{ "id": "pgr-4257", "citation": "C-186-1990", "section": "pgr_opinions", "doc_type": "dictamen", "title_es": "Traspaso de lotes de INFOCOOP al Patrimonio Forestal del Estado en reserva manglar", "title_en": "Transfer of INFOCOOP lots to State Forest Heritage in mangrove reserve", "summary_es": "La Procuraduría General de la República responde a consulta del Instituto Nacional de Fomento Cooperativo (INFOCOOP) sobre si está obligado a traspasar gratuitamente veinte lotes de su propiedad ubicados en la Reserva Forestal Manglares de Boca Vieja, Quepos, al Patrimonio Forestal del Estado. Tras analizar la legislación vigente, en particular la Ley Forestal y sus reformas, la Procuraduría concluye que, habiendo la Dirección General Forestal clasificado los terrenos como de aptitud forestal por encontrarse dentro de una reserva de manglar, dichos inmuebles ingresaron automáticamente —por ministerio de ley— al patrimonio forestal del Estado. Por tanto, INFOCOOP debe formalizar el traspaso gratuito. La opinión destaca que los manglares constituyen dominio público por su conexión con esteros, y que las entidades autónomas no pueden disponer de terrenos rurales sin clasificación forestal previa.", "summary_en": "The Attorney General’s Office responds to a consultation from the National Cooperative Promotion Institute (INFOCOOP) regarding its obligation to transfer, free of charge, twenty lots located within the Mangrove Forest Reserve of Boca Vieja, Quepos, to the State Forest Heritage. After analyzing applicable legislation —particularly the Forestry Law and its amendments— the opinion concludes that since the Forestry Directorate classified the lots as having forest aptitude due to their location in a mangrove reserve, they became part of the State Forest Heritage automatically by operation of law. Consequently, INFOCOOP must formalize the gratuitous transfer. The opinion underscores that mangroves are public domain because of their connection to estuaries, and that autonomous entities may not dispose of rural lands without prior forest classification.", "court_or_agency": "", "date": "06/11/1990", "year": "1990", "topic_ids": [], "primary_topic_id": null, "es_concept_hints": [ "patrimonio forestal del Estado", "traspaso gratuito", "reserva forestal", "manglar", "dominio público", "estero", "INFOCOOP", "aptitud forestal" ], "concept_anchors": [ { "article": "Arts. 10(c), 25, 28", "law": "Ley Forestal 4465" }, { "article": "Arts. 10, 32, 34", "law": "Ley Forestal 7032" }, { "article": "Arts. 32, 34", "law": "Ley Forestal 7174" }, { "article": "Arts. 1, 3, 72", "law": "Ley de Aguas 276" }, { "article": "Art. 19", "law": "Ley de Informaciones Posesorias 139" }, { "article": "Arts. 12, 13", "law": "Ley de Tierras y Colonización 2825" }, { "article": "", "law": "Decreto Ejecutivo 16852-MAG" } ], "keywords_es": [ "patrimonio forestal del Estado", "traspaso gratuito", "reserva forestal manglar", "INFOCOOP", "dominio público", "clasificación de aptitud forestal", "Ley Forestal", "automáticamente" ], "keywords_en": [ "State Forest Heritage", "gratuitous transfer", "mangrove forest reserve", "INFOCOOP", "public domain", "forest aptitude classification", "Forestry Law", "automatically" ], "excerpt_es": "En suma, si el INFOCOOP es ente autónomo de la Administración Pública (artículo 154 de la Ley 4179 de 22 de agosto de 1968 y sus reformas) y la Dirección General Forestal consideró de aptitud forestal las veinte fincas del primero, localizadas en Boca Vieja de Quepos, dentro de la Reserva Forestal Manglar; naturaleza que verificó in sito con los informes catastrales del Instituto pasaron a integrar, de pleno derecho, el patrimonio forestal del Estado, sujeto a la administración de la misma Dirección. Añádase que tampoco concilia con las actividades y objetos del Instituto el control, aprovechamiento y manejo técnico de tan importante recurso natural.