{
  "id": "pgr-7143",
  "citation": "C-122-2000",
  "section": "pgr_opinions",
  "doc_type": "dictamen",
  "title_es": "Alcance del término 'población de diseño' para rellenos sanitarios",
  "title_en": "Scope of the term 'design population' for sanitary landfills",
  "summary_es": "El dictamen interpreta el artículo 39 del Reglamento sobre Manejo de Basuras, modificado por el Decreto 27443, para definir qué comprende la 'población de diseño' de un relleno sanitario manual exento de estudio de impacto ambiental. Concluye que la población de diseño incluye a todas las personas que generan desechos ordinarios en el cantón y zonas aledañas atendidas por convenios intercantonales, considerando además la proyección de crecimiento durante la vida útil del relleno y la ampliación futura de cobertura. Advierte que la exención solo aplica a rellenos manuales con población de diseño ≤75.000 habitantes, pero en Pérez Zeledón, con 300 toneladas semanales, se requiere un relleno mecanizado, para el cual siempre es obligatorio el estudio de impacto ambiental. Señala que la exención basada en limitaciones económicas es de dudosa constitucionalidad frente al derecho a un ambiente sano.",
  "summary_en": "The opinion interprets Article 39 of the Solid Waste Management Regulation, as amended by Decree 27443, to define what the 'design population' of a manual sanitary landfill exempt from an environmental impact study comprises. It concludes that the design population includes all persons generating ordinary waste in the canton and neighboring areas served through inter-cantonal agreements, also considering projected growth during the landfill's useful life and future expansion of service coverage. It notes that the exemption applies only to manual landfills with a design population ≤75,000 inhabitants, but in Pérez Zeledón, with 300 tons per week, a mechanized landfill is required, for which an EIS is always mandatory. It points out that the exemption based on economic limitations is of dubious constitutionality in light of the right to a healthy environment.",
  "court_or_agency": "",
  "date": "01/06/2000",
  "year": "2000",
  "topic_ids": [
    "environmental-law-7554"
  ],
  "primary_topic_id": null,
  "es_concept_hints": [
    "población de diseño",
    "relleno sanitario",
    "estudio de impacto ambiental (EIA)",
    "desechos sólidos",
    "SETENA",
    "basuras",
    "convenios intercantonales",
    "vida útil del relleno"
  ],
  "concept_anchors": [
    {
      "article": "Art. 39",
      "law": "Decreto 19049-S"
    },
    {
      "article": "Art. 1",
      "law": "Decreto 27443"
    },
    {
      "article": "Arts. 1, 4, 5, 10, 18",
      "law": "Decreto 27378"
    },
    {
      "article": "Art. 21",
      "law": "Decreto 25705"
    },
    {
      "article": "Art. 17",
      "law": "Ley 7554"
    },
    {
      "article": "Art. 50",
      "law": "Constitución Política"
    }
  ],
  "keywords_es": [
    "población de diseño",
    "relleno sanitario",
    "estudio de impacto ambiental",
    "desechos sólidos",
    "Decreto 27443",
    "SETENA",
    "basuras",
    "exención",
    "manejo de desechos",
    "convenios intercantonales"
  ],
  "keywords_en": [
    "design population",
    "sanitary landfill",
    "environmental impact study",
    "solid waste",
    "Decree 27443",
    "SETENA",
    "garbage",
    "exemption",
    "waste management",
    "inter-cantonal agreements"
  ],
  "excerpt_es": "De lo expuesto concluimos que el concepto de \"población en diseño\" contiene como mínimo los siguientes aspectos: a) la población por persona que actualmente genera desechos ordinarios, b) atendidos tanto por la municipalidad como por particulares, c) dentro de un mismo cantón y así como zonas aledañas en virtud de convenios intercantonales, d) que incluye su índice de crecimiento durante la vida útil del relleno sanitario, e) y el probable aumento de esa población al ampliarse la cobertura del servicio.\n\nAsí las cosas, con base en las disposiciones reseñadas del Reglamento Sobre Manejo de Basuras y el Reglamento sobre Procedimientos de la SETENA, únicamente el relleno sanitario manual está exento de la presentación de un estudio de impacto ambiental, aunque su población de diseño sea igual o inferior a los 75 mil habitantes. Por el contrario, todo relleno sanitario mecanizado sí requiere de ese estudio.",
  "excerpt_en": "From the foregoing we conclude that the concept of 'design population' contains at least the following aspects: a) the population per person currently generating ordinary waste, b) served by both the municipality and private parties, c) within the same canton and also neighboring areas by virtue of inter-cantonal agreements, d) which includes its growth rate during the useful life of the sanitary landfill, e) and the probable increase of that population when expanding service coverage.\n\nThus, based on the provisions reviewed from the Solid Waste Management Regulation and the SETENA Procedures Regulation, only the manual sanitary landfill is exempt from submitting an environmental impact study, even if its design population is less than or equal to 75 thousand inhabitants. On the contrary, every mechanized sanitary landfill does require such a study.",
  "outcome": {
    "label_en": "Interpretive opinion",
    "label_es": "Dictamen interpretativo",
    "summary_en": "The PGR defines that the 'design population' for sanitary landfills includes all current and projected waste generators, within and outside the canton, and determines that in Pérez Zeledón, due to the volume of waste, a mechanized landfill subject to EIA is required, not exempt.",
    "summary_es": "La PGR define que la 'población de diseño' para rellenos sanitarios incluye a todos los generadores de desechos, actuales y proyectados, dentro y fuera del cantón, y determina que en Pérez Zeledón, por el volumen de desechos, se requiere un relleno mecanizado sujeto a EIA, no exento."
  },
  "pull_quotes": [
    {
      "context": "Conclusión",
      "quote_en": "From the foregoing we conclude that the concept of 'design population' contains at least the following aspects: a) the population per person currently generating ordinary waste, b) served by both the municipality and private parties, c) within the same canton and also neighboring areas by virtue of inter-cantonal agreements, d) which includes its growth rate during the useful life of the sanitary landfill, e) and the probable increase of that population when expanding service coverage.",
      "quote_es": "De lo expuesto concluimos que el concepto de 'población en diseño' contiene como mínimo los siguientes aspectos: a) la población por persona que actualmente genera desechos ordinarios, b) atendidos tanto por la municipalidad como por particulares, c) dentro de un mismo cantón y así como zonas aledañas en virtud de convenios intercantonales, d) que incluye su índice de crecimiento durante la vida útil del relleno sanitario, e) y el probable aumento de esa población al ampliarse la cobertura del servicio."
    },
    {
      "context": "Considerando II",
      "quote_en": "Thus, based on the provisions reviewed from the Solid Waste Management Regulation and the SETENA Procedures Regulation, only the manual sanitary landfill is exempt from submitting an environmental impact study, even if its design population is less than or equal to 75 thousand inhabitants. On the contrary, every mechanized sanitary landfill does require such a study.",
      "quote_es": "Así las cosas, con base en las disposiciones reseñadas del Reglamento Sobre Manejo de Basuras y el Reglamento sobre Procedimientos de la SETENA, únicamente el relleno sanitario manual está exento de la presentación de un estudio de impacto ambiental, aunque su población de diseño sea igual o inferior a los 75 mil habitantes. Por el contrario, todo relleno sanitario mecanizado sí requiere de ese estudio."
