official letters that:\n\n\"On its own initiative, the Colegio de Geólogos de Costa Rica informs the Presidential House, among others, that in Santiago de Puriscal there exists a geological problem causing a land slide, which endangers all types of constructions within the affected area. They recommend that this Municipality halt construction and, if possible, any segregation that clearly demonstrates the intention of future urban developments, and likewise any subdivision (lotificación) project located within the indicated area.\n\nRegarding the above and on the understanding that to date there is no specific study on the problem; we wish to know if it is under our authority to proceed in accordance with the recommendation.\n\n...\"\n\nAnd you state in the official letter of September twentieth:\n\n\"...\n\nWith this letter, what we request is that the Office of the Attorney General give us its pronouncement, in order to evaluate a broader criterion in this respect and to know to what extent legal problems may exist by not approving plans and not granting construction permits within the affected area.\n\n...\"\n\nIt is literally inferred from the official letters signed by you that what the Municipality requires is: the weighing of the situation (described therein) as cause to suspend the approval and validation of plans for segregation, urban development, and construction, and regarding the legal consequences of suspending the exercise of such powers based on the report of the Colegio de Geólogos that you mention in the first of the official letters initially cited.\n\nI\n\nTHE DUTY OF CARE\n\nGiven the principles that justify and explain human coexistence, the validity of a duty of care is universally recognized as a vital element for the political relationship among men and for their very subsistence, the eventual violation of which legitimizes the application of sanctions of a nature as diverse as the legal interests protected by the norms imposing such duty are distinct.\n\nThis generic duty of care tacitly finds its first and special foundation in the Constitution, insofar as it guarantees the comprehensive protection of the individual; it is developed in express form, sometimes, and implicitly others, in different sectors of the Legal System and is directed at all men who coexist within a determined jurisdiction, having as reference both their actions as common members of the social group, and those performed by virtue of some public office or profession, cases in which the materialization of the hypothesis of non-compliance with the duty of care usually proves more reprehensible.\n\nII\n\nREGARDING THE APPROVAL OF PLANS FOR SEGREGATION AND URBAN DEVELOPMENT\n\nA- Delimitation of the authority (insofar as relevant for this purpose).\n\nThe Urban Planning Law (Ley de Planificación Urbana) (Law No. 4240 of November fifteenth, nineteen sixty-eight) states in its Article 36:\n\nThe municipal approval of plans relating to subdivision (fraccionamientos) of areas subject to control shall be denied for any of the following reasons:\n\n...\n\nd. For any other technical or procedural cause that, based on this law, the regulation indicates.\"\n(The underlining is not from the text).\n\nThe same law establishes in its Article 38:\n\n\"No permit shall be given to urbanize lands\n\n...\n\nc) As long as the development of the area located outside the zoned boundary is considered premature because it lacks public facilities and services or due to the high cost of such facilities and services because of its distance from other inhabited areas or due to any other determining deficiency of conditions adverse to public safety and health.\n\n...\" (The underlining is not from the original).\n\nThe Regulation for the National Control of Subdivisions (Fraccionamientos) and Urban Developments (Reglamento para el control Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones) (approved by the Board of Directors of the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo in its session No. 3391 of December thirteenth, nineteen eighty-two, in its first chapter, section 1.2, provides:\n\n\"The development of lands through their subdivision (fraccionamiento) or urbanization shall be permitted provided they meet the following conditions:\n\n...\n\n1.2 That the natural characteristics of the land or the alteration that the works to be carried out may cause to them, offer a foreseeable guarantee against risks of flooding, landslides, or mudslides, taking into account the ecological characteristics of the site;\n\n...\" The underlining is not from the text).\n\nThe significance of the normative content transcribed herein is clear; a contrario sensu, when the described hypothesis does not occur, there is no legal authorization for the approval of plans for the subdivision (fraccionamiento) or urbanization of lands.\n\nB- Nature of the criterion for verifying the materialization of the hypothesis for denial.