-\n\nLo pertinente, en consecuencia, es atender el requerimiento del actual órgano administrador para inscribir tales fincas gratuitamente en cabeza del Estado, adecuando la realidad jurídica a la registral, como quiera que el desplazamiento y reversión del dominio ya se produjo: los inmuebles son ahora patrimonio del Estado.", "excerpt_en": "In sum, if INFOCOOP is an autonomous entity of the Public Administration (Article 154 of Law 4179 of August 22, 1968 and its amendments) and the Forestry Directorate considered the twenty properties of the former, located in Boca Vieja de Quepos within the Mangrove Forest Reserve, as having forest aptitude —a nature verified on site with the Institute’s cadastral reports— they integrated, by full right, the State Forest Heritage, subject to the administration of the same Directorate. Furthermore, the control, use and technical management of such an important natural resource does not align with the Institute’s activities and objectives.-\n\nThe pertinent course is therefore to comply with the request of the current managing body to register these properties free of charge in the name of the State, adjusting the legal reality to the registry reality, since the transfer and reversion of ownership has already occurred: the properties are now State Heritage.", "outcome": { "label_en": "Binding opinion", "label_es": "Dictamen vinculante", "summary_en": "The Attorney General concludes that INFOCOOP must formalize the free transfer of the lots to the State, as they automatically became part of the Forest Heritage upon being classified as having forest aptitude.", "summary_es": "La PGR concluye que INFOCOOP debe formalizar el traspaso gratuito de los lotes al Estado, pues ingresaron automáticamente al patrimonio forestal tras su clasificación como de aptitud forestal." }, "pull_quotes": [ { "context": "Artículo 34 Ley Forestal 7174", "quote_en": "If it considers them as having forest aptitude, they shall automatically be incorporated into the State Forest Heritage.", "quote_es": "Si ésta los considerare de aptitud forestal, quedarán automáticamente incorporados al patrimonio forestal del Estado." }, { "context": "Consideraciones de la PGR", "quote_en": "The word 'automatically' denotes a mechanism that operates ipso iure, by full right, regardless of the parties' acquiescence and subsequent procedures.", "quote_es": "El vocablo 'automáticamente' denota un dispositivo que opera ipso iure, de pleno derecho, prescindiendo de la aquiescencia las partes y trámites posteriores." }, { "context": "Conclusión", "quote_en": "The properties are now State Heritage.", "quote_es": "Los inmuebles son ahora patrimonio del Estado." } ], "cites": [], "cited_by": [ { "id": "pgr-14474", "citation": "C-093-2007", "title_en": "Mangrove Construction and Coastal Zoning in Santa Cruz", "title_es": "Construcciones en manglar y Plan Regulador Costero en Santa Cruz", "doc_type": "dictamen", "date": "27/03/2007", "year": "2007" } ], "references": { "internal": [ { "target_id": "pgr-11435", "kind": "related_opinion", "label": "129" }, { "target_id": "pgr-7753", "kind": "related_opinion", "label": "191" }, { "target_id": "norm-32655", "kind": "cited_norm", "label": "Ley de Asociaciones Cooperativas" }, { "target_id": "norm-32840", "kind": "cited_norm", "label": "Ley de Tierras y Colonización (ITCO INDER)" }, { "target_id": "norm-38394", "kind": "cited_norm", "label": "Ley Forestal (1969)" }, { "target_id": "norm-1002", "kind": "cited_norm", "label": "Reforma decreto N°7210 que declara Reserva Forestal áreas de manglares y el decreto 2923 Reglamento a la Ley Forestal" }, { "target_id": "norm-8072", "kind": "concept_anchor", "label": "Ley Forestal 7032 Arts. 10, 32, 34" }, { "target_id": "norm-9104", "kind": "concept_anchor", "label": "Ley Forestal 7174 Arts. 32, 34" }, { "target_id": "norm-11950", "kind": "concept_anchor", "label": "Ley de Aguas 276 Arts. 1, 3, 72" }, { "target_id": "norm-10044", "kind": "concept_anchor", "label": "Ley de Informaciones Posesorias 139 Art. 19" } ], "external": [] }, "source_url": "https://pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Pronunciamiento/pro_ficha.aspx?param6=1&nDictamen=4257&strTipM=T", "tier": 2, "_editorial_citation_count": 1, "regulations_by_article": null, "amendments_by_article": null, "dictamen_by_article": null, "concordancias_by_article": null, "afectaciones_by_article": null, "resoluciones_by_article": null, "cited_by_votos": [], "cited_norms": [], "cited_norms_inverted": [], "sentencias_relacionadas": [], "temas_y_subtemas": [], "cascade_only": false, "amendment_count": 0, "body_es_text": "Dictamen : 186 del 06/11/1990   \n\n\n\n06 de noviembre 1990\n\n\n\n\nC-186-90\n\n\n\n\nLicenciado\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nRafael Angel Rojas Jiménez\n\n\n\n\nDirector Ejecutivo\n\n\n\n\nInstituto Nacional de\n\n\n\n\nFomento Cooperativo\n\n\n\n\nS. O.