    },
    {
      "context": "Considerando II",
      "quote_en": "In our view, the amendment is of dubious constitutionality, as lack of resources does not exempt the Administration from adopting measures that effectively protect the environment and its natural resources.",
      "quote_es": "En nuestro criterio la modificación es de dudosa constitucionalidad, pues la falta de recursos no exime a la Administración de adoptar las medidas que protejan eficazmente al medio y sus recursos naturales."
    }
  ],
  "cites": [],
  "cited_by": [],
  "references": {
    "internal": [
      {
        "target_id": "pgr-8265",
        "kind": "related_opinion",
        "label": "022"
      },
      {
        "target_id": "norm-39796",
        "kind": "cited_norm",
        "label": "Ley de Biodiversidad"
      },
      {
        "target_id": "norm-27738",
        "kind": "cited_norm",
        "label": "Ley Orgánica del Ambiente"
      },
      {
        "target_id": "norm-42869",
        "kind": "cited_norm",
        "label": "Reforma Reglamento sobre Manejo de Basuras"
      },
      {
        "target_id": "norm-42263",
        "kind": "cited_norm",
        "label": "Reglamento sobre Procedimientos de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental SETENA"
      }
    ],
    "external": [
      {
        "ref_id": "nexus-res-1154-1996",
        "url": "https://nexuspj.poder-judicial.go.cr/busqueda/jurisprudencia/jur_Documento.aspx?param1=Ficha_Sentencia&nValor1=1&nValor2=104109&strTipM=T",
        "kind": "cited_jurisprudence",
        "label": "Sentencia 01154-1996",
        "resolution_num": "01154",
        "year": "1996",
        "expediente": ""
      },
      {
        "ref_id": "norm-48700",
        "url": "http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/normas/nrm_norma.aspx?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=48700&nValor3=51928&strTipM=FN&strNoVolver=no",
        "kind": "cited_norm",
        "label": "Reforma al Reglamento sobre Procedimientos de SETENA",
        "norm_id": "48700"
      },
      {
        "ref_id": "norm-42450",
        "url": "http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/normas/nrm_norma.aspx?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=42450&nValor3=44752&strTipM=FN&strNoVolver=no",
        "kind": "cited_norm",
        "label": "Reforma Reglamento sobre Manejo de Basuras",
        "norm_id": "42450"
      },
      {
        "ref_id": "norm-40970",
        "url": "http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/normas/nrm_norma.aspx?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=40970&nValor3=43185&strTipM=FN&strNoVolver=no",
        "kind": "cited_norm",
        "label": "Reforma Reglamento sobre Manejo de Basuras",
        "norm_id": "40970"
      },
      {
        "ref_id": "norm-11094",
        "url": "http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/normas/nrm_norma.aspx?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=11094&nValor3=83782&strTipM=FN&strNoVolver=no",
        "kind": "cited_norm",
        "label": "Reglamento sobre Manejo de Basuras",
        "norm_id": "11094"
      },
      {
        "ref_id": "norm-52780",
        "url": "http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/normas/nrm_norma.aspx?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=52780&nValor3=100341&strTipM=FN&strNoVolver=no",
        "kind": "cited_norm",
        "label": "Reglamento sobre Rellenos Sanitarios",
        "norm_id": "52780"
      }
    ]
  },
  "source_url": "https://pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Pronunciamiento/pro_ficha.aspx?param6=1&nDictamen=7143&strTipM=T",
  "tier": 2,
  "_editorial_citation_count": 0,
  "regulations_by_article": null,
  "amendments_by_article": null,
  "dictamen_by_article": null,
  "concordancias_by_article": null,
  "afectaciones_by_article": null,
  "resoluciones_by_article": null,
  "cited_by_votos": [],
  "cited_norms": [],
  "cited_norms_inverted": [],
  "sentencias_relacionadas": [],
  "temas_y_subtemas": [],
  "cascade_only": false,
  "amendment_count": 0,
  "body_es_text": "Dictamen : 122 del 01/06/2000   \n\n\n\nC-122-2000\n\n\n\n\nSan José, 1 de junio de 2000\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\nSeñor\n\n\n\n\nAlexis Zamora Arce\n\n\n\n\nAlcalde\n\n\n\n\nMunicipalidad de Pérez Zeledón\n\n\n\n\nS. D.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nEstimado señor:\n\n\n\n Con aprobación del señor Procurador General de la República, me refiero a su oficio Nº OF-\nDA-424-99, mediante el cual nos consulta sobre el significado del término de \"Población de Diseño\"\ncontenido en el artículo 39 del Reglamento sobre Manejo de Basuras, Decreto Nº 19049-S del 20 de\njunio de 1989, a fin de determinar si es necesario realizar un estudio de impacto ambiental en la\nconstrucción de un relleno sanitario en el Cantón de Pérez Zeledón.-\n\n\n\n Por oficios números PAA-023-99, PAA-024-99 y PAA-025-99, conferimos audiencia de la consulta a la\nDirección de Urbanismo, a la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y al Ministerio de Salud. La\nDirección de Urbanismo no emitió criterio, al estimar como órgano competente para evacuar el punto\nconsultado al Ministerio de Salud. Para la SETENA el término \"población de diseño\" abarca tanto la\npoblación de todo el cantón que recibe el servicio municipal, como la de otras zonas aledañas que\nhacen uso del mismo mediante convenios intercantonales, debiéndose tomar en cuenta además su\nproyección futura de crecimiento durante el período de vida útil del proyecto. El Ministerio de\nSalud relacionó el concepto con el factor de producción de desechos por persona por día en cada zona\nsegún sea rural, urbana, comercial o residencial.-\n\n\n\n En oficios números PAA-040-99 y PAA-067-00, además solicitamos a la Oficina de Manejo Integral de\nDesechos Sólidos del Instituto de Fomento y Asesoría Municipal y al Centro de Información del\nInstituto de Estadísticas y Censos, respectivamente, datos estadísticos sobre la población, el\nporcentaje de crecimiento lineal, el número de usuarios del servicio de recolección de basura y la\ncantidad de desechos producidos por día correspondientes al Cantón de Pérez Zeledón.-\n\n\n\n El IFAM en oficio Nº GM-3775-MIDS-661-99 reconoció también la necesidad de proyectar al futuro el\ncrecimiento de la población que recibe el servicio municipal de recolección. El Centro de\nInformación del Instituto de Estadísticas y Censos remitió su informe en Oficio Nº SIDE-238-2000,\nrecibido el 19 de mayo último.-\n\n\n\n\nI.-        ADMINISTRACION Y MANEJO DE LOS DESECHOS SOLIDOS\n\n\n\n La Agenda 21 adoptada en Río de Janeiro en 1992, Capítulo 21, establece como obligación de los\nEstados realizar una gestión ecológicamente racional de los desechos sólidos, que supere su\neliminación o aprovechamiento por métodos seguros, y procure resolver la causa fundamental del\nproblema, intentando cambiar pautas no sostenibles de producción y consumo.\n\n\n\n En nuestro país el tratamiento de desechos se ha convertido en un serio problema y ha dado origen a\nun sinnúmero de discusiones tendientes a encontrarle una solución integral.-\n\n\n\n Los desechos sólidos no solo son un problema estético, sino que también deterioran la salud y\ncontaminan el ambiente. Hoy sabemos que depositarlos en la tierra no es una solución del todo\ncorrecta, pues se ha comprobado que éstos pueden filtrarse en el subsuelo y afectar las aguas\nsubterráneas. (1) De ahí que los gobiernos municipales como administradores del servicio de\nrecolección y manejo de basuras, deben identificar y analizar los lugares adecuados para su\ndisposición final.