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  "id": "pgr-22411",
  "citation": "OJ-159-2020",
  "section": "pgr_opinions",
  "doc_type": "legal_opinion",
  "title_es": "Invasión de la autonomía de la CCSS por proyecto de ley sobre cálculo de pensiones ante reducción de jornada por COVID-19",
  "title_en": "Invasion of CCSS autonomy by bill on pension calculation amid COVID-19 working-hour reductions",
  "summary_es": "La Procuraduría General de la República (PGR) analiza el proyecto de ley 22.031, que pretendía adicionar un transitorio al artículo 3 de la Ley Constitutiva de la CCSS para autorizar a esta institución a excluir, para el cálculo de pensiones, las cotizaciones reducidas durante la pandemia por COVID-19. La PGR señala dos observaciones principales: 1) las normas propuestas no son de naturaleza transitoria, sino ordinaria, pues buscan suspender temporalmente la eficacia de la normativa vigente, no regular un conflicto entre leyes; y 2) el proyecto invade la autonomía de gobierno de la CCSS consagrada en el artículo 73 constitucional, ya que no solo autoriza, sino que indica a la Caja la forma y plazo para regular el cálculo de pensiones, materia que forma parte del núcleo exclusivo de su competencia. Además, la iniciativa carece de estudios financieros o actuariales y no ha sido sometida a la audiencia previa de la CCSS, exigida por el artículo 190 constitucional. En consecuencia, la PGR sugiere revisar la naturaleza de las normas y concluye que el proyecto invade ámbitos reservados constitucionalmente a la CCSS.",
  "summary_en": "The Attorney General's Office (PGR) analyzes bill 22.031, which sought to add a transitional provision to Article 3 of the CCSS Constitutive Law, authorizing the institution to exclude from pension calculations the reduced contributions during the COVID-19 pandemic. The PGR makes two main observations: 1) the proposed norms are not transitional but ordinary in nature, as they aim to temporarily suspend the effectiveness of current rules, not to regulate a conflict between laws; and 2) the bill infringes upon the CCSS's governmental autonomy enshrined in Article 73 of the Constitution, since it not only authorizes but also instructs the CCSS on how and when to regulate pension calculations—a matter within its exclusive domain. Additionally, the initiative lacks financial or actuarial studies and has not been subjected to the prior hearing of the CCSS, as required by Article 190 of the Constitution. Consequently, the PGR suggests reviewing the nature of the norms and concludes that the bill invades constitutionally reserved domains of the CCSS.",
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  "date": "16/10/2020",
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    "cálculo de pensión",
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    "invasión competencial",
    "artículo 73 Constitución Política"
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  "keywords_es": [
    "autonomía CCSS",
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    "COVID-19",
    "reducción de jornada",
    "artículo 73 Constitución",
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  "keywords_en": [
    "CCSS autonomy",
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  "excerpt_es": "En este caso, luego de haber analizado el proyecto de ley sobre el cual se nos confiere audiencia, hemos podido advertir que tal iniciativa sí invade los ámbitos reservados constitucionalmente a la Caja Costarricense de Seguro Social, pues si bien se indica que constituye una simple autorización para que esa institución proceda en la forma en que se indica en el proyecto, lo cierto es que la Caja no necesita que el legislador la autorice para definir la forma en que debe regular los seguros que la propia Constitución Política puso bajo su administración y gobierno.\n\nEn todo caso, resulta claro que el proyecto de ley no solo autoriza a la Caja Costarricense de Seguro Social para regular lo relativo al cálculo de las pensiones que otorgue a favor de los trabajadores que han visto disminuida su jornada a raíz de la pandemia originada por el COVID 19, sino que, además, le indica la forma y el plazo en que debe hacerlo, todo lo cual excede las potestades que ostenta el legislador en esta materia.\n\nEs importante advertir además que el proyecto de ley no hace referencia a estudios financieros o actuariales que analicen el impacto financiero que podría tener la propuesta, lo cual ignora la rigurosidad técnica que debe privar en estos temas.",
  "excerpt_en": "In this case, after analyzing the bill on which we are consulted, we have observed that such initiative does invade the constitutionally reserved domains of the Costa Rican Social Security Fund, for although it states that it constitutes a simple authorization for that institution to proceed in the manner indicated in the bill, the truth is that the Fund does not need the legislator's authorization to define how it must regulate the insurances that the Political Constitution itself placed under its administration and governance.\n\nIn any event, it is clear that the bill not only authorizes the Costa Rican Social Security Fund to regulate the calculation of pensions granted to workers whose working hours have been reduced due to the pandemic caused by COVID-19, but also instructs it on the form and deadline by which it must do so, all of which exceeds the powers vested in the legislator on this matter.\n\nIt is also important to note that the bill makes no reference to financial or actuarial studies analyzing the potential financial impact of the proposal, which ignores the technical rigor that must prevail in these matters.",
  "outcome": {
    "label_en": "Non-binding opinion",
    "label_es": "Dictamen no vinculante",
    "summary_en": "The PGR concludes that the bill invades the constitutionally reserved domains of the CCSS by instructing on the form and deadline for regulating pension calculations, and suggests reviewing the ordinary (non-transitional) nature of the proposed norms.",
    "summary_es": "La PGR concluye que el proyecto de ley invade los ámbitos reservados constitucionalmente a la CCSS al indicar la forma y plazo para regular el cálculo de pensiones, y sugiere revisar la naturaleza ordinaria (no transitoria) de las normas propuestas."
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      "context": "Considerando III.B",
      "quote_en": "The Fund does not need the legislator's authorization to define how it must regulate the insurances that the Political Constitution itself placed under its administration and governance.",
      "quote_es": "La Caja no necesita que el legislador la autorice para definir la forma en que debe regular los seguros que la propia Constitución Política puso bajo su administración y gobierno."
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      "context": "Considerando III.B",
      "quote_en": "The bill not only authorizes the Costa Rican Social Security Fund to regulate the calculation of pensions granted to workers whose working hours have been reduced due to the pandemic caused by COVID-19, but also instructs it on the form and deadline by which it must do so, all of which exceeds the powers vested in the legislator on this matter.",
      "quote_es": "el proyecto de ley no solo autoriza a la Caja Costarricense de Seguro Social para regular lo relativo al cálculo de las pensiones que otorgue a favor de los trabajadores que han visto disminuida su jornada a raíz de la pandemia originada por el COVID 19, sino que, además, le indica la forma y el plazo en que debe hacerlo, todo lo cual excede las potestades que ostenta el legislador en esta materia."