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nEstimado señor:\n\n\n\n Con la aprobación del señor Procurador General de la República, contesto su nota donde refiere que\nla Dirección General Forestal pidió al Instituto Nacional de Fomento Cooperativo el traspaso de\nveinte lotes de su propiedad, situados en la Reserva Forestal Manglares de Boca Vieja, Quepos, según\noficio Nº 186 UCF-87. Ante lo cual, nos solicita dictamen sobre la obligatoriedad del Instituto de\ntransferir gratuitamente los mencionados inmuebles, acompañando el criterio de su Departamento Legal\nen sentido afirmativo.-\n\n\n\n La consulta se hallaba suspendida a raíz de la demanda de inconstitucionalidad interpuesta contra\nla Ley Forestal número 7032, declarada con lugar, y a la espera de la nueva normativa completada con\nla emisión del respectivo Reglamento número 19886-MIRENEM, de 27 de setiembre de 1990; fecha en que\nel señor Director General Forestal evacuó la audiencia conferida, en términos análogos a los del\nDepartamento Legal de ese Instituto.-\n\n\n\n\nI.- ANTECEDENTES    \n\n\n\n La documentación que usted adjunta revela que mediante Oficio SDF-426-87 el Instituto Nacional de\nFomento Cooperativo gestionó a la Dirección General Forestal la calificación de veinte lotes\ninscritos en el Registro Público de la propiedad, sistema de folio real, matrículas pares de la\n6027122-000 a la 60271160-000, Partido de Puntarenas, sitos en Boca Vieja de Quepos, con su\ncorrespondiente plano de Catastro. Respondió la solicitud la Unidad de Cartografía, Fotoimpresión,\nTopografía y Dibujo de la Dirección General Forestal, el 21 de setiembre de 1987 (oficio 186 UCF),\nindicando que, previo estudio de campo y planos anexos, los inmuebles descritos se encuentran dentro\nde la Reserva Forestal Manglar, creada por Decretos 711077, 15402 y 16825-86, e incumbía al\nDepartamento de Reservas Forestales y Cuencas Hidrográficas definir las acciones necesarias, a fin\nde determinar la administración futura de los fondos.-\n\n\n\n También, en misiva 241-DRF, de 22 de abril de 1988, el jefe del Departamento de Reservas\nForestales, licenciado Marco Vinicio Araya hizo similar comunicación al Administrador de Bienes del\nINFOCOOP, manifestándole que las fincas e cuestión debía administrarlas la Dirección General\nForestal y traspasarse al Patrimonio Forestal del Estado.-\n\n\n\n Finalmente, a través del Oficio DGF 1017, de 9 de noviembre de 1989, dirigido a su persona, en\ncalidad de Presidente Ejecutivo del INFOCOOP, el otrora Director General Forestal, ingeniero Ronald\nVargas Brenes, le requirió certificar si había acuerdo de Junta Directiva que aprobara el traspaso\nde mérito, a efecto de cumplir lo que ordenaba la Ley Nº 4465 y sus reformas.-\n\n\n\n\nII.- LEGISLACION\n\n\n\n\na) Ley de Informaciones Posesorias y Aguas\n\n\n\n Una breve reseña acerca de la normativa promulgada en torno a la naturaleza de los terrenos que nos\nocupa, centrándonos, por ahora, en los últimos cincuenta años, pone en claro que, a tono con la Ley\nde Aguas, número 276 de 27 de agosto de 1942, -sucesora de la de 1884- redacción original, artículos\n1 y 3, ambos inciso II, son de dominio público las aguas de los esteros que comuniquen permanente e\nintermitentemente con el mar, y los vasos de esos esteros durante las mayores crecientes, teniendo\nlos Jueces encargados de extender títulos de propiedad sobre baldíos es obligación de consignar la\nreserva nacional en cuanto a aguas o vasos de dominio público, y hacerlo constar en la sentencia,\nsin que la omisión confiriera derecho alguno al titulante (artículo 72). Salvedad a la vez prevista\nen la Ley de Informaciones Posesorias, Nº 139 de 14 de julio de 1941, y sus reformas, artículo 19.-\n\n\n\n Guardando armonía con lo expuesto, por su íntimo ligamen y conformar una unidad ecológica\ninescindible, la Sala de Casación ha fijado que la categoría dominial, atribuible al estero o vasos\nsalados, abarca a éstos (en particular, el estero) y el manglar que en él brota, e inscribiéndose\nlos títulos supletorios baja las consabidas reservas y advertencias, cuando engloben esteros\ncubiertos por manglar, los mismos mantienen el carácter de enclaves demaniales (fuera del comercio\njurídico) no reducidos a propiedad privada (artículo 262 y leyes citadas). Ver sentencia Nº 121 de\n16 horas del 14 de noviembre de 1979.