\n\nAs is literally inferred from the relevant normative content, what must be assessed is whether \"...the natural characteristics of the land or the alteration that the works to be carried out may cause to them,...\" offer \"...a foreseeable guarantee against risks of flooding, landslides, or mudslides, taking into account the ecological characteristics of the site; ...\"\n\nObviously, the assessment of this hypothetical pair is of a scientific nature and irreplaceable as such. In relation to a process of such nature, and within the framework of the Legal System, the Colegio de Geólogos is constituted as an entity of special competence in relation to the matter dealt with in the hypothesis, to which, as one of its powers, Article 2 of its organic law states:\n\n\"...\n\nc- Give its opinion in matters of its competence, when consulted by any of the Supreme Powers, State Institutions, collegiate bodies, and members of the College and, if it is of national interest, give its opinion without prior consultation of third parties\". (Law No. 5230 of July second, nineteen seventy-three). Interpreting the normative content transcribed above logically, the college may give its opinion both at the request of any of the subjects mentioned therein, legitimated to consult, and ex officio.\n\nNow, in any case, the existence of an authentic report from the Colegio de Geólogos that eventually attests to the concurrence of the hypothesis indicated for the denial being able to be established, it cannot be ignored.\n\nIII\n\nREGARDING THE MUNICIPAL CONSTRUCTION LICENSE\n\nFor this purpose, and in relation to the problems raised, two situations must be distinguished:\n\nA. Construction license applications that require the approval of the plan for segregation or subdivision (fraccionamiento).\n\nConsequently, if the approval of the plan for segregation or subdivision (fraccionamiento) does not proceed, likewise, the approval or license for construction on the questioned land shall not correspond. The Urban Planning Law expressly provides this, stating in its Article 58:\n\n\"The Municipalities shall not permit construction works:\n\n...\n\n2. If the building lot has originated from a subdivision (fraccionamiento) made without the legally required approval.\n\n...\"\n\nB. Construction license applications that do not involve a segregation or subdivision (fraccionamiento) of land.\n\nRegarding this aspect, it is important to specify that according to the provisions of the Construction Law in its Article 74:\n\n\"Every work related to construction that is executed in the towns of the Republic, whether of a permanent or provisional nature, must be executed with a license from the corresponding Municipality.\"\n\nAnd it is established in Article 83 of the same Law:\n\n\"For the purposes of this Law, Responsible Engineers are the engineers or architects incorporated into the Colegio de Ingenieros to practice their professions in their different specialties.\n\nThe responsible engineers are the only ones who shall have the authority to authorize construction license applications and the obligation to supervise the works for which they have requested or authorized a license... Municipalities that do not have a Municipal Engineer must forward the construction applications to the nearest Municipality that has the services of an Incorporated Civil Engineer\" (the underlining is not from the text).\n\nThese professionals, in addition to the duty of care that is incumbent upon them as elements of the social environment, must exercise their profession within the framework of the Legal System, and, particularly, in accordance with the provisions of their organic law (Law No. 3663 of January tenth, nineteen sixty-six and its amendments) and in the Construction Law and its Regulation.\n\n1. The Organic Law of the Colegio de Ingenieros y Arquitectos states, in its Article 8:\n\n\"The duties of the members are:\n\na) Comply with the regulations of this law, its regulations, and the Code of Professional Ethics and abide by the agreements taken by the bodies of the Federated College.\n\n...\n\nc) Report any infringement of this law and its regulations, as well as the damages or defects they notice in public or private works that conflict with the norms of correct professional practice.\n\n...\"\n\n2. The Construction Law provides:\n\nIn its Article 1:\n\n\"The Municipalities of the Republic are responsible for ensuring that cities and other towns meet the necessary conditions of safety, comfort, and beauty in their public thoroughfares and in the buildings and constructions erected on the lands thereof, without prejudice to the powers that the laws grant in these matters to other administrative bodies,\" (The underlining is not from the text)\n\nIn its Article 55:\n\n\"License. To carry out any excavation work, prior permission from the Municipality must be obtained by an engineer, which shall grant it upon prior approval of the project or report on the precaution.