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      "quote_en": "The bill makes no reference to financial or actuarial studies analyzing the potential financial impact of the proposal, which ignores the technical rigor that must prevail in these matters.",
      "quote_es": "el proyecto de ley no hace referencia a estudios financieros o actuariales que analicen el impacto financiero que podría tener la propuesta, lo cual ignora la rigurosidad técnica que debe privar en estos temas."
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  "source_url": "https://pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Pronunciamiento/pro_ficha.aspx?param6=1&nDictamen=22411&strTipM=T",
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  "body_es_text": "Opinión Jurídica : 159 - J   del 16/10/2020   \n\n\n\n16 de octubre del 2020\n\n\n\n\nOJ-159-2020\n\n\n\n\n   \n\n\n\n\nSeñora\n\n\n\n\nNoemy Montero Guerrero\n\n\n\n\nJefa de Área\n\n\n\n\nComisión Especial CCSS\n\n\n\n\nAsamblea Legislativa\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nEstimada señora\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Con la aprobación del señor Procurador General de la República, damos respuesta a su\noficio CE-22038-001-2020, del 4 de agosto último, por medio del cual nos indica que la “Comisión\nespecial que tendrá como objetivo investigar y rendir un informe de la situación de las finanzas de\nla Caja Costarricense del Seguro Social, así como proponer y dictaminar las iniciativas de ley\nnecesarias que permitan la sostenibilidad, transparencia y el cumplimiento de los fines de la\ninstitución en el corto, mediano y largo plazo, asegurando la prestación de los servicios que se le\nbrinda a la ciudadanía” aprobó una moción para consultar el criterio de esta Procuraduría en\nrelación con el texto del proyecto de ley denominado “Adición de un transitorio único al artículo 3°\nde la Ley Constitutiva de la Caja Costarricense del Seguro Social y sus reformas (Ley n.° 17 del 22\nde octubre de 1943)”, el cual se tramita bajo el expediente legislativo n.° 22031.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Antes de iniciar el análisis del proyecto de ley sobre el cual se requiere nuestro criterio,\ndebemos indicar que debido a que la gestión que se nos remite no proviene de un órgano del Estado en\nejercicio de una función administrativa, sino de un órgano parlamentario en ejercicio de una función\nlegislativa, lo que emitiremos en este caso, como una forma de colaborar con esa importante labor,\nno es un dictamen vinculante (pues es evidente que en ese ámbito nuestro pronunciamiento no podría\nprivar sobre el del legislador), sino una opinión jurídica carente de esos efectos.\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Además, debemos señalar que el plazo de ocho días previsto en el artículo 157 del\nReglamento de la Asamblea Legislativa no es aplicable a este asunto, por no tratarse de la audiencia\na la que se refiere el artículo 190 de la Constitución Política. (Ver, entre otras la OJ-053-98 del\n18 de junio 1998, la OJ-055-2013 del 9 de setiembre de 2013, la OJ-08-2015 del 3 de agosto de 2015,\nla OJ-164-2019 del 18 de diciembre del 2019 y la OJ-108-2020, del 20 de julio de 2020)\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nI. - DESCRIPCIÓN GENERAL DEL PROYECTO DE LEY\n\n\n\n\n \n\n\n\n La exposición de motivos del proyecto de ley sometido a nuestra consideración señala que, ante la\ndeclaratoria de emergencia nacional a causa del COVID-19, la Asamblea Legislativa aprobó el\nexpediente n.° 21.854, denominado “Ley de autorización de reducción de jornadas de trabajo en Costa\nRica ante la declaratoria de emergencia nacional”, el cual se materializó en la ley n.° 9832 de 21\nde marzo de 2020.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Indica que, mediante la ley aludida, se autorizó a los patronos a reducir de forma temporal las\njornadas de trabajo durante la crisis ocasionada por el COVID-19.  Lo anterior con la finalidad de\nevitar los despidos masivos de los trabajadores del sector privado. Manifiesta que, con esa opción,\nlos patronos privados pueden decidir, de manera unilateral, cuáles son los contratos de trabajo que\nse verían afectados o sometidos a la reducción de la jornada laboral.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Sostiene que para aplicar esa medida es necesario que el patrono demuestre tener una afectación en\nsus ingresos de al menos un 20% en relación con el mismo mes del año anterior. Señala que, en tales\ncircunstancias, se le permite al patrono reducir hasta en un 50% el número de horas de la jornada\nordinaria de trabajo pactado entre las partes.  Lo anterior siempre que la reducción sea\nconsecuencia de una necesidad relacionada con la emergencia nacional.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Manifiesta que, en caso de que la disminución de ingresos sobrepase el 60%, el patrono tiene la\nposibilidad de solicitar una reducción de jornada de hasta un 75%, lo que afecta de manera\nproporcional el salario de la persona trabajadora, tal y como lo dispone el artículo 3 de la ley n.°\n9832 citada, el cual señala que “La reducción en la jornada ordinaria de trabajo afectará el salario\nde la persona trabajadora en igual proporción en la que se disminuye su jornada”.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Indica que, ante la situación descrita, surge la necesidad de evitar que el efecto negativo de la\nreducción proporcional del salario se refleje en el cálculo de la pensión de la persona trabajadora,\nen especial en los casos donde esa persona se encuentra próxima a pensionarse, pues el monto que le\ncorresponderá por pensión se calcula con base en el promedio de los últimos 240 salarios reportados\na la Seguridad Social, según lo dispone el artículo 3 de la Ley Constitutiva de la Caja\nCostarricense del Seguro Social y el artículo 24 del Reglamento del Seguro de Invalidez, Vejez y\nMuerte.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n Afirma que, como consecuencia de lo anterior, es importante promover alguna medida legislativa que\nrelativice el efecto directo de la reducción salarial en las personas que estén próximas a\npensionarse.  Sostiene que, para ello, al momento de calcular la pensión deben tomarse en cuenta\nsolo los salarios percibidos antes de la reducción de la jornada de trabajo.  Considera que, de esa\nmanera, los trabajadores que se encuentren próximos a jubilarse podrían hacerlo sin que se afecte el\nmonto de su pensión.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Señala que una regla similar aplicaría a favor de los trabajadores independientes que vean\ndisminuidos sus ingresos y, consecuentemente, el monto de su cotización para su Seguro de Invalidez,\nVejez y Muerte. Manifiesta que, en el caso de los trabajadores independientes, las cuotas mensuales\ntampoco serían consideradas por la Caja Costarricense del Seguro Social para efectos de cálculo del\nmonto de su pensión, siempre que el plazo no se extienda más de nueves meses y el trabajador\ndemuestre, de forma fehaciente, la disminución de sus ingresos.