-\n\n\n\n\nAquí, se desconoce la manera en que se inscribieron los inmuebles como fincas independientes.-\n\n\n\n\nb.- Ley de Tierras y Colonización\n\n\n\n Luego, tenemos la Ley de Tierras y Colonización, número 2825 de 14 de octubre de 1961, Capítulo II,\nde la \"Propiedad Agrícola del Estado\" que dispone:\n\n\n\n\n\"Artículo 12.- Quedan afectados a los fines de la presente Ley;\n\n\n\n\na)...\n\n\n\n\nb)...\n\n\n\n\nc) Los fundos rústicos pertenecientes a las municipalidades e Instituciones Autónomas\"\n\n\n\n Artículo 13.- Los inmuebles afectados conforme al presente Capítulo serán transferidos\ngratuitamente al Instituto de Tierras y Colonización. Quedan especialmente autorizados para hacer\nesos traspasos, tanto el Poder Ejecutivo como los Gerentes de las Instituciones Autónomas y los\nPresidentes Municipales.\"\n\n\n\n \"Las citadas entidades, con excepción del propio Instituto de Tierras y Colonización, no podrán\nenajenar, gravar ni arrendar las tierras afectadas.\"\n\n\n\n\nLos inmuebles sojuzgados comprendían los de vegetación forestal (ver artículo 41, inciso c).-\n\n\n\n Recuérdese que el Instituto Costarricense de Tierras y Colonización, hoy INSTITUTO DE DESARROLLO\nAGRARIO, administra, en nombre del Estado, las reservas nacionales y tierras que se le traspasen\npara cumplir sus cometidos (artículo 14 de la Ley de Tierras y Colonización, y 3, inciso b), de la\nLey del IDA, número 6735 de 29 de marzo de 1982).-\n\n\n\n\nc) Leyes Forestales\n\n\n\n Vino a cambiar la situación la Ley Forestal Nº 4465 de 25 de noviembre de 1969, que supeditó a sus\nfines los bosques y terrenos forestales existentes en las reservas nacionales y fincas rurales de\nlas municipales, instituciones autónomas o semiautónomas, ingresando –después de calificarlos el\nMinisterio de Agricultura y Ganadería de aptitud forestal- al patrimonio forestal e inalienable del\nEstado y administración exclusiva de la Dirección General Forestal (artículo 10, inciso c), 18, 25 y\n28). Asimismo prohibió a los organismos de la Administración Pública disponer de esos terrenos sin\nmediar la clasificación de cita (artículo 28 ibid y 43 de su Reglamento).- Preceptos que, en lo\ntocante a reservas forestales, desarrolló el Decreto Ejecutivo 9628 A de 9 de febrero de 1979\n(Reglamento sobre protección y aprovechamiento de las Reservas Forestales), artículos 3, 8 y\nsiguientes, y subsistieron tras enmienda completa ala Ley Forestal, por la numeración 7032 de 2 de\nmayo de 1986 (artículos 10, 32 y 34).-\n\n\n\n Análogos textos contiene la nueva regulación legal en materia forestal introducida, mediante Ley\n7174 de 28 de julio de 1990,que reafirma la competencia de la Dirección General Forestal para\nadministrar, conservar, mejorar e incrementar los recursos de  silvicultura del Patrimonio Forestal\ndel Estado, establecer reservas forestales y clasificar terrenos forestales, con arreglo a su\naptitud de uso permanente (artículo 9 y 10, incisos a, i y k).-\n\n\n\n En cuanto concierne, se mantienen invariables las normas anteriores al señalar que el patrimonio\nforestal del Estado, siempre de índole demanial, está constituido por todos los terrenos y bosques\nforestales de las reservas nacionales y fincas pertenecientes a las instituciones autónomas y demás\norganismos de la Administración Pública (artículo 32 y 3).\n\n\n\n\nY agrega el artículo 32, segundo párrafo:\n\n\n\n \"Este patrimonio, será administrado por la Dirección General Forestal, la que inscribirá los\nterrenos en el Registro Público de la Propiedad, cuando sea procedente, por medio de la Procuraduría\nGeneral de la República, como fincas individualizadas de propiedad del Estado.\"-\n\n\n\n \"Artículo 34.- Ningún organismo de la Administración Pública a excepción de los bancos de derecho\npúblico podrá expropiar, permutar, ceder o enajenar, a cualquier título, entregar o dar en\narrendamiento, terrenos rurales de su propiedad o bajo su administración, sin que previamente hayan\nsido clasificados por la Dirección General Forestal. Si ésta los considerare de aptitud forestal,\nquedarán automáticamente incorporados al patrimonio forestal del Estado.