-(2)\n\n\n\n (1) \"Uno de los principales contaminantes de manantiales y corrientes, y que viene aparejado a la\nconstrucción de viviendas, lo constituye, sin duda alguna, las llamadas aguas negras…La eliminación\nde aguas negras hasta su destino final (casi siempre un curso de agua) puede seguir varios caminos.\nDesde su vertido directo, el más grave de todos por las indiscutibles repercusiones a nivel\nambiental y sobre todo la salud humana, hasta pasar por plantas de tratamiento con diferentes grados\nde purificación…Otra forma de eliminación de las aguas negras son los llamados tanques sépticos…Los\nmantos freáticos también pueden sufrir deterioro, ya que los nitratos provenientes de tanques\nsépticos, por ejemplo, pueden atravesar capas de suelo y roca de cierto grosor, en procesos que\npueden tardar hasta años, y llegar hasta aquellos contaminándolos.\" OJ-033-95 de 20 de setiembre de\n1995. En análogo sentido dictamen C-042-99 de 19 de febrero de 1999.-\n\n\n\n (2) Como es sabido la recolección, acarreo y disposición de los desechos sólidos pertenece a la\nesfera de los intereses y servicios locales. (Ley General de Salud, artículo 280; Código Municipal,\nartículos 4 y 74; Reglamento sobre el Manejo de Basuras, artículo 7; Sala Constitucional, Votos Nos.\n2331-96 de 14:33 hrs. del 14 de mayo de 1996, 6469-97 de 16:20 hrs. del 8 de octubre de 1997 y\n2806-98 de 14:30 hrs. del 28 de abril de 1998, dictámenes C-005-96 de 11 de enero de 1995 y C-169-99\nde 20 de agosto de 1999.-\n\n\n\n Para alcanzar lo anterior, la evaluación de impacto ambiental constituye un instrumento técnico\npreventivo idóneo, pues permite a las entidades públicas basarse en datos confiables a la hora de\nautorizar o denegar aquellas actividades que repercuten sobre el ambiente, adoptando la decisión más\nacertada al elegir, entre las opciones posibles, la que mejor salvaguarde los intereses generales\n(Ley Orgánica del Ambiente, artículo 17, Ley de Biodiversidad, artículo 7 inciso 18) y Opinión\nJurídica Nº 022-99 de 19 de febrero de 1999).-\n\n\n\n\nEn análoga dirección sostiene la Sala Constitucional:\n\n\n\n \"...no corresponde a la Sala establecer un plazo perentorio para que la Administración decida cuál\nde las opciones que está considerando va a sustituir al relleno sanitario de Río Azul, porque una\nactuación en ese sentido podría afectar otros derechos fundamentales y contrariar la jurisprudencia\nde la Sala que ha dicho que esas decisiones deben pasar el tamiz técnico, para lo cual deben\nelaborarse los correspondientes estudios de impacto ambiental, y para su adopción se debe\nposibilitar la participación de las comunidades que se consideren afectadas.\" Nº 1154-96.-\n\n\n\n En consecuencia, una correcta disposición de los desechos sólidos debe prevenir sus posibles\nefectos negativos y establecer las medidas oportunas para mitigarlos. Bajo este razonamiento, no\ndebe permitirse la apertura de botaderos abiertos que adolecen de requisitos mínimos de protección\nambiental(3), siendo pertinente la construcción de rellenos sanitarios definidos como: \"la técnica\nmediante la cual diariamente los desechos sólidos se depositan, esparcen, acomodan, compactan y\ncubren empleando maquinaria. Su fin es prevenir y evitar daños a la salud y al ambiente,\nespecialmente por la contaminación de los cuerpos de agua, de los suelos, de la atmósfera y a la\npoblación, al impedir la propagación de artrópodos y roedores.\" (Reglamento sobre Rellenos\nSanitarios, Decreto Nº 27378 de 9 de octubre de 1998, artículo 1, inciso f), La Gaceta Nº 202 de 23\nde octubre de 1998).-(4)\n\n\n\n (3) En nuestro país la utilización de botaderos a cielo abierto suele caracterizarse por el\ntratamiento de los desechos sin mayor planificación y sin realizar obras para el control de líquidos\no gases, ni dar una cobertura diaria. Esto genera la proliferación de moscas, malos olores y\ndispersión de la fracción volátil alrededor del lugar, así como la salida de lixiviados, humos y\ngases sin ningún control. Se acostumbra prenderle fuego a los desechos lo que produce una continua\ncolumna de humo y gases, en medio de la cual pepenadores esculcan la basura en busca de artículos\nreciclables. La acumulación de residuos sin ningún control además puede deteriorar el ambiente\nestético y paisajístico, aterrar los cauces fluviales y contaminar las aguas superficiales y\nsubterráneas, lo cual resulta especialmente grave en éstas últimas, al afectarse el acuífero cuya\nregeneración puede resultar imposible por la circulación tan lenta de sus aguas. Sobre el\nparticular, véase el Plan Nacional de Manejo de Desechos de Costa Rica, Informe Final, Gobierno de\nCosta Rica, Gobierno de la República Federal de Alemania y Sociedad Alemana para la Cooperación\nTécnica, San José, 1991, pp. 9-14; de Montero Díaz (Sonia) y Quesada Vargas (Tomás), el Estudio de\nFactibilidad Técnico Relleno Sanitario de la Municipalidad de Oreamuno, GEDEPAIN S.A., San José,\n1997, pp. 26-28.-\n\n\n\n Nuestro Tribunal Constitucional ha distinguido entre botadero abierto y relleno sanitario,\nindicando: \"Para que un botadero sea considerado relleno sanitario debe cumplirse cierto mínimo de\nrequisitos en su instalación y no mantenerlo como un botadero abierto. Al respecto, se han publicado\nclasificaciones sobre los criterios para definir los rellenos sanitarios; las recomendaciones que\nconciernen a las llanuras inundables, las especies en peligro, las aguas superficiales y aguas\nsubterráneas. Aquellas instalaciones que no cumplan estos criterios se consideran botaderos o\nvertederos abiertos.\" Voto Nº 4423-93 del 7 de setiembre de 1993.-\n\n\n\n (4) \"El relleno sanitario, como método de disposición final, es la opción más económica,\nparticularmente si se complementa con sistemas de separación y reciclaje. La inversión inicial de\ncapital y el costo de operación, son inferiores de la que se necesita para otros métodos de\ntratamiento como incineración o degradación biológica, para obtener abono orgánico compuesto.\"\nGobierno de Costa Rica, Gobierno de la República Federal de Alemania y Sociedad Alemana para la\nCooperación Técnica, op.cit., p.173.-\n\n\n\n \"La principal ventaja de los rellenos sanitarios, comparados con los botaderos a cielo abierto, es\nla protección de la salud pública y del medio ambiente...un relleno bien proyectado y operado\nofrecerá ventajas en las siguientes áreas: No se observan desechos tirados sin ningún control. Se\nevita la proliferación de moscas, ratas y aves de rapiña. Eliminación de riesgo de incendio.\nEliminación de olores. Se evitan los problemas ocasionados por la práctica de reciclaje clandestino.\nSe eliminan los riesgos y daños ocasionados por los gases del relleno. Se eliminan los daños\nocasionados por los lixiviados.\" Montero Díaz y Quesada Vargas, op.cit., p.29.-\n\n\n\n\nII.-       BASES PARA DETERMINAR LA POBLACION DE DISEÑO DE UN RELLENO SANITARIO EN PEREZ ZELEDON\n\n\n\n En vista de que la disposición normativa objeto de estudio contiene aspectos técnicos propios una\nmateria especialmente interdisciplinaria, como la ambiental, con el apoyo de los criterios técnicos\nrecabados y la bibliografía consultada, hacemos los siguientes comentarios tendientes a dar una\nrespuesta satisfactoria del interés público, conforme a lo dispuesto en el artículo 3, inciso h) de\nnuestra Ley Orgánica.