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Indica que, antes de la pandemia, la fuerza laboral informal en el país representaba cerca del 47%\ndel total de ocupados, según la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y\nCensos (INEC), correspondiente al IV trimestre del 2019.  Agrega que la mitad de ellos son\ntrabajadores independientes que realizan un esfuerzo para cancelar sus contribuciones a la seguridad\nsocial, por lo que también deben ser protegidos por el legislador.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Sostiene que la iniciativa legislativa es consecuente con las políticas que la Caja Costarricense\nde Seguro Social ha dictado para responder a la pandemia generada por el COVID-19, específicamente,\ncon el “Diseño de una Base Mínima Contributiva para la jornada parcial en el Seguro de Salud y de\nPensiones”, que aprobó la Junta Directiva el 19 de marzo del 2020, medida que tiene como finalidad\nreducir en un 25%, de manera temporal, la base mínima contributiva, tanto para la facturación de\nplanillas patronales, como para los aportes de los trabajadores independientes.  Manifiesta que\ndicho acuerdo se aplicó de forma general, sin considerar si en todos los casos se disminuyó el\ningreso de los asegurados, por lo que existirá un efecto directo para aquellas personas que estén\npróximas a pensionarse.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Afirma que el proyecto de ley no generará al Seguro de Invalidez, Vejez y Muerte un impacto\nfinanciero significativo, pues a la fecha se mantiene su capacidad de pago a los pensionados. \nSeñala que, en la actualidad, ese seguro paga doscientas sesenta y nueve mil ochocientas ochenta y\nun pensiones mensuales por un monto cercano a los setenta y cuatro mil millones de colones cada\nmes.  El 53.58% de esas pensiones corresponden al riesgo por vejez, el 27.13% al riesgo por muerte,\ny el 19.28% restante al riesgo por invalidez.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Indica que la emergencia por la que atraviesa el país obliga al legislador a mostrar mayor\nsensibilidad hacia los sectores populares, pues son los más afectados por el COVID-19.  Considera\nque la legislación debe procurar no solo hacer más flexible el acceso a la pensión, sino también\nevitar que la cuantía económica de esas pensiones se vea reducida por causa de la pandemia.  Reitera\nque la ley n.° 9832 cumple con la función de evitar el despido masivo de los trabajadores, pero debe\nser complementada con una iniciativa tendente a que la reducción de salarios no tenga efectos\nnegativos en las pensiones.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nEl texto completo de la adición que se propone es el siguiente:\n\n\n\n\n \n\n\n\n “ARTÍCULO ÚNICO-          Adición de un Transitorio Único al Artículo 3° de la Ley Constitutiva de\nla Caja Costarricense de Seguro Social y sus Reformas (Ley N° 17 del 22 de Octubre de\n1943).                              Se adiciona una disposición transitoria al artículo 3° de la Ley\nConstitutiva de la Caja Costarricense de Seguro Social y sus Reformas que indicará:\n\n\n\n                     Transitorio Único-         Desde el 16 de marzo del 2020 hasta que concluya el\nEstado de Emergencia Decretado por el Poder Ejecutivo, por causa de la situación sanitaria provocada\npor el Coronavirus COVID-19 y para efectos de cálculo del monto de la pensión por invalidez, vejez o\nmuerte, se autoriza a la Caja Costarricense del seguro Social prescindir de las cuotas que hubiesen\nsido  reportadas durante ese período para cualquier trabajador activo, cuya jornada laboral y\nsalario mensual su patrono haya tenido que reducir por causa de dicha Emergencia de acuerdo con lo\ndispuesto en la Ley N° 9832 del 23 de marzo del 2020.\n\n\n\n Para éstos casos el monto de la pensión por invalidez, vejez o muerte de dicho trabajador se\ncalculará tomando en consideración los salarios percibidos antes de la autorización de la reducción\nde la jornada, y con los salarios percibidos después de eliminada la reducción de jornada y salarios\nen su perjuicio, procurando en todo caso que el trabajador se ajuste al número de cuotas que el\nreglamento exija para la obtención del beneficio de la referida pensión.\n\n\n\n El número de cuotas que para efectos del presente transitorio se excluyan, no podrá ser mayor al\nnúmero de meses permitido por ley para reducir la jornada laboral, ni al tiempo efectivo que con\nbase en dicha ley el patrono haya disminuido la jornada y el salario del trabajador como medida para\nevitar su despido.\n\n\n\n Estas disposiciones se aplicarán también para los trabajadores independientes que coticen para su\nSeguro de Invalidez, Vejez y Muerte, con la excepción hecha en el artículo 4º de la Ley Constitutiva\nde la Caja Costarricense del Seguro Social.  En estos casos los aportes que aquellos trabajadores\nefectúen mensualmente durante el tiempo que dure la pandemia y que se haya reducido por causa de la\ndisminución de sus ingresos, no serán considerados por esta institución para efectos de cálculo del\nmonto de su pensión, siempre y cuando dicho plazo no se extienda por más de nueve meses.  Para\nconstatar la disminución de su propia jornada de trabajo y/o la disminución de sus ingresos, el\ntrabajador independiente se encuentra en la obligación de presentar a la Caja una declaración\ningresos y egresos, certificada por un Contador Público Autorizado.  Los trabajadores que recurran a\néste beneficio serán responsables de la veracidad de los datos aportados; si con posterioridad la\nCaja comprobare la falsedad de las declaraciones, siempre considerará las cuotas reportadas durante\ndicho período para efectos de cálculo de su pensión, sin perjuicio de las demás responsabilidades en\nque los declarantes hayan podido incurrir.  Tampoco se considerarán aquellas cuotas que la Junta\nDirectiva de la CCSS haya acordado rebajar de oficio y de forma temporal, en la base mínima\ncontributiva vigente del seguro de salud y del seguro de pensiones para ayudar a los trabajadores a\nenfrentar las consecuencias económicas provocadas de manera excepcional por el COVID.19.\n\n\n\n           En el plazo máximo de 30 días hábiles a partir de la vigencia de la presente ley, la Caja\nCostarricense del Seguro Social modificará el Reglamento del Seguro de Invalidez Vejez y Muerte,\npara regulación de la presente disposición transitoria.”\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Seguidamente emitiremos nuestro criterio con respecto al proyecto de ley sobre el cual\nse nos confiere audiencia, no sin antes aclarar que dicho criterio se basa en consideraciones\njurídicas de constitucionalidad y de legalidad.  