\n\nArticle 56:\n\n\"Precautions: Precautions must be taken to prevent ground movements in the excavation site from causing damage to constructions and public services located in its vicinity.\"\n\nIn Article 57:\n\nSuspension. The Municipality is empowered to order the suspension of works in the event that movements manifest that may compromise the stability of nearby constructions.\"\n\n3. The Construction Regulation establishes in its Article 1:\n\nObject of the Regulation. The purpose of this regulation is to set the norms for the planning, design, and construction of buildings, streets, sports fields, industrial and machinery installations, and any other works, relating to architecture, civil engineering, electrical engineering, mechanical engineering, and sanitary engineering, in order to promote, ensure, and protect in the best possible way health, economy, comfort, and common welfare, through requirements that guarantee in buildings and other works their solidity, stability, safety, healthiness...\n\nAnd it states in its Article II.I:\n\n\"Responsible Professionals: To request construction permits and for the other purposes of this Regulation, the Responsible Professionals are considered to be the active engineers or architects incorporated into the Federated College, as indicated by the Construction Law, with the faculties and responsibilities set forth in it, in the General Internal Regulation, and in the Regulation of Professional Ethics of the Federated College of Engineers and Architects of Costa Rica (Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos de Costa Rica).\" (What is underlined is not from the text)\n\nIt is obvious that the generic duty of care already by itself demands that the exercise of this profession be framed within a precise scheme that defines the nature and gives content to the profession itself. Now, as can be observed, the Legislator has been careful and has established express requirements, both specifically and in the form of clear schemes, which must be developed through regulatory activity.\n\nThe approval of construction licenses, consequently, cannot escape its framework of legality, which as such is composed of legal norms of technical-scientific content.\n\nThus, being in the hypothesis of a construction license application to be carried out on land that does not require prior subdivision (fraccionamiento) and that presents problems of landslides or others, the assessment of the Engineering department must be in accordance with the cited regulations, according to which, for the eventual approval to proceed, the conditions of the land, whatever they may be, and those of the work desired to be carried out (conditions that must be expressed in the plans) must be combined in such a way that the safety of persons is guaranteed and full satisfaction of all legal requirements is provided.\n\nLEGAL CONSEQUENCES\n\nThe Legal System requires from all individuals subject to its jurisdiction a behavior adequate to the principles that it itself develops. Therefore, for non-compliance with the required conduct, sanctions of various kinds are indicated, within a broad spectrum, in which recourse is even had to criminal sanction, as \"ultima ratio\".\n\nThe suspension of the approval of plans for subdivision (fraccionamiento) and urban development, and of the granting of construction licenses done in accordance with the provisions of the Legal System does not generate the application of sanctions of any kind. Correlatively, the approval of plans for subdivision (fraccionamiento) and urban developments and the approval of construction licenses without observance of the framework of legality may become a basis for the application of sanctions, including those of a criminal nature, according to the criminal types that eventually materialize and the individual criminal responsibility that can be established (negligent injuries and homicides, specifically due to: imprudence, negligence, lack of skill, or breach of regulations, for example).\n\nCONCLUSIONS\n\nA.- In relation to the approval of plans for subdivision (fraccionamientos) and urban developments, the Municipality must proceed in accordance with the expressly indicated norms.\n\nB.- The Municipality cannot ignore the reports regarding the conditions of the lands to be subdivided (fraccionar) or urbanized that come to its knowledge.\n\nC.- The Municipality cannot ignore, for the approval procedure, an officially rendered report by the Colegio de Geólogos.\n\nD.- In the case of a construction license that requires prior subdivision (fraccionamiento), the impossibility of its approval already by itself generates the impossibility of granting the construction license on it.\n\nE.- If the construction license does not require prior subdivision (fraccionamiento), its authorization must be carried out by an engineer, as stated, if all the elements guaranteeing safety are present, apart from other requirements.\n\nSincerely,\n\nLicda. María Gerarda Arias Méndez\n\nPROCURADORA DE HACIENDA\n\nMGAM/fmc"
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