-\n\n\n\n El Reglamento Sobre Manejo de Basuras, Decreto Nº 29049 de 20 de junio de 1989, artículo 39 (La\nGaceta Nº 129 de 7 de julio de 1989), establecía originalmente:\n\n\n\n \"Todo proyecto para disposición sanitaria de basuras ordinarias, deberá presentarse al Ministerio\nde Salud, adjuntando un estudio de impacto ambiental para su valoración.\"\n\n\n\n El precepto lo modificó el Decreto Nº 25128 de 15 de mayo de 1996, artículo 1º (La Gaceta Nº 92 de\n15 de mayo de 1996), para eximir a las municipalidades de la presentación del estudio de impacto\nambiental en caso de rellenos sanitarios manuales para poblaciones de diseño inferiores o igual a\n50.000 habitantes. Al efecto se alegaron limitaciones económicas para elaborar los estudios de\nimpacto ambiental, los cuales encarecen los costos de funcionamiento del relleno sanitario\n(Considerandos III y IV).- (5)\n\n\n\n (5) En nuestro criterio la modificación es de dudosa constitucionalidad, pues la falta de recursos\nno exime a la Administración de adoptar las medidas que protejan eficazmente al medio y sus recursos\nnaturales.-\n\n\n\n En ese sentido ha expresado la Sala Constitucional: \"…no vale pensar que la falta de recursos\neconómicos se constituya en una circunstancia autorizante de violaciones a los derechos\nfundamentales de los ciudadanos, en este caso de violaciones al derecho de gozar un ambiente sano\ngarantizado por el numeral 50 de la Constitución Política. Independientemente del costo que tenga la\npuesta en funcionamiento y el manejo de un relleno sanitario, lo cierto es que se trata de una\ninversión en salud más que un gasto de la comunidad, siendo que por otra parte los usuarios están en\nla obligación de pagar la correspondiente tasa por el servicio con lo cual también desde el punto de\nvista económico habría una recuperación de los dineros invertidos en la obra.\" Nº 726-98.-\n\n\n\n La doctrina también aborda el tema: \"Entre los inconvenientes posibles de la EIA suelen citarse:\nLos costos implicados en la propia redacción de EIA. El retraso en la realización de los proyectos\nafectados, con los mayores gastos que ello supone…Frente a los inconvenientes teóricos anteriormente\nexpuestos se alega en USA por los propiciadores de las EIA que los costos implicados suelen ser sólo\ndel orden del 1 por 100 del total del proyecto, que los retrasos temidos en la ejecución de las\nacciones no se han producido y que es más, algunos promotores han contrastado que gracias a las EIA\nse han acortado los tiempos de autorización.\" MARTIN MATEO (Ramón), Tratado de Derecho Ambiental,\nEditorial Trivium, S.A., Vol. I, España, 1991, pp. 318-319.-\n\n\n\n El artículo 39 ibídem fue nuevamente reformado por Decreto Nº 27376 de 9 de octubre de 1998,\nartículo 1º, (La Gaceta Nº 204 de 21 de octubre de 1998) para indicar:\n\n\n\n \"Todo proyecto para disposición sanitaria de basuras en el servicio ordinario, deberá presentarse a\nla Dirección de Protección al Ambiente Humano del Ministerio de Salud para su valoración.\"\n\n\n\n La redacción vigente la establece el Decreto Nº 27443 de 13 de noviembre de 1998, artículo 1º (La\nGaceta Nº 229 de 25 de noviembre de 1998), para disponer en su párrafo segundo:\n\n\n\n \"Los proyectos de disposición final de desechos sólidos, mediante la técnica de Rellenos Sanitarios\nManuales, con población de diseño igual o menor a los 75.000 habitantes, están exentos de la\npresentación del estudio de impacto ambiental a que se refiere el párrafo anterior, siempre y cuando\nse cumplan las siguientes condiciones..:\"\n\n\n\n Como se aprecia, esta última modificación eleva considerablemente el número de habitantes de la\n\"población de diseño\", con el propósito de eximir la obligatoriedad de la evaluación de impacto\nambiental, siempre que se cumplan tres condiciones posteriormente elencadas: 1) la supervisión\nsemanal del Ministerio de Salud y la SETENA o el MINAE durante la construcción del relleno, 2) el\ncumplimiento municipal de las normas y directrices emanadas por las autoridades ambientales, y 3) la\npresentación del Estudio de Impacto Ambiental cuando lo solicite el Ministerio de Salud.-\n\n\n\n Por otra parte, el Reglamento sobre Procedimientos de la SETENA, Decreto Nº 25705 de 8 de octubre\nde 1996 (La Gaceta Nº 11 de 16 de enero de 1997), artículo 21, inciso j) disponía primeramente:\n\n\n\n \"Conforme a la legislación vigente requerirán de la presentación de un Estudio de Impacto\nAmbiental…Proyectos de manejo y disposición final de desechos sólidos urbanos, industriales y\npeligrosos (Rellenos Sanitarios, incineradores y otros).-\n\n\n\n Esa disposición fue modificada por Decreto Nº 26938 de 26 de marzo de 1998 (La Gaceta Nº 97 de 21\nde junio de 1998), señalando:\n\n\n\n \"Conforme a la legislación vigente requerirán de la presentación de un Estudio de Impacto\nAmbiental…Proyectos de manejo y disposición final de desechos sólidos urbanos, industriales y\npeligrosos (rellenos sanitarios, incineradores y otros), con excepción de los rellenos sanitarios\nmanuales, con población de diseño igual o menor a los 50.000 habitantes.\"\n\n\n\n Ahora, este precepto también estaría tácitamente reformado por el Decreto Nº 27443 de 13 de\nnoviembre de 1998 que, como vimos, finalmente fijó la población de diseño en 75.000 habitantes.-\n\n\n\n Así las cosas, con base en las disposiciones reseñadas del Reglamento Sobre Manejo de Basuras y el\nReglamento sobre Procedimientos de la SETENA, únicamente el relleno sanitario manual está exento de\nla presentación de un estudio de impacto ambiental, aunque su población de diseño sea igual o\ninferior a los 75 mil habitantes. Por el contrario, todo relleno sanitario mecanizado sí requiere de\nese estudio.-\n\n\n\n Sobre la definición del relleno sanitario manual se ocupa el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios,\nDecreto Nº 27378 de 9 de octubre de 1998 (La Gaceta Nº 206 de 23 de octubre de 1998) al disponer en\nartículo 1, inciso g): \"es aquel en el que sólo se requiere equipo pesado para la adecuación del\nsitio y la construccción de vías internas, así como para la excavación de zanjas, la extracción, el\nacarreo y distribución del material de cobertura. Todos los demás trabajos, tales como construcción\nde drenajes para lixiviados y chimeneas para gases, así como el proceso de acomodo, cobertura,\ncompactación y otras obras conexas, se llevan a cabo manualmente.\" Este relleno \"se utilizará como\nmétodo de disposición final de los desechos ordinarios de poblaciones urbanas y rurales que generen\nmenos de 20 toneladas diarias de estos desechos\" (artículo 4 ibídem).-\n\n\n\n El relleno sanitario mecanizado \"es aquel que se requiere de equipo pesado permanentemente en el\nsitio, así como de estrictos mecanismos de control y vigilancia de su funcionamiento\", el mismo \"se\nutilizará como método de disposición final de los desechos ordinarios de poblaciones urbanas que\ngeneren más de 40 toneladas diarias de estos desechos (artículos 1, inciso h) y 5 ibídem).-\n\n\n\n Según datos suministrados por la Oficina de Manejo Integral de Desechos Sólidos del Instituto de\nFomento y Asesoría Municipal, para 1999 en el cantón de Pérez Zeledón, los desechos sólidos\ndomésticos y comerciales recolectados por el Municipio y los particulares, incluyendo los recibidos\nde Dominical, se estimaron en 300 toneladas por semana. El monto no contiene los desechos\nhospitalarios definidos en el Reglamento Sobre Rellenos Sanitarios, artículo 1º, inciso c) como\ndesechos especiales de establecimientos de salud.