Queda fuera de nuestra posibilidad emitir juicios\neconómicos, o de oportunidad y conveniencia, toda vez que esta Procuraduría es un órgano técnico-\njurídico, por lo que nuestra competencia se circunscribe a ese ámbito.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\nIII.- ANÁLISIS DEL PROYECTO DE LEY\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Las observaciones de esta Procuraduría en relación con el proyecto de ley en estudio\nestán referidas, básicamente, a dos aspectos.  La naturaleza transitoria que se le otorga a las\ndisposiciones que se pretenden aprobar y el alcance de la autonomía de la Caja Costarricense de\nSeguro Social en materia de administración y gobierno de los seguros sociales.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n            A.- Sobre la naturaleza ordinaria (no transitoria) de las normas propuestas\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Como quedó de manifiesto con lo indicado en el apartado anterior, el proyecto de ley\nbajo análisis pretende regular las consecuencias que tendrá la disminución de los salarios,\noriginada en la reducción de las jornadas de trabajo con motivo de la pandemia por el COVID 19, en\nel monto de la pensión que llegue a otorgar el Seguro de Invalidez, Vejez y Muerte de la Caja\nCostarricense de Seguro Social.  Tal regulación aplicaría solo durante cierto lapso (el mismo\ndurante el cual esté vigente la posibilidad de reducir la jornada de los trabajadores), por lo que\nse acude a normas de naturaleza transitoria para regular el tema. \n\n\n\n\n \n\n\n\n Al respecto, debemos indicar que, técnicamente, lo que se prende regular no es propio de una norma\ntransitoria. La normativa transitoria resulta útil para definir, ante un cambio legislativo, cuáles\ndisposiciones −las antiguas o las nuevas− se van a aplicar a las personas o a las situaciones\nafectadas por ese cambio; es decir, tienden a solucionar conflictos de leyes y a regular, de manera\ntemporal, determinadas situaciones.  La función de las llamadas disposiciones transitorias es la de\najustar o acomodar la normativa nueva a la existente, para lo cual le otorga un tratamiento jurídico\ndistinto, temporal y excepcional a ciertas situaciones.  En la base de la norma transitoria se\nencuentra la necesidad de responder a problemas planteados por la derogación de una norma y la\nentrada en vigencia de otra.\n\n\n\n\n \n\n\n\n El uso del derecho transitorio se caracteriza por ser una técnica jurídica que busca dar respuesta\na los problemas de aplicación de las normas en el tiempo, problemas que se producen a raíz de la\nderogatoria de una disposición y la entrada en vigencia de otra, lo que hace necesario adaptar las\nsituaciones prevalecientes a la nueva realidad que crea la ley, es decir, a facilitar el tránsito\nentre la ley vieja y la nueva.\n\n\n\n\n \n\n\n\n En la situación que nos ocupa, lo que propone el proyecto de ley no es derogar las disposiciones\nrelacionadas con la forma de cálculo de las pensiones del régimen de invalidez, vejez y muerte de la\nCaja Costarricense de Seguro Social, sino suspender temporalmente la eficacia de las disposiciones\nque rigen esa materia.   Por ello, las normas que acuerden tal suspensión no deben ser de naturaleza\ntransitoria, sino ordinaria.  Ciertamente, esas normas tienen efectos limitados en el tiempo, pues\nsu eficacia no es indefinida (como ocurre con la mayoría de las leyes); sin embargo, esa vigencia\nlimitada no justifica acudir a la utilización del derecho transitorio, toda vez que, como ya\nindicamos, ese tipo de normas, por su naturaleza, no aplica en estos casos.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nB.- Sobre la autonomía de la CCSS para la administración y gobierno de los seguros sociales\n\n\n\n\n \n\n\n\n El artículo 73 de la Constitución Política encargó la administración y el gobierno de los seguros\nsociales a una institución autónoma, de segundo grado, denominada Caja Costarricense de Seguro\nSocial.\n\n\n\n\n \n\n\n\n En virtud de esa potestad de administración y de gobierno atribuida constitucionalmente a la Caja\nCostarricense de Seguro Social, la Sala Constitucional ha reiterado que “(…) su Junta Directiva\ntiene plenas facultades para establecer, vía reglamento, los alcances de las prestaciones propias de\nlos seguros sociales, tanto en lo que se refiere a la definición de las condiciones y beneficios,\nasí como los requisitos de ingreso de cada régimen de protección.” (Resolución n.° 9734-2001 de las\n14:23 horas del 26 de setiembre de 2001.  En sentido similar pueden consultarse las sentencias\n3853-93 de las 9:09 horas del 11 de agosto de 1993, 1059-94 de las 15:39 horas del 22 de febrero de\n1994, 9580-2001 de las 16:17 horas del 25 de setiembre de 2001, 10546-2001 de las 14:59 horas del 17\nde octubre de 2001 y 2355-03 de las 14:48 horas del 19 de febrero del 2003). \n\n\n\n\n \n\n\n\n Lo anterior implica que el constituyente sustrajo la regulación de los seguros sociales (dentro de\nlos que se encuentra el seguro de invalidez, vejez y muerte) del alcance del legislador ordinario,\npor lo que este último no puede intervenir en la definición específica de las condiciones,\nbeneficios, requisitos y aportes de dichos seguros, pues esos aspectos son propios de la\nadministración y el gobierno del régimen.  En esa línea, esta Procuraduría ha señalado lo siguiente:\n\n\n\n\n \n\n\n\n  “… nuestra Carta Política ha dotado a la Caja Costarricense de Seguro Social con un grado de\nautonomía distinto y superior al que ostentan la mayoría de los entes autárquicos descentralizados,\npara independizarla así del Poder Ejecutivo y frente a la propia Asamblea Legislativa; esto último\nimplica una serie de limitaciones a la potestad de legislar, dado que la ley deberá siempre respetar\nel contenido mínimo de la autonomía reconocida a la Caja Costarricense de Seguro Social en materia\nde seguridad social …”.\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Por su parte, la Sala Constitucional, en su sentencia n.° 17736-2012 de las 16:20 horas\ndel 12 de diciembre del 2012, se refirió también a las restricciones que tiene el Poder Ejecutivo y\nel propio legislador para regular aspectos relativos a los seguros sociales:\n\n\n\n\n \n\n\n\n “… esta Sala ha tenido oportunidad de ir desarrollando el contenido del artículo 73 Constitucional\nespecíficamente en lo que se refiere a la autonomía que en dicha disposición se reconoce a la Caja\nCostarricense del Seguro Social como institución autónoma de relevancia constitucional.- … a la Caja\nCostarricense de Seguro Social se le ubica siempre en una categoría especial dentro de las\ninstituciones autónomas, porque a diferencia de estas, no sólo es de creación constitucional, sino\nque tiene un grado de autonomía mayor, asimilable al grado de autonomía de que gozan las\nmunicipalidades, cual es, autonomía de gobierno.  