\"\n\n\n\n Se observa entonces que las fincas boscosas de los organismos de la administración pública,\noficialmente catalogadas, ingresan al patrimonio forestal del Estado, bajo administración de la\nDirección General Forestal.-\n\n\n\n La exigencia de aquellos de instar a ésta la clasificación de sus predios rurales para realizar\nactos traslativos de uso y goce temporáneo o dominio, configura un requisito preparatorio de\ninexorable observancia en la voluntad administrativa. Deviene, pues, en preceptivo y vinculante: la\nfutura entidad concedente está obligada a recabarlo, a los propósitos dichos, y supeditada la\nulterior decisión, determinando un presupuesto de legalidad, sobre cuyas bases debe adoptarse.-\n\n\n\n Al tiempo, es prohibitiva, en tanto impide a las instituciones autónomas disponer de los terrenos\nforestales a su cargo sin consultar su aptitud al Ministerio de Recursos Naturales, Energía y\nMinas.-\n\n\n\n Pero si, como ocurrió en el presente caso, la Dirección General Forestal constata la naturaleza de\nlas tierras, la calificación las hace ingresar \"automáticamente\" al patrimonio forestal del Estado,\nadministrado por esa Dirección, con atribuciones exclusivas para controlar su conservación, fomento\ny aprovechamiento.-\n\n\n\n El vocablo \"automáticamente\" denota un dispositivo que opera ipso iure, de pleno derecho,\nprescindiendo de la aquiescencia las partes y trámites posteriores. Un medio concreto y categórico\ntendiente a asegurar el traspaso expedito e inmediato de los terrenos por ministerio de la Ley, sin\ninstancia judicial o voluntad de la entidad interesada, salvo en punto a inscribirlos (elementos de\neficacia; no de validez).-\n\n\n\n\nCh) Decreto Nº 16852\n\n\n\n Por otro lado, el Decreto 16852-MAG, de 23 de enero de 1986, modificador de los Decretos números\n7210-A de 1977, 10005-A de 1979 y 15402-MAG, declaró Reservas Forestales las áreas de manglares\nadyacentes a los litorales continentales e insulares del país, cualquiera que sea su extensión, y\npara preservarlos, prohibió por tiempo indefinido otorgar concesiones, o permisos de aprovechamiento\nde mangle en Quepos y diversos lugares de Puntarenas (artículo 1 y 3).-\n\n\n\n\nIII.- CONCLUSION\n\n\n\n En suma, si el INFOCOOP es ente autónomo de la Administración Pública (artículo 154 de la Ley 4179\nde 22 de agosto de 1968 y sus reformas) y la Dirección General Forestal consideró de aptitud\nforestal las veinte fincas del primero, localizadas en Boca Vieja de Quepos, dentro de la Reserva\nForestal Manglar; naturaleza que verificó in sito con los informes catastrales del Instituto pasaron\na integrar, de pleno derecho, el patrimonio forestal del Estado, sujeto a la administración de la\nmisma Dirección. Añádase que tampoco concilia con las actividades y objetos del Instituto el\ncontrol, aprovechamiento y manejo técnico de tan importante recurso natural.-\n\n\n\n Lo pertinente, en consecuencia, es atender el requerimiento del actual órgano administrador para\ninscribir tales fincas gratuitamente en cabeza del Estado, adecuando la realidad jurídica a la\nregistral, como quiera que el desplazamiento y reversión del dominio ya se produjo: los inmuebles\nson ahora patrimonio del Estado.-\n\n\n\n Coincidimos así con el criterio externado por el Departamento Legal del instituto consultante\n(Oficios AL 218 de 23 de mayo y AL 216 de 20 de mayo, ambos de 1988), en el sentido de que, a tenor\ndel Decreto Ejecutivo Nº 4465, artículo 32 de la Ley Forestal ( y calificación oficial practicada en\nlos terrenos), \"debe procederse a formalizar el traspaso de las referidas fincas sin indemnización\nalguna a favor del Estado, ante su Notaría, al ser el INFOCOOP una institución autónoma\" (sic).