-\n\n\n\n La cifra reportada equivale a 60 toneladas diarias si el servicio se presta de lunes a viernes, a\n50 toneladas diarias si laboran también el sábado, y a 42.85 toneladas diarias si además trabajaran\nel domingo. En cualquiera de los casos, el manejo estos desechos exige la construcción de un relleno\nsanitario mecanizado.-\n\n\n\n Por otra parte, el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos reporta en Pérez Zeledón, al 1º de\njulio de 1999, una población de 127.955 personas. No obstante, esa cifra no constituye la \"población\nde diseño\", pues como indica el IFAM, ésta generalmente es menor al total de habitantes del cantón\ndebido a que la cobertura del servicio no comprende el 100%.-\n\n\n\n Asimismo, no compartimos el criterio del Departamento Legal del órgano consultor cuando establece\ncomo \"población de diseño\" el listado de los contribuyentes del sistema de recolección de basura en\nel cantón de Pérez Zeledón y que tenga en su poder la propia Municipalidad.-\n\n\n\n El término \"población de diseño\", como sostiene el Ministerio de Salud, debe contener la producción\nde desechos por persona por día. Si sólo tomamos en cuenta la producción de desechos por\ncontribuyente, la población sería significativamente menor. Debe considerarse entonces a todas las\npersonas que habita en una misma vivienda, cifra que la Dirección General de Estadísticas y Censos\nestima en 4.17. y la cual habría que agregar todavía el componente poblacional generador de los\ndesechos comerciales. (Montero Díaz y Quesada Vargas, op. cit., pp.2-4).- (6)\n\n\n\n (6) Hacemos referencia específicamente a los desechos domésticos y comerciales en vista de que el\nReglamento sobre Rellenos Sanitarios al clasificar los rellenos en manuales o mecanizados (artículos\n4 y 5), indica que se trata de métodos para la disposición final de los desechos ordinarios,\ndefinidos así por no requerir tratamiento especial antes de ser dispuestos y que se agrupan en: 1)\ndesechos domésticos y similares que por su naturaleza, composición, tamaño y volumen, son\nincorporados en la recolección que efectúa la entidad de aseo urbano, 2) escombros provenientes de\ndemoliciones y excavaciones, 3) iodos procedentes del tratamiento de aguas residuales domésticas o\nsimilares (artículo 1º, inciso d).-\n\n\n\n El concepto \"población de diseño\" abarca no sólo la población de todo el cantón que recibe el\nservicio municipal, sino también la de otras zonas aledañas que hacen uso del mismo mediante\nconvenios intercantonales.-\n\n\n\n Además, como hemos indicado, conforme a los datos suministrados, en Pérez Zeledón es necesario\nconstruir un relleno sanitario mecanizado. De acuerdo con el Reglamento sobre Rellenos Sanitarios,\néste tipo de métodos requiere una vida útil superior a los 10 años (artículo 18, inciso a), por lo\nque durante ese plazo habría que estimar también la proyección futura del crecimiento poblacional.\nPara ese efecto valga indicar que el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos reportó en Pérez\nZeledón un crecimiento lineal del 1.1% entre el 1º de julio de 1998 y el 1º de julio de 1999, el\ncual resulta inferior al promedio nacional que supera el 2%.-\n\n\n\n A lo anterior cabe agregar además un posible incremento de la demanda por la ampliación de la\ncobertura del servicio, que en proyectos de esta índole es recomendable, pues como vimos la\nrecolección de los desechos ordinarios no comprende la totalidad de la población.  (7) Nótese que el\nReglamento Sobre Rellenos Sanitarios, artículo 10, inciso c), entiende por población de diseño la\npoblación a servir, lo cual sugiere, de acuerdo con nuestra línea de pensamiento, que un relleno\nsanitario se diseña no sólo para atender la población que actualmente recibe servicio, sino toda\naquella que se estime necesaria para satisfacer los objetivos que justifican la creación del\nproyecto.-\n\n\n\n (7) El desarrollo de un relleno sanitario no sólo incluye estudios de ubicación, planificación y\nejecución, sino que incluye una serie de aspectos no técnicos como económicos, sociales y políticos\ntales como el pronóstico o estimación de la demanda presente y futura de la disposición de desechos\ncon evaluación y justificación de la necesidad de un relleno sanitario. SISTEMA DE ORDENAMIENTO\nAMBIENTAL DE LA GRAN AREA METROPOLITANA, Manejo de Desechos, PROGAM S.A., San José, 1996, p. 33.-\n\n\n\n\nIII.-     CONCLUSION\n\n\n\n De lo expuesto concluimos que el concepto de \"población en diseño\" contiene como mínimo los\nsiguientes aspectos: a) la población por persona que actualmente genera desechos ordinarios, b)\natendidos tanto por la municipalidad como por particulares, c) dentro de un mismo cantón y así como\nzonas aledañas en virtud de convenios intercantonales, d) que incluye su índice de crecimiento\ndurante la vida útil del relleno sanitario, e) y el probable aumento de esa población al ampliarse\nla cobertura del servicio.-\n\n\n\n\nAtentamente\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nLic. Mauricio Castro Lizano\n\n\n\n\nProcurador Adjunto\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\nCc.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nLicda. Elizabeth Odio Benito\n\n\n\n\nSegunda Vicepresidenta y\n\n\n\n\nMinistra del Ambiente y Energía\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nArq. Miguel Wong Sánchez\n\n\n\n\nDirector de Urbanismo\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nIng. Oscar Guzmán Coto\n\n\n\n\nDirector de Protección al Ambiente Humano\n\n\n\n\nMinisterio de Salud\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nIng. Alexander Hernández Hernández\n\n\n\n\nSecretaría Técnica Nacional Ambiental\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nIng. Abel Vargas Salazar\n\n\n\n\nManejo Integral de Desechos Sólidos\n\n\n\n\nInstituto de Fomento y Asesoría Municipal",
  "body_en_text": "Opinion: 122 of 01/06/2000\n\nC-122-2000\n\nSan José, June 1, 2000\n\nMr.\nAlexis Zamora Arce\nMayor\nMunicipalidad de Pérez Zeledón\nS. D.\n\nDear Sir:\n\nWith the approval of the Señor Procurador General de la República, I refer to your official\ncommunication Nº OF-DA-424-99, through which you consult us on the meaning of the term\n\"Design Population\" (Población de Diseño) contained in Article 39 of the Reglamento sobre\nManejo de Basuras, Decreto Nº 19049-S of June 20, 1989, in order to determine whether it is\nnecessary to carry out an environmental impact assessment (estudio de impacto ambiental) in the\nconstruction of a sanitary landfill (relleno sanitario) in the Cantón de Pérez Zeledón.-\n\nBy official communications numbers PAA-023-99, PAA-024-99, and PAA-025-99, we granted a hearing on the consultation to the\nDirección de Urbanismo, the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, and the Ministerio de Salud. The\nDirección de Urbanismo did not issue an opinion, considering the Ministerio de Salud to be the competent body to address the point\nconsulted. For SETENA, the term \"design population\" (población de diseño) encompasses both the\npopulation of the entire canton (cantón) that receives the municipal service, and that of other surrounding zones that\nmake use of it through inter-cantonal agreements, also taking into account its\nfuture growth projection during the useful life period of the project. The Ministerio de\nSalud related the concept to the factor of waste production per person per day in each zone,\ndepending on whether it is rural, urban, commercial, or residential.