Lo cual significa un grado de protección frente a\nla injerencia del Poder Ejecutivo, pero también limitaciones a la intervención del Poder\nLegislativo.  Aunque ciertamente la CCSS no escapa a la ley, esta última no puede “modificar ni\nalterar” la competencia y autonomía dada constitucionalmente a la CCSS, definiendo aspectos que son\nde su resorte exclusivo. La Caja Costarricense de Seguro Social, por ser básicamente una institución\nautónoma de creación constitucional, la materia de su competencia, dada constitucionalmente, está\nfuera de la acción de la ley. Dicho de otro modo, el legislador, en el caso de la administración y\ngobierno de los seguros sociales tiene limitaciones, debiendo respetar lo que el Constituyente\nestableció. Así como estaría vedado al legislador emitir una ley donde disponga que la\nadministración y gobierno de los seguros sociales ya no le corresponde a la Caja Costarricense de\nSeguro Social, asimismo, tampoco puede emitir una ley que incursione en aspectos propios o\ncorrespondientes a la definición de la CCSS, en la administración y gobierno de los seguros\nsociales…”.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Ciertamente, del artículo 73 de la Constitución Política no se desprende que a la Asamblea\nLegislativa le esté vedado legislar en relación con la Caja Costarricense de Seguro Social, como\ninstitución pública que es; sin embargo, esa restricción sí aplica\n\n\n\n\n \n\n\n\n en todo lo relativo a la administración y el gobierno de los seguros sociales, materia que forma\nparte del núcleo de la autonomía de la Caja Costarricense de Seguro Social.\n\n\n\n\n \n\n\n\n En este caso, luego de haber analizado el proyecto de ley sobre el cual se nos confiere audiencia,\nhemos podido advertir que tal iniciativa sí invade los ámbitos reservados constitucionalmente a la\nCaja Costarricense de Seguro Social, pues si bien se indica que constituye una simple autorización\npara que esa institución proceda en la forma en que se indica en el proyecto, lo cierto es que la\nCaja no necesita que el legislador la autorice para definir la forma en que debe regular los seguros\nque la propia Constitución Política puso bajo su administración y gobierno.\n\n\n\n\n \n\n\n\n En todo caso, resulta claro que el proyecto de ley no solo autoriza a la Caja Costarricense de\nSeguro Social para regular lo relativo al cálculo de las pensiones que otorgue a favor de los\ntrabajadores que han visto disminuida su jornada a raíz de la pandemia originada por el COVID 19,\nsino que, además, le indica la forma y el plazo en que debe hacerlo, todo lo cual excede las\npotestades que ostenta el legislador en esta materia.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Es importante advertir además que el proyecto de ley no hace referencia a estudios financieros o\nactuariales que analicen el impacto financiero que podría tener la propuesta, lo cual ignora la\nrigurosidad técnica que debe privar en estos temas.  Lo anterior a pesar de que la Sala\nConstitucional ha insistido en que fijar las condiciones en las que han de operar los seguros\nsociales es una atribución exclusiva de la Caja Costarricense de Seguro Social (sentencia n.°\n5505-2000 de las 14:38 horas del 5 de julio del 2000) y que las decisiones que se adopten deben\nbasarse en estudios técnicos objetivos que respalden su razonabilidad (sentencia n.°5594-2012 de las\n16:05 horas del 2 de mayo del 2012).\n\n\n\n\n \n\n\n\n Debe señalarse, finalmente, que de conformidad con el artículo 190 de la Constitución Política,\n“Para la discusión y aprobación de proyectos relativos a una institución autónoma, la Asamblea\nLegislativa oirá previamente la opinión de aquella”, por lo que, en este caso, debe otorgarse\naudiencia a la Caja Costarricense de Seguro Social para que emita su criterio sobre la iniciativa en\nestudio.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nIII.- CONCLUSIÓN\n\n\n\n\n \n\n\n\n Con fundamento en lo expuesto, sugerimos analizar las observaciones hechas en relación con la\nnaturaleza ordinaria (no transitoria) de la ley que se pretende aprobar.  En cuanto al fondo,\nconsideramos que el proyecto de ley consultado invade\n\n\n\n los ámbitos reservados constitucionalmente a la Caja Costarricense de Seguro Social, pues no solo\nautoriza a esa institución para regular lo relativo al cálculo de las pensiones que otorgue a favor\nde los trabajadores que han visto disminuida su jornada a raíz de la pandemia originada por el COVID\n19, sino que, además, le indica la forma y el plazo en que debe hacerlo, todo lo cual excede las\npotestades que ostenta el legislador en esa materia.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n                                                       Cordialmente;\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\nJulio César Mesén Montoya\n\n\n\n\n      Procurador\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\nJCMM/mmg",
  "body_en_text": "Legal Opinion: 159 - J of 10/16/2020\n\nOctober 16, 2020\n\nOJ-159-2020\n\nMrs.\nNoemy Montero Guerrero\nArea Chief\nCCSS Special Commission\nLegislative Assembly\n\nDear Mrs. Montero:\n\nWith the approval of the Attorney General of the Republic, we respond to your official communication CE-22038-001-2020, dated last August 4, through which you indicate that the \"Special commission whose objective will be to investigate and render a report on the financial situation of the Costa Rican Social Security Fund, as well as to propose and issue an opinion on the necessary legislative initiatives that will allow for the sustainability, transparency, and fulfillment of the institution's purposes in the short, medium, and long term, ensuring the provision of services provided to the citizenry\" approved a motion to consult the criteria of this Attorney General's Office regarding the text of the bill titled \"Addition of a single transitory provision to Article 3 of the Constitutive Law of the Costa Rican Social Security Fund and its reforms (Law No. 17 of October 22, 1943)\", which is being processed under legislative file No. 22031.\n\nBefore beginning the analysis of the bill on which our criteria is requested, we must indicate that because the consultation submitted to us does not come from a State body exercising an administrative function, but rather from a parliamentary body exercising a legislative function, what we will issue in this case, as a means of collaborating with that important work, is not a binding opinion (since it is evident that in that sphere our pronouncement could not override that of the legislator), but rather a legal opinion devoid of those effects.