-\n\n\n\n\nDe usted, atento servidor,\n\n\n\n\nLic. José Joaquín Barahona Vargas\n\n\n\n\nPROCURADOR AGRARIO Y AMBIENTAL\n\n\n\n\nJJBV/gvv\n\n\n\n\nCC: Ingeniero\n\n\n\n\nLuis Angel Villalobos\n\n\n\n\nDirector General Forestal\n\n\n\n\nMIRENEM\n\n\n\n\npcm.", "body_en_text": "Opinion: 186 of 11/06/1990 \n\n\n\nNovember 6, 1990 \n\n\n\n\nC-186-90 \n\n\n\n\nLicenciado \n\n\n\n\n \n\n\n\n\nRafael Angel Rojas Jiménez \n\n\n\n\nExecutive Director \n\n\n\n\nInstituto Nacional de \n\n\n\n\nFomento Cooperativo \n\n\n\n\nS. O. \n\n\n\n\n \n\n\n\n\nDear Sir: \n\n\n\n With the approval of the Attorney General of the Republic, I am replying to your note in which you state that\nthe Dirección General Forestal asked the Instituto Nacional de Fomento Cooperativo for the transfer of\ntwenty lots owned by it, located in the Manglares de Boca Vieja, Quepos Forest Reserve (Reserva Forestal Manglares de Boca Vieja), pursuant to\nofficial letter No. 186 UCF-87. In response, you request an opinion on the Instituto's obligation to\ntransfer the aforementioned properties free of charge, enclosing the opinion of your Legal Department\nin the affirmative.— \n\n\n\n The inquiry had been suspended due to the unconstitutionality claim filed against\nthe Forest Law (Ley Forestal) number 7032, which was upheld, and pending the new regulations completed with\nthe issuance of the respective Regulation (Reglamento) number 19886-MIRENEM, of September 27, 1990; date on which\nthe Director General Forestal responded to the hearing granted, in terms similar to those of the\nLegal Department of that Instituto.— \n\n\n\n\nI.- BACKGROUND \n\n\n\n The documentation you attach reveals that by Official Letter SDF-426-87 the Instituto Nacional de\nFomento Cooperativo requested the Dirección General Forestal to classify twenty lots\nregistered in the Public Property Registry, real folio system, even registration numbers from\n6027122-000 to 60271160-000, District of Puntarenas, located in Boca Vieja de Quepos, with their\ncorresponding Cadastral plan. The Cartography, Photoprinting,\nTopography and Drawing Unit of the Dirección General Forestal responded to the request on September 21, 1987 (official letter 186 UCF),\nindicating that, after a field study and attached plans, the described properties are located within\nthe Mangrove Forest Reserve (Reserva Forestal Manglar), created by Decrees 711077, 15402 and 16825-86, and it was the responsibility of the\nDepartment of Forest Reserves and Watersheds (Departamento de Reservas Forestales y Cuencas Hidrográficas) to define the necessary actions in order\nto determine the future administration of the funds.— \n\n\n\n Also, in missive 241-DRF, of April 22, 1988, the head of the Department of Forest Reserves,\nLicenciado Marco Vinicio Araya, sent a similar communication to the Property Administrator of\nINFOCOOP, stating that the farms in question were to be administered by the Dirección General\nForestal and transferred to the Forest Heritage of the State (Patrimonio Forestal del Estado).— \n\n\n\n Finally, through Official Letter DGF 1017, of November 9, 1989, addressed to you, in\nyour capacity as Executive President of INFOCOOP, the then Director General Forestal, Engineer Ronald\nVargas Brenes, requested you to certify whether there was a Board of Directors agreement approving the\ntransfer in question, in order to comply with what Law No. 4465 and its amendments ordered.— \n\n\n\n\nII.- LEGISLATION \n\n\n\n\na) Law of Possessory Informations and Waters (Ley de Informaciones Posesorias y Aguas) \n\n\n\n A brief review of the regulations enacted regarding the nature of the lands at issue,\nfocusing, for now, on the last fifty years, makes it clear that, in accordance with the\nWater Law (Ley de Aguas), number 276 of August 27, 1942, —successor to that of 1884— original wording, articles\n1 and 3, both subsection II, the waters of estuaries (esteros) that communicate permanently or\nintermittently with the sea are in the public domain, and the channels of those estuaries during the highest floods, with the\nJudges responsible for issuing property titles over vacant lands (baldíos) having the obligation to state the national reservation regarding waters or\nchannels in the public domain, and to record it in the judgment,\nwithout such omission conferring any right upon the titleholder (article 72). An exception also provided\nfor in the Law of Possessory Informations, No. 139 of July 14, 1941, and its amendments, article 19.— \n\n\n\n In harmony with the foregoing, due to their intimate connection and forming an inseparable\necological unit, the Court of Cassation (Sala de Casación) has held that the public domain category, attributable to the estuary or salt channels,\nencompasses these (in particular, the estuary) and the mangrove forest (manglar) that grows in it, and when possessory title proceedings are registered under the\naforementioned reservations and warnings, when they encompass estuaries\ncovered by mangroves, they maintain the character of public domain enclaves (outside legal\ncommerce) not reduced to private property (article 262 and cited laws). See judgment No. 121 of\n4:00 p.m. on November 14, 1979.