-\n\nBy official communications numbers PAA-040-99 and PAA-067-00, we also requested from the Oficina de Manejo Integral de\nDesechos Sólidos of the Instituto de Fomento y Asesoría Municipal and the Centro de Información of the\nInstituto de Estadísticas y Censos, respectively, statistical data on the population, the\nlinear growth percentage, the number of users of the garbage collection service, and the\nquantity of waste produced per day corresponding to the Cantón de Pérez Zeledón.-\n\nThe IFAM, in official communication Nº GM-3775-MIDS-661-99, also recognized the need to project into the future the\ngrowth of the population that receives the municipal collection service. The Centro de\nInformación of the Instituto de Estadísticas y Censos sent its report in Official Communication Nº SIDE-238-2000,\nreceived on May 19 last.-\n\nI.- ADMINISTRATION AND MANAGEMENT OF SOLID WASTE\n\nAgenda 21 adopted in Rio de Janeiro in 1992, Chapter 21, establishes as an obligation of\nStates to carry out ecologically rational management of solid waste, which goes beyond its\nelimination or utilization by safe methods, and seeks to resolve the fundamental cause of the\nproblem, attempting to change unsustainable patterns of production and consumption.\n\nIn our country, waste treatment has become a serious problem and has given rise to\ncountless discussions aimed at finding an integral solution.-\n\nSolid waste is not only an aesthetic problem but also deteriorates health and\ncontaminates the environment. We now know that depositing it in the ground is not an entirely\ncorrect solution, as it has been proven that it can seep into the subsoil and affect\ngroundwater. (1) Hence, municipal governments, as administrators of the\ngarbage collection and management service, must identify and analyze suitable places for its\nfinal disposal.-(2)\n\n(1) \"One of the main contaminants of springs (manantiales) and streams, and which comes hand in hand with the\nconstruction of housing, is, without any doubt, what are called black waters… The elimination\nof black waters to their final destination (almost always a watercourse) can follow several paths.\nFrom its direct discharge, the most serious of all due to the indisputable repercussions on the\nenvironmental level and above all on human health, to passing through treatment plants with different degrees\nof purification… Another form of eliminating black waters is through so-called septic tanks… The\nwater tables (mantos freáticos) can also suffer deterioration, since nitrates from septic\ntanks, for example, can cross layers of soil and rock of a certain thickness, in processes that\ncan take years, and reach and contaminate them.\" OJ-033-95 of September 20, 1995. In a similar sense, opinion C-042-99 of February 19, 1999.-\n\n(2) As is known, the collection, hauling, and disposal of solid waste belongs to the\nsphere of local interests and services. (Ley General de Salud, Article 280; Código Municipal,\nArticles 4 and 74; Reglamento sobre el Manejo de Basuras, Article 7; Sala Constitucional, Votos Nos.\n2331-96 of 14:33 hrs. of May 14, 1996, 6469-97 of 16:20 hrs. of October 8, 1997, and\n2806-98 of 14:30 hrs. of April 28, 1998, opinions C-005-96 of January 11, 1995 and C-169-99\nof August 20, 1999.-\n\nTo achieve the above, the environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental) constitutes a suitable technical\npreventive instrument, as it allows public entities to base themselves on reliable data when authorizing or denying those activities that have repercussions on the environment, adopting the most\naccurate decision by choosing, among the possible options, the one that best safeguards the general interests\n(Ley Orgánica del Ambiente, Article 17, Ley de Biodiversidad, Article 7 subsection 18) and Opinión\nJurídica Nº 022-99 of February 19, 1999).-\n\nIn a similar direction, the Sala Constitucional maintains:\n\n\"…it does not correspond to the Sala to establish a peremptory deadline for the Administration to decide which\nof the options it is considering will substitute the Río Azul sanitary landfill (relleno sanitario), because an\naction in that sense could affect other fundamental rights and contradict the jurisprudence\nof the Sala, which has said that those decisions must pass through the technical filter, for which\nthe corresponding environmental impact assessments (estudios de impacto ambiental) must be prepared, and for their adoption,\nthe participation of the communities that consider themselves affected must be made possible.\" Nº 1154-96.-\n\nConsequently, a correct disposal of solid waste must prevent its possible\nnegative effects and establish the appropriate measures to mitigate them. Under this reasoning,\nthe opening of open dumps that lack minimum environmental protection requirements should not be permitted (3), the construction of sanitary landfills (rellenos sanitarios) being pertinent, defined as: \"the technique\nby which solid waste is deposited, spread, arranged, compacted, and\ncovered daily using machinery. Its purpose is to prevent and avoid harm to health and the environment,\nespecially from the contamination of bodies of water, soils, the atmosphere, and the\npopulation, by preventing the spread of arthropods and rodents.\" (Reglamento sobre Rellenos\nSanitarios, Decreto Nº 27378 of October 9, 1998, Article 1, subsection f), La Gaceta Nº 202 of October 23, 1998).-(4)\n\n(3) In our country, the use of open-air dumps is usually characterized by the\ntreatment of waste without major planning and without carrying out works for the control of liquids\nor gases, nor providing daily cover. This generates the proliferation of flies, bad odors, and\ndispersion of the volatile fraction around the site, as well as the outflow of leachates, fumes, and\ngases without any control. It is customary to set fire to the waste, which produces a continuous\ncolumn of smoke and gases, in the middle of which scavengers search through the garbage in search of\nrecyclable items. The accumulation of waste without any control can also deteriorate the aesthetic\nand landscape environment, clog river channels, and contaminate surface and\ngroundwater, which is especially serious in the latter, as the aquifer is affected, whose\nregeneration may be impossible due to the very slow circulation of its waters. On this\nmatter, see the Plan Nacional de Manejo de Desechos de Costa Rica, Final Report, Gobierno de\nCosta Rica, Gobierno de la República Federal de Alemania and Sociedad Alemana para la Cooperación\nTécnica, San José, 1991, pp. 9-14; de Montero Díaz (Sonia) and Quesada Vargas (Tomás), the Estudio de\nFactibilidad Técnico Relleno Sanitario de la Municipalidad de Oreamuno, GEDEPAIN S.A., San José,\n1997, pp. 26-28.-\n\nOur Constitutional Court has distinguished between open dump and sanitary landfill (relleno sanitario),\nindicating: \"For a dump to be considered a sanitary landfill (relleno sanitario), a certain minimum of\nrequirements must be met in its installation and it must not be maintained as an open dump. In this regard,\nclassifications on the criteria for defining sanitary landfills (rellenos sanitarios) have been published; the recommendations\nconcerning floodplains, endangered species, surface water, and groundwater. Those facilities that do not meet these criteria are considered open dumps or\nwaste dumps.\" Voto Nº 4423-93 of September 7, 1993.