\n\nFurthermore, we must point out that the eight-day period provided for in Article 157 of the Regulations of the Legislative Assembly is not applicable to this matter, as it is not the hearing referred to in Article 190 of the Political Constitution. (See, among others, OJ-053-98 of June 18, 1998, OJ-055-2013 of September 9, 2013, OJ-08-2015 of August 3, 2015, OJ-164-2019 of December 18, 2019, and OJ-108-2020 of July 20, 2020)\n\nI. - GENERAL DESCRIPTION OF THE BILL\n\nThe statement of reasons for the bill submitted for our consideration indicates that, given the declaration of national emergency due to COVID-19, the Legislative Assembly approved file No. 21,854, titled \"Law authorizing the reduction of working hours in Costa Rica in light of the declaration of national emergency\", which materialized in Law No. 9832 of March 21, 2020.\n\nIt indicates that, through the aforementioned law, employers were authorized to temporarily reduce working hours during the crisis caused by COVID-19. The foregoing for the purpose of avoiding mass layoffs of private-sector workers. It states that, with this option, private employers may unilaterally decide which employment contracts will be affected by or subject to the reduction in working hours.\n\nIt maintains that to apply this measure, the employer must demonstrate a loss in revenue of at least 20% compared to the same month of the previous year. It points out that, in such circumstances, the employer is allowed to reduce by up to 50% the number of hours of the ordinary working day agreed upon between the parties. The foregoing provided that the reduction is a consequence of a need related to the national emergency.\n\nIt states that, in the event that the decrease in revenue exceeds 60%, the employer has the possibility of requesting a reduction in working hours of up to 75%, which proportionally affects the worker's salary, as provided in Article 3 of cited Law No. 9832, which states that \"The reduction in the ordinary working day will affect the worker's salary in the same proportion in which their working hours are reduced.\"\n\nIt indicates that, given the situation described, the need arises to prevent the negative effect of the proportional salary reduction from being reflected in the calculation of the worker's pension, especially in cases where that person is close to retiring, since the amount they will be entitled to as a pension is calculated based on the average of the last 240 salaries reported to Social Security, as provided in Article 3 of the Constitutive Law of the Costa Rican Social Security Fund and Article 24 of the Regulations for Disability, Old Age, and Death Insurance (Reglamento del Seguro de Invalidez, Vejez y Muerte).\n\nIt affirms that, as a consequence of the foregoing, it is important to promote some legislative measure that lessens the direct effect of the salary reduction on individuals who are close to retiring. It maintains that, to this end, only the salaries received before the reduction in working hours should be taken into account when calculating the pension. It considers that, in this way, workers close to retirement could do so without their pension amount being affected.\n\nIt points out that a similar rule would apply in favor of independent workers who see their income reduced and, consequently, the amount of their contribution to their Disability, Old Age, and Death Insurance (Seguro de Invalidez, Vejez y Muerte). It states that, in the case of independent workers, the monthly quotas would also not be considered by the Costa Rican Social Security Fund for purposes of calculating their pension amount, provided the period does not extend beyond nine months and the worker reliably demonstrates the decrease in their income.\n\nIt indicates that, before the pandemic, the informal labor force in the country represented nearly 47% of the total employed, according to the Continuous Employment Survey (Encuesta Continua de Empleo) of the National Institute of Statistics and Census (INEC), corresponding to the fourth quarter of 2019. It adds that half of them are independent workers who make an effort to pay their social security contributions, and must therefore also be protected by the legislator.\n\nIt maintains that the legislative initiative is consistent with the policies that the Costa Rican Social Security Fund has issued to respond to the pandemic generated by COVID-19, specifically, with the \"Design of a Minimum Contributory Base (Base Mínima Contributiva) for part-time work in Health and Pension Insurance\", which the Board of Directors (Junta Directiva) approved on March 19, 2020, a measure whose purpose is to temporarily reduce the minimum contributory base by 25%, both for employer payroll billing and for independent worker contributions. It states that said agreement was applied generally, without considering whether in all cases the income of the insured decreased, for which reason there will be a direct effect for those people who are close to retiring.\n\nIt affirms that the bill will not generate a significant financial impact on the Disability, Old Age, and Death Insurance (Seguro de Invalidez, Vejez y Muerte), since its payment capacity to pensioners is maintained to date. It indicates that, currently, that insurance pays two hundred sixty-nine thousand eight hundred eighty-one monthly pensions for an amount close to seventy-four billion colones each month. 53.58% of those pensions correspond to the risk of old age (vejez), 27.13% to the risk of death (muerte), and the remaining 19.28% to the risk of disability (invalidez).\n\nIt indicates that the emergency the country is undergoing obliges the legislator to show greater sensitivity toward the popular sectors, as they are the most affected by COVID-19. It considers that legislation must seek not only to make access to a pension more flexible, but also to prevent the economic amount of these pensions from being reduced due to the pandemic. It reiterates that Law No. 9832 fulfills the function of preventing the mass dismissal of workers, but must be complemented with an initiative aimed at ensuring that the reduction of salaries does not have negative effects on pensions.\n\nThe complete text of the proposed addition is as follows:\n\n\"SOLE ARTICLE- Addition of a Single Transitory Provision (Transitorio Único) to Article 3 of the Constitutive Law of the Costa Rican Social Security Fund and its Reforms (Law No. 17 of October 22, 1943). A transitory provision is added to Article 3 of the Constitutive Law of the Costa Rican Social Security Fund and its Reforms that will state:\n\nSingle Transitory Provision (Transitorio Único)- From March 16, 2020, until the conclusion of the State of Emergency Decreed by the Executive Branch (Poder Ejecutivo), due to the health situation caused by the Coronavirus COVID-19 and for purposes of calculating the amount of the disability (invalidez), old age (vejez), or death (muerte) pension, the Costa Rican Social Security Fund is authorized to dispense with the quotas that may have been reported during that period for any active worker, whose working hours and monthly salary their employer has had to reduce due to said Emergency in accordance with the provisions of Law No. 9832 of March 23, 2020.