— \n\n\n\n\nHere, the manner in which the properties were registered as independent farms is unknown.— \n\n\n\n\nb.- Law of Lands and Colonization (Ley de Tierras y Colonización) \n\n\n\n Next, we have the Law of Lands and Colonization, number 2825 of October 14, 1961, Chapter II,\non \"State Agricultural Property\" which provides: \n\n\n\n\n\"Article 12.- The following are affected for the purposes of this Law; \n\n\n\n\na)... \n\n\n\n\nb)... \n\n\n\n\nc) Rural estates belonging to municipalities and Autonomous Institutions\" \n\n\n\n Article 13.- The properties affected pursuant to this Chapter shall be transferred\nfree of charge to the Institute of Lands and Colonization (Instituto de Tierras y Colonización). Both the Executive Branch and the Managers of\nAutonomous Institutions and Municipal Presidents are especially authorized to make\nthese transfers.\" \n\n\n\n \"The aforementioned entities, with the exception of the Institute of Lands and Colonization itself, may not\nalienate, encumber, or lease the affected lands.\" \n\n\n\n\nThe subjugated properties included those with forest vegetation (see article 41, subsection c).— \n\n\n\n Remember that the Costa Rican Institute of Lands and Colonization, today INSTITUTO DE DESARROLLO\nAGRARIO, administers, on behalf of the State, the national reserves and lands transferred to it\nto fulfill its tasks (article 14 of the Law of Lands and Colonization, and 3, subsection b), of the\nIDA Law, number 6735 of March 29, 1982).— \n\n\n\n\nc) Forest Laws \n\n\n\n The situation was changed by the Forest Law No. 4465 of November 25, 1969, which subjected to its\npurposes the forests and forest lands existing in the national reserves and rural farms of\nmunicipalities, autonomous or semi-autonomous institutions, becoming—after classification by the\nMinistry of Agriculture and Livestock (Ministerio de Agricultura y Ganadería) as having forest aptitude— part of the forest and inalienable heritage of the\nState and the exclusive administration of the Dirección General Forestal (article 10, subsection c), 18, 25, and\n28). It also prohibited Public Administration bodies from disposing of these lands without\nthe aforementioned classification (article 28 ibid and 43 of its Regulation).— Precepts that, in\nwhat concerns forest reserves, were developed by Executive Decree 9628 A of February 9, 1979\n(Regulation on the protection and use of Forest Reserves), articles 3, 8, and\nfollowing, and survived after the complete amendment to the Forest Law, by numbering 7032 of May 2,\n1986 (articles 10, 32, and 34).— \n\n\n\n Similar texts are contained in the new legal regulation on forestry matters introduced by Law\n7174 of July 28, 1990, which reaffirms the competence of the Dirección General Forestal to\nadminister, conserve, improve, and increase the forestry resources of the Forest Heritage of the State, establish forest reserves, and classify forest lands, in accordance with their\naptitude for permanent use (article 9 and 10, subsections a, i, and k).— \n\n\n\n In what concerns us, the previous rules are maintained unchanged when stating that the Forest Heritage of the State, always of a public domain nature, is constituted by all the forest lands and forests\nof the national reserves and farms belonging to autonomous institutions and other\nbodies of the Public Administration (article 32 and 3). \n\n\n\n\nAnd article 32, second paragraph, adds: \n\n\n\n \"This heritage shall be administered by the Dirección General Forestal, which shall register the\nlands in the Public Property Registry, when appropriate, through the Attorney General's Office\nof the Republic (Procuraduría General de la República), as individualized farms owned by the State.\"— \n\n\n\n \"Article 34.- No Public Administration body, except for public law banks, may expropriate, exchange, assign, or alienate, by any title, deliver, or give in\nlease, rural lands owned by it or under its administration, without them first having\nbeen classified by the Dirección General Forestal. If it considers them to be of forest aptitude,\nthey shall automatically be incorporated into the Forest Heritage of the State.