-\n\n(4) \"The sanitary landfill (relleno sanitario), as a final disposal method, is the most economical option,\nparticularly if it is complemented with separation and recycling systems. The initial capital\ninvestment and the operating cost are lower than what is needed for other methods of\ntreatment such as incineration or biological degradation, to obtain composite organic fertilizer.\"\nGobierno de Costa Rica, Gobierno de la República Federal de Alemania and Sociedad Alemana para la\nCooperación Técnica, op.cit., p.173.-\n\n\"The main advantage of sanitary landfills (rellenos sanitarios), compared with open-air dumps, is\nthe protection of public health and the environment… a well-planned and operated landfill (relleno)\nwill offer advantages in the following areas: No waste dumped without any control is observed.\nThe proliferation of flies, rats, and birds of prey is avoided. Elimination of fire risk.\nElimination of odors. Problems caused by the practice of clandestine recycling are avoided.\nRisks and damages caused by landfill (relleno) gases are eliminated. Damages\ncaused by leachates are eliminated.\" Montero Díaz and Quesada Vargas, op.cit., p.29.-\n\nII.- BASES FOR DETERMINING THE DESIGN POPULATION OF A SANITARY LANDFILL IN PEREZ ZELEDON\n\nIn view of the fact that the normative provision under study contains technical aspects specific to an\nespecially interdisciplinary matter, such as environmental matters, with the support of the technical criteria\ngathered and the consulted bibliography, we make the following comments aimed at giving\na satisfactory response in the public interest, in accordance with the provisions of Article 3, subsection h) of\nour Ley Orgánica.-\n\nThe Reglamento Sobre Manejo de Basuras, Decreto Nº 29049 of June 20, 1989, Article 39 (La\nGaceta Nº 129 of July 7, 1989), originally established:\n\n\"Every project for sanitary disposal of ordinary garbage must be presented to the Ministerio\nde Salud, attaching an environmental impact assessment (estudio de impacto ambiental) for its evaluation.\"\n\nThe precept was modified by Decreto Nº 25128 of May 15, 1996, Article 1º (La Gaceta Nº 92 of\nMay 15, 1996), to exempt municipalities from presenting the environmental impact assessment (estudio de impacto\nambiental) in the case of manual sanitary landfills (rellenos sanitarios manuales) for design populations (poblaciones de diseño) equal to or less than\n50,000 inhabitants. For this purpose, economic limitations were alleged for preparing the\nenvironment impact assessments (estudios de impacto ambiental), which increase the operating costs of the sanitary landfill (relleno sanitario)\n(Considerandos III and IV).- (5)\n\n(5) In our opinion, the modification is of doubtful constitutionality, as the lack of resources\ndoes not exempt the Administration from adopting measures that effectively protect the environment and its\nnatural resources.-\n\nIn this sense, the Sala Constitucional has expressed: \"…it is not valid to think that the lack of economic\nresources constitutes an authorizing circumstance for violations of the fundamental rights\nof citizens, in this case violations of the right to enjoy a healthy environment\nguaranteed by numeral 50 of the Constitución Política. Regardless of the cost of\nstarting up and managing a sanitary landfill (relleno sanitario), the truth is that it is an\ninvestment in health more than an expense for the community, being that, on the other hand, the users are\nobligated to pay the corresponding rate for the service, with which, also from the economic point\nof view, there would be a recovery of the money invested in the work.\" Nº 726-98.-\n\nThe doctrine also addresses the topic: \"Among the possible drawbacks of the EIA, the following are often cited:\nThe costs involved in the very drafting of the EIA. The delay in the realization of the affected\nprojects, with the higher expenses that this entails… Against the theoretical drawbacks previously\nstated, it is argued in the USA by the proponents of the EIA that the costs involved are usually only\non the order of 1 percent of the total project, that the feared delays in the execution of the\nactions have not occurred and that furthermore, some promoters have verified that thanks to the EIA,\nauthorization times have been shortened.\" MARTIN MATEO (Ramón), Tratado de Derecho Ambiental,\nEditorial Trivium, S.A., Vol. I, Spain, 1991, pp. 318-319.-\n\nArticle 39 ibidem was again reformed by Decreto Nº 27376 of October 9, 1998,\nArticle 1º, (La Gaceta Nº 204 of October 21, 1998) to indicate:\n\n\"Every project for sanitary disposal of garbage in the ordinary service must be presented to\nthe Dirección de Protección al Ambiente Humano of the Ministerio de Salud for its evaluation.\"\n\nThe current wording is established by Decreto Nº 27443 of November 13, 1998, Article 1º (La\nGaceta Nº 229 of November 25, 1998), to provide in its second paragraph:\n\n\"Solid waste final disposal projects, using the Manual Sanitary Landfills (Rellenos Sanitarios\nManuales) technique, with a design population (población de diseño) equal to or less than 75,000 inhabitants, are exempt from the\npresentation of the environmental impact assessment (estudio de impacto ambiental) referred to in the previous paragraph, as long as\nthe following conditions are met..:\"\n\nAs can be seen, this last modification considerably raises the number of inhabitants of the\n\"design population\" (población de diseño), with the purpose of exempting the obligatory nature of the environmental impact assessment (evaluación de impacto\nambiental), provided that three conditions subsequently listed are met: 1) the weekly\nsupervision of the Ministerio de Salud and SETENA or MINAE during the construction of the landfill (relleno), 2) the\nmunicipal compliance with the rules and directives issued by the environmental authorities, and 3) the\npresentation of the Environmental Impact Assessment (Estudio de Impacto Ambiental) when requested by the Ministerio de Salud.-\n\nOn the other hand, the Reglamento sobre Procedimientos de la SETENA, Decreto Nº 25705 of October 8,\n1996 (La Gaceta Nº 11 of January 16, 1997), Article 21, subsection j) first provided:\n\n\"In accordance with current legislation, the presentation of an Environmental Impact Assessment (Estudio de Impacto\nAmbiental) will be required… Urban, industrial, and hazardous solid waste management and final disposal projects\n(Sanitary Landfills (Rellenos Sanitarios), incinerators, and others).-\n\nThat provision was modified by Decreto Nº 26938 of March 26, 1998 (La Gaceta Nº 97 of May 21,\n1998), indicating:\n\n\"In accordance with current legislation, the presentation of an Environmental Impact Assessment (Estudio de Impacto\nAmbiental) will be required… Urban, industrial, and hazardous solid waste management and final disposal projects\n(sanitary landfills (rellenos sanitarios), incinerators, and others), with the exception of manual sanitary landfills (rellenos sanitarios\nmanuales), with a design population (población de diseño) equal to or less than 50,000 inhabitants.\"\n\nNow, this precept would also be tacitly reformed by Decreto Nº 27443 of November 13,\n1998 which, as we saw, finally set the design population (población de diseño) at 75,000 inhabitants.-\n\nThus, based on the outlined provisions of the Reglamento Sobre Manejo de Basuras and the\nReglamento sobre Procedimientos de la SETENA, only the manual sanitary landfill (relleno sanitario manual) is exempt from\nthe presentation of an environmental impact assessment (estudio de impacto ambiental), even if its design population (población de diseño) is equal to or\nless than 75 thousand inhabitants. On the contrary, all mechanized sanitary landfills (relleno sanitario mecanizado) do require\nthat study.