\n\nFor these cases, the amount of the disability (invalidez), old age (vejez), or death (muerte) pension of said worker will be calculated taking into consideration the salaries received before the authorization of the reduction in working hours, and with the salaries received after the reduction in working hours and salaries to their detriment is eliminated, ensuring in all cases that the worker adjusts to the number of quotas that the regulations require to obtain the benefit of the referred pension.\n\nThe number of quotas that are excluded for the purposes of this transitory provision (transitorio) may not be greater than the number of months allowed by law to reduce the working hours, nor than the effective time that, based on said law, the employer has reduced the worker's working hours and salary as a measure to avoid their dismissal.\n\nThese provisions will also apply to independent workers who contribute to their Disability, Old Age, and Death Insurance (Seguro de Invalidez, Vejez y Muerte), with the exception made in Article 4 of the Constitutive Law of the Costa Rican Social Security Fund. In these cases, the contributions that those workers make monthly during the time the pandemic lasts and that have been reduced due to the decrease in their income, will not be considered by this institution for the purposes of calculating their pension amount, provided that said period does not extend for more than nine months. To verify the decrease in their own working hours and/or the decrease in their income, the independent worker is obligated to submit to the Fund a declaration of income and expenses, certified by a Certified Public Accountant (Contador Público Autorizado). Workers who avail themselves of this benefit will be responsible for the veracity of the data provided; if the Fund subsequently verifies the falsity of the declarations, it will always consider the quotas reported during said period for the purposes of calculating their pension, without prejudice to the other liabilities that the declarants may have incurred. Nor will those quotas that the Board of Directors (Junta Directiva) of the CCSS has agreed to reduce ex officio and temporarily, in the current minimum contributory base (base mínima contributiva) for health insurance (seguro de salud) and pension insurance (seguro de pensiones) to help workers face the economic consequences exceptionally caused by COVID-19, be considered.\n\nWithin a maximum period of 30 working days from the effective date of this law, the Costa Rican Social Security Fund will modify the Regulations for Disability, Old Age, and Death Insurance (Reglamento del Seguro de Invalidez, Vejez y Muerte), to regulate this transitory provision (disposición transitoria).\"\n\nNext, we will issue our criteria regarding the bill on which we are granted a hearing, not without first clarifying that said criteria is based on legal considerations of constitutionality and legality. It is beyond our ability to issue economic judgments, or judgments of opportunity and convenience, since this Attorney General's Office is a technical-legal body, and therefore our competence is limited to that sphere.\n\nIII.- ANALYSIS OF THE BILL\n\nThe observations of this Attorney General's Office in relation to the bill under study are basically related to two aspects. The transitory nature granted to the provisions sought to be approved and the scope of the autonomy of the Costa Rican Social Security Fund in matters of administration and governance of social insurance.\n\nA.- On the ordinary (not transitory) nature of the proposed norms\n\nAs became evident from what was indicated in the previous section, the bill under analysis intends to regulate the consequences that the decrease in salaries, originating from the reduction of working hours due to the COVID-19 pandemic, will have on the amount of the pension that the Disability, Old Age, and Death Insurance (Seguro de Invalidez, Vejez y Muerte) of the Costa Rican Social Security Fund may grant. Such regulation would apply only during a certain period (the same period during which the possibility of reducing workers' hours is in force), which is why norms of a transitory nature are used to regulate the matter.\n\nIn this regard, we must indicate that, technically, what is intended to be regulated is not typical of a transitory norm. Transitory regulations are useful for defining, in the face of a legislative change, which provisions—the old or the new—will apply to the persons or situations affected by that change; that is, they tend to resolve conflicts of laws and to regulate, temporarily, specific situations. The function of so-called transitory provisions (disposiciones transitorias) is to adjust or accommodate the new regulations to the existing ones, for which purpose it grants a distinct, temporary, and exceptional legal treatment to certain situations. At the base of the transitory norm lies the need to respond to problems raised by the repeal of a norm and the entry into force of another.\n\nThe use of transitory law is characterized by being a legal technique that seeks to respond to the problems of application of norms over time, problems that arise as a result of the repeal of a provision and the entry into force of another, which makes it necessary to adapt prevailing situations to the new reality created by the law, that is, to facilitate the transition between the old law and the new one.\n\nIn the situation before us, what the bill proposes is not to repeal the provisions related to the method of calculating the pensions of the disability (invalidez), old age (vejez), and death (muerte) regime of the Costa Rican Social Security Fund, but rather to temporarily suspend the effectiveness of the provisions that govern this matter. Therefore, the norms that agree to such suspension should not be of a transitory nature, but rather ordinary. Certainly, these norms have effects limited in time, since their effectiveness is not indefinite (as occurs with most laws); however, that limited validity does not justify resorting to the use of transitory law, since, as we have already indicated, that type of norms, by their nature, does not apply in these cases.\n\nB.- On the autonomy of the CCSS for the administration and governance of social insurance\n\nArticle 73 of the Political Constitution entrusted the administration and governance of social insurance to an autonomous institution, of a second-degree, called the Costa Rican Social Security Fund.\n\nBy virtue of that power of administration and governance constitutionally attributed to the Costa Rican Social Security Fund, the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) has reiterated that \"(…) its Board of Directors (Junta Directiva) has full powers to establish, via regulation, the scope of the benefits proper to social insurance, both with regard to the definition of conditions and benefits, as well as the entry requirements for each protection regime.