\" \n\n\n\n It is observed, then, that the forested farms of public administration bodies,\nofficially catalogued, enter the Forest Heritage of the State, under administration of the\nDirección General Forestal.— \n\n\n\n The requirement for those bodies to request the latter to classify their rural properties to carry out\nacts transferring temporary use and enjoyment or ownership, constitutes a preparatory requirement of\ninescapable observance in the administrative will. It thus becomes preceptive and binding: the\nfuture granting entity is obliged to obtain it, for the said purposes, and the\nsubsequent decision is subject to it, determining a legality prerequisite, based on which it must be adopted.— \n\n\n\n At the same time, it is prohibitive, as it prevents autonomous institutions from disposing of forest lands\nunder their charge without consulting their aptitude to the Ministry of Natural Resources, Energy, and\nMines (Ministerio de Recursos Naturales, Energía y Minas).— \n\n\n\n But if, as occurred in the present case, the Dirección General Forestal verifies the nature of\nthe lands, the classification makes them enter \"automatically\" into the Forest Heritage of the State,\nadministered by that Directorate, with exclusive powers to control their conservation, promotion,\nand use.— \n\n\n\n The word \"automatically\" denotes a device that operates ipso jure, as a matter of law,\ndispensing with the acquiescence of the parties and subsequent procedures. A concrete and categorical means\ntending to ensure the expeditious and immediate transfer of the lands by operation of Law, without\njudicial instance or the will of the interested entity, except regarding registering them (elements of\neffectiveness; not validity).— \n\n\n\n\nCh) Decree No. 16852 \n\n\n\n On the other hand, Decree 16852-MAG, of January 23, 1986, amending Decrees numbers\n7210-A of 1977, 10005-A of 1979, and 15402-MAG, declared the mangrove areas\nadjacent to the continental and insular coasts of the country as Forest Reserves, whatever their extension, and\nto preserve them, indefinitely prohibited granting concessions or permits for the use\nof mangrove (mangle) in Quepos and various places in Puntarenas (article 1 and 3).— \n\n\n\n\nIII.- CONCLUSION \n\n\n\n In summary, if INFOCOOP is an autonomous entity of the Public Administration (article 154 of Law 4179\nof August 22, 1968, and its amendments) and the Dirección General Forestal considered the\ntwenty farms of the former, located in Boca Vieja de Quepos, within the Mangrove Forest Reserve, to be of forest\naptitude; a nature it verified in situ with the cadastral reports from the Instituto, they became\nintegrated, as a matter of law, into the Forest Heritage of the State, subject to the administration of the\nsame Directorate. Add to this that the control, use, and technical management of such an important natural\nresource also does not reconcile with the activities and objectives of the Instituto.— \n\n\n\n The pertinent course of action, consequently, is to attend to the request of the current administering body to\nregister such farms free of charge in the name of the State, adjusting the legal reality to the\nregistry reality, since the displacement and reversion of ownership has already occurred: the properties\nare now heritage of the State.— \n\n\n\n We thus coincide with the opinion expressed by the Legal Department of the consulting Instituto\n(Official Letters AL 218 of May 23 and AL 216 of May 20, both of 1988), in the sense that, pursuant\nto Executive Decree No. 4465, article 32 of the Forest Law (and the official classification carried out on\nthe lands), \"it must proceed to formalize the transfer of the referred farms without any compensation\nin favor of the State, before its Notary, as INFOCOOP is an autonomous institution\" (sic).— \n\n\n\n\nYours faithfully, \n\n\n\n\nLic. José Joaquín Barahona Vargas \n\n\n\n\nAGRARIAN AND ENVIRONMENTAL ATTORNEY \n\n\n\n\nJJBV/gvv \n\n\n\n\nCC: Engineer \n\n\n\n\nLuis Angel Villalobos \n\n\n\n\nDirector General Forestal \n\n\n\n\nMIRENEM \n\n\n\n\npcm." }