-\n\nThe Reglamento sobre Rellenos Sanitarios,\nDecreto Nº 27378 of October 9, 1998 (La Gaceta Nº 206 of October 23, 1998) deals with the definition of the manual sanitary landfill (relleno sanitario manual) by providing in\nArticle 1, subsection g): \"it is that in which heavy equipment is only required for the adaptation of the\nsite and the construction of internal roads, as well as for the excavation of trenches, the extraction, the\nhauling, and distribution of the cover material. All other work, such as construction\nof drains for leachates and chimneys for gases, as well as the process of arrangement, cover,\ncompaction, and other related works, are carried out manually.\" This landfill (relleno) \"will be used as a\nfinal disposal method for the ordinary waste of urban and rural populations that generate\nless than 20 daily tons of this waste\" (Article 4 ibidem).-\n\nThe mechanized sanitary landfill (relleno sanitario mecanizado) \"is that which requires heavy equipment permanently at the\nsite, as well as strict control and surveillance mechanisms for its operation,\" and it \"will be\nused as a final disposal method for the ordinary waste of urban populations that\ngenerate more than 40 daily tons of this waste (Articles 1, subsection h) and 5 ibidem).-\n\nAccording to data provided by the Oficina de Manejo Integral de Desechos Sólidos of the Instituto\nde Fomento y Asesoría Municipal, for 1999 in the canton (cantón) of Pérez Zeledón, the domestic\nand commercial solid waste collected by the Municipality and private parties, including that received\nfrom Dominical, was estimated at 300 tons per week. The amount does not contain hospital\nwaste defined in the Reglamento Sobre Rellenos Sanitarios, Article 1º, subsection c) as\nspecial waste from health establishments.-\n\nThe reported figure is equivalent to 60 daily tons if the service is provided from Monday to Friday, to\n50 daily tons if they also work on Saturday, and to 42.85 daily tons if they also worked\non Sunday. In any of the cases, the management of this waste demands the construction of a\nmechanized sanitary landfill (relleno sanitario mecanizado).-\n\nOn the other hand, the Instituto Nacional de Estadísticas y Censos reports in Pérez Zeledón, as of July 1,\n1999, a population of 127,955 people. However, that figure does not constitute the \"design population\" (población\nde diseño), because as IFAM indicates, this is generally less than the total inhabitants of the canton (cantón)\ndue to the fact that the service coverage does not cover 100%.-\n\nLikewise, we do not share the criteria of the Legal Department of the consulting body when it establishes\nthe list of taxpayers of the garbage collection system in the canton (cantón) of Pérez Zeledón and that the Municipality itself has in its possession as the \"design population\" (población de diseño).-\n\nThe term \"design population\" (población de diseño), as the Ministerio de Salud maintains, must contain the production\nof waste per person per day. If we only take into account the production of waste per\ntaxpayer, the population would be significantly smaller. All persons\nliving in the same dwelling must be considered, a figure that the Dirección General de Estadísticas y Censos\nestimates at 4.17, and to which the population component generating\ncommercial waste would still have to be added. (Montero Díaz and Quesada Vargas, op. cit., pp.2-4).- (6)\n\n(6) We refer specifically to domestic and commercial waste since the\nReglamento sobre Rellenos Sanitarios, when classifying landfills (rellenos) as manual or mechanized (Articles 4\nand 5), indicates that these are methods for the final disposal of ordinary waste,\ndefined as such because they do not require special treatment before being disposed of and which are grouped into: 1)\ndomestic and similar waste that, by its nature, composition, size, and volume, are\nincorporated into the collection carried out by the urban cleaning entity, 2) rubble from\ndemolitions and excavations, 3) sludge from the treatment of domestic or\nsimilar wastewater (Article 1º, subsection d).-\n\nThe concept \"design population\" (población de diseño) encompasses not only the population of the entire canton (cantón) that receives the\nmunicipal service but also that of other surrounding zones that make use of it through\ninter-cantonal agreements.-\n\nFurthermore, as we have indicated, according to the data provided, in Pérez Zeledón it is necessary\nto build a mechanized sanitary landfill (relleno sanitario mecanizado). According to the Reglamento sobre Rellenos Sanitarios,\nthis type of method requires a useful life of more than 10 years (Article 18, subsection a), for which\nreason during that period the future projection of population growth would also have to be estimated.\nFor this purpose, it is worth noting that the Instituto Nacional de Estadísticas y Censos reported in Pérez\nZeledón a linear growth of 1.1% between July 1, 1998, and July 1, 1999, which\nis lower than the national average that exceeds 2%.-\n\nTo the above, it is also necessary to add a possible increase in demand due to the expansion of the\nservice coverage, which in projects of this nature is recommendable, because as we saw, the\ncollection of ordinary waste does not cover the entire population. (7) Note that the\nReglamento Sobre Rellenos Sanitarios, Article 10, subsection c), understands design population (población de diseño) as the\npopulation to be served, which suggests, according to our line of thought, that a sanitary landfill (relleno\nsanitario) is designed not only to serve the population that currently receives service, but all\nthat which is estimated necessary to satisfy the objectives that justify the creation of the\nproject.-\n\n(7) The development of a sanitary landfill (relleno sanitario) not only includes location, planning, and\nexecution studies, but also includes a series of non-technical aspects such as economic, social, and political ones,\nsuch as the forecast or estimation of the present and future demand for waste disposal\nwith evaluation and justification of the need for a sanitary landfill (relleno sanitario). SISTEMA DE ORDENAMIENTO\nAMBIENTAL DE LA GRAN AREA METROPOLITANA, Manejo de Desechos, PROGAM S.A., San José, 1996, p. 33.-\n\nIII.- CONCLUSION\n\nFrom the foregoing, we conclude that the concept of \"design population\" (población de diseño) contains as a minimum the\nfollowing aspects: a) the population by person that currently generates ordinary waste, b)\nserved both by the municipality and by private parties, c) within a single canton (cantón) and as well as\nsurrounding zones by virtue of inter-cantonal agreements, d) which includes its growth rate\nduring the useful life of the sanitary landfill (relleno sanitario), e) and the probable increase of that population as the\nservice coverage expands.-\n\nSincerely\n\nLic. Mauricio Castro Lizano\nProcurador Adjunto\n\nCc.\n\nLicda. Elizabeth Odio Benito\nSegunda Vicepresidenta and\nMinistra del Ambiente y Energía\n\nArq. Miguel Wong Sánchez\nDirector de Urbanismo\n\nIng. Oscar Guzmán Coto\nDirector de Protección al Ambiente Humano\nMinisterio de Salud\n\nIng. Alexander Hernández Hernández\nSecretaría Técnica Nacional Ambiental\n\nIng. Abel Vargas Salazar\nManejo Integral de Desechos Sólidos\nInstituto de Fomento y Asesoría Municipal"
}