\" (Resolution No. 9734-2001 of 2:23 p.m. on September 26, 2001. In a similar sense, see judgments 3853-93 of 9:09 a.m. on August 11, 1993, 1059-94 of 3:39 p.m. on February 22, 1994, 9580-2001 of 4:17 p.m. on September 25, 2001, 10546-2001 of 2:59 p.m. on October 17, 2001, and 2355-03 of 2:48 p.m. on February 19, 2003).\n\nThe foregoing implies that the constituent power removed the regulation of social insurance (which includes disability (invalidez), old age (vejez), and death (muerte) insurance) from the scope of the ordinary legislator, and therefore the latter cannot intervene in the specific definition of the conditions, benefits, requirements, and contributions of said insurance, since those aspects are proper to the administration and governance of the regime. In this vein, this Attorney General's Office has stated the following:\n\n\"… our Political Charter has endowed the Costa Rican Social Security Fund with a degree of autonomy distinct from and superior to that held by most decentralized autonomous entities, to thus make it independent from the Executive Branch (Poder Ejecutivo) and from the Legislative Assembly itself; the latter implies a series of limitations on the power to legislate, given that the law must always respect the minimum content of the autonomy recognized to the Costa Rican Social Security Fund in matters of social security …\".\n\nFor its part, the Constitutional Chamber (Sala Constitucional), in its judgment No. 17736-2012 of 4:20 p.m. on December 12, 2012, also referred to the restrictions that the Executive Branch (Poder Ejecutivo) and the legislator himself have to regulate aspects relating to social insurance:\n\n\"… this Chamber has had the opportunity to develop the content of Constitutional Article 73 specifically in what refers to the autonomy that in said provision is recognized to the Costa Rican Social Security Fund as an autonomous institution of constitutional relevance.- … the Costa Rican Social Security Fund is always placed in a special category within the autonomous institutions, because unlike these, it is not only of constitutional creation, but it has a greater degree of autonomy, comparable to the degree of autonomy enjoyed by municipalities, which is, autonomy of governance. This means a degree of protection against the interference of the Executive Branch (Poder Ejecutivo), but also limitations on the intervention of the Legislative Branch (Poder Legislativo). Although it is true that the CCSS does not escape the law, the latter cannot 'modify or alter' the competence and autonomy constitutionally granted to the CCSS, defining aspects that are its exclusive domain. The Costa Rican Social Security Fund, being basically an autonomous institution of constitutional creation, the matter of its constitutionally granted competence is beyond the action of the law. In other words, the legislator, in the case of the administration and governance of social insurance, has limitations, and must respect what the Constituent Power established. Just as it would be prohibited for the legislator to issue a law stating that the administration and governance of social insurance no longer corresponds to the Costa Rican Social Security Fund, likewise, it cannot issue a law that ventures into aspects proper or corresponding to the definition of the CCSS, in the administration and governance of social insurance…\".\n\nCertainly, it does not follow from Article 73 of the Political Constitution that the Legislative Assembly is prohibited from legislating in relation to the Costa Rican Social Security Fund, as a public institution it is; however, that restriction does apply in everything relating to the administration and governance of social insurance, a matter that forms part of the core of the autonomy of the Costa Rican Social Security Fund.\n\nIn this case, after having analyzed the bill on which we are granted a hearing, we have been able to observe that such an initiative does invade the spheres constitutionally reserved for the Costa Rican Social Security Fund, because although it is indicated that it constitutes a simple authorization for that institution to proceed in the manner indicated in the bill, the truth is that the Fund does not need the legislator to authorize it to define the way in which it must regulate the insurance that the Political Constitution itself placed under its administration and governance.\n\nIn any case, it is clear that the bill not only authorizes the Costa Rican Social Security Fund to regulate what is related to the calculation of the pensions it grants in favor of workers who have seen their working hours reduced as a result of the pandemic caused by COVID-19, but also, moreover, tells it the way and the timeframe in which it must do so, all of which exceeds the powers held by the legislator in this matter.\n\nIt is also important to note that the bill does not refer to financial or actuarial studies that analyze the financial impact the proposal could have, which ignores the technical rigor that must prevail in these matters. The foregoing despite the fact that the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) has insisted that setting the conditions under which social insurance must operate is an exclusive attribution of the Costa Rican Social Security Fund (judgment No. 5505-2000 of 2:38 p.m. on July 5, 2000) and that decisions adopted must be based on objective technical studies that support their reasonableness (judgment No. 5594-2012 of 4:05 p.m. on May 2, 2012).\n\nIt must be noted, finally, that in accordance with Article 190 of the Political Constitution, \"For the discussion and approval of projects relating to an autonomous institution, the Legislative Assembly shall previously hear the opinion of that institution\", so that, in this case, a hearing must be granted to the Costa Rican Social Security Fund so that it can issue its criteria on the initiative under study.\n\nIII.- CONCLUSION\n\nBased on the foregoing, we suggest analyzing the observations made regarding the ordinary (not transitory) nature of the law intended to be approved. As to the merits, we consider that the consulted bill invades the spheres constitutionally reserved for the Costa Rican Social Security Fund, since it not only authorizes that institution to regulate what is related to the calculation of the pensions it grants in favor of workers who have seen their working hours reduced as a result of the pandemic caused by COVID-19, but also, moreover, tells it the way and the timeframe in which it must do so, all of which exceeds the powers held by the legislator in that matter.\n\nCordially;\n\nJulio César Mesén Montoya\nAttorney\n\nJCMM/mmg"
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